Venmont melesat ke depan dengan kecepatan yang takkan terlihat oleh pengamat berkemampuan rendah, anggota-anggota tubuhnya yang banyak berusaha mencabik, menusuk, dan melarutkan apa pun yang tersentuh.
Serangan itu indah dalam koordinasinya dan mengerikan dalam niatnya, enam makhluk tingkat Gold bergerak sebagai satu organisme di dalam penjinaknya.
Dragarion mengelak tanpa banyak bergerak.
Bukannya dia bergerak begitu cepat sampai Venmont tak bisa mengikutinya. Dia hanya tidak berada di tempat yang diserang Venmont, seolah ruang itu sendiri telah menata ulang diri untuk menyesuaikan dengan kehendaknya.
Pengelakan itu tampak santai, hampir malas, seperti orang menyingkir untuk menghindari genangan air ketimbang mengelak dari serangan mematikan salah satu penjinak terkuat yang masih hidup.
"Usaha yang bagus," komentar Dragarion dari posisi yang seharusnya mustahil dicapai di bawah serangan sehebat itu.
Venmont meraung frustrasi dan melancarkan rangkaian serangan yang seharusnya meratakan sebagian besar tembok abyss. Asam, cakar, sengat beracun, ledakan angin, semuanya terkoordinasi dalam pola yang konon tak menyisakan ruang untuk mengelak.
Dragarion mengangkat satu tangan.
Semua serangan berhenti di udara, seolah membentur dinding tak kasat mata yang benar-benar tak bisa ditembus. Naga Biru itu pun tampaknya tidak bergerak sedikit pun.
Gestur santai itu lebih menghina daripada ejekan apa pun, penolakan tanpa usaha atas semua yang dilemparkan Venmont, dilakukan dengan tenaga yang sama seperti orang melambaikan tangan menyapa.
"Wood mengalahkan Earth, Earth mengalahkan Wind, Wind mengalahkan Water, Water mengalahkan Fire, Fire mengalahkan Wood, lalu Darkness dan Light saling menguatkan atau saling meniadakan sesuai kehendak penjinaknya..." Dragarion melafalkan dengan santai, seperti sedang memberi pelajaran dasar elemen.
"Tapi ada sesuatu yang mengalahkan segalanya."
Matanya berubah menjadi hijau jade.
"Wibawa."
Naga Biru itu bergerak.
Bukan menyerang, bukan menerjang, bukan melakukan teknik rumit apa pun. Dia hanya bergerak, dan alam semesta menata ulang diri untuk menyesuaikan gerakan itu.
Venmont dihantam serentak dari atas, bawah, kiri, kanan, depan, dan belakang. Seolah kenyataan itu sendiri telah memutuskan dia berada di tempat yang salah dan menerapkan koreksi dari segala arah yang mungkin.
Bentuk fusinya sebagian hancur karena hantaman itu, makhluk-makhluknya terpaksa terpisah sementara dia berjuang mempertahankan kohesi dalam bentuk apa pun.
"Bagaimana...?" Venmont terengah, darah menetes dari luka-luka yang tak dia ingat kapan menerimanya.
"Wibawa atas kekuatanmu diperoleh lewat pengalaman," jelas Dragarion sambil turun perlahan. "Pertarungan yang mustahil. Perjumpaan dengan 'sesuatu yang seharusnya tidak ada'."
Naga itu masuk lewat punggungnya perlahan, fusi itu terjadi dengan keluwesan yang membuatnya tampak seperti hal paling wajar di dunia.
Bentuknya mulai berubah juga, tapi bukan menuju sesuatu yang mengerikan. Menuju sesuatu yang lebih murni, lebih halus.
"Dan pertarungan terakhir mengajariku bahwa kekuatan bukan soal apa yang kau miliki, melainkan apa yang kau pahami."
Qilin Platinum dan Naga Biru tidak berfusi dengannya. Mereka menjadi dirinya. Dragarion bukan manusia yang mengendalikan makhluk; dia adalah perwujudan hidup konsep naganya, disaring melalui pemahaman dan penghalusan.
"Masalahmu," lanjutnya, kini memancarkan kekuatan yang membuat udara itu sendiri menjadi aura platinumnya, "kau masih berpikir seperti manusia yang mencuri kekuatan dari makhlukmu."
Venmont mencoba serangan putus asa lainnya, menyalurkan semua yang dia bisa ke dalam tombak energi tercemar yang seharusnya mampu menembus beberapa gunung.
Dragarion menangkapnya dengan dua jari.
"Aku adalah kekuatan yang memilih menjadi manusia saat itu menguntungkan."
Dia meremukkan tombak itu seperti kaca, pecahan energi ungu menyebar tanpa bahaya di udara seperti kilau indah tapi tak berarti.
Venmont mundur, akhirnya menyadari siapa yang sedang dihadapinya.
"Ini belum selesai," tegas Venmont, mulai mundur ke arah pasukannya menunggu. "Yino sekarang punya sumber daya lebih banyak daripada yang bisa kau bayangkan... Saat kami mengubah 300 ribu prajurit kami menjadi..."
"Oh, aku yakin," Dragarion mengangguk ramah. "Tapi begini soal sumber daya."
Dia bergerak lagi, muncul tepat di depan Venmont sebelum yang lain sempat berkedip.
"Sumber daya hanya berarti kalau kau bisa memakainya."
Pukulan yang menyusul bukanlah teknik rumit atau peragaan kekuatan elemen yang pelik.
Itu pukulan sederhana, langsung, dan jujur.
Itu juga pukulan yang membawa pengalaman bertarung puluhan tahun, beban wibawa raja yang mutlak atas kekuatannya, dan kekuatan terpusat dari dua makhluk yang telah melampaui klasifikasi normal.
Yang menyusul bukan lagi pertarungan, melainkan pelajaran agung tentang perbedaan antara kekuatan mentah dan penguasaan mutlak.
♢♢♢♢
Tipuan itu takkan bertahan selamanya.
Venmont menghantam formasi batu, tapi ketika debu mengendap, dia mulai bangkit lagi. Darah mengalir dari banyak luka, tapi regenerasi sistematis enam makhluk Gold sudah bekerja memperbaiki kerusakan.
Dragarion, untuk pertama kalinya dalam pertarungan ini, tak mampu menyembunyikan kelelahan sejatinya. Dia sudah terlalu lama menyembunyikannya. Terlalu banyak bulan.
Kelelahan itu meresap sampai ke tulang dan menguras jiwa, jenis lelah yang datang dari mendorong diri melewati batas normal terlalu lama tanpa istirahat layak. Bahkan legenda punya batas, dan batasnya kini mendekat dengan cepat.
Ilusi getah yang dia pelajari dari Pohon Naga sudah berjasa membuat Venmont tidak bertahan dengan memadai pada awalnya, tapi kenyataan mulai menetap. Pertahanan dan regenerasi yang diberikan enam makhluk Gold tidak mudah ditembus, bahkan bagi penjinak Platinum ganda.
Meski mencapai tingkat Platinum menggandakan semua peningkatan dirinya, enam makhluk tingkat Gold 1 membuat keadaan berada dalam jarak berbahaya dari penggandaan itu.
Dragarion telah menghabiskan energi besar dalam pertarungan melawan Pohon Naga, dan baru pulih separuh berkat Zhao yang menyelamatkannya. Lalu dia harus mengeluarkan lebih banyak energi untuk membawa sang profesor sejauh mungkin dari mana, menerobos zona yang dipenuhi abyssal. Dia sudah mencoba beristirahat, tapi penyerbu abyssal kebetulan mendekat dan membangunkannya.
Dia benar-benar kelelahan akibat perjalanan itu.
Venmont beregenerasi untuk kesekian kalinya, enam makhluknya menyalurkan kekuatan penyembuh sementara dia lebih berkonsentrasi bertahan dan memakai kekuatannya secara strategis untuk bertahan hidup.
Kurva belajarnya curam tapi efektif... setiap pertukaran mengajarinya sesuatu yang baru tentang pola, keterbatasan, dan tanda-tanda lawannya.
"Sudah tidak begitu sakit lagi," gumam Venmont, melayang kembali dengan lebih hati-hati.
Pertarungan yang menyusul berbeda. Kalau sebelumnya itu peragaan keunggulan, kini menjadi pertukaran—meski tetap sangat condong ke keuntungan sang raja.
Venmont tidak lagi menerima banyak kerusakan dan kadang berhasil melihat ke mana musuhnya berada.
Dragarion menyesuaikan gayanya, menghemat energi sambil mencari celah. Tapi celah semakin jarang seiring Venmont belajar dari setiap pertukaran.
"Kukira kau mempermainkanku, tapi... Kau mulai lelah," Venmont mengamati setelah berhasil menahan rangkaian serangan yang seharusnya melukainya parah.
Dragarion tidak menjawab, tapi napasnya sedikit lebih berat.
Tandanya halus tapi tak mungkin salah bagi seseorang yang telah menghabiskan seluruh pertarungan mempelajari pola lawannya. Kelelahan mulai menembus bahkan daya tahan seorang legenda.
Titik balik terjadi saat Venmont berhasil mendaratkan serangan yang membuat Dragarion mundur untuk pertama kalinya dalam pertarungan.
Hantamannya padat dan nyata, memaksa sang raja mundur beberapa meter dan meninggalkan bekas terlihat pada zirah sisiknya yang sebelumnya tanpa cela.
"Jadi begitu," Venmont tersenyum. "Sang Raja agung ternyata juga manusia."
Dragarion menunduk, ke arah pasukan Yino yang terus menyeberangi jembatan dalam jumlah yang makin banyak. Setiap menit yang berlalu, makin banyak musuh masuk ke wilayahnya.
Dia menghela napas dan mengambil keputusan yang akan mengubah arah perang.
Dia menyentuh kedua lingkaran utamanya secara diam-diam sambil mengaktifkan peningkatan elemen dari tiga lingkaran sekundernya.
Itu lebih banyak kekuatan daripada yang ingin dia pakai, kekuatan yang tak bisa dia pertahankan lama dalam situasinya sekarang. Tapi alternatifnya lebih buruk daripada risikonya.
"Sebenarnya aku sedang bersenang-senang, tapi... Kau benar," Dragarion mengaku, bersiap untuk serangan pamungkas. "Aku lelah... Aku manusia."
Matanya bersinar dengan kekuatan yang membuat udara itu sendiri mengkristal.
"Tapi aku menyukainya. Dan naga-nagaku juga menyukainya."
Venmont langsung merasakan perubahan itu dan mulai mengisi serangan ofensifnya dengan putus asa, mengumpulkan seluruh energi dari enam makhluknya dalam serangan balik yang seharusnya meniadakan hampir apa pun.
Dragarion selesai mengumpulkan kekuatan tapi tidak menyerang langsung.
Sebaliknya dia mendekat untuk memberi Venmont waktu, dan ketika yang terakhir melancarkan serangan baliknya, Dragarion menciptakan pusaran kekuatan yang menangkap serangan Venmont, memperkuatnya dengan energi yang dia kumpulkan, lalu mengarahkannya kembali ke Venmont dari arah yang tak diduga si tercemar.
Jembatan.
Serangan gabungan itu... kekuatan 6 makhluk Venmont ditambah energi lima lingkaran dan 2 makhluk platinum yang terkonsentrasi, ditembakkan dalam sesuatu yang tampak seperti raungan naga. Itu menyeret Venmont turun dengan kecepatan gila dan menghantamkannya ke struktur yang telah diperkuat dengan sihir tingkat tinggi oleh sang raja sendiri.
Untuk sesaat, jembatan itu bertahan. Pertahanan magisnya berpendar sambil menyerap energi yang seharusnya mampu meratakan gunung.
Struktur kuno itu dibangun untuk bertahan selama ribuan tahun. Untuk satu momen, tampaknya ia mungkin sanggup menahan bahkan serangan tak pernah terjadi sebelumnya ini.
Lalu ia mulai retak.
"TIDAK!" Venmont berusaha menahan diri dari kehancuran akibat serangan itu ketika dia menyadari apa yang telah dilakukan Dragarion.
Retakan menyebar, sihir yang menjaga kohesi struktur akhirnya menyerah di bawah kekuatan yang melampaui spesifikasi rancangannya.
Bagian tengah jembatan runtuh dalam ledakan dahsyat, hancur saat menghantam dan membawa serta Venmont dan puluhan prajurit Yino yang sedang menyeberang.
Dragarion mengamati puing-puing yang jatuh ke arah abyss, napasnya berat karena usaha luar biasa sambil membatalkan fusi.
Dengan hancurnya jembatan, invasi Yino untuk saat ini praktis berakhir. 3000 prajurit yang sudah menyeberang kini terisolasi, terputus dari bala bantuan dan perbekalan.
Di bawah, di dalam kastel, Arturo mengamati sisa-sisa jembatan yang telah menentukan geografi selama beberapa generasi.
Ayahnya telah menghentikan laju perang dengan menghancurkan medan pertempurannya sendiri.
Itu, Arturo mengakui, solusi yang sangat khas Dragarion.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!