Orang-orang non-kombatan di Yino sebagian besar tidak bisa disalahkan atas perang masa lalu, jadi membiarkan mereka mati adalah tindakan yang tidak adil di mata kedua pemimpin.
Mereka adalah para warga sipil yang satu-satunya kesalahan mereka adalah tinggal di tempat yang salah ketika korupsi memutuskan untuk bangkit.
"Kita harus berpencar," putus Victor, dengan cepat mengevaluasi situasi sambil memperhatikan asap mengepul dari berbagai arah. "Aku akan pergi ke sisi Yino dengan sebagian pasukan untuk menghentikan makhluk-makhluk di sana."
Selphira mengangguk, meskipun ia bisa melihat ketegangan yang akan ditimbulkan pada kedua kekuatan tersebut. Membagi sumber daya mereka terasa seperti mencoba membendung dua sungai dengan separuh batu yang dibutuhkan untuk satu sungai.
"Kerahkan para tamer elemen earth dengan baik... Kita harus menutup semua pintu masuk yang memungkinkan dan mempertahankan kota dengan tembok melingkar luar yang utuh," gumamnya, menghitung energi yang diperlukan untuk struktur pertahanan yang begitu ambisius.
♢♢♢♢
Mulanya, semuanya berjalan lancar. Upaya untuk menjaga bagian bawah tanah kota agar tetap terlindungi telah memobilisasi ribuan tamer earth yang tetap aktif dalam shift bergantian. Sekarang mereka harus bekerja 16 jam alih-alih 8 jam, tetapi dengan sedikit tekanan tambahan, jumlah para defender dapat ditingkatkan dengan merekrut ribuan orang dari tembok abyss dan ribuan lainnya yang tidak ikut serta.
Keluarga-keluarga bangsawan oportunis memiliki banyak orang cadangan tersebut, menunggu sinyal khusus sebelum mengerahkan sumber daya mereka.
Namun, sementara Selphira dan Victor membangun pertahanan dan berhasil menghentikan kemajuan awal makhluk-makhluk itu, garis mutan keempat tiba di sisi tembok Selphira dari wilayah Starweaver. Ini adalah jalur yang bahkan tidak sempat dideteksi oleh Ren selama pertempuran saat itu, muncul dari arah yang sama sekali tak terduga.
Perencanaan pertahanan mereka menjadi jauh lebih rumit secara eksponensial.
"Sial!"teriak Selphira sambil memperkuat bagian yang seharusnya dicakup oleh keluarga Sirius dan mulai retak di bawah serangan.
"Dari mana asal hama sebanyak ini?"
Victor, yang telah mencapai sisi Yino dengan sebagian pasukannya, mendapati dirinya juga tidak lagi menghadapi hanya satu aliran makhluk, melainkan dua aliran simultan yang berkumpul di area yang sama. Situasinya jauh lebih buruk daripada yang dilaporkan oleh para pengintai, dan para pengungsi terjebak dalam baku tembak.
Dengan aliran dari sisi tempat Ren bertempur, yang pastinya akan meningkat ketika mereka mundur karena artefak baru yang telah mereka temukan, kota-kota tersebut akan segera mendapati diri mereka dikepung sepenuhnya oleh enam aliran makhluk mutan yang berbeda.
Dan mungkin itu belum semua aliran yang akan mereka hadapi.
Apakah semua aliran ini berasal dari artefak yang berbeda?
Berapa banyak artefak yang tersebar di seluruh kerajaan?
Para prajurit mereka terpencar dalam barisan sempit di sekeliling kota dan karenanya terdorong mundur meskipun telah mengerahkan segenap upaya terbaik.
Para pengungsi dari Yino terus berdatangan dalam jumlah yang membebani kemampuan logistik mereka melampaui batas wajar.
Selphira membuat keputusan untuk memperpanjang sisi temboknya lebih jauh lagi, menggunakan cadangan energi yang ia tahu tidak dapat ia pertahankan selamanya.
Kini bahkan para double baru dan sebagian besar tingkat Gold di kubu Selphira dan Dravenholm terpencar tipis.
"Berapa banyak lagi yang akan muncul?" tanyanya dalam hati sambil memperkuat bagian lain dari tembok yang mulai retak di bawah serangan bertubi-tubi.
♢♢♢♢
Pertahanan-pertahanan itu sedang menutupi enam aliran berbeda ketika Selphira menerima laporan yang sangat ia takuti.
Seorang kurir tiba dengan terbang, napasnya tersengal-sengal karena urgensi dan ketegangan mempertahankan kecepatan terbang tinggi dalam jarak jauh.
"Matriark!" serunya sambil mendekati tempat ia mempertahankan kendali atas tembok es.
"Dua aliran lagi telah muncul dari sisi Yino!"
Selphira merasa seolah-olah seseorang baru saja menghantam perutnya. Delapan aliran sudah meregangkan pertahanan mereka hingga batas maksimal. Pasukan yang mereka miliki tersebar begitu luas di sepanjang keliling kota sehingga setiap bagian hampir tidak memiliki perlindungan minimal.
"Bagaimana status posisi yang lain?" tanyanya, meskipun ia takut jawabannya hanya akan membawa berita buruk.
"Victor melaporkan bahwa ia sangat membutuhkan bala bantuan di Yino," jawab kurir itu, suaranya mengindikasikan tekanan seseorang yang menyaksikan langsung situasi yang memburuk.
"Dua aliran pertama di sisinya telah menghebat, dan dua aliran lainnya mendesak ke arah pusat kota dekat area evakuasi. Beberapa keluarga pengungsi terjebak."
Kurir lain tiba sebelum ia sempat sepenuhnya memproses informasi sebelumnya.
"Matriark! Tembok selatan di bekas wilayah Goldcrest menunjukkan retakan yang cukup parah! Dua barisan makhluk memusatkan serangan mereka ke titik tersebut!"
Selphira memandang ke arah cakrawala, di mana ia bisa melihat asap mengepul dari berbagai arah. Cakupan krisis itu menjadi semakin jelas setiap detik berlalu, dan jauh lebih besar daripada apa pun yang mereka duga.
"Berapa banyak keluarga pekerja non-kombatan yang masih kita miliki di dalam perimeter terluar?" tanyanya kepada wakil pemimpinnya.
"Sekitar tiga ribu orang, matriark."
Zona Iron dan Bronze. Anak-anak, para lansia, pekerja seperti perajin, petani, pedagang kecil... ada banyak orang yang tidak bisa membela diri jika makhluk tingkat peringkat silver menembus pertahanan.
Jika ia membiarkan pertahanan itu gagal, mereka tidak akan berbicara tentang beberapa korban militer. Mereka akan berbicara tentang pembantaian warga sipil yang tak berdaya.
Selphira memejamkan mata sejenak, merasakan beratnya keputusan yang telah ia hindari dengan cara menguras kekuatannya sendiri.
Perintah yang tidak ingin ia berikan.
Perintah yang akan membuka pintu komplikasi politik yang bisa berlangsung selama bertahun-tahun.
Namun, alternatifnya jauh lebih buruk.
"Keluarkan sinyal krisis umum dengan segel esku," perintahnya akhirnya, suaranya sarat akan kepasrahan dan tekad yang berpadu jadi satu.
Wakil pemimpinnya menatapnya dengan terkejut. "Matriark, apakah Anda yakin? Begitu itu dideklarasikan..."
"Aku tahu betul," potong Selphira. "Tetapi pertempuran akan segera memasuki kota jika kita tidak mendapatkan lebih banyak pasukan... Tidak peduli dari mana mereka berasal."
Sinyal krisis umum adalah protokol dengan implikasi yang sangat luas. Hal itu secara resmi mendeklarasikan bahwa pasukan reguler kota tidak dapat membendung ancaman sendirian, membuka jalan bagi dukungan dari semua penduduk dan, yang lebih penting, melegitimasi pencapaian-pencapaian penting yang biasanya dibatasi hanya untuk personel militer aktif.
Itu persis seperti yang dibutuhkan oleh keluarga-keluarga seperti faksi Starweaver yang menentang Sirius, Ashenway yang menentang Selphira, atau sisa-sisa zona Goldcrest untuk mengklaim pengakuan politik.
"Dalam perang beberapa tahun lalu, ruang yang sama terbuka," gumam Selphira sementara seorang asisten menyiapkan sinyal visual yang akan naik dari semua menara kota.
"Tetapi banyak dari keluarga-keluarga itu berpangku tangan karena mereka tidak yakin siapa yang akan memenangkan konflik."
Ia mengingat dengan jelas bagaimana berbagai kepentingan dalam penyelesaian perang tersebut telah melumpuhkan banyak rumah bangsawan, masing-masing menunggu untuk melihat arah angin berhembus sebelum mengerahkan sumber daya mereka.
"Namun, dalam kasus ini," lanjutnya, mengamati asap yang mengepul dari berbagai titik pertempuran, "aku yakin mereka tidak akan ragu-ragu."
Kubah baru di bawah kastil dan kekayaannya yang melimpah berada dalam bidikan semua keluarga terkemuka di kerajaan. Setiap pencapaian selama krisis ini akan menjadi alasan sempurna untuk menuntut bagian dari kekayaan itu, dan dengan sumber daya tersebut mereka dapat meningkatkan kualitas sekaligus jumlah prajurit pribadi mereka secara drastis.
Tidak menyenangkan membayangkan betapa menyebalkan dan tidak tahu malunya mereka dalam tuntutan-tuntutan selanjutnya, tetapi sayangnya sumber daya militer tambahan itu kini sangatlah mutlak diperlukan.
Harga politik untuk bertahan hidup selalu dibayar kemudian, tetapi kematian menagih utangnya seketika.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!