Selphira akhirnya mencapai jarak yang paling nyaman baginya untuk melancarkan serangan-serangan dahsyatnya.
Bukannya ia tak mampu melancarkannya lebih awal atau dari jarak yang lebih jauh dibanding para pemula yang kini dihadapinya—dengan pengalaman empat ratus tahun, jangkauan serangannya melampaui penjinak mana pun di sana—melainkan ini murni masalah efisiensi.
Melepaskan mana dari jarak jauh memakan biaya yang jauh lebih besar daripada menggunakannya dari jarak dekat. Lagipula, ia memiliki makhluk kuat yang membutuhkan jarak dekat demi efektivitas maksimal: Ular Putih miliknya yang berperingkat Gold 2.
Itu bukanlah makhluk terkuat ataupun yang pertahanannya paling kokoh—gelar tersebut dipegang oleh makhluk lain di gudang senjatanya—tetapi ular itu bergerak paling cepat dan menciptakan "gelombang" kehancuran terbesar jika dikerahkan dengan tepat.
Karena itulah Selphira lebih suka menggunakannya untuk meluluhlantakkan formasi prajurit yang berkerumun rapat seperti ini.
Dan untuk taktik ini, ia tidak mengandalkan tubuh alami sang ular. Ukurannya yang besar menjadikannya sasaran empuk, jadi meski cukup tangguh... pada akhirnya makhluk itu akan menerima terlalu banyak kerusakan tak perlu jika terpapar langsung oleh serangan terpusat musuh.
Sebagai gantinya, ia selalu menyelimutinya dengan zirah es.
Zirah tersebut berfungsi memperluas area kerusakan, menambahkan duri-duri dan bentuk bersudut yang dirancang khusus untuk membelokkan serangan. Selama zirah itu utuh, ketahanan makhluk itu hampir menyamai kura-kuranya, namun sekaligus menjadi ancaman mengerikan bagi segenap pasukan.
Pertama-tama, menyerangnya secara langsung bisa menjadi bumerang karena serangannya dapat memantul dan melukai kawan di sekitarnya.
Menyiapkan serangan bermuatan energi dari jarak sedekat itu juga merupakan ide buruk karena tak sempat terkumpul tepat waktu, dan segelintir serangan yang berhasil lolos justru melontarkan pecahan es ke segala arah layaknya pecahan peluru.
Karena semua alasan tadi...
Banyak orang mulai memanggil makhluk berperingkat Silver mereka untuk menyerang secara langsung...
Tetapi mereka malah terbentur masalah yang sama peliknya.
Mereka nyaris mustahil merusak es yang diperkuat oleh daya dan kerapatan mana yang jauh melampaui wujud mereka sendiri. Banyak makhluk berukuran besar justru terlempar ke belakang akibat daya benturan saat ditabrak oleh makhluk berzirah raksasa itu, menimpa para prajurit yang justru hendak mereka lindungi.
Selphira bukan orang yang baru mencicipi satu atau sepuluh kali pertempuran. Ia adalah veteran sejati dari perang yang jumlahnya jauh melampaui apa pun yang pernah dialami para prajurit ini.
Kebijaksanaan yang terhimpun selama berabad-abad terpancar dalam setiap gerakannya, setiap keputusannya, dan setiap pengerahan kekuatannya. Ia telah bertempur dalam perang-perang di saat sebagian besar kakek para prajurit ini bahkan belum lahir, menyempurnakan berbagai teknik melalui uji coba dan kegagalan sepanjang rentang waktu itu.
Ia tak terbendung.
Kendati rencananya menyerang kastel demi memancing amarah Kharzan tidak berhasil dan si pengecut itu tetap berlindung di tengah-tengah pasukannya, Selphira bertekad untuk mencapainya.
Mungkin ia bisa saja langsung menerobos lurus ke tempat Kharzan berada melewati semua prajurit ini, tetapi kenyataannya tidak semua musuh hanya memiliki makhluk berperingkat Silver atau monster besar yang bisa diabaikannya begitu saja.
Makhluk-makhluk tingkat Gold yang tersebar di berbagai bagian barisan mampu mengikis ketahanan zirahnya. Banyak yang lincah, sebagian bisa terbang, dan mereka yang memiliki serangan khusus berelemen api atau kayu... zirah es tak mampu menahannya sebaik saat menghadapi elemen lain.
Namun Selphira setidaknya ingin mencapai titik sejajar dengan celah dinding yang jebol melewati barisan prajurit dan mendirikan dinding esnya sendiri... hanya itu, sebelum ia menyingkir dari arus pasukan dan melesat maju untuk memburu Kharzan dari sisi barisan.
Selain itu...
Jika ia ingin dinding yang ia bangun 'dihormati' untuk sementara waktu, pertama-tama ia harus membuat mereka 'menghormatinya' dengan menanamkan sedikit kekacauan dan rasa takut.
Dan terlepas dari metode penghematan serta efisiensinya, ia tetap harus memperhitungkan pengeluaran energinya secara cermat.
Zirah sang ular memang tidak terlalu menguras tenaganya, tetapi memulihkannya kembali juga bukan tanpa pengorbanan. Terus menerobos lewat tengah kerumunan prajurit bukanlah ide bagus, karena ia bisa kehabisan mana saat bertarung melawan Kharzan nantinya.
Kendati demikian, ia masih sanggup mendirikan dinding tersebut, mengingat kekuatan yang ia kerahkan saat ini sudah mencukupi dan relatif hemat.
Kekuatan itu sudah cukup membuat tak ada satu pun junior tingkat Silver yang mampu menghentikannya.
Dan untuk para penjinak tingkat Gold... ular itu tidak sendirian. Sang penjinak menunggangi kepalanya, dan sang penjinak itu sendiri memiliki kekuatan dahsyat yang luar biasa.
Pola-pola dan rajah hitam dari kura-kuranya mengalir di sekujur tubuh Selphira bagaikan sirkuit kekuatan. Sejumlah ciri fisik juga bermunculan: kulit yang sedikit bersisik di bagian tertentu, serta mata yang berkilat sedalam samudra hitam.
Kekuatan angin Ular Putih di sekitarnya memungkinkan Selphira memanipulasi dan membekukan air dari makhluk hitamnya dengan kecepatan luar biasa, menghasilkan kombinasi serangan yang mustahil ditangkal oleh para penjinak yang kurang berpengalaman.
Empat abad latihan telah mengajarinya memadukan kemampuan makhluk-makhluknya dengan begitu mulus, hingga orang yang melihatnya sering kali tak bisa membedakan di mana kekuatan satu makhluk berakhir dan kekuatan makhluk lainnya bermula.
♢♢♢♢
Setelah akhirnya membekukan seekor Royal Crimson Eagle yang merepotkan—evolusi Gold 1 dari Red Eagle—yang terus mengusik sisi tubuhnya dengan serangan-serangan api, Selphira mencapai tempat yang ia tuju.
Itu adalah posisi yang sempurna, tepat sejajar dengan bagian dinding yang telah mereka jebol dan lebarkan demi mempermudah akses ke area kota. Wilayah ini berada di bawah yurisdiksi Dravenholm dan teritorial keluarga Ashenway miliknya sendiri... ia harus memperjelas siapa penguasa sebenarnya di sini.
Kekuasaan wilayah selama ratusan tahun tak akan diserahkan begitu saja kepada keluarga Goldcrest yang sok berkuasa beserta sekutu abyssal mereka.
Selphira akan membantu mereka mendirikan kembali dinding perbatasan baru itu, tetapi lebih besar dan lebih megah...
Memisahkan setidaknya 5.000 prajurit dari barisan belakang Goldcrest, dan tentu saja menahan mereka selama beberapa jam untuk mengatasi mana pekat dari makhluk-makhluk berlevel tingginya.
'Saatnya bangkit.'
Tubuhnya mulai berpendar dengan intensitas yang membuat udara di sekelilingnya tampak beriak terdistorsi.
Setiap penjinak di dekatnya yang mati-matian berusaha menahan laju serangannya seketika merasakan bagaimana kekuatan berhimpun hingga ke tingkat yang melampaui apa pun yang pernah mereka rasakan sebelumnya.
Mereka sudah mencoba segalanya: serangan terkoordinasi, penyergapan, upaya pengepungan, hingga bombardemen dari berbagai arah, tetapi "wanita tua abadi" sialan itu tampaknya tak terpengaruh sedikit pun oleh apa pun yang mereka lemparkan.
Namun tak ada satu pun dari taktik konvensional mereka yang sanggup memperlambat gerak majunya. Itu ibarat berusaha membendung bencana alam dengan cara-cara biasa... mulia tujuannya, tetapi sia-sia hasilnya.
Dan kini ia tampak siap melancarkan serangan berskala besar yang siap mengubah peta medan perang sepenuhnya.
Kesadaran menyengat benak semua prajurit yang hadir secara bersamaan: apa pun yang tengah dipersiapkan Selphira, mereka sama sekali tak ingin berada di dekatnya saat kekuatan itu dilepaskan.
Semuanya lari sejauh mungkin darinya, meninggalkan posisi pertahanan, menelantarkan perlengkapan, dan melupakan formasi demi sesegera mungkin menjauh dari apa yang jelas-jelas akan menjadi unjuk kekuatan dahsyat yang tak ingin mereka rasakan secara langsung.
Prajurit-prajurit berpengalaman yang pernah menghadapi serbuan abyssal, yang pernah bertahan menghadapi rintangan mustahil... mereka semua tahu saat dihadapkan pada sesuatu yang melampaui batas kemampuan mereka untuk melawan.
Dari posisinya yang tinggi, Selphira menyaksikan bagaimana pasukan itu tercerai-berai bagai semut di hadapan badai yang mendekat.
Dan tersenyum.
Reaksi itu persis seperti yang telah ia perkirakan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!