Ren masih tertawa, ia tak bisa menahannya. Bayangan Larissa—orang paling terkendali dan diplomatis yang ia kenal—menyebut dirinya sendiri tidak dewasa terasa begitu absurd hingga tawa itu meledak keluar.
Itu bukan ejekan, melainkan hiburan murni atas ketidaksesuaian antara cara pandang Larissa terhadap dirinya dengan kenyataan.
Larissa menggembungkan pipinya, ekspresinya berubah menjadi campuran tersinggung dan malu. Gerakannya begitu kekanakan dan apa adanya, sampai-sampai Ren ragu pada poin yang hendak ia sampaikan, tapi...
*Tidak, ini bukan soal penampilan,* pikirnya.
"Jangan tertawa!" protesnya, meski tidak ada amarah sungguhan dalam suaranya. Lebih mirip kemarahan karena malu.
Ren segera mengangkat tangannya, masih tersenyum namun berusaha mengendalikan diri. "Tidak, jangan salah paham. Hanya saja aku merasa lucu kau menyebut dirimu tidak dewasa padahal kau adalah orang paling dewasa yang kukenal. Pada tingkat yang hampir... di luar manusia."
Larissa memandangnya dengan skeptis, satu alisnya terangkat. "Benarkah?"
"Sungguh," tegas Ren, senyumnya melunak menjadi kurang geli. "Begini, ayahku selalu memberitahuku sesuatu tentang wanita. Ia berkata bahwa melalui ibuku dan semua gadis serta wanita yang ditemuinya sepanjang hidupnya, ia belajar bahwa seorang pria harus meminta maaf dan menerima kesalahan. Dengan begitu seseorang akan lebih bahagia, karena sejauh yang ia tahu, sangat sulit bagi seorang wanita untuk mengakui kesalahannya."
Ia berhenti sejenak, mempertimbangkan kata-katanya dengan saksama. Ini wilayah yang rumit, berpotensi menyinggung jika dirangkai dengan salah atau dibiarkan setengah jalan.
"Dan ia bilang kepadaku bahwa ketika aku belajar menerima kesalahan bahkan tanpa mengetahui apa itu, aku akan menjadi pria yang dewasa. Tapi aku sadar itu tidak benar... Kau bisa mengetahui semua kesalahanmu jika cukup keras berusaha memahami... Dan aku tahu karena... aku menyadari tidak semua orang seperti itu. Mungkin aku melihatnya pada beberapa orang, tapi setidaknya tidak padamu."
Ia menatap Larissa langsung, bertemu mata dengannya dengan ketulusan yang membuat mengalihkan pandangan menjadi mustahil.
"Jadi kupikir kemampuanmu untuk menerima saat kau salah membuktikan bahwa kau tidak tidak dewasa. Sama sekali tidak... Kau berusaha keras untuk memahami, meskipun kita berpikir berbeda, menyukai hal-hal yang berbeda dan memang berbeda, kau menunjukkan padaku bahwa itu hanyalah soal menganalisis dengan cermat apa yang tampak normal bagi kita tapi mungkin mengganggu orang lain."
Kata-kata itu menggantung di antara mereka, lebih berat daripada frasa sederhananya menyiratkan. Sebuah pengakuan atas usahanya, pertumbuhannya, kesediaannya.
Larissa menghela napas dan bersandar di kursinya, tapi kali ini dengan senyum kecil menyentuh bibirnya.
"Terima kasih."
Ia membiarkan keheningan menetap sesaat sebelum melanjutkan, mengumpulkan pikirannya.
"Ini mengejutkan dan menekan... bahwa kau begitu khawatir dan mengamati orang lain tapi tidak menyadari mengapa kau membuat kami menghela napas. Mungkinkah kerendahan hati menyiratkan penyangkalan?" Larissa menatap langit-langit dan berbisik begitu pelan sehingga itu bisa jadi hanya sebuah pikiran.
Bertanya-tanya tentang ketidaksesuaian antara cara pandangnya terhadap dirinya dengan kenyataan.
"Tidak ada yang perlu disyukuri, sungguh aku..." Ren memulai.
"Tapi aku tetap... merasa tidak dewasa. Karena ada sesuatu yang kuinginkan," suaranya memutusnya meski lembut dan rapuh, "dan aku tidak dapat menemukan 'kedewasaan' untuk 'mewujudkannya', 'mengambilnya'."
Ren tidak sepenuhnya mengerti apa yang dimaksudnya, tapi ia berbicara juga...
"Jika memang demikian," katanya hati-hati, memilih kata-kata yang terasa aman, "maka itu tetap baik-baik saja."
Larissa mengerjapkan mata, menatapnya dengan bingung. "Kenapa kau begitu yakin itu baik-baik saja?"
"Itu tetap baik-baik saja," ulang Ren, ekspresinya menjadi lebih serius tapi juga lebih hangat. "Kau memiliki kehidupan panjang di depanmu. Aku tidak melihat gunanya terburu-buru kedewasaan ketika kau sudah jauh di depan kita semua."
"Di depan?" ulangi Larissa, kata itu terasa aneh di mulutnya.
"Ya," Ren mengangguk, keyakinan dalam suaranya. "Kau punya pilihan, waktu untuk memutuskan tepat apa yang kau inginkan dan bagaimana mendapatkannya. Kau tidak perlu terburu-buru."
Larissa merasakan sesuatu yang hangat mengembang di dadanya. Ia tahu Ren tidak bermaksud persis apa yang ia inginkan... Tapi Ren telah mengenai sasaran tanpa menyadarinya.
Tanpa sepenuhnya memahami apa yang sedang dibicarakan, ia mengatakan tepat apa yang perlu didengarnya.
Mananya mengonfirmasi hal itu. Ketulusan murni, tidak ada makna tersembunyi, hanya perhatian yang tulus.
"Mungkin kau benar," akhirnya ia berkata, senyumnya menjadi lebih autentik. "Tidak ada buru-buru."
Ren ikut tersenyum, jelas lega bahwa ketegangan itu mencair. Bahunya sedikit turun, garis-garis kekhawatiran di sekitar matanya menghalus.
Tapi kemudian Larissa menegakkan badan sedikit, ekspresinya menjadi lebih serius. Strategis. Sang diplomat kembali muncul dari balik gadis yang rentan.
"Kalau begitu aku ingin kau menjanjikan sesuatu."
Ren mengerjap mendengar perubahan nada bicara itu, lengah oleh pergeseran tersebut. "Menjanjikan apa?"
"Jika kau bilang masih banyak waktu," kata Larissa hati-hati, "tapi jika keadaan tampaknya bergerak sangat cepat... kau akan membantuku dengan seluruh keberadaanmu agar tidak kehilangan apa yang kuinginkan."
Ren sedikit mengernyit, membolak-balik permintaan aneh itu dalam benaknya.
*Membantunya agar tidak kehilangan sesuatu? Jika keadaan bergerak sangat cepat? Apakah ini sedikit paranoia atau rasa tidak aman? Kurasa ini sesuatu yang sangat ia inginkan dan takut hilang jika ia tidak bergegas memperolehnya?*
Bisa jadi soal studinya. Atau tanggung jawab bangsawannya. Atau mungkin proyek tertentu yang ada dalam pikirannya. Larissa selalu memiliki beberapa rencana yang berjalan, berbagai skema beroperasi secara simultan.
Dan jika ini soal membantunya, seperti yang ia minta, maka tentu saja ia bisa melakukannya, kan? Teman macam apa yang menolak?
"Baiklah," akhirnya ia berkata. "Jika aku bisa membantumu, aku akan melakukannya tanpa ragu."
"Tidak," desak Larissa, suaranya menjadi lebih tegas, matanya terpaku pada Ren dengan intensitas yang membuat Ren membeku total. Seperti mangsa yang tiba-tiba menyadari fokus predator. "Ini janji, Ren. Bukan sekadar 'jika aku bisa'. Sebuah janji nyata."
Ren menelan ludah melihat keseriusan di ekspresinya. "Janji tentang apa tepatnya?"
"Bahwa ketika aku siap mengejar apa yang kuinginkan," kata Larissa perlahan, memastikan setiap kata jelas, sengaja, mustahil disalahartikan nanti, "kau akan memastikan aku punya waktu untuk mengejarnya tanpa terburu-buru. Bahwa kau akan melakukan segala kemungkinan untuk mendengarkan permintaanku dan hasratku. Bahwa kau tidak akan... membiarkan pintu tertutup sebelum aku sempat mengetuknya."
Ada sesuatu dalam cara ia mengatakannya, dalam rona merah tipis di pipinya pada bagian terakhir, yang membuat Ren merasa ia melewatkan sesuatu yang penting dalam percakapan itu. Seperti membaca buku di mana seseorang telah merobek halaman-halaman krusial.
Tapi itu juga Larissa. Temannya. Mentornya dalam protokol kebangsawanan. Orang yang telah membantunya berkali-kali tanpa meminta imbalan apa pun.
Jika ia membutuhkannya untuk berjanji membantu, mendukungnya dalam apa pun yang ingin dikejar agar merasa kurang cemas dan paranoid...
"Aku berjanji," katanya, suaranya tegas, keyakinan membuat kata-kata itu terasa lebih berat dari yang ia maksudkan. "Ketika kau siap, aku akan membantumu. Aku akan memastikan dengan tubuh dan jiwaku bahwa kau mendapatkan waktu yang kau butuhkan."
Larissa tersenyum, dan ada sesuatu dalam senyum itu yang berbeda dari senyum biasanya. Lebih cerah. Lebih lega. Lebih... bahagia dengan cara yang belum pernah dilihat Ren selama berbulan-bulan. Seperti sesuatu yang telah dipikulnya akhirnya diturunkan.
"Terima kasih," bisiknya lembut. Lalu, dengan nada yang lebih main-main: "Dan ingat, kau sudah berjanji. Kau tidak bisa menariknya kembali nanti."
"Aku tidak menarik kembali janjiku," respons Ren dengan serius. Kata-katanya adalah ikatannya, selalu begitu.
"Aku tahu," kata Larissa, senyumnya melebar menjadi sesuatu yang nyaris bisa disebut kemenangan.
Ia bersandar di kursinya, sebagian ketegangan yang telah dipikulnya selama berhari-hari akhirnya mencair.
"Jadi, apakah kau akan memberitahuku apa yang sebenarnya terjadi dengan ketiga gadis itu?"
Ren menghela napas, mengetahui percakapan ini akan datang. "Ini rumit."
"Segala hal yang melibatkanmu memang rumit," tunjuk Larissa dengan geli, nadanya kini lebih ringan. "Tapi aku punya waktu."
"Oke," akunya, bersiap untuk penjelasan panjang.
Dan saat Ren mulai menjelaskan situasi dengan Cassia, Seraphina, dan Jeannette... keduanya tidak menyadari bobot sesungguhnya dari janji yang baru saja mereka tukarkan.
Itu adalah sebuah komitmen.
Satu yang dibuat Ren dengan kepolosan total, berpikir ia berjanji mendukung ambisi seorang teman.
Dan satu yang diminta Larissa dengan kesadaran penuh akan implikasinya. Atau setidaknya apa yang ia percaya sebagai implikasi tersebut.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!