Ren benar-benar terpesona dengan kekuatan elemen barunya, bereksperimen dengan berbagai manifestasi seperti anak kecil yang baru menemukan mainan baru.
Sebelum mendapatkan peningkatan terbaru dalam kendali elemennya, ia hanya bisa membuat kerikil kecil atau percikan api.
Sekarang, ia bisa mengendalikan atau membentuk balok tanah besar, menciptakan api yang menari di antara jari-jarinya, memanipulasi arus air yang kuat, dan menghasilkan hembusan angin yang mampu menggerakkan benda dengan kekuatan cukup besar.
“Ini luar biasa,” gumamnya, menciptakan sosok batu kecil yang mulai bertarung dengan sosok lain yang terbuat dari kayu.
Serangan elemennya akan berguna karena sekarang beroperasi pada level penjinak Bronze 1 dengan beast Tingkat 3 yang terspesialisasi... tetapi dalam elemen apa pun yang ia pilih untuk digunakan.
Itu masih sesuatu dengan kekuatan kecil dibandingkan pengganda kekuatan fusinya, terlebih lagi di luar elemen yang diperkuat sinergi cahaya dan tanah, tetapi kadang-kadang bisa berguna karena memberinya keserbagunaan yang jarang bisa disamai penjinak lain bahkan pada peringkat lebih tinggi.
Demonstrasi itu sekaligus jenaka dan mendalam. Setiap elemen merespons dengan cara berbeda, namun ia memanipulasi semuanya secara bersamaan.
Zhao juga menonton dengan bangga sementara Wei mencatat dalam benaknya tentang manifestasi tak biasa itu.
Namun kesenangan itu berakhir tiba-tiba ketika sebuah pesan mendesak tiba untuk Selphira.
Seorang kurir kerajaan berlari masuk ke area tempat Ren bereksperimen, ekspresi muramnya kontras dengan suasana jenaka yang masih menyelimuti beberapa saat sebelumnya.
“Mereka membawa orang-orang dari pasukan Kharzan,” laporannya. “Katanya mereka yang tercemar korupsi tanpa persetujuan... Selain itu, ada dua orang yang tampaknya berasal dari Akademi Pusat dengan kondisi yang sama.”
Udara di ruangan itu langsung menjadi lebih tegang.
“Setidaknya itu klaim mereka,” lanjut kurir itu, nada suaranya menunjukkan keraguan terhadap klaim tersebut.
Selphira langsung menegakkan tubuh.
“Aku akan memeriksanya,” tegasnya. “Bisa saja ada penyusup Yino bercampur dengan korban asli.”
Larissa segera mengambil alih pengaturan yang lain untuk membantu penanganan.
“Kami juga ikut, mata mana kami akan membantu menyaring kebohongan sejak awal,” putusnya, menunjuk Ren dan sepupu-sepupunya, yang kemampuan khususnya bisa mendeteksi tipuan lewat cara magis. “Benar, kawan-kawan?”
Selphira hendak mengatakan bahwa itu berbahaya, tetapi...
“Dengan bantuan para guru sebagai pengawal,” lanjut Larissa, “kami semua akan pergi bersama untuk mendukung, dan dengan Lady Selphira di dekat kami, kami akan sangat aman.”
Itu rencana yang masuk akal yang menyeimbangkan kehati-hatian dengan kebutuhan penyelidikan menyeluruh. Yang, Wei, Zhao, dan Lin segera menempatkan diri sebagai pelindung.
♢♢♢♢
Dalam perjalanan ke tempat orang-orang yang diduga tercemar berkumpul, Ren mendekati Selphira dengan pertanyaan yang mengganggunya.
“Apa yang akan kita lakukan dengan yang tercemar yang benar-benar tidak ingin seperti itu?” tanyanya, suaranya membawa keprihatinan tulus untuk korban tak bersalah mana pun.
Selphira mempertimbangkan pertanyaan itu sambil mereka berjalan.
“Amati mereka dan cari obatnya,” jawabnya mula-mula.
Lalu ia menoleh ke arah Ren dengan kesadaran mendadak.
“Kau tahu itu?” tanyanya langsung. “Bisakah cahaya yang menyelamatkan Klein menyelamatkan semua yang tercemar?”
Ren mempertimbangkan pertanyaan itu sejenak, berkonsultasi dengan beast utamanya dan pengalaman sebelumnya.
“Tidak... banyak yang akan mati,” jawabnya jujur. “Jika orang itu memiliki beast yang menyatu dengan korupsi, maka cahaya itu akan menghancurkan orang tersebut bersama korupsinya. Sudah terlambat untuk memisahkan mereka dengan aman.”
Ekspresinya menjadi lebih serius saat ia menjelaskan keterbatasannya.
“Tetapi jika korupsinya belum sepenuhnya menyatu, jika mereka belum berfusi dengan beast korup, maka ya. Cahaya itu bisa memurnikan mereka tanpa kerusakan permanen.”
Perbedaan itu krusial dan menyayat hati. Mereka yang telah dipaksa masuk ke korupsi yang lebih dalam, entah untuk bertarung atau menyelamatkan hidup, tanpa sadar telah menyegel takdir mereka.
Selphira mengangguk, memahami perbedaan itu dan implikasinya bagi penanganan.
“Kalau begitu,” putusnya, “murnikan mereka saat kami mengidentifikasi korban asli.”
“Aku tidak bisa memurnikan banyak orang sekaligus,” Ren memperingatkannya. “Prosesnya membutuhkan konsentrasi dan energi yang cukup besar...”
Ia berhenti sejenak dan menunjuk ke arah Selphira.
“Tapi kau dan orang dewasa lain dengan beberapa beast kardinal yang telah dimurnikan juga bisa membantu.”
“Kami juga sudah bisa memurnikan, begitu, ya?” tanya Selphira, mengingat saat beast Ren melakukan sesuatu dengan energi mereka.
“Tepat sekali,” Ren mengonfirmasi.
♢♢♢♢
Mereka tiba di barisan orang-orang yang berkumpul di salah satu halaman kastel.
Ratusan orang, sebagian jelas tentara dari pasukan Kharzan, lainnya warga sipil dari wilayah itu, semuanya menunjukkan gejala korupsi dengan tingkat yang berbeda-beda. Beberapa yang baru memiliki rona mana keunguan yang menjadi cirinya, yang lain menunjukkan perubahan perilaku, dan sebagian tampak relatif normal.
“Kita mulai dengan interogasi dan pemurnian secara bersamaan,” putus Selphira, mengatur kelompok. “Gunakan mata mana kalian setiap kali, Ren bisa memurnikan langsung, bawa kepadaku mereka yang bisa dimurnikan,” katanya, mengarahkan bagian kedua kepada para gadis.
Proses awalnya efektif. Sebagian besar orang itu benar-benar tampak sebagai korban korupsi tanpa kehendak sendiri, cerita mereka konsisten dan sebagian besar jujur... hanya sesekali dibesar-besarkan untuk menyelamatkan muka.
Ren menerapkan cahaya pemurnian kepada mereka yang bisa diselamatkan, sementara hanya mengirim kembali ke tambang segelintir orang yang sudah memiliki beast korup.
Hasilnya menggembirakan. Sebagian besar mengatakan yang sebenarnya, dan orang-orang yang dimurnikan menunjukkan perbaikan langsung, korupsi mereka hilang sepenuhnya.
“Ini bekerja lebih baik dari yang diperkirakan,” komentar Yang, mengamati pemurnian sistematis itu.
Semuanya berjalan lancar sampai salah satu individu yang katanya “tercemar tanpa persetujuan mereka” tiba-tiba menerjang ke arah Liora dengan serangan berkecepatan tinggi.
“Penyusup!” teriak Liora, persepsinya yang meningkat mendeteksi niat bermusuhan beberapa milidetik sebelum serangan itu.
Mata pria itu tidak lagi menunjukkan kebingungan, melainkan kebencian dingin yang penuh perhitungan.
“Liora!” pekik Luna.
Selphira bergerak seperti kilat. Kura-Kura Hitam-nya berfusi dengannya seketika dan tombak air bertekanan menembus dada penyerang itu bahkan sebelum ia sempat menyentuh sehelai rambut pun di kepala Liora. Tubuh itu langsung roboh, tetapi tidak ada darah yang mengalir; titik tumbukan mulai hancur saat bersentuhan dengan air putih murni.
“Penyusup dilenyapkan,” gumam Selphira, tetapi matanya sudah memindai sisa kelompok.
Itulah momen yang tepat ditunggu oleh yang lain.
Serangan penyergapan terkoordinasi itu meletus seperti badai.
Dua puluh figur lainnya melepaskan sandiwara sebagai korban tak berdaya dan melesat serentak dari berbagai arah. Transformasi mereka mengerikan untuk disaksikan, anggota tubuh memanjang secara tidak wajar, gigi berubah menjadi taring, banyak mata bersinar dengan cahaya ungu.
Yang menangkis cakar salah satu penyerang, benturannya memercikkan kembang api saat berbenturan dengan tulang yang mengeras oleh korupsi. Guru itu segera membalas, berputar untuk menghantam tulang rusuk penyerang dengan suara tulang retak.
Para gadis bereaksi dengan kecepatan orang-orang yang telah mencapai level kekuatan yang layak sebagai double.
Luna melompat mundur untuk mengambil jarak, tetapi tidak melarikan diri. Sebaliknya, ia memanggil serigala miliknya, makhluk itu muncul dari bayangan seorang penyerang dan mencabik kakinya.
Liora, masih kesal karena tiba-tiba diserang, menyalurkan amarahnya. Sihir apinya menciptakan penghalang yang menghentikan penyerang lalu melengkung untuk membelitnya.
Salah satu penyusup memanggil beast yang melesat ke arah Ren.
Makhluk korup itu lebih besar dan lebih kuat dari yang lain; ia adalah pemimpin kelompok. Lengannya adalah senjata hidup, dengan duri tulang menonjol dari buku-buku jari dan sikunya. Ia melesat ke arah Ren dengan kecepatan yang akan mematikan bagi anak seusianya.
Ren tidak mundur.
Sebaliknya, ia mengulurkan tangan ke tanah. Tanah itu langsung merespons, tetapi ia tidak menggunakan dinding pertahanan sederhana. Tanah di bawah penjinak itu berubah menjadi pasir hisap yang menenggelamkannya sampai lutut, lalu seketika mengeras, menciptakan penjara batu yang menahannya tak bisa bergerak.
Tapi beast itu...
“Serahkan beast itu padaku,” gumam Lin, muncul di samping Ren.
Kakinya bersinar dengan cahaya merah terkonsentrasi sampai menjadi sesuatu yang sangat keras. Tendangan itu melontarkan beast yang hampir menerkam Ren setinggi dua puluh meter ke udara sebelum buyar menjadi partikel mana.
Ren meluncurkan ledakan cahaya pendek yang kuat yang juga melenyapkan pemilik beast itu.
“Kerja tim,” Ren tersenyum, menyentuhkan kepalan tangannya dengan Lin sementara penyusup terakhir tumbang oleh usaha para gadis, para guru, dan terutama serangan es Selphira.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!