Pemimpin abyssal itu tidak lagi berniat kabur.
Sebuah gerakan di dalam kegelapan membuat Zhao menegang. Bulu-bulunya yang berlumur darah ungu berkilau samar sembari ia bersiap menghadapi bentrokan berikutnya.
Sosok yang muncul dari balik bayangan adalah makhluk aneh berwarna putih tulang, tetapi urat-urat ungu berdenyut di bawah permukaannya seperti sungai korupsi yang menggerogoti, setiap denyutnya mengirim riak di sepanjang dagingnya yang tidak wajar.
"Terkesan, Hunter?" Kata-kata itu bergema secara terdistorsi dari makhluk itu, tentakel-tentakelnya bergelombang seolah-olah hidup sendiri sementara cahaya bulan mengungkap wujud aslinya dalam segala kemuliaan yang mengerikan.
Ratusan tentakel muncul dari tubuhnya. Namun yang menarik perhatian Zhao adalah wajahnya, atau lebih tepatnya, wajah-wajahnya.
Di dada makhluk itu, menyatu secara mengerikan seperti patung yang terpelintir, terdapat fitur-fitur wajah pemimpin abyssal dan bawahannya yang bertentakel. Ekspresi mereka membeku dalam momen penderitaan abadi.
Itu bukan fusi, melainkan absorpsi, pengkhianatan yang menjelma menjadi daging.
Itulah rencana sejatinya. Bawahannya sendiri...
'Body shadow stalker jantan yang mati, tidak mungkin. Tentu saja itu tidak akan berhasil sendirian.'
Itu membutuhkan... material segar.
Yang tidak dia beritahukan kepada anteknya adalah bahwa dengan tubuh mati, itu tidak akan berhasil, jadi selama fusi, sebagian isi perutnya telah terhubung dengan abyssal bertentakel dan menyerapnya juga.
Pengkhianatan sempurna yang tersembunyi di balik janji palsu akan kemenangan bersama.
Sekarang makhluk itu mampu mengendalikan tentakel panjang, menyerap energi, dan mengendalikan Shadow Stalker jantan, kombinasi yang menjadikannya mimpi buruk yang berwujud.
"Halo lagi, Zhao," suara itu terdengar terdistorsi, tetapi juga penuh dendam, setiap kata meneteskan kebencian yang dipupuk bertahun-tahun. "Kau ingat keluarga Ravencroft?"
Sesuatu dalam nama itu membuat Zhao menegang tanpa terlihat, sebuah ingatan muncul dari bertahun-tahun berburu.
"Putraku, Marcus Ravencroft," lanjut makhluk itu sementara tentakelnya bergelombang secara hipnotis. "Tiga tahun lalu, dekat perbatasan..."
Zhao ingat, seorang abyssal muda, hampir belum bertransformasi, terlalu tidak berpengalaman untuk berada di lapangan. Misi itu berjalan cepat, tepat. Seperti sebagian besar perburuannya, tidak ada keraguan.
"Adrian Ravencroft," makhluk itu memperkenalkan dirinya secara formal, tentakelnya terulur seperti busur yang mengerikan. "Meskipun kurasa nama itu sudah tidak terlalu penting lagi."
Sebuah suara di belakang menarik perhatiannya, membuat bulu tengkuknya berdiri.
Zhao tidak perlu berbalik sepenuhnya untuk merasakan kehadiran besar di belakangnya. Nalurinya, meskipun lelah, memperingatkannya akan bahaya bahkan sebelum ia mengubah posisinya.
Shadow Stalker jantan itu bangkit dalam kegelapan, tubuh putihnya memantulkan cahaya yang langka, tetapi matanya... matanya bersinar dengan ungu yang sama sakitnya yang berdenyut di bawah kulit putih makhluk aneh itu.
"Terkejut?" Tentakel Adrian bergelombang dengan kesombongan biadab. "Tiga tahun mencari ini. Tiga tahun sejak kau mencabik-cabik putraku seperti dia hanya nama lain dalam daftarmu."
Zhao mempertahankan posisinya, bulu peraknya berkilau samar sambil mengevaluasi situasi. Shadow Stalker jantan itu bergerak dengan cara yang tidak wajar, seolah-olah ada tali tak terlihat yang menariknya seperti boneka.
"Itu misi pengintaian," suara Adrian menjadi lebih dalam, lebih buas dengan setiap kata. "Misi pertamanya. Bahkan tidak seharusnya ada pertempuran."
Tentakel-tentakel itu mulai bergerak lebih tidak menentu, beberapa mendekat secara berbahaya ke arah Zhao, yang tidak bisa menyia-nyiakan energi.
Belum.
Setiap gerakan harus berarti sekarang.
"Tapi Hunter besar dari Yano tidak pernah membiarkan mangsanya kabur, kan?" Urat-urat ungu berdenyut di bawah kulit putih makhluk itu. "Tidak peduli apakah itu pejuang berpengalaman atau anak laki-laki yang ketakutan."
Shadow Stalker jantan itu mengambil satu langkah lagi mendekat. Zhao bisa merasakan kemampuan penyerapan mananya, dalam kondisinya saat ini, satu sentuhan bisa berakibat fatal.
"Jadi aku mempelajari setiap laporan, setiap penampakan," Adrian mengulurkan lebih banyak tentakel, ujung-ujungnya berkilau basah di cahaya bulan. "Aku mempelajari polamu, rute-rutemu, wilayahmu yang berharga."
"Pewaris shadow wolf," ujarnya sambil mempelajari gerakan Zhao. "Itu misiku. Dan kelompok Klein jika memungkinkan."
Zhao menyadari sesuatu di dada makhluk itu, di mana wajah-wajah itu menyatu, ada tanda-tanda rasa sakit, seolah-olah penyatuan itu... dipaksakan. Daging di sekitar titik-titik fusi itu mentah dan berdenyut, menandakan transformasi yang baru dan brutal.
"Bangsawan pengkhianat dari Yano kesayanganmu membayar mahal untuk misi ini. Sangat mahal. Dan ketika aku tahu targetnya berada di wilayahmu... Kesempatan sempurna."
Tentakel-tentakel itu menegang seperti pegas yang tergulung. "Dua burung, satu batu. Misi... dan balas dendam."
"Balas dendam? Terhadap algojo dan bukan terhadap mereka yang memberi perintah? Dan bawahanmu?" tanya Zhao, matanya mempelajari setiap gerakan. "Apakah dia juga rela menjadi bagian dari balas dendammu?"
"Marcus bukan satu-satunya putraku, Hunter," suara Adrian menjadi lebih dalam, lebih buas dengan setiap kata. "Dan beberapa... beberapa masih hidup."
Implikasinya jelas, sandera di Yino, memastikan kesetiaannya melalui cara yang paling brutal.
"Kau tahu, Marcus menangis... Bangsawan itu memberitahuku dalam laporan bahwa kau bilang dia menangis dan memohon. Tapi kau bahkan tidak ragu."
"Dan bawahanmu? Bukankah dia juga punya keluarga yang harus dilindungi?"
"JANGAN BERANI MENGHAKIMIKU!" Suara Adrian semakin terdistorsi sementara wujudnya mengembang seperti mimpi buruk yang mekar. "Bukan saat kau melayani Yano yang korup secara membabi buta! Setidaknya aku tahu aku monster!"
Tawa yang menyusul adalah suara yang mengerikan, seperti kaca pecah bercampur jeritan sekarat.
"Tentu... aku membunuh bawahanku untuk tujuanku dan menjadi ini, tapi... Apakah itu penting? Lihatlah kita sekarang. Lebih kuat, lebih sempurna. Dan kau..."
Tentakel-tentakel itu menegang sementara Shadow Stalker jantan bersiap menyerang, gerakannya yang tidak wajar menjadi lebih cair.
"Kau kelelahan, Hunter. Bulumu hampir tidak bersinar. Manamu hampir habis."
Zhao mengizinkan dirinya tersenyum kecil. "Tiga tahun mempelajariku, Adrian? Kau seharusnya tahu..."
Bulu perak itu mulai bersinar.
"...bahwa Hunter dari Yano selalu menyimpan sesuatu untuk akhir."
"MATI!" Tentakel Adrian meluncur seperti tombak hidup sementara Shadow Stalker menyerang dari belakang, serangan terkoordinasi mereka menjanjikan kematian pasti.
Zhao membalas, bulu-bulunya menemukan dan memotong beberapa tentakel dengan presisi bedah meskipun ia lelah.
Shadow Stalker jantan mulai menguras mana dari area itu. Zhao bisa merasakan energinya melemah bahkan lebih cepat, setiap gerakan membutuhkan lebih banyak usaha.
"Kenapa pewaris shadow wolf," Zhao meluncur untuk memotong serangan tentakel lainnya, meskipun lebih lambat. "Apa rencana bangsawan pengkhianat itu?"
"Apakah itu penting?" Adrian melepaskan tawa mengerikan. "Kau akan segera mati! Dan dia... well, siapa yang tahu."
Bulu perak itu memotong tentakel yang tidak berhenti datang. Zhao bergerak di antara bayangan berkat Silent Flight-nya, tetapi setiap gerakan lebih lambat, lebih mudah diprediksi.
"Siap mati, Hunter?" Adrian mengulurkan lebih banyak tentakel sementara Shadow Stalker jantan menutup lingkaran dengan miliknya sendiri. Perangkap mereka hampir selesai.
Gelombang tentakel lainnya. Lebih banyak bulu terbang, memotong daging yang korup, tetapi Zhao mencatat dengan khawatir bahwa setiap serangan memaksanya meluncurkan bulu ke arah tertentu. Pilihannya menjadi terbatas.
"Itu saja?" tentakel-tentakel itu menghantam hujan bulu. "Inikah Hunter legendaris itu?"
Bulu Zhao mulai berjatuhan, kilaunya semakin redup setiap detik. Hunter dari Yano akhirnya tampak terpojok.
"Sebelum aku membunuhmu," tentakel-tentakel itu menekan serangan sementara jantan itu menguras lebih banyak mana dari area itu, "bangsawan Yano mana yang menurutmu membayar misi ini?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!