Bab 488 - Menjinakkan Warisan - 2

Ruang kendali itu dikelilingi oleh penghalang yang menarik perhatian Julius karena penghalang tersebut hanya menahan kristal mana agar tidak masuk, tetapi membiarkan segala hal lainnya lewat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Beast milik Ren berada di tengah ruangan, di atas kristal emas raksasa yang berbentuk lingkaran sempurna, berfungsi sebagai alas. Mulutnya penuh dengan sesuatu yang berbentuk oval, hampir bulat, yang ukurannya tampak hampir sama dengan dirinya sendiri.

"Apa yang ada di dalam mulutnya?" tanya Luna, terpesona oleh pemandangan jamur kecil yang berjuang menelan sesuatu yang begitu besar.

Di sekeliling kristal emas itu terdapat lebih dari seratus alas yang diterangi oleh mana, dengan ramuan di atas masing-masing alas, membentuk lingkaran sempurna di sekeliling penghalang transparan besar yang melindungi bagian tengah.

Yang paling menarik adalah sebuah kolom yang tampaknya menjadi penyalur sinar mana utama ke semua sistem. Ada tujuh kristal dengan warna berbeda yang tertanam di permukaannya, masing-masing berdenyut dengan ritme yang unik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

"Warna dari 7 elemen dasar," Dragarion segera mengenalinya.

Ketika jamur itu akhirnya selesai menelan benda di dalam mulutnya, ia mulai bersinar dengan cahaya yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.

Ren segera merasa rileks dalam pelukan sang raja, rasa sakit yang dialaminya memudar dari wajahnya.

"Dia terlihat lebih baik," Luna mengamati dengan lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

"Jauh lebih baik," Liora setuju.

Kemudian, yang mengejutkan semua orang, Ren juga mulai bersinar.

Itu bukan cahaya biru dari mana terkonsentrasi atau cahaya keemasan dari jamur yang pernah mereka lihat. Itu adalah sesuatu yang sama sekali berbeda, pancaran hijau-kebiruan yang tampak memancar dari dalam diri dan membuat udara di sekitarnya terasa lebih bersih, lebih murni.

Transformasi itu indah. Cahayanya tidak hanya menerangi; cahaya itu tampak aktif memurnikan, menciptakan bola kejernihan di sekitar Ren yang membuat napas terasa lebih ringan dan pikiran lebih tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

"Apa yang terjadi?" tanya Julius, mengamati bagaimana cahaya Ren berangsur-angsur menguat.

Dragarion mempelajari fenomena itu dengan mata yang telah melihat keajaiban sekaligus kengerian, tetapi bahkan dia tampak bingung dengan apa yang disaksikannya.

"Sesuatu yang belum pernah kulihat sebelumnya," akunya. "Tapi sesuatu memberitahuku bahwa ini adalah hal yang baik..."

Jamur kecil itu, yang kini bersinar dengan kepuasan, tampaknya telah menemukan persis apa yang dicarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

♢♢♢♢

Rasa sakit yang hebat memudar dari Ren seperti mimpi buruk yang akhirnya berakhir.

Napasnya kembali normal, sesak di dadanya mereda, dan untuk pertama kalinya dalam waktu yang terasa seperti keabadian, dia bisa merasakan suara jamurnya bergema di dalam pikirannya dengan jelas.

"Bersiaplah untuk naik ke tingkat Silver 1 dengan cara yang istimewa," bisik 'Mooshito' kepadanya, suaranya lebih jernih dan kuat dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Apa yang terjadi selanjutnya adalah perluasan kesadaran yang menentang semua yang pernah dialami Ren sebelumnya.

Persepsinya meluas seperti riak di kolam, pertama mencapai batas ruangan, lalu melampauinya. Beast platinum, yang sebelumnya merupakan teka-teki yang tidak dapat dipahami, kini terungkap seperti buku terbuka. Dia tidak hanya bisa memahami pola dan perilaku mereka, dia bisa merasakan motivasi mereka, naluri terdalam mereka, serta arus kekuatan yang mengarahkan mereka.

Namun, itu baru permulaan.

Ruangan tempat mereka berada terbentang di hadapan kesadarannya yang meluas seperti peta tiga dimensi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Akar yang lebih rumit dan kuat yang kini dimilikinya memungkinkannya untuk merasakan setiap sudut struktur mana ini, setiap sistem yang saling terhubung, setiap fungsi yang selama ini tersembunyi dari mata yang kurang beradaptasi.

Pintu tujuh lingkaran itu tidak hanya menjaga ruangan lain; pintu itu mengarah ke kedalaman dua ribu meter, tempat rahasia dengan jejak yang lebih kuat berada.

Jendela-jendela yang berubah bentuk di dinding bukanlah hiasan sederhana. Jendela itu mengubah mana cair menjadi kristal dan rune dari berbagai jenis, mulai dari level rendah hingga formasi platinum dan diamond tinggi yang dianggap mustahil didapatkan di wilayah manusia.

Seratus ramuan double yang mengelilingi kristal emas pusat dapat diisi ulang setiap sepuluh tahun, jauh lebih cepat daripada urat alami di tiga lingkaran atas. Sebuah produksi yang dapat mengubah seluruh generasi penjinak tingkat Gold.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Sepuluh ramuan penyembuh tingkat diamond bersinar dengan kekuatan yang bisa membawa seseorang kembali dari ambang kematian.

Artefak kecil dengan fungsi yang bervariasi namun sederhana mengelilingi kristal emas.

Kristal emas itu sendiri adalah semacam koneksi ke mana seluruh menara, memungkinkan persepsi tentang hal-hal dalam aliran dunia dengan cara yang mirip dengan akar beast-nya, tetapi jauh lebih tidak kompleks.

'Lebih sederhana dan tidak terlalu menarik bagi seseorang yang sudah memiliki 'penglihatan' sendiri,' pikir Ren, menganalisis fungsi artefak tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Terakhir, kolom yang menerima mana utama berisi tujuh inti tingkat Diamond. Tujuh naga yang 'mengkristal' yang menyerap dan mengubah energi di area yang luas...

Ini adalah lokasi pemrosesan yang mencegah kota tertutup oleh mana mentah.

'Alasan manusia bisa hidup di kota tanpa keracunan mana dengan cepat,' Ren menyadari dengan takjub.

Seluruh sistem ini adalah mahakarya teknik sihir yang telah berfungsi selama ratusan tahun... mungkin ribuan tahun, tidak terlihat namun penting bagi kelangsungan peradaban di atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Namun, wahyu tentang akar barunya hanya akan bersifat informatif jika Ren tidak merasa jauh lebih baik tentang seluruh lingkungannya.

Persepsinya meluas melampaui ruangan, melampaui kastel, mencakup tidak hanya wilayah Yano tetapi juga ruang abyssal di bawah tanah dan wilayah yang diduduki oleh kerajaan tetangga.

Dia bisa merasakan Yano, kastelnya, dan bagian dari bifurkasi menara yang sama dengan kejernihan kristal. Namun yang lebih meresahkan, dia bisa merasakan di mana Yino telah menghubungkan kekuatan korup yang aneh ke akses mereka sendiri ke urat utama.

Di ruangan pertama di bawah kastel... Tempat mereka memberinya makan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

"Sekarang aku mengerti mengapa urat di bawah sekolah kita seharusnya terbuka lebih awal," gumam Ren, potongan-potongan teka-teki itu menyatu.

Akar korupsi itu menyerap semua sumber daya dalam jangkauan mereka sejak akses pertama ke akar utama. Para pemimpin Yino telah melakukan sesuatu yang cukup ceroboh dalam rasa lapar mereka akan kekuasaan.

'Atau apakah mereka mencari sesuatu yang lebih?'

Itulah sebabnya mereka mendapatkan begitu banyak kekuatan akhir-akhir ini, dengan begitu cepat...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Korupsi itu menyerap hampir semua mana cair dari urat di sisi itu sebelum bisa diproses menjadi kristal, membuat seluruh sistem tidak stabil.

Itu bukan sekadar pencurian sumber daya... itu adalah sabotase sistematis terhadap sistem fundamental yang menjaga peradaban manusia tetap berfungsi.

'Dan jika mereka membuka pintu mereka dengan lingkaran mereka sendiri,' lanjut Ren, pikirannya dipenuhi dengan urgensi yang meningkat, 'korupsi itu bisa menyerap jumlah yang jauh lebih besar dan memiliki akses ke kristal yang lebih kompleks di ruangan kedua mereka sendiri.'

Jamur kecil itu kemudian berbisik kepadanya, suaranya sarat dengan pengetahuan kuno dan kekhawatiran mendesak:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

"Aku telah mengonsumsi benih giok, tetapi mereka bisa mendapatkan benih obsidian darah naga."

Ren merasakan hawa dingin.

"Jika korupsi mendapatkan itu untuk akar mereka," lanjut Mooshito, "Asap Kegare akan membutakan akar beast-mu yang rendah hati di tempat mereka bersentuhan. Dan beast musuh kita akan menjadi kuat di tingkat diamond."

Ancaman itu nyata. Mereka tidak punya waktu untuk mengonsolidasikan pemahaman baru mereka, tidak ada waktu untuk merencanakan strategi yang rumit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

'Kita harus menghancurkannya sekarang, sebelum mereka membuka pintu mereka,' jamur itu menyimpulkan, urgensinya menular ke Ren.

♢♢♢♢

Ren menegakkan tubuh dari pelukan Dragarion, kesadaran barunya yang meluas memproses informasi dengan kecepatan yang mustahil dilakukan beberapa menit sebelumnya.

"Yang Mulia," katanya, suaranya sarat dengan kekuatan yang tidak dimilikinya sebelumnya, "kita harus bertindak segera."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Matanya beralih ke tempat yang dia tahu sebagai bifurkasi yang terhubung ke Yino, tempat kekuatan korup memakan aliran mana utama.

"Korupsi itu menguras sistem, dan jika mereka mendapatkan akses ke tingkat yang lebih dalam..."

Dia tidak perlu menyelesaikan kalimatnya. Besarnya potensi bencana itu terlihat jelas oleh semua orang yang hadir.

Waktu untuk penemuan telah berakhir. Waktu untuk bertindak telah tiba, dan Ren akhirnya memiliki kekuatan serta pengetahuan untuk memimpin serangan melawan ancaman yang dapat melahap tidak hanya kerajaan, tetapi keseimbangan fundamental dunia itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

♢♢♢♢

Coleoran mengamati Kassian dan Ravenspire memasuki ruang audiensi dengan kepuasan seorang komandan yang melihat bidak-bidak penting kembali ke papan.

"Laporan yang menjanjikan," gumamnya, jari-jarinya mengetuk sandaran tangan takhtanya sambil memproses informasi yang diterimanya selama beberapa jam terakhir.

Segera kelompok Hagen dan Bloodwyn juga akan kembali, melengkapi lingkaran operasi yang telah dia gerakkan beberapa hari yang lalu. Laporan intelijen memberikan gambaran yang beragam, namun bukan tanpa harapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

"Aku tahu jembatan itu telah dihancurkan," deklarasinya, berbicara kepada para pendatang baru. "Kemajuan tentara kita tidak bisa dilanjutkan melalui rute itu."

Itu adalah kerugian taktis yang signifikan, tetapi Coleoran telah belajar selama beberapa dekade konflik bahwa perang jarang dimenangkan dengan satu strategi saja.

"Tapi ada kabar baik," lanjutnya, senyum tulus menghiasi wajahnya. "Kita telah berhasil menghancurkan tempat kelahiran cahaya keemasan."

Kemenangan itu nyata dan substansial. Meskipun mereka kehilangan satu jalur kemajuan, mereka telah memberikan pukulan terhadap kekuatan yang telah lama menentang ekspansi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Perang masih jauh dari selesai, tetapi arus mulai berbalik dengan cara yang menjanjikan kemenangan mutlak atau eskalasi bencana. Namun, hasil mana pun lebih baik daripada kebuntuan yang telah mendefinisikan konflik itu terlalu lama.