Apakah Min telah menghancurkan segalanya dengan pertanyaan polosnya tentang apakah semuanya sudah berakhir?
Tidak...
Itu pastinya tidak lebih dari sebuah kebetulan, tetapi... cakar berlengan itu mulai berdenyut dengan intensitas baru tepat setelah kata-katanya.
Makhluk-makhluk mutan yang tadinya sudah maju dengan agresif kini semakin memburuk. Gerakan mereka menjadi jauh lebih agresif, semakin intens, seolah-olah ada sesuatu yang membuat mereka marah di luar kemarahan mereka yang memang sudah besar.
"Makhluk besar itu tidak lagi mengendalikan mereka," amati Liu sambil bersandar sepenuhnya pada Taro, suaranya terdengar tegang karena kelelahan, "tetapi artefak itu jelas masih menjadi masalah."
Zhao mencoba meluncurkan beberapa bulu ke arah lengan yang berdenyut itu, memanfaatkan sisa kekuatan fusi miliknya, tetapi lagi-lagi bulu-bulu itu memantul begitu saja tanpa bekas di permukaannya. Konstruksi kuno itu tampak mempermainkan usaha mereka.
Julius juga mencoba menyerang menggunakan mineral-mineral terkuatnya, tetapi struktur kuno itu menyerap benturan tersebut tanpa menunjukkan kerusakan sedikit pun.
"Kita tidak bisa memengaruhinya dengan serangan biasa," gumam Julius sambil dengan cepat menilai sedikitnya opsi yang mereka miliki saat melihat gelombang makhluk itu semakin membesar.
"Dan kita tidak punya energi untuk usaha yang berkepanjangan."
"Kalau begitu, kita hanya bisa kabur," declar Zhao secara pragmatis, meskipun suaranya menyiratkan rasa frustrasi karena harus meninggalkan masalah yang belum terselesaikan yang kemungkinan besar akan merenggut korban jiwa nanti.
Namun, Ren masih belum menyerah seperti yang lain.
Akar-akar yang telah dimurnikan di dalam sistemnya, yaitu akar-akar yang telah dibersihkan oleh serangan Sirius tetapi tidak sepenuhnya musnah, mulai terasa lebih bersemangat dengan cara yang berbeda.
Sistemnya telah mengembang lagi, tetapi itu tidak seperti korupsi tak terkendali dari sebelumnya. Sebaliknya, itu adalah sesuatu yang lebih tenang, lebih dapat dikendalikan.
Mungkin sekarang dia bisa memahaminya.
"Ren," panggil Julius ketika melihatnya maju menuju ke tengah cekungan, "kita tidak punya waktu untuk eksperimen."
"Aku bisa merasakan sesuatu," jawab Ren, mendekati artefak yang berdenyut itu. "Sistemku bereaksi... seolah-olah ia mengenali energi itu."
Zhao dan Julius saling bertukar pandang dengan cemas, tetapi mereka langsung memasang posisi untuk menahan majunya makhluk-makhluk yang kian bertambah, jelas enggan bertahan di tempat itu dengan energi yang begitu sedikit namun percaya bahwa Ren akan segera menemukan sesuatu yang krusial.
Ren mempercepat langkahnya dan, mengabaikan protes rekan-rekannya, mengulurkan tangannya ke permukaan lengan tersebut.
Sentuhan itu melepaskan aliran informasi yang langsung terasa begitu kuat. Dia bisa merasakan sedikit konstruksi rumit dari artefak itu melalui energi yang mirip dengan miliknya sendiri namun juga berlawanan secara alami.
Pola-polanya begitu rumit, berlapis-lapis dengan tujuan yang tidak dapat iauraikan sepenuhnya.
Andai saja jamurnya ada di sini untuk memberikan pemahaman mendalam yang dibutuhkannya...
Namun, ia tidak boleh meratapi apa yang telah hilang atau apa yang tidak dimilikinya sekarang. Tidak ada waktu untuk hal-hal yang rumit atau pemahaman yang utuh.
Jadi, ia memutuskan untuk menggunakan kekuatan kasar.
Ia menyalurkan sebagian besar energi murni yang dimusnahkannya langsung ke dalam artefak tersebut, berusaha mengatasi korupsi apa pun yang telah mencengkeram sistem aslinya.
Sebuah usaha yang sangat keras dan kemudian...
Sebagian kecil artefak itu menjadi gelap, energi korup itu tampak bersih seperti tinta yang dibasuh dari permukaan. Saat itu, Ren merasakan secercah harapan bahwa ia bisa memurnikan seluruh struktur tersebut, bahwa pengorbanan kekuatannya tidak akan sia-sia.
Lalu terjadilah pantulan energi korup di dalam artefak itu, dan sebuah gelombang merambat menembus tanah dan lingkungan sekitar sebagai respons atas gangguannya.
Makhluk-makhluk mutan itu berhenti total, seolah-olah mereka telah menerima isyarat tak bersuara. Kemudian, dengan intensitas yang hampir seperti gila dan belum pernah mereka tunjukkan sebelumnya, mereka menjadi jauh lebih agresif dan putus asa. Gerakan mereka kehilangan seluruh kemiripan dengan perilaku alami, menjadi kacau balau.
"Ren!" teriak Julius saat gelombang mutan merangkak naik ke puncak dan mulai mengarah ke tempat mereka. "Waktu kita sudah habis!"
"Tinggalkan benda itu dan ayo pergi!" tambah Zhao, sayapnya terbentang sebagai persiapan untuk mundur.
Kendati demikian, Ren memaksa dirinya untuk tetap melakukan kontak dengan artefak tersebut, berusaha memusatkan lebih banyak kekuatan untuk pemurnian. Jika ia bergabung dan menggunakan seluruh kekuatannya, mungkin...
Namun, sebelum ia sempat bergabung untuk memusatkan energi yang jauh lebih besar, sebuah tanda energi baru terasa begitu dekat hingga mencemaskan.
Dari dalam tanah muncul makhluk keji raksasa lainnya.
Makhluk ini tidak terhubung dengan lengan seperti yang sebelumnya. Sebaliknya, apa yang muncul tampak seperti... sebuah kaki? Ren tidak dapat memastikannya dari sudut pandangnya, namun ujung anggota tubuh itu berukuran masif dan jelas terbuat dari bahan yang sama dengan lengan tadi, menyatu dengan teknologi organik dengan cara mengerikan yang sama seperti sebelumnya.
Ren tidak bisa memastikannya secara pasti, tetapi...
Di zona ini tidak hanya ada satu, melainkan dua gua. Yang satu adalah gua yang pertama kali ditemukan ayahnya, tempat Ren datang berulang kali bersama jamurnya... itu berbeda.
Ren telah mengambil jalan memutar pada penjelajahan pertamanya dan menemukan cabang urat kecil yang berbeda.
Artefak baru ini milik gua pertama ayahnya dan terkubur jauh lebih dalam daripada yang pertama, terhubung dengan urat kedua yang sempat disebutkan ayahnya secara sepintas dalam cerita-ceritanya. Dan sekarang ia juga telah terkorup, juga berubah menjadi inti dari makhluk keji.
"Berapa banyak artefak seperti ini sebenarnya?" gumam Ren, rasa ngeri kian membuncah di dadanya.
Makhluk keji yang baru itu sama masifnya dengan yang pertama, gerakannya menyebabkan getaran di tanah.
Tanpa energi untuk pertempuran panjang lainnya, kelompok itu dihadapkan pada situasi yang mustahil.
"Kita harus membuka terowongan di dinding!" teriak Julius sambil menunjuk ke arah sisi tempat pertahanan sebelumnya masih berdiri sebagian. "Dan menerobos dengan kekuatan kasar melalui satu sisi gelombang makhluk itu untuk melarikan diri!"
"Bahaya utamanya adalah makhluk keji yang baru itu!" tambah Zhao sambil memperhitungkan jalur pelarian. "Ia bisa mengirim makhluk-makhluk kecil itu langsung ke arah kita!"
Ren terpaksa mengurungkan niat awalnya lagi... memahami situasi teman-teman dan sekutunya. Terjebak di antara ancaman besar yang baru dan ratusan mutan lesser akan berakibat fatal dalam kondisi mereka saat ini.
Moral wolverine miliknya dipanggil keluar dari ruang dimensional, makhluk masif itu muncul dengan rahang terbuka siap sedia berfungsi ganda sebagai alat transportasi dan pelindung.
"Bawa mereka yang tidak bisa bergerak cepat!" perintahnya sambil membantu Mako yang tidak sadarkan diri naik ke atas punggung beast tersebut, diikuti oleh Liu dan Taro yang berjuang menjaga keseimbangan setelah kehabisan energi dari pertempuran sebelumnya.
Fusi dibatalkan untuk semua orang kecuali Julius dan Zhao, yang mempertahankan fusi mereka melalui kebulatan tekad murni serta berkat sentuhan penyembuhan yang diatur Min di sela-sela kelelahan dirinya sendiri untuk membuka jalan di antara beast-beast mutan.
Julius membuka sebuah gua di sisi dindingnya, dan Zhao terus menyingkirkan beast di bagian depan dan belakang, serangannya tetap presisi meskipun kelelahan membuat tangannya gemetar.
Semua orang sudah berada di batas kemampuan mereka ketika mereka berhasil lolos dengan susah payah, meluncur menuju kota sementara suara ribuan capak kaki menggema di belakang mereka bagaikan tabuhan genderang malapetaka yang mendekat.
Ren menoleh ke belakang dari atas punggung wolverine-nya sementara mereka memperjarak diri dari mimpi buruk yang baru saja mereka tinggalkan.
Dinding yang telah didirikan Julius runtuh di bawah serangan gabungan ratusan mutan dan makhluk keji masif yang baru itu. Makhluk-makhluk tersebut mengerubungi artefak lengan raksasa itu bagaikan para peziarah yang memuja di suatu tempat suci yang sesat.
Makhluk-makhluk itu mulai membentuk diri mereka dengan suara retakan yang mengerikan serta suara robekan dan letupan basah, bergabung menjadi massa raksasa yang terhubung dengan bola di dasar lengan tersebut.
Dan kemudian, seolah menanggapi pemujaan mereka, cahaya kembali menyala pada artefak itu.
Benda itu mulai bergerak lagi, jari-jarinya yang masif merenggang dengan kehidupan baru. Sistemnya diaktifkan kembali, dan korupsi yang berhasil dibersihkan Ren mulai kembali, menyebar bagaikan infeksi ke seluruh bagian kecil yang telah dimurnikan.
Dengan bantuan energi dan pekikan dari makhluk besar itu, massa baru tersebut mulai mengambil bentuk menjadi makhluk keji besar yang baru.
"Pertahanan kota," gumam Ren, pemahaman yang mengerikan merekah di benaknya, "masih jauh dari kata selesai."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!