"Jatuh!" teriak Taro, tangannya gemetar saat ia berjuang mengendalikan presisi yang dibutuhkan.
"Bukan, bukan! Lebih lembut!" desak Ren sementara para medusa mulai menunjukkan keraguan dalam gerakan mereka. "Gerakannya harus mengalir, seperti udara yang menjadi air. Bayangkan gerakan alami, bukan yang dipaksakan."
"Aku sudah berusaha!" Taran tangan gemetar karena upaya mengendalikan benang-benang itu, setiap getaran mengancam untuk membongkar tipuan mereka.
"Kau membuat gerakan yang terlalu tegang... pejamkan mata," Ren memotong, suaranya tetap tenang meski kekacauan mengelilingi mereka. "Lupakan benang-benangnya. Pikirkan tentang kumbangmu, tentang bagaimana ia kelak saat berevolusi."
"Tapi kita dalam bahaya... aku tidak bisa rileks kalau..."
"Terowongan hidup tidak melawan tanah," suara Ren melembut meski kekacauan di sekitar mereka, membawa kebijaksanaan yang melampaui usianya.
"Ia tidak menggerus, tidak mendorong. Ia berombak, mengalir, membuat tanah menari mengelilinginya. Makhlukmu akan melakukan hal ini setelah kau menyelesaikan pelatihan. Persis seperti pergerakan mana saat kultivasi."
Para medusa bergerak gelisah, pola sinyal yang belum lengkap membuat mereka ragu antara naluri alami dan kendali buatan.
"Lepaskan ketegangan, bernapas dalam," Ren mendesak, menuntun temannya. "Biarkan lenganmu bergerak seperti makhlukmu kelak. Seperti air di bawah tanah."
Taro bernapas dalam, matanya terpejam. Sesaat, ia bisa melihatnya—kumbangnya berubah, menjadi sesuatu yang lebih cair, lebih alami. Pemandangan itu begitu jelas hingga merampas napasnya.
Lengan-lengannya mulai bergerak dengan irama yang berbeda. Tak lagi melawan bayangan berat Shadow Stalker yang mati, ia membiarkan gerakannya mengalir seperti tanah cair, setiap gerakan mulus dan penuh tujuan.
"Nah, begitu!" Ren menyesuaikan cahaya jamurnya untuk melengkapi irama baru itu. "Pertahankan persis begitu!"
Di atas, para merespons pola yang telah lengkap. Sinyal bahaya akhirnya terdaftar dalam pikiran primitif mereka, dan mereka mulai mundur menuju gua mereka, gerakan mereka menjadi lebih alami dan terkoordinasi.
"Aku bisa melakukannya," bisik Taro, senyum terbentuk di wajahnya sambil mempertahankan gerakan berombak itu. "Aku bisa merasakannya... beginilah kelak..."
"Seperti tanah yang menari," Ren memastikan, bangga bahwa temannya telah menemukan koneksi itu dengan evolusi masa depannya.
♢♢♢♢
Abyssal berbentuk salamander itu berlari, kulit ungu berkilau oleh keringat dingin.
Indra supranaturalnya ditarik hingga batas maksimal, mencoba mendeteksi dari mana serangan berikutnya akan datang.
Sebuah peluit, nyaris tak terdara di udara malam.
Ia melemparkan tubuhnya ke kanan tepat saat tiga bulu perak menusuk udara di tempat kepalanya berada. Ia bahkan belum sempat pulih ketika dua lagi muncul dari sudut yang mustahil, satu menemukan daging di bahunya dan menarik darah terkotori.
'Di mana dia? DI MANA DIA?!'
Sang Pemburu seperti hantu dalam kegelapan. Tak ada langkah didengar, tak ada kehadiran terdeteksi. Hanya peluit mematikan bulu-bulu dan rasa sakit yang mereka bawa bersamanya.
Di depan, ia bisa melihat para rekannya, yang bertentakel itu berdarah deras, makhluk slime ungu telah kehilangan kekonsistenan di beberapa tempat. Jika saja ia bisa mencapai mereka...
Bab berikutnya ada di empire
Serangan lain, kali ini dari atas.
Ia menggulingkan diri dengan putus asa, tapi sebuah bulu menemukan kakinya. Rasa sakit itu tak tertahankan, tapi teror lebih buruk. Setiap kali ia pikir ia telah menemukan pola dalam serangan, Zhao mengubahnya dengan ketidakpastian mematikan.
'Kabar itu benar,' pikirnya sementara bulu lain menyayat lehernya. 'Sang Pemburu tidak pernah membiarkan mangsanya lolos.'
Sebuah gerakan dalam bayangan, apakah itu dia? Bukan, satu lagi pengalih.
Buluan datang dari sisi berlawanan, menusuk sisik dan daging seolah-olah kertas.
Ia bahkan tak bisa lagi berteriak. Ketakutan telah menutup tenggorokannya. Yang bisa ia lakukan hanyalah berlari, merangkak, berusaha mencapai sekutunya sementara kematian diam mengikuti dalam kegelapan.
Mengapa sang pemimpin menerima misi ini? Mengapa mereka memancing sang Pemburu di wilayahnya sendiri?
Satu peluit lagi. Rasa sakit lebih banyak mekar dalam daging terkotornya.
Salamander terengah-engah, darah ungunya meninggalkan jejak saat ia berlari melalui malam.
'Andai saja aku bisa melihatnya,' pikirnya putus asa.
Seolah menjawab keinginannya...
Sosok Zhao muncul di hadapannya.
Matanya berbinar. Sepanjang pengejaran itu, sang Pemburu menyerang dari bayangan, tak pernah memberi kesempatan untuk membalas.
Tapi sekarang...
'Kesempatan!' salamander merasakan bisa leluhurnya mengumpul di kelenjarnya. 'Akhirnya aku bisa melihatnya!'
Serangan yang ia simpan, kartu As-nya terbuka seperti bunga mematikan.
Asid terkotori para abyssal tidak seperti makhluk biasa, ia tidak hanya melarutkan daging dan tulang, tapi menghancurkan mana target itu sendiri. Satu pukulan langsung saja dan bahkan Pemburu Yano pun tak akan bisa mempertahankan makhluknya termanifestasi.
Zhao meluncurkan gelombang bulu perak, tapi salamander sudah siap. Otot ungunya menegang hingga batas, menahan rasa sakit sambil melontarkan dirinya ke depan sementara tubuhnya memutar secara tak alami untuk menghindari setiap proyektil selisih milimeter.
'Kutangkap kau!' tenggorokannya mengembang, mempersiapkan aliran asid terkotori.
♢♢♢♢
Auxiliary lynx, akhirnya cukup pulih untuk kembali bergabung dalam pertarungan, luka-lukanya masih berdarah tapi tertutup berkat intervensi Min, menyela serangan itu dengan cakar termanifestasinya.
"Luna!" teriaknya sambil menahan kaki-kaki seperti tombak dengan kekuatan putus asa. "Mundur!"
Tapi myriapod itu memutar dengan cara yang mustahil, kaki belakangnya mendorongnya melompati auxiliary itu. Luna hampir sempat berkedip sebelum makhluk terkotori itu berada di atasnya, kaki-kakinya turun seperti hujan kematian.
"Terlalu lambat!" abyssal meraung dengan kemenangan.
Sebuah senyum nyaris tak terlihat terbentuk di bibir Luna. Tubuhnya mulai larut dalam bayangan tepat saat kaki-kaki itu hendak mencapainya.
Serigala bayangan muncul di tempatnya, taringnya menemukan pusat myriapod itu sementara Luna muncul dari bayangan beberapa meter ke belakang, waktunya sempurna.
"Bocah sialan!" myriapod meraung murka.
Auxiliary lynx, tubuhnya masih nyeri tapi luka-lukanya tertutup berkat penyembuhan Min, melihat celah itu. Cakar termanifestasinya berkilau sambil ia melontarkan diri ke depan.
Myriapod mendeteksi serangan itu, kaki-kakinya berputar untuk menyela, tapi saat itulah yang persis ditunggu serigala Luna.
Ia tenggelam kembali ke bayangan, kali ini mengalir di atas makhluk terkotori itu seperti kegelapan hidup.
Serigala tidak menyia-nyiakan waktu, taringnya menemukan leher abyssal itu tepat saat cakar lynx merobos kaki-kaki depannya. Jeritan yang mengikuti adalah campuran mengerikan dari kicauan serangga dan raungan buas.
Darah ungu memercik saat serigala bayangan mengguncang mangsanya, taringnya menenggelam lebih dalam. Kaki-kaki myriapod meronta liar, tapi tanpa kaki depannya, serangannya telah kehilangan kekuatan mematikannya.
"Sudah selesai," Luna memberi isyarat dan serigalanya melakukan tarikan terakhir, merobos daging dan tendon.
Tubuh abyssal itu memutar sekali lagi sebelum runtuh, kaki-kakinya yang banyak berkedut saat kehidupan meninggalkannya.
"Siapa yang terlalu lambat?" bisiknya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!