Sang Raja meminta para ahli untuk mundur, yang mereka patuhi dengan enggan namun seketika...
Namun, bukan hanya putranya Julius yang diizinkan ikut, ia juga membiarkan gadis-gadis itu dan Zhao mengikuti langkahnya karena suatu alasan.
Pintu terbuka menampakkan sebuah tangga yang turun lebih dalam dari yang bisa dibayangkan oleh siapa pun di antara mereka.
"Seberapa jauh bawah tempat ini?" tanya Julius, suaranya menggema dengan aneh di ruang gua yang terbuka di hadapan mereka.
"Ke sisi lain dunia, hahahaha, atau setidaknya itulah yang diyakini sebagian orang," jawab Dragarion, mulai melangkah turun sambil menggendong Ren. "Meskipun menurutku ini tidak sedalam yang seharusnya."
Jamur kecil itu melompat mendahului mereka dengan tekad baru, seolah-olah akhirnya ia mendekati tujuan akhirnya. Gerakannya menjadi lebih terarah, lebih cepat, memandu mereka melewati tangga yang dipahat dari batu hidup dengan simbol-simbol rumit yang seolah-olah dibuat oleh peradaban yang tidak mengenal batasan sumber daya untuk penyelesaian 'seni' geometris.
Keahlian pertukangan itu sangat luar biasa sekaligus meresahkan. Pola-pola tersebut tampak berubah secara perlahan saat mereka lewat, menciptakan ilusi gerakan pada batu yang diam.
"Ayah," gumam Julius saat mereka turun, "Ayah tidak pernah mengizinkan kami masuk sedalam ini di bawah kastil sebelumnya... Hanya cerita-cerita dan..."
"Ada banyak hal pelik di bawah sini," jawab Dragarion, nada suaranya santai namun membawa beban rahasia yang dijaga selama ratusan tahun. "Beberapa karena membagikannya hanya akan menimbulkan masalah. Itu tidak ada gunanya selain menciptakan ketegangan yang tidak perlu."
Zhao, yang berjuang untuk mengimbangi kecepatan mereka meskipun sedang lemah, mendengarkan setiap kata dengan perhatian seseorang yang rasa penasarannya tidak kalah jauh dari Ren.
"Selain itu, mana bisa merusak kultivasimu saat kalian masih anak-anak jika kalian menghabiskan banyak hari di sini... kita baru turun sekitar 200 meter sejauh ini," perkiraan Dragarion. "Tapi ini baru permulaan."
♢♢♢♢
Ketika mereka akhirnya mencapai dasar tangga, mereka telah turun sekitar 500 meter dan mana di sana sepekat lingkaran silver, hampir mencapai Gold. Seharusnya anak-anak tidak berada di sini selama berjam-jam atau mereka bisa mengalami keracunan.
Meskipun... Dragarion tidak repot-repot memeriksa, jadi ia tidak tahu bahwa mereka semua adalah tamer ganda tingkat Bronze 1 atau 2 yang akan baik-baik saja di tingkat ini selama beberapa hari...
Apa yang mereka temukan di dasar tangga itu menentang pemahaman dunia bawah tanah sebelumnya.
Di dalam kubah yang sangat luas dan masif yang menempati seluruh tanah kastil dan sedikit lebih banyak di kelilingnya... terhubung ke beberapa "jembatan kristal", tergantung sebuah struktur 'ramping' yang terisolasi dari dunia.
Sebuah menara kristal raksasa terwujud di hadapan mereka, tetapi menara itu tidak mengarah ke atas... melainkan ke bawah. Sebuah struktur masif yang menenggelamkan diri ke kedalaman bumi dengan skala yang bahkan membuat menara terbesar kastil tampak seperti mainan anak-anak.
"Ini tidak mungkin," bisik Luna, suaranya hampir tidak terdengar saat ia mengamati kebasaran konstruksi silindris yang sempurna secara geometris itu.
Dinding menara terbuat dari kristal, tetapi bukan kristal biasa. Itu adalah mana yang paling pekat yang pernah mereka lihat, menciptakan pola-pola yang bergerak dan berubah seolah-olah hidup. Seluruh struktur berdenyut dengan energi yang dapat dirasakan hingga ke tulang sumsum mereka.
Pemandangan itu begitu indah sekaligus mengerikan. Kristal tersebut tampak berisi pusaran arus kekuatan yang membentuk pola sementara sebelum larut dan terbentuk kembali dalam siklus yang tiada akhir.
"Ini tidak mustahil," ralat Dragarion, mendekati salah satu jembatan kristal. "Ini hanya berbeda dari segala sesuatu yang kita ketahui. Dan ini baru bagian atasnya saja."
Di bawah jembatan-jembatan itu dapat terlihat apa yang kira-kira sedalam 1000 meter, ujung dari bola mana padat di bawah kastil... Namun sang Raja mengisyaratkan bahwa ini hanyalah pintu masuk ke menara dan strukturnya berlanjut jauh lebih dalam.
Ketika mereka mencapai sisi lain jembatan mengikuti beast kecil itu dan masuk...
Ada prasasti yang diukir di dinding terdekat, simbol-simbol yang tidak satupun dari mereka bisa baca tetapi jelas berisi informasi penting. Dragarion dan para pendahulunya telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mempelajarinya selama kunjungan mereka ke tempat ini.
"Apa arti tulisan itu?" tanya Liora, kagum pada pola-pola rumit tersebut.
"Menurut interpretasi terbaik," Dragarion menelusuri beberapa simbol pada apa yang tampak seperti bola dengan jari bebasnya, "ini berbicara tentang pembagian. Tentang dinding yang memisahkan dua separuh dunia."
Matanya menatap ke arah kedalaman menara, di mana cahaya kristal tampak tiada berujung.
"Menara ini, menurut berbagai interpretasi dari prasasti tersebut, mencapai pusat bumi. Atau bahkan ke sisi lain..." suaranya menjadi lebih serius, "Dewa Naga membentuk penghalang tidak tembus yang membagi dua separuh bumi... Menurut hal ini, kalian tidak harus mengalahkan mereka untuk pergi ke sisi lain dari celah mana..."
Julius bertukar pandang dengan Luna dan Liora. Seperti dirinya, mereka tumbuh dewasa dengan mendengarkan legenda tentang naga, tetapi hal ini menyiratkan sesuatu yang jauh lebih nyata daripada yang mereka bayangkan.
Segala sesuatu yang mereka pikir ketahui tentang struktur dunia, tentang batas-batas eksplorasi dan penemuan, tiba-tiba dipertanyakan.
"Apakah Ayah sudah mencoba untuk mencapai mereka?" tanya Zhao, insting penjelajahnya bangkit meskipun kondisinya sedang lemah.
Dragarion tertawa, tetapi itu bukan suara geli. Itu adalah tawa seseorang yang telah menghadapi batas kekuatannya sendiri dan mendapati batas itu tidak mencukupi.
"Aku sudah pergi lebih jauh daripada kebanyakan orang... mungkin daripada siapa pun dalam sejarah yang tercatat," aku beliau. "Aku berhasil mengintip secara sembunyi-sembunyi dari lingkaran Diamond menuju lingkaran Adamantium. Tapi tiga lingkaran terakhir..." beliau menggelengkan kepalanya. "Mereka praktis berada di luar jangkauan manusia mana pun."
Suaranya menjadi lebih serius saat beliau menjelaskan.
"Dari ruang urat kita dapat melihat siluet dunia dan separuh bagian kita memiliki 10 lingkaran dalam sebuah mural. 3 lingkaran terakhir dicatat dalam banyak teks sebagai lingkaran SSS. Yang pertama adalah ranah Naga Tertinggi... lingkaran ke-8, Mithril. Di sana, para beast telah melampaui apa yang kita anggap fisik dan beroperasi pada tingkat kekuatan etereal yang menantang pemahaman bertarungku."
Beliau berhenti sejenak, matanya terbuai ke dalam kenangan.
"Yang kedua adalah domain dari Naga Penguasa Tertinggi. Yang korporeal bagian atas yang kurang 'duniawi atau keduniawian' dari 9 'tangga menuju surga' pertama, ditempa dari paduan Mithril dan Adamantium. Teks kuno memberinya berbagai nama: Mythradant, Aetheradamantium, Adamirion. Semuanya memiliki arti yang hampir sama: kekuatan mutlak, tidak dapat dihancurkan, cahaya, magis, cemerlang, ilahi, hampir etereal, zat ilahi dari surga... semacam itu... mereka mengaguminya sebagai kesempurnaan yang hampir tak terjangkau."
"Dan yang ketiga?" tanya Luna kepada sang Raja dengan lemah, rasa penasarannya mengatasi rasa malunya terhadap sosok orang dewasa yang kuat di atas statusnya.
"Lingkaran Ilahi," jawab Dragarion. "Ranah dari Naga Supreme Sovereign Shaddai. Di mana, menurut legenda lama tersebut, bersemayam kekuatan yang menjaga agar kedua separuh dunia tetap terpisah."
Sambil berbicara, Dragarion terus memandu mereka masuk lebih dalam ke dalam struktur tersebut, mengikuti jamur kecil yang tampaknya tahu persis ke mana ia harus pergi.
"Tentu saja," lanjut sang Raja, "aku mengaitkan sebagian besar persepsi mitologis itu dengan kebodohan belaka. Beast yang telah kukalahkan, tidak peduli seberapa kuat mereka, pada akhirnya tetaplah beast. Cerdas, ya. Kuat melampaui pemahaman umum, tentu saja. Tapi dewa?"
Beliau menggelengkan kepala.
"Aku tidak menolak kemungkinan bahwa sisi lain dunia mungkin adalah sesuatu yang menarik. Dipisahkan oleh naga-naga dengan kekuatan sebesar itu tentu menyiratkan ada hal-hal di sana yang mungkin layak untuk diketahui. Tapi aku meragukan itu adalah semacam 'surga' tempat jiwa beristirahat setelah kematian seperti yang disarankan banyak orang..."
Mereka berhenti di depan pintu lain, yang ini terbuat dari kristal yang sama dengan dindingnya tetapi jelas dirancang untuk terbuka hanya dalam keadaan tertentu.
"Menara ini," Dragarion meletakkan tangannya di permukaan kristal, "ditenagai oleh urat mana terpadat di dunia."
Pintu itu merespons sentuhannya, bergeser ke samping untuk menampakkan sebuah ruangan besar yang bersinar dengan cahaya yang semakin intens.
"Meskipun," aku Dragarion saat mereka masuk, "ini secara harfiah hanyalah puncak gunung es."
Ruangan itu berbentuk melingkar, dengan dinding yang melengkung ke atas hingga hilang dalam cahaya biru yang pekat.
Mural dunia berada di sana...
Di tengah-tengahnya, sebuah kolom cahaya membentang dari lantai ke langit-langit, berdenyut dengan energi yang membuat udara itu sendiri bergetar.
"Di sinilah tempat berkumpulnya mana yang terakumulasi di ruang kristal kastil..." gumam Julius, takjub oleh aliran tersebut.
Tepat di atas energi ini terdapat ruangan besar yang penuh dengan orang-orang yang bertanggung jawab mengelola kristal kota.
Aliran tersebut memberi pasokan pada ratusan unit pemrosesan kristal dari tingkat kepadatan yang berbeda. Tidak ada yang tahu bagaimana unit-unit ini bekerja... tetapi mereka selalu melakukannya, memberi makan kota dengan produksi harian yang teratur namun praktis tak terbatas.
"Tanpa tiga lingkaran atas, kita hanya dapat mengakses ruangan pertama ini," jelas sang Raja. "Dan ini hanya memberi kita akses ke sebagian kecil dari aliran cahaya itu, yang merupakan urat pusat."
Aliran mana di langit-langit terbagi menjadi 2, satu besar dan satu kecil, yang lebih besar memberi makan pintu tertutup besar lainnya.
Kelompok itu dapat segera merasakan kehadiran kolom energi tersebut. Rasanya seperti berada di dekat badai, kekuatan murni yang mengancam akan meluap kapan saja.
"Ini sangat masif," gumam Zhao, mengamati bagaimana cahaya bergerak di dalam kristal bagaikan arus air bercahaya.
"Dan ini terhubung dengan milik Yino," tambah Dragarion, suaranya sarat dengan wahyu yang telah beliau simpan selama bertahun-tahun.
"Selama perjalanan eksplorasi pertamaku ke kedalaman, aku berhasil mengintip dengan mata mana ku pada percabangan menara kristal sekitar 5000 meter jauhnya di dasar pertama celah gelap, di perbatasan antara lingkaran platinum dan diamond."
Beliau mendekat ke kolom tersebut.
"Sebenarnya menara itu adalah satu kreasi tunggal dengan dua kepala yang berakhir di bawah kedua kastil, milik kita dan milik mereka..." ungkap beliau. "Menara ini terhubung langsung dengan menara di bawah Yino."
Segala sesuatu yang mereka pikir mereka pahami tentang konflik antar kerajaan, tentang struktur fundamental dunia mereka, tiba-tiba terungkap dibangun di atas fondasi yang jauh lebih rumit dan kuno daripada yang bisa dibayangkan oleh siapa pun di antara mereka.
Suka? Beri batu kekuatan!
┻━┻ ︵ヽ(`Д´)ﾉ︵ ┻━┻ – Gratis dan kamu sangat membantuku
Punya ide tentang ceritaku? Tulis di komentar dan beri tahu aku.
Terima kasih banyak sudah membaca!
(∿°○°)∿ ︵ ︵ ︵ ︵ ︵ ǝʌol
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!