Raja Coleoran Hexenmane menerima laporan perang dari balik pintu yang tertutup rapat, kata-kata sang utusan menyaring masuk seperti bisikan kegagalan.
Jembatan itu masih terblokir, tanpa tanda-tanda kemajuan nyata. Hal itu memang sudah diduga untuk sebuah pengalihan, namun tetap saja terasa menyakitkan bila ia memikirkan betapa besarnya sumber daya yang telah ia curahkan untuk mobilisasi ini. Dan masih belum ada kabar dari Hagen... mereka membutuhkan waktu lebih lama dari yang diperkirakan, entah karena alasan apa yang tak bisa ia tentukan dari posisinya, padahal kelompok itu mengemban misi terpenting yang harus ditunggu semua pihak.
Satu-satunya kabar yang cukup menggembirakan adalah bahwa pengkhianat di pihak lawan—yang juga telah menyedot begitu banyak waktu dan sumber daya mereka—akhirnya mulai membuahkan hasil.
Meski bukan tanpa masalah.
Ravenspire terpaksa dikirim untuk menyelamatkan Kassian... sebuah misi yang tampaknya akan berhasil tanpa terlalu banyak hambatan berkat skuadron terbang berlevel tinggi miliknya, namun tetap merupakan pemborosan sumber daya yang berharga.
Ravenspire seharusnya bisa menggunakan inisiatif itu untuk merebut jembatan ketika mereka mengaktifkan fase 2 sebentar lagi.
Setidaknya si bocah Goldcrest sialan itu akhirnya memutuskan untuk menjalani fase terakhir pengobatannya guna mengembangkan sepenuhnya sang 'Puppet Master'... beast abyssal paling menarik menurut Selthia, yang hanya mau menerima dia.
Sang utusan mengundurkan diri, langkahnya menjauh di sepanjang koridor tanpa pernah sekalipun memasuki ruangan tempat rajanya menunggu.
♢♢♢♢
Coleoran tinggal sendirian bersama pikiran-pikiran gelapnya.
Sejenak ia bertanya-tanya apakah ia bisa membuka blokir jembatan itu hanya dengan kekuatannya sendiri... dengan semua yang telah mereka peroleh hingga titik ini.
Apakah benar-benar perlu melangkah sejauh itu? Mempertaruhkan segalanya dalam perjudian terakhir ini?
'Tidak,' ia mengoreksi dirinya sendiri dalam hati, tangannya mengepal menjadi kepalan. 'Itu bukan intinya... "kekuatan besar" ini bukan intinya. Ramuan ini adalah satu-satunya jalan untuk memenuhi tujuan sejatiku, kekuatan hanyalah efek sampingan.'
Begitu mereka siap, ia bisa mengirim para pemimpin sejati untuk mengakhiri perang kecil ini dan mendapatkan apa yang dibutuhkan kristal di bawah kastil.
Ia hanya membutuhkan dua hal... menunggu Hagen mengarahkan makhluk-makhluk abyssal menuju Cahaya Naga Dunia, agar mereka tidak mengganggu kristal saat terhubung, dan yang kedua... ia perlu menyelesaikan ramuan terakhir untuk sepenuhnya membuka potensi yang telah ia cari selama bertahun-tahun.
Dan kebutuhan kedua dari dua hal itu kini sudah ada di ujung jari tangannya.
Tak ada pilihan lain untuk mencapai 'dunia batin sempurna' yang telah dijanjikan Grand Crystal akan ada di dalamnya pada akhirnya.
Janji itu telah menggerogoti pikirannya selama bertahun-tahun, sebuah alam di mana kematian tidak berkuasa, di mana rasa sakit bisa dihapus dari keberadaan, di mana setiap ketidaksempurnaan bisa diperbaiki melalui kendali mutlak.
Memang benar-benar tidak ada pilihan lain...
'TIDAK!' ia mengaum dalam batin. 'TIDAK ADA!'
Coleoran menurunkan tangan yang menggenggam belati upacara itu, kristal yang berkilau dengan ukiran-ukiran berdenyut dengan kekuatan abyssal. Bilah itu menembus daging dengan hambatan minimal, menghunjam dada penjinak berperingkat Silver yang telah menunggu nasibnya dalam diam.
Pria itu bahkan tidak berteriak. Proses persiapan telah mencakup obat penenang yang menjaga pikirannya tetap tenang bahkan saat nyawanya mengalir menuju wadah yang akan menampung esensi vitalnya ketika Coleoran mengekstrak 'inti mana'-nya.
Dia adalah yang pertama dari sekian banyak yang akan ia korbankan untuk membuka potensi sejati seorang penjinak yang keliru disebut 'abyssal'.
Ramuan terkutuk itu...
Pertama, ia telah mengambil risiko pribadi. Putranya Rhys belum siap untuk menggantikannya, namun menjadikan Rhys yang pertama adalah hal yang tak terpikirkan. Begitu pula dengan membahayakan Selthia, bintang kecilnya yang lebih berharga dari seluruh pasukannya digabungkan.
Memberikan kekuatan awal kepada Ravenspire, Bloodwyn, atau Venmont pun akan berbahaya. Meski mereka setia, jika mereka memperoleh terlalu banyak kekuatan sebelum dirinya, mereka mungkin akan mulai mempertanyakan mengapa mereka mengikuti perintah alih-alih memberikannya.
'Aku tidak punya pilihan lain,' pikirnya saat darah korban bercampur dengan bahan-bahan yang telah menghabiskan kekayaan untuk mendapatkannya. 'Tapi gadisku bersikeras bahwa ini aman.'
Yang tersisa hanyalah mempercayai kata-kata Grand Crystal, yang disampaikan melalui bibir polos seorang gadis yang tidak sepenuhnya memahami kengerian dari apa yang ia terjemahkan.
♢♢♢♢
Ramuan itu siap setelah satu jam persiapan yang teliti.
Cairan dalam piala itu berwarna ungu begitu pekat hingga tampak menyerap cahaya alih-alih memantulkannya. Arus-arus kecil energi menari di permukaannya seperti ular-ular yang diperkecil, dan udara di sekitarnya terdistorsi oleh kekuatan yang melampaui apa pun yang pernah Coleoran rasakan sebelumnya.
Sang Raja meminumnya tanpa ragu, sudah terlambat untuk bimbang... rasa logam darah bercampur dengan esensi kekuatan transformatif itu sendiri.
Efeknya langsung terasa dan luar biasa.
Beast-beast Silver korupnya, yang selama ini berjuang melawan batas-batas peringkat mereka, akhirnya naik ke tingkat Gold. Ia bisa merasakan masing-masing dari mereka bertransformasi di dalam dirinya, bentuk mereka berevolusi, kekuatan mereka mengembang.
Namun perubahan fisik bukanlah yang paling signifikan.
Kendali yang sulit atas sensasi beast lenyap bagai hantu di hadapan cahaya. Kemarahan konstan yang telah menggerogoti tepi kesadarannya menyusut menjadi bisikan yang bisa dikelola. Sebagian pikirannya terasa lebih baik, mendengar dengan kejernihan yang lebih besar.
Dan Grand Crystal... Grand Crystal membisikkan janji-janji yang kini bisa ia pahami dengan kejernihan yang relatif.
Visi tentang dunia di mana kematian bersifat opsional, di mana rasa sakit bisa dihilangkan, di mana semua ketidakpastian dan ketakutan bisa diselesaikan melalui kendali mutlak. Sebuah dunia sempurna yang terkapsul di dalam kristal, hanya menunggu seseorang dengan kekuatan yang cukup untuk memberinya makan... untuk menciptakannya.
'Lebih dekat,' bisik suara-suara kristalin itu. 'Lebih dekat menuju tujuan sejatimu.'
Kini dengan kekuatan ini di tangannya, ia bisa yakin bahwa ia memiliki sarana untuk meningkatkan kekuatan para bawahannya cukup untuk mengakhiri perang ini, namun tanpa membiarkan mereka pernah melampaui dirinya.
Kini ia memiliki sarana untuk mendorong konflik menuju kesimpulan yang tak terelakkan.
Kini...
Sang Raja menarik napas dalam-dalam, merasakan kekuatan yang menyaingi legenda-legenda kuno mengalir deras dalam nadinya.
'Tidak,' ia memutuskan dengan kejernihan yang bahkan mengejutkan dirinya sendiri. Kesedihan masa lalunya atas rakyatnya kini tak berarti banyak... ia merasa berbeda. 'Memenangkan perang bodoh ini yang penuh angka-angka tak relevan bisa menunggu.'
Ada sesuatu yang jauh lebih penting yang membutuhkan perhatiannya segera. Sesuatu yang bisa menentukan bukan hanya hasil dari konflik kecil ini, melainkan nasib dunia itu sendiri.
'Pertama... jika Selthia juga meminumnya... hal-hal seperti apa yang akan ia dengar kali ini?'
Gadis kecil yang telah menjadi penerjemah setianya itu layak untuk mendengar dengan lebih jelas suara-suara yang selama ini ia salurkan. Dan jika prosesnya mengangkatnya ke tingkat kejernihan yang sama yang telah ia capai...
Kemungkinan-kemungkinannya sekaligus menggairahkan dan menakutkan.
Dalam keheningan kamarnya, dikelilingi sisa-sisa ritual yang akan membuat siapa pun yang menyaksikannya bergidik ngeri, Raja Coleoran mulai merencanakan bukan kemenangan sebuah perang, melainkan transformasi realitasnya sendiri.
Lagipula, apa nilainya menjadi raja dari kerajaan-kerajaan jika kau bisa menciptakan dunia?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!