Asam korosif milik makhluk abyssal tidak seperti milik monster biasa; cairan itu tidak sekadar melelehkan daging dan tulang, tetapi juga meluruhkan mana target secara langsung.
Hanya butuh satu serangan telak dan sang Hunter of Yano pun tak mampu mempertahankan wujud beast-nya, membuatnya berada dalam posisi yang rentan.
Zhao melancarkan gelombang bulu perak, ketepatan mematikannya membelah udara malam. Namun, salamander itu sudah siap, tubuhnya yang terkorupsi telah bersiap untuk momen ini.
Otot-otot ungu itu menegang maksimal, menahan rasa sakit luar biasa saat ia melompat maju sementara tubuhnya meliuk dengan gerakan luwes yang tak wajar untuk menghindari setiap proyektil dengan selisih milimeter saja.
’Kena kau!’ Tenggorokannya mengembang, mempersiapkan semburan asam korosif yang akan menghabisi sang Hunter legendaris.
Pada jarak seperti ini, mustahil untuk menghindar; ia hanya butuh satu serangan telak untuk membalikkan keadaan.
Kemenangan sudah di depan mata.
Rahangnya terbuka melebihi batas fisik yang wajar.
Asam ungu berkilat di antara taringnya, bersiap melenyapkan Hunter itu dari muka bumi, dengan kekuatan korosif yang menjanjikan kematian mengerikan.
Zhao melancarkan gelombang bulu perak terakhir, tetapi salamander itu sudah siap menghadapi serangan putus asa tersebut. Asam itu akan menghancurkan bulu-bulu tersebut tanpa sisa dan menghabisi Zhao dengan aliran mematikan yang sama.
Ia berhasil menjebaknya! Hunter of Yano yang hebat itu akhirnya berada dalam jangkauannya! Generasi-generasi di Yino akan mengenang momen ini.
Kilatan di mata Zhao seharusnya menjadi peringatan bahwa ada sesuatu yang keliru.
"Silent Flight," gumam Zhao sebelum menghilang bagai kabut pagi.
Suara siulan terdengar, bukan dari depan melainkan dari segala arah sekaligus. Bulu-bulu yang telah ditebar sang Hunter selama pengejaran—puluhan jumlahnya yang diposisikan secara strategis—kembali kepada pemiliknya dengan tujuan mematikan.
Salamander itu hanya sempat menyadari kesalahan fatalnya sebelum logam perak tersebut menembusnya dari segala sudut yang mungkin. Pemikiran terakhirnya adalah kesadaran bahwa Zhao tidak pernah mengejarnya... melainkan dengan lihai menggiringnya ke dalam perangkap yang dirancang sempurna.
Tubuhnya ambruk, darah ungu menggenang di tanah.
"Kurang satu," gumam sang Hunter saat bulu-bulu terakhir kembali kepadanya. Matanya sudah tertuju pada mangsa berikutnya, memperhitungkan kebinasaan mereka.
♢♢♢♢
"Sudah berakhir," Luna memberi isyarat dan serigalanya memberikan terobosan terakhir, merobek daging dan urat dengan ketepatan buas.
Tubuh abyssal itu berkedut sekali lagi sebelum ambruk, kaki-kaki jamaknya kejang saat kehidupan meninggalkan bentuknya yang terkorupsi.
"Siapa yang terlalu lambat?" bisiknya, kepuasan terpancar jelas dalam suaranya yang biasanya dingin.
"Mengesankan," auxiliary berwujud lynx itu berlutut dengan satu kaki, beban pertarungan mulai terasa pada luka-lukanya yang baru saja menutup. "Tapi sekarang, kembalilah ke tempat perlindungan.
"Kita masih bisa bertarung," Luna melangkah maju, namun sang auxiliary mengangkat tangan untuk menghentikannya.
"Aku tahu," ia tersenyum meskipun rasa sakit menjalar di seluruh tubuhnya. "Tapi serigalamu bukan satu-satunya yang bisa bergerak dalam bayangan.
Ia bangkit dengan susah payah, cakar-cakarnya kembali berkilat dengan tekad baru. Di seberang lubang, sang master babi hutan terus mempertahankan pertempuran defensif melawan abyssal api, pelindungnya berpijar menahan kobaran api yang korosif.
"Lindungi rekan-rekanmu," perintahnya bersiap untuk bergerak. "Serahkan sisanya kepada kami.
Luna mengangguk kecil, serigalanya kembali ke sisinya saat auxiliary lynx itu melesat menuju pertempuran lain, kecepatannya begitu mengejutkan meski dalam keadaan terluka.
’Hati-hati,’ pikirnya seraya kembali ke tempat perlindungan. Serigala bayangan mengikuti bagai bayangan kedua, matanya berpijar di dalam kegelapan dengan niat melindungi.
♢♢♢♢
"Mereka tidak akan kembali untuk beberapa waktu," Ren mengamati langit malam tempat medusa-medusa terakhir menghilang ke arah gua mereka.
"Kita punya waktu setidaknya satu jam sebelum mereka bosan mengikuti protokol dan kembali berburu."
Taro dan Min saling bertukar pandang dengan cemas. Mereka tahu ekspresi di wajah teman mereka itu; ia sedang merencanakan sesuatu yang berpotensi berbahaya.
"Apakah ilusi itu tidak lagi diperlukan?" Luna muncul di dekat kelompok itu, suaranya sedingin biasa. Tidak ada tanda-tanda kelelahan pada dirinya meskipun baru saja menjalani pertempuran sengit.
"Untuk sekarang tidak," Ren mengamati pertempuran yang masih berlangsung. Para auxiliary mendesak abyssal api, namun api korosif makhluk itu mempertahankan perimeter pertahanan.
"Aku butuh kalian semua untuk membantu para guru."
"Bagaimana caranya?" tanya Min, ular airnya melingkar mengantisipasi.
"Taro, kumbangmu bisa..." Ren mulai memaparkan rencananya.
"Sekarang kamu yang memberi perintah?" Alis Luna terangkat sedikit, tetapi ada secercah geli di matanya.
"Saran," koreksi Ren dengan tenang. "Taro bisa bertahan cukup lama dengan kumbangnya untuk melindungi mereka jika ada serangan. Min, ular tuannya bisa melemahkan kendali sang pyromancer dari jauh, tembakkan saja air ke arahnya."
Ia menoleh ke arah Luna, membalas tatapan tajam wanita itu. "Dan serigalamu bisa mendukung master auxiliary bersama burung elang..."
"Bagaimana denganmu?" ia memotong. Itu bukan pertanyaan biasa, ia telah memperhatikan sesuatu dari postur tubuhnya.
Lanjutkan membaca di empire
Ren merapikan kulit-kulit Shadow Stalker. "Aku punya rencana, tapi... agak rumit dijelaskan."
"Kamu mau melakukan hal bodoh," itu bukan sebuah pertanyaan. Serigala bayangannya muncul sejenak, matanya berpijar dengan intensitas yang sama seperti pemiliknya.
"Kemungkinan besar," aku Ren dengan senyuman kecil yang sama sekali tidak meredakan kekhawatiran mereka.
Luna mengamati pemuda itu sejenak sebelum membuang muka. "Jangan mati. Akan menyebalkan jika melewatkan ekspresi Wei saat kamu memenangkan taruhan itu."
"Percayalah padaku," Ren tersenyum sambil menyelinap keluar dari tempat perlindungan. Datang dari Luna, ucapan itu nyaris merupakan pernyataan kepedulian. "Aku hanya perlu memastikan sesuatu."
Jamur di rambutnya nyaris tidak berdenyut saat ia meluncur keluar dari lubang, meninggalkan teman-teman mereka dengan ekspresi cemas namun penuh tekad. Mereka punya pekerjaan yang harus diselesaikan.
♢♢♢♢
Jamur di rambut Ren berdenyut lembut saat ia mengikuti jejak darah ungu.
Tanda-tanda pengejaran Zhao ada di mana-mana: bekas bulu di tanah, cipratan darah abyssal, pohon-pohon yang rusak akibat serangan yang berhasil dihindari.
’Profesor itu luar biasa,’ pikirnya sambil mengamati pemandangan tersebut. ’Tapi...’
Matanya berhenti pada sehelai bulu perak yang berpamat samar.
Peluncuran dan penarikan senjata yang terus-menerus, mempertahankan teknik Silent Flight, manifestasi beruntun dari ketiga kekuatan tingkat Silver-nya...
Semua itu membutuhkan jumlah mana yang sangat besar.
Zhao mempertahankan topeng kendali yang sempurna, namun Ren bisa melihat tanda-tanda halus kelelahan dari pola serangan terbarunya.
Hal yang paling ia khawatirkan adalah ketidaktahuannya sendiri.
Untuk pertama kalinya, pengetahuan yang mengalir melalui jamur keemasannya menemui jalan buntu.
Abyssal adalah makhluk di luar pemahamannya saat ini; tidak ada informasi di dalam jamurnya mengenai kelemahan, pola, atau batas kemampuan mereka.
’Jika profesor itu tumbang...’ pikiran tersebut membuat jamur-jamurnya berdenyut cemas.
Tanpa Zhao, mereka akan berada di belas kasihan makhluk-makhluk yang telah terkorupsi ini.
Para auxiliary memang kompeten, namun melawan lebih banyak abyssal...
Ren membenahi tas di pundaknya. Ia tidak bisa hanya duduk berpangku tangan menunggu yang terbaik.
’Aku mungkin tidak punya pengetahuan tentang abyssal,’ pikirnya sambil mulai bergerak mengikuti arah jejak yang tertera. ’Tapi bukan berarti aku tidak bisa berbuat apa-apa.’
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!