Ren kini mampu menjaga ketenangannya.
'Bertindak sekarang adalah tindakan gegabah... Dan aku akan melakukan kesalahan yang sama seperti yang kulakukan pada... Lebih buruk lagi, padahal kali ini jelas ada pilihan lain... Aku tidak akan pernah memaafkan diriku sendiri.'
Pemikiran itu membakar batinnya. Ingatan akan kesalahan yang dibuat dengan 'Mooshito' atau bahkan sedikit pada Larissa.
Bertindak berdasarkan informasi yang tidak lengkap kemungkinan besar akan berujung pada kerugian terbesar... Kerugian yang sebenarnya bisa dihindari dengan persiapan dan informasi tambahan.
Segalanya akan sangat berbeda sekarang...
Dia tidak boleh melakukan kesalahan itu lagi.
"Tepat sekali, dia pasti akan membencinya," Klein menghela napas, kelegaan terpancar jelas dari suaranya. "Itulah sebabnya dia menghindarimu, mengapa dia bersikap begitu dingin. Bukan karena dia tidak peduli padamu, tapi karena dia terlalu peduli. Dia tahu jika dia memberitahumu, jika dia melibatkanmu, kau akan melakukan persis seperti yang didiktekan oleh rasa keadilanmu... Dan itu akan sangat buruk dalam banyak hal."
Kata-kata itu menghantam lebih keras dari yang diperkirakan.
Luna melindunginya dengan caranya sendiri... Dia mengisolasi diri bukan karena kurang percaya atau kurang kasih sayang, melainkan karena terlalu banyak kasih sayang dan pemahaman akan jati diri Ren. Dia menderita sendirian karena dia cukup peduli untuk melindunginya dari risiko yang bisa menyakiti Ren—dan akibatnya, menyakiti dirinya sendiri—lebih parah daripada permainan politik para paman.
Ren menatap ke arah cakrawala di mana matahari akhirnya menghilang sepenuhnya, menyisakan hanya iluminasi mana yang menerangi area tersebut.
"Moral yang dipelajari dari orang tuaku bisa dianggap sebagai 'rasa keadilanku', ya... Kurasa dia ada benarnya," akhirnya dia mengakui, suaranya penuh dengan 'frustrasi yang disadari'.
"Insting pertamaku adalah langsung mengonfrontasi mereka. Menuntut agar mereka mengembalikan apa yang menjadi milik Luna dan menggunakan kekuatan maksimal jika perlu... Jika saja dia memberitahuku dengan kebiasaan anehnya yang mendahulukan kebohongan yang jelas dan tidak menjelaskan penjelasannya..."
Pengakuan itu terasa aneh... Mengakui bahwa instingnya, insting yang telah diasuh dengan hati-hati oleh orang tuanya, kerangka moral yang telah membimbingnya melalui setiap keputusan besar, mungkin justru menjadi beban dalam situasi ini.
Klein mengangguk. Dia telah memprediksi respons itu dengan tepat. Dia sudah cukup mengenal Ren sekarang untuk memahami bagaimana dia akan bereaksi terhadap ketidakadilan, terutama ketidakadilan yang menargetkan seseorang yang dia pedulikan.
"Aku tahu. Itulah sebabnya aku berani memberitahumu menggantikannya." Klein meletakkan tangan di bahu Ren, gestur yang terasa sangat stabil mengingat dia sedang menyentuh seseorang yang baru saja membuat orang lain hampir pingsan beberapa saat yang lalu. "Karena aku tahu aku bisa menjelaskannya dengan lebih baik... tapi jika kau ingin membantu, kau harus memikirkan rencana yang sangat mendetail. Tolong jangan bertindak terburu-buru..."
"Begitu ya... kau hanya mengatakan kebenaran sampai sekarang, pertumbuhanmu mengejutkanku. Apakah kau punya saran?" Ren menghela napas berat... Tidak pernah terpikir dia akan meminta saran pada Klein. Meskipun itu jauh lebih mungkin daripada meminta nasihat pada orang seperti Jin...
Dunia benar-benar telah berubah jika Klein Goldcrest sekarang menjadi seseorang yang penilaiannya dipercayai Ren untuk sesuatu yang sepenting ini.
"Aku..." Klein ragu-ragu, memilih kata-katanya dengan hati-hati. "Aku menawarkan bantuan pada Luna, memberitahunya bahwa aku akan memalsukan apa pun yang diperlukan, bahwa aku tidak akan meminta imbalan apa pun yang nyata. Namun meskipun menerima bantuan itu, dia masih belum melakukan tindakan besar karena dia harus menerima imbalannya terlebih dahulu. Dia menunggu saat yang tepat... Kita harus bersiap untuk melakukan hal yang sama..."
"Dan sementara itu," kata Ren getir, rasa frustrasi merembes melalui ketenangan yang dipaksakan, "kita membiarkannya menderita sendirian? Menanggung semua ini tanpa bantuan?"
Kata-kata itu terasa salah... Terasa tidak benar.
Segala sesuatu dalam dirinya berteriak untuk bertindak, untuk memperbaiki keadaan, untuk menyelesaikan masalah sekarang daripada menunggu dengan sabar sementara seseorang yang dia pedulikan berjuang.
"Tidak," Klein mengoreksi. "Aku punya ide... Dan sekarang setelah kau tahu, bantuanmu akan sangat spektakuler. Bukan hanya kau, kontak-kontakmu juga bisa sangat memengaruhi hasil akhirnya..."
Ren memejamkan mata, menarik napas dalam-dalam.
Memaksa dirinya melewati respons emosional langsung menuju pemikiran mendalam yang dibutuhkan situasi ini.
Saat dia membukanya, ada tekad dingin di sana.
Bukan tekad impulsif untuk meluncurkan serangan. Melainkan tekad yang lebih sabar, mampu merencanakan beberapa langkah ke depan, yang mempertimbangkan semua variabel, yang bisa menunggu waktu yang tepat.
Dan bagi para paman Luna...
Jauh lebih berbahaya.
Klein melihat perubahan pada ekspresi Ren dan merasa kedinginan meskipun udara terasa hangat.
Dia ingin mengalihkan kemarahan Ren... dan dia berhasil.
Namun melihat Ren sekarang, Klein tiba-tiba tidak yakin apakah dia merasa kasihan pada paman-paman Luna.
Karena mereka akan menghadapi Ren Patinder dengan waktu untuk menyusun rencana.
♢♢♢♢
Hasil ujian gathering diumumkan tepat setelah penerimaan dan evaluasi material, dengan para murid sudah berkumpul di aula besar akademi.
Seperti biasa, nama-nama muncul dalam urutan menurun di papan di atas platform tengah. Ratusan murid berdesakan untuk melihat peringkat mereka, beberapa merayakan dengan teriakan kemenangan, yang lain mengutuk nasib mereka dengan umpatan kreatif yang akan membuat keluarga bangsawan mereka meringis.
Energinya terasa elektrik. Tegang. Hasil ujian berarti segalanya bagi sebagian besar murid, menentukan tingkat dukungan, memengaruhi peluang masa depan, dan menetapkan hierarki yang akan mengikuti mereka selama bertahun-tahun.
"Peringkat keempat," Taro membaca namanya dengan kebanggaan dan frustrasi yang saling bertarung di ekspresinya. "Lebih baik dari ujian terakhir, tapi..."
Kalimat itu menggantung. Mereka semua tahu apa yang tidak dia katakan.
Lebih baik itu bagus... Peningkatannya nyata, tetapi masih belum cukup untuk menjembatani kesenjangan ke tempat yang dia inginkan.
"Tapi sama sekali tidak cukup untuk mencoba mengejar," Liora melengkapi, matanya menemukan namanya sendiri di peringkat ketiga.
Lebih baik dari sebelumnya. Jelas terhormat. Peringkat yang akan dirayakan oleh sebagian besar murid tanpa keraguan. Namun ketika kau mengukur dirimu dengan standar tertentu, peringkat terhormat terasa seperti kegagalan.
Selisih skor dengan 'dia' masih sangat besar meskipun peringkatnya meningkat.
Larissa berada di peringkat kelima, ekspresinya tidak terbaca saat mempelajari angka-angka tersebut dengan intensitas yang dia bawa ke dalam segala hal.
Dia turun sedikit dari ujian sebelumnya. Tidak secara katastropik. Tidak cukup untuk menunjukkan masalah nyata, hanya 'keberuntungan tim' yang buruk. Namun kesenjangan itu tetap tak terbantahkan, bahkan dengan memperhitungkan keberuntungan buruk.
Luna menempati peringkat kedua lagi.
Konsisten... Tepat di tempat yang diharapkan semua orang dengan shadow wolf tingkat Gold miliknya.
Dan Ren...
"Peringkat pertama: Tim Ren Patinder. Tujuh puluh juta kristal dalam nilai material yang dikumpulkan."
Keheningan mutlak menyelimuti aula.
Jenis keheningan yang muncul ketika sesuatu berada di luar parameter normal, sehingga otak membutuhkan waktu pemrosesan ekstra untuk menerimanya sebagai kenyataan alih-alih kesalahan.
"Tujuh puluh?" seseorang mengulangi, tidak percaya, kata itu nyaris tidak terdengar dalam keheningan yang mengejutkan. "Itu... itu bahkan sedikit lebih banyak daripada yang dia capai dalam ujian sebelumnya tanpa batasan?"
Ujian sebelumnya di mana para murid bisa membawa apa pun yang mereka inginkan secara "virtual", pergi ke mana pun yang bisa mereka jangkau, mengumpulkan apa pun yang diizinkan oleh skill dan sumber daya mereka. Tanpa batasan.
Dan Ren entah bagaimana melampaui performa itu saat bekerja di bawah batasan baru yang seharusnya membuat persaingan menjadi adil.
"Dan lebih dari tiga kali lipat dari apa yang dicapai Luna sekarang dengan batasan yang sama," gumam yang lain, suaranya membawa kesadaran yang mencengangkan bahwa kesenjangan itu tidak menyempit, melainkan melebar.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!