Bab 507 - Menjinakkan Tingkat Diamond - 3

Kilau yang memancar dari tubuh Dragarion menyerupai pelangi, layaknya berlian sempurna yang diterpa cahaya benderang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​⁠

Itu bukan sekadar cahaya; itu adalah wujud nyata dari sebuah kekuatan—esens dari tujuh naga kuno yang dipadatkan ke dalam raga seorang manusia. Pola-pola di kulitnya, yang biasanya berwarna platinum dan biru kehijauan, kini menari-nari dalam spektrum warna lengkap, menciptakan kaleidoskop hidup dari kekuatan primordial.

Tiap-tiap rona melambangkan aspek berbeda dari esens naga tersebut.

Jumlah penonton yang hadir luar biasa banyak, nyaris mencapai 50.000 orang.

Tanggapan terhadap panggilan tempur pascapengumuman imbalan dari kekayaan baru ternyata sangat efektif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​⁠

Banyak penyerang tak terduga yang ikut serta: faksi Night dari Starweaver telah melepaskan 'kenetralan' tradisional mereka, faksi-faksi tetua Ashenway juga turut bergabung secara massal—bahkan mengerahkan para double mereka dan menanggalkan kenetralan—dan puluhan faksi kecil tanpa nama besar yang sebelumnya tak pernah ikut serta pun kini menyahut panggilan tersebut.

"Kau benar, Putriku," gumam Dragarion tanpa menoleh langsung pada Larissa saat mengamati barisan formasi. "Meski terbilang sederhana, dampaknya luar biasa efektif."

Jebakan itu bekerja sempurna. Dengan mengumumkan imbalan secara terbuka dan mengaitkannya dengan partisipasi, Larissa berhasil memaksa semua pihak yang bersikap abu-abu untuk menentukan kubu. Menjadi netral bukan lagi pilihan.

Dragarion sebenarnya ingin sekali menghajar mereka di tempat, tapi mereka bisa membantu penyerangan, dan Ren tidak sedang bercanda—situasi ini memang sangat berat...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​⁠

Kini, dengan kekuatan naga yang mengalir deras di pembuluh darahnya, Dragarion tak membuang-buang waktu, teringat akan peringatan yang diberikan.

"Kita bergerak sekarang!" serunya. Suaranya bergema penuh wibawa, membuat prajurit paling veteran sekalipun langsung berdiri tegak.

Perintah itu tidak sekadar terdengar... melainkan terasa merasuk ke dada.

Ia melayang naik dari tanah seolah gravitasi hanyalah saran belaka, melesat lurus menuju bekas jembatan yang telah hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​⁠

Tembok baru berukuran raksasa yang kini memisahkan kedua wilayah itu menjulang di hadapannya.

Namun, tembok itu kosong melompong tanpa penjaga. Dragarion telah memerintahkan demikian, mengosongkan area tersebut demi apa yang hendak ia perbuat.

Langkah antisipasi itu memang mutlak diperlukan. Apa yang akan terjadi bakal mengubah bentang alam itu sendiri.

Setibanya di tembok, ia merentangkan tangan, dan kekuatan naga pun menyahut seketika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​⁠

Kendali yang ia berikan atas struktur masif itu begitu mutlak. Batu, mineral, dan mana tunduk pada kehendaknya layaknya tanah liat di tangan pemahat ulung.

Tembok itu tidak hancur; melainkan bertransformasi.

Materi mematuhi niatnya, menata ulang bentuknya sesuai rancangan baru yang terpatri dalam kesadaran tingginya.

Batu-batu itu merebahkan diri, melebar, dan memadat. Material yang tadinya membentuk barikade bertata ulang menjadi sebuah jembatan yang lebih lebar dan lebih kokoh daripada sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​⁠

Jembatan baru tersebut lebih besar dan lebih kukuh daripada yang sebelumnya, memungkinkan Yano melancarkan seluruh kekuatan tempur terbaiknya dengan cepat demi menghukum Yino sebagai aksi balas dendam atas serangan sebelumnya—dan sang raja bisa melenyapkannya kembali saat mereka pulang jika memang diperlukan.

"Luar biasa!" seru Victor dari posisinya di udara; beast terbangnya melayang stabil sembari mengamati perubahan menakjubkan itu.

"Kita baru saja mulai," raung Dragarion. Suaranya sarat dengan urgensi dari seseorang yang merasakan desakan waktu yang kian menipis.

Tiap detik yang terbuang membawanya selangkah lebih dekat menuju titik di mana tubuhnya akan berhenti berfungsi akibat beban tekanan yang teramat dahsyat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​⁠

Tanpa menunggu jawaban, ia melesat maju layaknya bintang jatuh, melintasi jembatan barunya dengan kecepatan kilat.

Pasukan terbang segera menyusulnya. Victor dan Zhao memimpin barisan, beast terbang mereka membawa petarung-petarung double terkuat lainnya yang telah dipilih secara khusus untuk tahap penyerangan ini.

Semuanya telah mengaktifkan kemampuan fusi berkat Ren. Yino tidak akan berkutik.

Proses seleksinya berlangsung tanpa kompromi, namun memang harus demikian. Hanya mereka yang berdaya tempur tertinggi dan berkesetiaan paling teruji yang dipilih untuk misi krusial ini. Setiap anggota satuan pemukul udara itu mewakili kelompok elite mutlak dari kerajaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​⁠

Tujuannya sederhana secara konsep, namun rumit dalam pelaksanaan: mencegah Sang Raja membuang terlalu banyak waktu, dengan mengalihkan rintangan apa pun yang menghadang hingga mereka mencapai kristal di lingkaran perunggu Yino.

"Formasi Tombak!" teriak Zhao, suaranya menembus deru angin sementara beast miliknya mengambil posisi agak di sebelah kiri Dragarion.

Victor bergeser ke kanan, membentuk formasi segitiga dengan sang Raja berada di ujung terdepan.

Para penerbang lain menyebar di belakang mereka, masing-masing membawa para double yang siap menghalau segala ancaman. Formasi ini bersifat agresif sekaligus melindungi, dirancang khusus untuk menembus garis musuh sekaligus menghemat waktu raja mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​⁠

Kastel Yino tampak menjulang di kejauhan, tetapi ada yang janggal.

Tak ada penjaga yang terlihat di atas benteng, tak ada aktivitas di pelataran. Tempat itu seolah-olah telah ditinggalkan sepenuhnya.

Keheningan ini justru jauh lebih meresahkan daripada pameran kekuatan mana pun. Benteng yang kosong mengindikasikan dua hal: evakuasi total, atau jebakan dengan kecanggihan yang belum pernah ada sebelumnya.

Namun, itu tak ada artinya...

Dragarion memacu kecepatannya lebih tinggi lagi, berubah menjadi seberkas cahaya yang membelah udara menuju tujuan utamanya.

Penglihatannya yang kian tajam mampu menembus batas kemampuan manusia biasa, membaca pola energi dan posisi lawan dengan kejelasan yang luar biasa jernih.

Di belakang mereka, di atas jembatan baru, pasukan darat mulai merangsek maju.

Selphira memimpin barisan penyerbu, dengan Leonel di sisinya meski batin wanita itu sempat keberatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​⁠

"Demi Yano!" seseorang berseru dari barisan, dan teriakan itu langsung disambut oleh ribuan suara.

"Demi anak-anak kita!"

"Demi masa depan!"

Pekik perang itu membahana di seantero daratan layaknya guruh, mengusung tekad bersama dari suatu bangsa yang telah memutuskan bahwa masa depan mereka layak diperjuangkan dengan pengorbanan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​⁠

Ketiadaan perlawanan di luar kastel memang benar-benar aneh.

Namun, Dragarion dapat merasakan keberadaan para pembela bermutu tinggi di bagian dalam...

"Biar pasukan darat yang menyelidiki hal itu dan membuat mereka sibuk agar tidak menyerang barisan belakang kita," gumamnya pada diri sendiri, tetap mempertahankan kecepatannya menuju sasaran primer. "Prioritasku adalah menghancurkan kristal terbesar dan terjauh sebelum kembali untuk mengurus yang kecil."

Penilaian itu dingin dan pragmatis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​⁠

Seraya ia membumbung lebih tinggi, pemandangan membentang menyingkap kebenaran di balik kastel yang tampak kosong melompong itu.

Sebagian besar pasukan Yino justru ditempatkan di pinggiran luar, tepat di jalur menuju kristal, membentuk formasi yang tampak seperti barikade raksasa antara dirinya dan sasaran yang dituju.

Mereka mempertaruhkan segalanya untuk menghentikannya di kristal itu.