Ren memenangkan setiap ujian dengan mudah berkat Mantis. Beast itu telah meniru Larissa dengan sempurna dan memungkinkan Ren menggunakan setiap gerakan Larissa dengan presisi sempurna. Setiap sembah, setiap gestur, setiap langkah dansa dieksekusi dengan keanggunan seseorang yang lahir untuk bangsawan, bukan dibesarkan dalam kemiskinan.
Rasanya seperti memiliki guru protokol terbaik di kerajaan yang membimbingnya secara langsung.
♢♢♢♢
Di tribun baru yang disediakan untuk keluarga dan masyarakat umum yang telah membayar harga tiket mahal, di bagian dengan pemandangan bagus untuk menyaksikan jalannya acara, orang tua Ren menonton dengan ekspresi yang berayun antara bangga dan tidak percaya.
Mereka duduk tidak jauh dari tempat Selphira dan Julius menempati kursi utama mereka, meskipun mereka tidak banyak berinteraksi langsung selain anggukan jauh yang dibalas dengan senyum dari pangeran dan pemimpin Ashenway yang mengesankan itu...
Tiket itu pada akhirnya tidak dibayar oleh Ren meskipun itu tidak akan memengaruhi kekayaannya yang luar biasa. Tiket itu adalah hadiah dari para pemimpin yang sama, yang dikirim saat Ren ingin membayarnya sendiri.
"Jangan bodoh," kata Selphira singkat, menekan tiket ke tangan Ren dengan ketegasan yang tidak menerima bantahan. "Orang tuamu berhak melihat apa yang telah dicapai putramu. Dan kursi-kursi ini tidak mudah dibeli karena memiliki pemandangan terbaik."
Sekarang, ayahnya membungkuk ke depan di kursinya, matanya mengikuti setiap gerakan Ren di ruang dansa seperti seseorang yang menyaksikan keajaiban.
"Kau lihat itu?" bisiknya kepada istrinya, suaranya penuh keheranan. "Sembah itu... dia melakukannya seperti salah satu bangsawan tua itu. Setiap gerakan tampak..."
"Aku melihatnya," ibunya menjawab, diam-diam menyeka matanya dengan ujung lengan bajunya. "Putra kita. Menari di antara mereka seperti... lihat caranya bergerak. Seolah-olah dia dilahirkan untuk ini."
"Kita tidak pernah mengajarinya semua ini," ayahnya menggelengkan kepala, takjub pada ketidakmungkinan yang disaksikannya. "Bayangkan itu... Di rumah tua kita hampir tidak ada ruang baginya untuk berlatih berjalan tanpa tersandung sesuatu."
Dapur sempit mereka tempat Ren tumbuh besar, tempat tiga orang hampir tidak bisa bergerak tanpa bertabrakan satu sama lain, tampak seperti dunia yang berbeda dari ruang dansa megah ini.
"Dan sekarang lihat dia," ibunya tersenyum melalui air mata yang tidak bisa sepenuhnya ia tahan. "Di antara semua bangsawan ini. Bergerak lebih baik dari sebagian besar dari mereka."
Lebih baik dari orang-orang yang telah dilatih sejak lahir. Lebih baik dari mereka yang memiliki setiap keunggulan yang tidak ia miliki.
♢♢♢♢
Larissa sendiri tidak berpartisipasi dalam ujian kebangsawanan lagi, posisinya sebagai putri membebaskannya dari keharusan bersaing di kategori itu untuk sekolah-sekolah. Jadi tidak ada yang bisa mengalahkan Ren dalam ketidakhadirannya. Tidak ada yang memiliki tingkat kesempurnaan yang bisa dicapai Ren dengan meniru seorang jenius sejati yang telah dilatih hampir sejak lahir untuk hal semacam ini.
Luna hampir menyamainya.
Begitu dekat sehingga menang dengan "curang" terasa menyakitkan bagi Ren.
Dalam salam perpisahan terakhir, di mana mereka harus melakukan sembah sempurna kepada para penilai, Luna melakukan gerakan itu dengan keanggunan yang membuat beberapa bangsawan mengangguk setuju. Kemiringannya tepat, posturnya sempurna, waktunya presisi. Latihan bertahun-tahun terlihat di setiap otot yang terkendali.
Tapi dengan selisih sepersepuluh derajat, sudutnya tidak sesempurna milik Ren.
Seepersepuluh...
Selisihnya begitu kecil sehingga tampak hampir kejam bahwa itu diperhitungkan.
Namun ketika Ren melakukan salam terakhir dan mereka menobatkannya sebagai pemenang, ayahnya meremas tangan istrinya begitu kuat sampai wanita itu harus memukulnya sedikit agar ia melepaskan.
"Dia melakukannya," pria itu berbisik, suaranya berat oleh emosi yang tidak bisa ia tahan. "Putra kita... Baru saja menang melawan semua anak bangsawan dari tiga akademi terbaik."
Anak-anak yang memiliki setiap keunggulan, setiap sumber daya, setiap guru privat. Dan putra mereka, yang dibesarkan dalam kemiskinan hanya dengan cinta dan tekad, telah mengalahkan mereka semua.
"Aku selalu tahu dia akan membuat kita bangga," ibunya menjawab, suaranya sedikit bergetar oleh beban pembenaran dan kegembiraan yang bercampur menjadi satu.
"Kita selalu tahu."
♢♢♢♢
Ren melihat hasilnya di tablet penilai utama dan merasakan rasa bersalah berputar di perutnya seperti pisau yang berbalik. Luna telah bekerja sangat keras, telah sempurna dalam segala hal lainnya, dan kalah dengan selisih begitu kecil sehingga hampir tidak berarti.
Kecuali bahwa itu berarti.
Karena tempat pertama versus tempat kedua berarti tingkat pengakuan yang berbeda, peluang berbeda yang terbuka atau tertutup, persepsi berbeda dari bangsawan yang mengamati. Status yang diperoleh atau ditolak oleh pecahan derajat.
Dan Luna membutuhkan setiap keunggulan yang bisa ia dapatkan dengan keluarganya yang menekannya, dengan ekspektasi yang membebani pundaknya seperti beban dunia.
Ren juga tidak bisa menahan perasaan agak kurang beruntung karena tidak menjadi partner dansa Luna dalam undian. Mereka akan harus berlatih bersama begitu banyak kali dan mungkin itu akan membantunya berbicara dengannya, membantu mereka kembali ke masa sebelum semuanya menjadi rumit.
Komunikasi melalui kedekatan yang dipaksakan...
Menari dengannya juga akan menyenangkan untuk alasan lain, memeluknya erat sementara musik mengalun, berpura-pura sejenak bahwa semuanya sederhana.
Ren sedikit memerah memikirkan hal itu.
Sebaliknya, Luna 'lucunya' berakhir menari dengan Klein.
Klein Goldcrest, yang diam-diam meminta maaf di awal dansa mereka untuk "semua ini", suaranya membawa penyesalan tulus atas keadaan di luar kendalinya.
Dan Ren menari dengan Mayo.
Yang merupakan kejutan aneh.
"Terkejut aku tidak menginjak kakimu?" Mayo bercanda dengan senyum usilnya sambil mereka melakukan putaran sempurna, tubuhnya bergerak bersamanya seolah-olah mereka telah berlatih bersama selama bertahun-tahun. "Aku juga dilatih dalam banyak hal, lord Ren."
Dan itu benar. Terlepas dari semua candaannya dan kepribadiannya yang membuatnya tampak tidak bisa diandalkan, Mayo ternyata adalah penari yang luar biasa. Gerakannya luwes, waktunya sempurna, kemampuannya mengantisipasi langkah-langkah Larissa dalam tubuh Ren hampir intuitif.
"Latihan bertahun-tahun," dia menjelaskan setelahnya, ketika Ren menyatakan kesannya dan kejutan tulusnya. "Peranku mungkin pelayanan, tapi mereka tetap membuat kami mempelajari semua hal bangsawan yang membosankan itu... Dan yang menyenangkan."
Liora (menurutnya) kurang beruntung.
Dia berakhir menari dengan Min.
Yang hampir berakhir dengan pembunuhan berkali-kali.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!