Kelompok yang tadinya memasuki kastel dalam kondisi babak belur dan nyaris tercabik-cabik itu kini telah lengkap kembali, semuanya sudah pulih dan berkumpul di salah satu ruangan utama.
Dragarion baru saja hendak menanyakan beberapa hal penting kepada Ren setelah mengirim suratnya, tetapi anak itu mendahuluinya dengan agendanya sendiri.
"Pertama-tama," kata Ren, menghampiri para anggota kelompok yang belum menerima kemampuan khusus tertentu, "aku ingin memberikan kekuatan untuk memfusikan beast tanpa perlu menyentuh lingkaran kedua kepada siapa pun yang belum memilikinya."
Ia telah melakukan hal ini pada Lin, para gadis, dan Selphira pada peristiwa-peristiwa sebelumnya, tetapi Victor, Arturo, Julius, Sirius, Dragarion, dan Zhao masih bisa memperoleh peningkatan ini. Semua penjinak double, yang kini memiliki energi cukup agar tidak terlalu terdampak saat berubah wujud untuk sementara waktu, bisa sangat diuntungkan oleh kartu truf terakhir tersebut.
"Kendaliku jauh lebih presisi sekarang setelah aku memiliki beast Silver (dan ketiga lingkaran telah terintegrasi)," jelas Ren seraya mendekati mereka satu per satu. "Aku bisa memandu kalian dengan lebih baik dalam proses ini agar menghabiskan lebih sedikit energi selama percobaan."
Prosesnya berlangsung efisien dan cepat. Ren menyentuh masing-masing penjinak, mengaktifkan kemampuan fusi yang telah disempurnakan melalui koneksi mana yang kini bisa ia manipulasi dengan presisi luar biasa. Mereka yang menerimanya langsung merasakan perbedaannya, sebuah kemampuan baru dalam mengakses wujud fusi mereka.
♢♢♢♢
Akhirnya, Dragarion memutuskan untuk mengajukan pertanyaan-pertanyaan yang telah menumpuk di benaknya sejak menyaksikan kemampuan luar biasa anak itu.
"Ren," mulainya, menggunakan nada bicara yang biasa ia pakai untuk interogasi penting, "aku perlu tahu lebih banyak tentangmu. Dari keluarga mana kau berasal? Bagaimana kau bisa memperoleh begitu banyak pengetahuan di usiamu yang sekarang?"
"Ini semua berkat beast-ku," jawab Ren jujur, tanpa sedikit pun ragu di hadapan otoritas kerajaan.
Apakah itu karena sikap santai dari rajanya sendiri?
"Beast apa sebenarnya itu?" desak sang raja, rasa penasarannya benar-benar terusik.
"Aku mendapatkan spora dari telur abu-abu," jelas Ren, mengamati bagaimana ekspresi Dragarion berubah dari rasa penasaran menjadi terkejut.
Sang raja tidak sepenuhnya memahami implikasinya, tetapi ia terkejut bahwa ada seseorang yang berhasil mengevolusikan beast yang terkenal sangat sulit dipahami dan diyakini mustahil untuk dikembangkan. Ia teringat pada jamur kecil yang kini bersemayam di dalam tubuh Ren.
Telur abu-abu melegenda karena kekecewaan mendalam yang ditimbulkannya. Sebagian besar penjinak yang mendapatkannya menganggap hal itu sebagai bentuk ejekan semesta, lelucon kejam dari takdir bagi mereka yang bernasib malang karena terlahir miskin.
"Sekarang aku mengerti bahwa makhluk kecil yang membuka pintu itu adalah evolusi dari spora tersebut," ujarnya mengamati. "Namun apa sebenarnya kekuatan beast milikmu itu? Angka-angkanya, kemampuannya..."
Semua orang kini menyimak dengan saksama, rasa penasaran bersama terpusat pada Ren.
Ren memulai dari awal, dan dengan senang hati menceritakan perkembangannya.
"Dari 10% di tingkat Iron naik menjadi 20% di Bronze 1, lalu menjadi 30%, dan saat ini sudah Silver 1 dengan peningkatan 50% pada Vitalitas, Kekuatan, Kecerdasan, dan Persepsi," jelasnya dengan antusiasme seseorang yang sedang membagikan kabar baik.
Namun saat ia berbicara, ia menyadari bahwa ekspresi orang-orang di sekitarnya berangsur-angsur menjadi muram...
Apa yang ia gambarkan dengan gembira itu teramat kecil jika dibandingkan dengan beast Tingkat 1 atau 2 biasa, apalagi Tingkat 3 yang memberikan peningkatan 200% pada level yang sama.
Ren menyadari perubahan suasana tersebut dan naluri bertahannya langsung terpicu.
"Beast yang didapatkan orang tuaku untukku... beast-ku tidak buruk," tegasnya mantap. "Peningkatannya memang rendah sekarang, tetapi beast ini memberiku pengetahuan yang tidak bisa diukur dengan angka-angka sederhana."
Semua orang mengangguk sopan, tetapi jelas tengah menarik kesimpulan masing-masing. Pengetahuan memang berharga, ya, tetapi terasa kurang berarti saat peningkatan kekuatannya begitu minim dibandingkan alternatif-alternatif yang ada.
Ren mulai merasa sedikit kesal melihat tatapan kasihan yang diarahkan kepadanya, dan ia menahan dorongan untuk menanamkan jamur kecil di kepala mereka selama sehari penuh.
"Selain itu, ia bisa memfusikan kalian dengan akar tak kasatmatanya," tambahnya, menyebutkan kemampuan yang baru saja ia tunjukkan.
"Menjadi pendukung bukanlah hal buruk," mereka berusaha menghiburnya. "Membantu orang lain berfusi tentu sangat berguna bagi kelompok mana pun yang kau bantu, tidak diragukan lagi..."
Sang raja bahkan menimpali, "Tanpa bantuanmu dan setelah kehilangan lingkaran itu, aku pasti akan kesulitan mengeluarkan seluruh kekuatanku, tetapi sekarang tidak ada batasan lagi... Kau benar."
Namun masih ada nada kekecewaan samar yang tersisa di udara.
Mungkinkah mereka mengharapkan semacam makhluk legendaris dengan peningkatan yang lebih besar daripada Tingkat 3?
Gadis-gadis itu tertawa pelan, berusaha mencairkan ketegangan.
"Setidaknya dia seorang double," kata Larissa seraya tersenyum. "Dan dia menggunakan Hydra-nya dengan sangat baik."
Sang raja mengangguk setuju, tetapi kemudian tampak terkejut.
"Tunggu," katanya, memproses informasi yang belum sempat ia sadari sebelumnya. "Apa kau menemukan reruntuhan lain? Karena aku berniat memberimu hadiah khusus atas bantuan beast-mu membuka pintu itu..."
"Ya," Larissa mengonfirmasi mewakili Ren. "Dia sudah pernah menjadi orang pertama yang memasuki sebuah reruntuhan sebelumnya, seorang 'pemenang perburuan harta karun' seperti yang Ayah katakan."
Ia menunjuk ke arah ayahnya dengan ekspresi geli.
"Dan aturan aneh dari ayahku sendiri, yaitu sang raja di hadapan kita ini, adalah hal yang telah memberinya hak untuk menjadi bangsawan. Dia hanya perlu memenuhi persyaratan pendidikan yang Ayah tetapkan."
Dragarion tertawa, menyadari kebijakannya sendiri dikutip kembali di depannya.
"Mereka yang berani mengambil risiko memang pantas mendapatkan keuntungan besar," tegasnya dengan keteguhan khas yang oleh anak-anaknya selalu dikaitkan dengan keputusan yang takkan ditarik kembali. "Dan aku tidak akan menarik kata-kataku."
"Sangat khas Dragarion," gumam ketiga putranya serempak.
Tanggapan itu terlontar otomatis dan penuh rasa sayang, menunjukkan betapa mereka mengenal baik integritas keras kepala ayah mereka. Begitu ia membuat janji, terutama mengenai imbalan atas keberanian, tidak ada yang bisa membuatnya berpikir ulang.
"Kuberikan kau hak untuk menentukan siapa yang akan menerima sebagian ramuan double," umum sang raja. "Kami tidak akan menyimpannya karena kami membutuhkan kekuatan sesegera mungkin, jadi aku tidak bisa memberikannya langsung kepadamu."
Ia berhenti sejenak, berhitung dalam benaknya.
"Aku juga menambahkan tunjangan seumur hidup berupa satu juta kristal yang ada di balik pintu tersebut, yang kini menjadi sumber daya kerajaan kita dan segenap warganya."
Selphira langsung memprotes.
"Itu terlalu sedikit untuk apa yang telah dilakukan beast-nya dalam membantu membuka pintu itu tanpa salah satu lingkaran," protesnya, meski ia tahu Ren telah mendapatkan akses ke lingkaran ketiga dengan cara yang lebih baik tidak ia telusuri terlalu dalam lagi.
"Karena usianya masih muda, aku tidak ingin merusaknya dengan kekayaan yang terlalu berlimpah selagi ia masih di bawah umur," jelas Dragarion. "Namun sebagai gantinya, aku akan menyokong kultivasinya jika nanti biayanya terlalu mahal."
Ia melangkah mendekati Ren, menunjukkan sikap yang lebih santai.
"Aku juga memberimu akses ke sebagian artefak. Sebagian besar berguna untuk menyembunyikan mana atau menahannya..."
Ia meletakkan sebuah eliksir diamond ke tangan Ren.
"Kuserahkan eliksir atas namamu karena aku yakin kau tidak akan menyia-nyiakannya," lanjutnya, lalu merendahkan tubuhnya agar sejajar dengan anak itu untuk berbicara lebih langsung. "Aku heran kau belum menjadi bangsawan, tetapi jangan merasa rendah diri karena hal itu."
"Aku tidak ingin terlahir di keluarga lain mana pun," jawab Ren tegas.
Larissa tersenyum mendengar jawaban itu, dan Dragarion yang melihatnya tampak memahami sesuatu.
"Kuberikan kau akses ke ruang penyimpanan harta atas kebijaksanaan Larissa," tegasnya, "dan akses untuk Larissa berada di bawah kebijaksanaan Julius dan Arturo."
Victor mendengus keras karena dikecualikan dari rantai wewenang tersebut, tetapi tidak melontarkan protes lewat kata-kata.
"Meskipun kau seorang double yang hanya memiliki satu beast tempur, kau memiliki masa depan cerah yang ingin kulindungi," lanjut sang raja. "Wilayah yang ditinggalkan tanpa pemimpin itu kelak akan membutuhkan bimbingan yang kokoh dan bijaksana."
Ren menggaruk kepalanya, mencerna perkataan yang sama sekali tidak ia duga.
"Aku tidak menginginkan tanggung jawab sebesar itu," aku Ren jujur.
"Jangan khawatir, itu nanti saat kau sudah dewasa," Dragarion menenangkannya. "Sementara itu... Zhao bisa membantumu belajar."
Zhao memegangi kepalanya dengan raut cemas yang kentara, tetapi Larissa langsung mengajukan diri juga.
"Julius dan aku juga bisa membantu."
Julius menghela napas, namun mengangguk menerima.
Liora memasukkan dirinya dan Selphira ke dalam jaringan pendukung itu, sementara Luna ingin menambahkan Sirius tetapi mengurungkan niatnya. Sebaliknya, ia memutuskan untuk menawarkan bantuannya dengan agak canggung.
"Aku juga bisa... membantu jika kau butuh sesuatu..."
Wajah Luna kian memerah dan mata ayahnya kian menyipit menyaksikan pemandangan tersebut.
Ren berusaha menutupi keheningan canggung yang tercipta sesudahnya dengan kembali ke sikap bertahannya yang semula.
"Beast-ku tidak buruk," ia kembali menegaskan, masih merasa jengkel karena mereka menganggapnya sebagai titik lemah dalam kekuatannya sebagai seorang double.
Maka ia pun menambahkan informasi yang mengubah segalanya.
"Selain itu, spora ini memiliki keunggulan sebagai wild card yang tidak dihitung dalam kuota beast di sistemku saat mencapai level tertentu. Jadi aku bisa memiliki beast lain sekarang setelah mencapai Silver."
Ia tidak ingin mereka memandangnya lebih dekat dengan para abyssal, jadi ia mengarang setengah kebenaran berkat informasi mengenai spora biasa yang memang berniat ia sebarkan.
Sesaat, semua orang menatapnya dalam keheningan terpana.
Kemudian mereka serentak terkejut sekaligus bersemangat.
Pengakuan itu mengubah perspektif segalanya. Apa yang tadinya tampak seperti beast yang merugikan tiba-tiba berubah menjadi sesuatu yang luar biasa. Kemampuan untuk melampaui batas normal beast tanpa mengalami korupsi adalah bahan legenda, bukan kekecewaan.
"Apakah itu berlaku untuk semua orang yang memiliki spora?" tanya Arturo dengan antusiasme yang kian membuncah.
"Milikku berwarna emas dan tidak seperti yang biasa," klarifikasi Ren. "Tapi ya... spora biasa juga bisa menjadi wild card di tingkat Gold, asalkan mereka belum merusak kultivasi mereka."
Matanya berbinar dengan antusiasme membagikan pengetahuan.
"Aku berniat membagikan buku tentang kultivasi spora biasa agar lebih banyak orang bisa mendapatkan manfaatnya."
Implikasinya sangat mengguncang. Jika Ren bisa menyediakan metode kultivasi untuk beast yang sebelumnya dianggap tak berguna, hal itu akan merevolusi sistem penjinak. Para penjinak yang kecewa tiba-tiba bisa menemukan harapan untuk melangkah maju.
Luna mencondongkan tubuhnya ke depan dengan rasa ingin tahu yang jelas terpancar.
"Jadi, beast barumu nanti apa?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!