Saat mereka menatap jalur yang baru terbuka di antara kelompok yang terpisah, mereka bisa melihat sebuah garis yang memanjang hingga ke cakrawala. Itu bukan sekadar gerombolan sementara, melainkan pasukan lengkap dari makhluk-makhluk korup.
"Demi semua naga," gumam salah satu pengawal Selphira, suaranya dipenuhi ketakutan.
Makhluk-makhluk itu datang tepat dari arah lingkaran Gold 3, dari tempat di mana Sirius seharusnya menemukan solusi untuk masalah mereka.
Keadaan baru saja menjadi jauh lebih rumit.
♢♢♢♢
Ren menatap surat di tangannya sekali lagi, permukaannya kusut karena genggamannya yang tidak sadar. Apapun isinya, rahasia apapun yang terkandung tentang penderitaan Luna dan keputusan ayahnya, semuanya harus menunggu. Dia meremasnya di kepalan tangannya dengan kekuatan yang disengaja, merasakan kertas itu tertekan, sebelum menyimpannya di sakunya di mana ia bersandar seperti beban di dadanya.
Bertahan hidup telah menjadi prioritas utama.
"Sirius," Julius menyapa pemimpin Starweaver sambil dengan cepat menilai pilihan-pilihan mereka, "kita harus kembali. Kita bisa mengatur pertahanan yang terkoordinasi dari kota dan..."
"Tidak." Respons Sirius langsung dan final, dia telah berdamai dengan keputusan yang sulit. Matanya telah mengambil tatapan jauh dari seseorang yang telah berkomitmen pada sebuah jalan terlepas dari biayanya. "Aku sudah meninggalkan jangkauan segel. Aku tidak akan berbalik dan membiarkan pengorbanan yang aku buat menjadi sia-sia."
Dia berbalik ke arah Julius, dan untuk sesaat topeng shadow warrior itu tergelincir, memperlihatkan keputusasaan di baliknya.
"Aku akan pergi mengelilingi garis makhluk itu dan melenyapkan beberapa dari sayap. Kamu kembali bersama anak-anak."
Para pengawal Selphira saling bertukar pandangan yang penuh makna, tahun-tahun kebersamaan mereka memungkinkan komunikasi tanpa kata-kata. Pemimpin kelompok itu berbicara kepada Julius dengan efisiensi yang tegas dari seseorang yang terbiasa membuat keputusan hidup-dan-mati di bawah tekanan.
"Tuan, kembalilah bersama yang jatuh. Kami akan menghentikan kemajuan makhluk-makhluk itu. Mereka tampaknya menuju langsung ke kota."
Julius mengangguk, memahami logika itu bahkan saat dia merasakan beban meninggalkan sekutunya untuk menjadi perisai daging. Dia segera memanggil Wolverine-nya, makhluk besar itu muncul dengan rahangnya sudah terbuka, siap untuk menjadi transportasi dan perlindungan.
"Lindungi mereka di dalam dirimu," perintahnya, menunjuk ke arah tubuh-tubuh tak sadar dari Min, Taro, Liu, Zhao, Mako, dan Shizu yang tersebar di medan perang seperti daun-daun yang jatuh.
Wolverine itu mematuhi tanpa ragu, rahang besarnya dengan hati-hati menelan setiap orang yang tidak sadar. Proses itu akan terlihat menakutkan bagi pengamat luar, tapi Julius tahu beast-nya akan menjaga mereka tetap aman di penyimpanan dimensionalnya.
Meskipun menjaga mulutnya tetap terbuka untuk membiarkan udara masuk akan membatasi efektivitas tempur makhluk itu, itu lebih aman daripada alternatif apapun yang tersedia.
Tapi ketika Julius berbalik untuk menjemput Ren, bocah itu masih tetap dalam posisi berjaga, matanya tertuju pada gerombolan yang mendekat dengan intensitas yang berbicara tentang pengakuan, bukan sekadar ketakutan.
"Ren," Julius menjaga suaranya tegas tapi bersahabat, nada yang telah dia sempurnakan selama bertahun-tahun berurusan dengan bangsawan yang keras kepala dan negosiasi yang sulit, "ini bukan waktunya untuk kepahlawanan. Kita perlu mencapai kota sebelum makhluk-makhluk itu melakukannya."
"Mungkin ini salahku," Ren bergumam, suaranya dipenuhi rasa bersalah yang Julius kenali sebagai hal yang akrab dan berbahaya. Penghakiman diri sendiri itu kuat lagi, membebani bahunya seperti beban yang tidak bisa dia singkirkan.
"Kenapa kamu berkata begitu?" Julius mendekat, benar-benar terkejut oleh pernyataan itu.
Ren tetap tidak bergerak untuk sesaat, seolah mendengarkan sesuatu yang tidak bisa didengar orang lain. Matanya mengambil kualitas yang jauh, fokus pada rangsangan di luar indra manusia biasa.
"Aku bisa merasakan makhluk-makhluk itu sedikit. Lebih tepatnya... aku bisa mendengar mereka."
Pengakuan itu mengirimkan es melalui pembuluh darah Julius. Jika Ren memiliki semacam koneksi dengan makhluk-makhluk ini, itu bisa menjelaskan banyak hal tentang situasi saat ini, dan itu bisa membuatnya menjadi aset terbesar mereka atau liabilitas paling berbahaya.
Julius mengerutkan kening, memproses implikasinya. Koneksi ke gerombolan mutan bisa menjadi bukti bahwa dia adalah bagian dari korupsi, seperti yang ditakuti Sirius, atau bisa berbeda seperti para mutan yang tidak terkristalisasi dan kunci untuk memahami dan menghentikan mereka.
"Itu tidak masalah," Julius menyatakan akhirnya, membuat keputusan dengan ketegasan yang telah melayaninya melalui beberapa dekade krisis politik. "Apakah kamu menarik mereka atau tidak, kita harus kembali. Kota perlu diperingatkan dan dipertahankan."
"Tidak," Ren berbalik ke arah Julius dengan urgensi yang belum pernah dia tunjukkan sebelumnya, suaranya membawa keyakinan yang menembus bahkan kesopanan biasa kepada keluarga kerajaan. "Jika kita pergi ke kota, itu akan lebih buruk. Pertama aku perlu melihat apakah... apakah mereka benar-benar mengikutiku."
Julius mempertimbangkan permintaan itu selama beberapa detik yang krusial. Jika Ren benar-benar memiliki semacam koneksi dengan makhluk-makhluk ini, informasi itu bisa sangat berharga.
"Baiklah," dia setuju dengan enggan. "Tapi kita tidak berpisah, dan jika ini tidak berhasil, kita segera kembali."
Dia memanggil Qilin-nya, makhluk mitos itu muncul dalam ledakan cahaya keemasan. Kehadiran makhluk itu membawa rasa harapan yang terasa hampir asing dalam krisis saat ini. Cahaya yang shroom-nya sendiri telah berubah tidak lagi mempengaruhi Ren untuk saat ini.
Dia mengangkat Ren ke atas beast itu dan mereka bergerak menuju garis mutan, menjaga jarak ke kiri. Rencananya sederhana: amati, kumpulkan intelijen, dan jika mereka memang mengubah arah dan menyerang... kabur sebelum gerombolan itu bisa mencapai mereka.
Ren menatap ujung formasi beast itu dengan saksama, menunggu semacam reaksi terhadap kehadirannya. Seluruh teorinya bergantung pada gagasan bahwa dia entah bagaimana terhubung dengan makhluk-makhluk ini, bahwa tindakan atau sifatnya telah memanggil mereka.
Tapi dia ternyata sepenuhnya salah.
Garis mutan itu terus bergerak maju, mengabaikannya sepenuhnya. Mereka tidak menunjukkan pengakuan, tidak ada penyimpangan dari jalur mereka, tidak ada indikasi bahwa kehadirannya berarti apapun bagi mereka. Mereka hanya bereaksi ketika para pengawal Selphira menghalangi jalan mereka, menyerang siapa pun yang menghalangi rute mereka menuju kota.
Apapun koneksi yang dia pikir dia miliki dengan makhluk-makhluk ini, itu entah tidak ada atau jauh lebih kompleks dari yang dia bayangkan. Rasa bersalah yang telah mendorongnya, rasa tanggung jawab yang membuatnya ingin menghadapi ancaman ini sendirian, didasarkan pada asumsi yang salah.
Mereka tidak mengikutinya. Mereka hanya mengikuti tujuan mereka sendiri yang tak terelakkan, dan tujuan itu mengarah langsung ke jantung peradaban manusia.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!