Kejujuran saja, setelah ujian selesai, Ren sempat berpikir untuk tidak sudi datang ke sana lagi.
Apa lagi yang bisa diajarkan oleh Aldric yang tidak bisa diajarkan oleh Larissa dengan lebih baik? Apa nilai dari sesi-sesi itu sekarang setelah Ren membuktikan bahwa dirinya bisa melewati ujian tanpa kendala?
Namun, sayangnya ada syarat kehadiran minimum yang harus dipenuhi...
Terlalu sering membolos kelas dari pembimbing yang telah ditentukan bisa berujung pada sanksi akademik. Jadi, Ren pasrah saja untuk datang, duduk selama satu jam mendengarkan "obrolan santai" Aldric, lalu pergi.
Sederhana. Tanpa rasa sakit. Profesional.
Yang tidak ia duga adalah pemandangan yang ia temukan saat tiba di ruang kelas Aldric seminggu setelah ujian.
Pintu itu sedikit terbuka. Ren mendorongnya pelan, mengira akan mendapati Aldric duduk di kursi asikannya, mungkin sedang membalik-balik dokumen atau menyiapkan teh seperti biasanya.
Sebaliknya, ia justru mendapati Aldric Galehart, salah satu bangsawan paling berkuasa di kerajaan, tergeletak di lantai dengan posisi tengkurap dalam gestur yang tak lain adalah sujud permohonan maaf yang total.
Ren membeku di ambang pintu. "Apa..."
"Ampuni aku," suara Aldric terdengar teredam dari lantai, wajahnya menempel pada karpet mahal itu. "Tolong, terimalah permintaan maaf tulusku karena 'tidak menganggapmu serius'."
Ren berkedip. Lalu berkedip lagi.
Otaknya berusaha mencerna pemandangan di hadapannya. Aldric Galehart, pria yang telah menjadi pembimbingnya selama tiga bulan, ayah Seiya, seorang bangsawan tinggi dengan koneksi di seluruh penjuru kerajaan...
Benar-benar sedang bersujud di lantai.
"Tidak menganggapku serius?" ulang Ren pelan, menutup pintu di belakangnya agar tidak terlihat orang lain. Ini... aneh. Sangat aneh. "Maksudmu tentang kelas-kelas itu?"
"Ya," jawab Aldric, suaranya terdengar dipenuhi oleh apa yang tampak seperti penyesalan yang tulus. Setiap kata seolah menuntut harga yang harus dibayar olehnya. "Kelas-kelas yang tidak lengkap. Informasi dasar saat kau jelas layak mendapatkan jauh lebih banyak. Aku meremehkan... 'kemampuanmu'."
Ren mencerna hal itu. Ah. Aldric meminta maaf karena hanya memberinya dasar-dasar alih-alih pengajaran yang utuh.
Hal itu... sebenarnya masuk akal.
Min telah menunjukkan sejak awal bahwa informasinya bagus tetapi tidak lengkap.
"Tidak masalah," ucap Ren akhirnya, memberi gestur agar Aldric bangkit. Pemandangan itu terasa sangat tidak nyaman.
"Sungguh, aku tidak butuh..."
"Tidak, kumohon," sela Aldric, masih belum beranjak bangun. "Biarkan aku meminta maaf dengan semestinya. Aku paham kau tidak butuh aku. Aku paham bahwa terlepas dari ajaranku, segala sesuatunya akan tetap berakhir sama untukmu."
Ada sesuatu dari cara pria itu mengucapkan bagian terakhir yang terdengar ganjil, tetapi Ren menduga Aldric menyadari bahwa Ren toh akan menemukan informasi berikutnya dari tempat lain.
Yang mana memang benar. Larissa adalah guru aslinya. Namun, bukan itu maksud Aldric.
"Ya sudahlah," Ren mengangkat bahu, merasa semakin tidak nyaman dengan situasi ini. Rasanya ada yang keliru, meski ia tidak bisa memastikan apa. "Semuanya sudah teratasi. Dan sejujurnya, kurasa aku juga tidak akan bisa belajar banyak darimu secara normal. Jadi kau tidak perlu meminta maaf, 'jangan khawatir'."
Aldric langsung menegang di lantai saat mendengar bahwa Ren tidak membutuhkannya dan mendengar kalimat 'jangan khawatir' yang sering ia ucapkan sendiri. Kalimat itu mendarat bagaikan tamparan, ketika sikap santainya sendiri berbalik menghantamnya.
Ren tidak menyadari bagaimana ucapannya itu berdampak, sebab ia sedang memikirkan...
'Otakku memang tidak memproses gerakan-gerakan itu secara alami. Kalau bukan karena mantis milikku, aku mungkin sudah gagal di beberapa ujian betapa pun bagusnya pengajaran itu...'
Keheningan yang menyusul terasa berat, menindas.
Aldric perlahan mengangkat kepalanya, matanya menatap Ren dengan ekspresi ketakutan bercampur sesuatu yang lain. "Aku mengerti," ujarnya dengan suara berhati-hati. "Kau tentu tidak perlu belajar di sini."
'Jadi maksudmu aku tidak berguna bagimu. Dan kau pasti akan menang apa pun yang kulakukan.'
Pemikiran itu membakarnya dengan rasa terhina, tetapi juga membuka peluang.
"Pada dasarnya," angguk Ren, masih belum menangkap alasan sebenarnya di balik nada tegang dalam suara Aldric. "Jadi bangunlah, kumohon. Ini tidak nyaman bagimu juga dari apa yang bisa kurasakan."
Persepsi mananya menangkap ketidaknyamanan Aldric, meski ia salah mengartikan sumbernya sepenuhnya.
Namun Aldric tidak langsung bangkit. Sebaliknya, ia perlahan duduk bersimpuh, posturnya masih tampak tunduk namun kini menatap lurus ke arah Ren.
"Biarkan aku memberimu imbalan," katanya dengan suara tegas namun dibayangi oleh nada... ketakutan? "Sebagai penebusan atas ketidakkompetenanku."
'Ketidakkompetenan?' Ren mengerutkan kening, kebingungan jelas terpancar di wajahnya. "Imbalan? Kau tidak perlu..."
"Kumohon," desak Aldric, dan ada urgensi yang nyata dalam suaranya kini. Keputusasaan yang merembes melalui kendali ketat di wajahnya.
'Ah.' Ren mengerti sekarang. Aldric merasa bersalah karena tidak memberikan pengajaran lengkap yang bisa membantunya sejak awal, mengira itu adalah kesalahannya (Padahal bukan).
'Dia ingin berdamai dengan pengajarannya yang buruk dengan memberikan sesuatu yang bernilai sebagai kompensasi?' (Padahal bukan).
Hal itu... sebenarnya tidak perlu.
Tetapi Ren bisa melihat bahwa ini sangat berarti bagi Aldric. Dan menolak tawaran itu mungkin hanya akan membuat pria tersebut merasa semakin bersalah.
"Aku benar-benar tidak butuh imbalan apa pun," ucap Ren pelan, berusaha mencari kata-kata yang tidak membuat situasi ini semakin canggung. "Tidak ada hal yang tidak bisa kudapatkan sendiri sejak awal jika memang aku membutuhkannya."
Ekspresi Aldric sedikit berkontraksi, seolah kata-kata itu terasa menyakitkan untuk didengar. Bagaikan melihat seseorang memutar pisau yang sudah tertancap dalam.
Ren menyadarinya. "Tapi, jika kau bersikeras..."
"Aku bersikeras," sahut Aldric cepat, mungkin terlalu cepat. Secercah kelegaan melintas di wajahnya sebelum terkubur di bawah tekad yang kembali membara.
"Dan percayalah padaku ketika kukatakan bahwa dari apa yang akan kuberikan padamu, memiliki lebih banyak pilihan selalu hal yang baik."
Ren tidak mengerti persis apa maksud ucapan itu. Pilihan tentang apa? Buku? Koneksi politik? Sumber daya untuk wilayahnya?
Ketidakjelasan itu seharusnya menjadi sebuah peringatan. Namun Aldric masih bersimpuh di lantai, dan itu adalah pemandangan yang sangat canggung untuk disaksikan.
"Baiklah," Ren akhirnya mengalah, hanya ingin situasi pelik ini segera berakhir. "Aku terima... imbalanmu. Apa pun itu. Sekarang tolong bangunlah."
Kelegaan yang terukir di wajah Aldric begitu kuat hingga Ren nyaris mundur. Pria itu berdiri dengan gerakan yang tampak gemetar, seolah ia baru saja melepaskan beban luar biasa yang akhirnya bisa ia turunkan.
"Terima kasih," ucap Aldric. Rasa syukur berpadu dengan sesuatu yang lain, sesuatu yang terasa kurang pas. "Terima kasih atas... belas kasihanmu. Aku berjanji imbalannya akan layak bagi seseorang dengan... tingkatmu."
"Tentu," balas Ren, masih merasa bingung dengan seluruh interaksi ini. Tidak ada satupun dari hal ini yang terasa normal. "Apakah kita ada kelas hari ini atau...?"
"Tidak," tukas Aldric cepat, terlampau cepat. Kata itu terlontar terburu-buru, hampir putus asa. "Tidak, tidak hari ini. Aku perlu... menyiapkan beberapa hal. Untuk imbalanmu. Ambil libur hari ini. Bahkan, ambillah cuti seminggu jika kau mau. Aku akan menandai seluruh kehadiranmu sampai hari ini."
"Seminggu?" Ren berkedip, rasa terkejut jelas tampak di raut wajahnya. "Tapi jika aku tidak datang, kehadiran minimum..."
"Aku akan mengurusnya," potong Aldric, yang sudah berjalan menuju mejanya dan mencoret-coret sesuatu di atas kertas. Tangannya bergerak dengan ketergesaan yang tidak biasa.
"Aku akan memberimu dokumentasi kehadiran penuh. Selama kau datang sebentar dua kali seminggu sesuai kehadiran minimum, tidak akan ada masalah."
Ia mengulurkan kertas itu kepada Ren seolah itu adalah penawaran damai. Atau mungkin sebuah suap.
Ren menerimanya, masih mencerna apa sebenarnya yang telah terjadi dalam lima menit terakhir. Pertemuan itu terasa surealis, bagaikan sebuah sandiwara di mana ia tidak tahu dialog bagiannya. "Baiklah... kalau begitu sampai jumpa minggu depan."
"Ya," Aldric mengangguk penuh semangat, mungkin terlalu bersemangat. "Minggu depan. Bersama imbalanmu. Sesuatu yang aku yakin... akan kau hargai."
Ada sesuatu dari cara pria itu mengucapkan kata "hargai" yang membuat perut Ren mulas diliputi kewaspadaan. Sebuah peringatan yang tidak sepenuhnya bisa diproses oleh pikiran sadarnya. Namun sebelum ia sempat bertanya lebih jauh, Aldric nyaris mendorongnya menuju pintu.
"Hati-hatilah di kelasmu yang lain," tutur Aldric sembari menutup pintu, senyumnya tidak sampai ke matanya. "Dan ingat, selalu bagus untuk memiliki... pilihan. Terutama pada usiamu."
Lalu pintu pun tertutup, meninggalkan Ren berdiri di lorong dengan selembar kertas kehadiran di tangan dan kebingungan yang kian membuncah tentang apa yang baru saja terjadi.
"Aneh," gumamnya pada diri sendiri, menggelengkan kepala tipis-tipis.
Namun ia memiliki urusan lain untuk dikerjakan. Latihan tempur bersama Lin. Kelas bersama Zhao satu jam lagi. Lalu sesi belajar bersama para gadis.
Interaksi ganjil dengan Aldric itu bisa menunggu untuk dipikirkan nanti.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!