Bagian akhir pesan itu berisi permintaan langsung dari Arturo: laporan mengenai situasi pertempuran dan apakah dia sudah menjalin kontak dengan Selphira dan Sirius.
Julius meninjau kembali apa yang ia ketahui dalam benaknya.
Sirius telah melancarkan serangan pertamanya sesuai rencana, menyebabkan kekacauan yang signifikan pada gerak maju musuh. Serangan kedua sedang dipersiapkan sekarang, dan dari apa yang bisa diamati Julius dari posisinya, serangan itu akan jauh lebih dahsyat daripada yang pertama.
Efek yang ditimbulkannya pada pasukan Kharzan juga tampak lebih besar dari yang diperkirakan karena suatu alasan.
Namun, ia masih belum memiliki informasi yang cukup relevan mengenai perkembangan umum atau strategi apa yang menjadi rencana Selphira.
'Dia selalu seperti itu... adil dan partisipatif, tetapi menjaga jarak dari orang lain.'
Ia harus menahan Kharzan dan pasukannya sedikit lebih lama agar Selphira bisa tiba, lalu melihat apa rencana pastinya begitu ia berada di posisi.
'Aku tidak punya pilihan selain beradaptasi dengan situasi dan mendukungnya untuk mencoba menarik Kharzan keluar dari jantung pasukannya,' renung Julius. 'Itu satu-satunya cara untuk mencoba menghentikan segalanya dan mengulur waktu untuk mengumpulkan sisa pasukan kita di jembatan.'
Strateginya berisiko... itu bergantung pada kemampuan Selphira untuk memaksakan konfrontasi pribadi dengan Kharzan, memisahkannya dari perlindungan masif lima belas ribu tentaranya, yang bisa bertambah menjadi dua puluh ribu. Namun, itu adalah pilihan terbaik mereka untuk menghindari perang yang lebih berkepanjangan yang bisa menghancurkan kerajaan.
Julius mengamati 3.500 prajurit mudanya, lalu ke arah tempat Sirius bersiap melancarkan serangan dahsyat lainnya, dan akhirnya ke cakrawala tempat ia tahu Selphira sedang mendekat berkat para prajurit intelijennya.
'Segalanya bergantung pada beberapa jam ke depan,' pikirnya. 'Entah kita mengakhiri ini dengan cepat sebelum mereka bisa mencapai jembatan, atau kita bersiap untuk perang total di jantung wilayah kita.'
Ia mengeluarkan secarik kertas kecil dari salah satu sakunya, mulai menyusun pesan untuk Arturo yang akan menyampaikan optimisme sekaligus realitas serius yang sedang mereka hadapi.
♢♢♢♢
Leonel menyeret Kassian bersama beberapa kerabatnya, mengarahkan mereka menuju tempat yang jelas akan menjadi penjara sementara mereka.
Struktur yang telah ia siapkan adalah sebuah ruang kristal, tidak serumit kreasi Selphira, tetapi fungsional untuk menjaga para tahanan penting tetap terkurung.
Berbeda dengan ibu angkatnya, yang secara terbuka menyatakan tidak peduli jika keluarga Goldcrest melarikan diri begitu berada di luar wilayah, Leonel tidaklah sehumanis itu. Semua orang bisa menjadi pion politik baginya, dan ia berniat menggunakan setiap keuntungan yang ada untuk menegakkan kendalinya atas wilayah yang ditaklukkan.
"Masuk," perintahnya dengan otoritas yang terdengar sedikit dipaksakan saat ia melemparkan Kassian ke dalam ruangan sebagai penghuni pertama. Ia masih baru dalam peran sebagai penakluk, tetapi bertekad untuk membuktikan bahwa ia bisa menanganinya.
Kassian merasakan bagaimana energi abyssal di dalam dirinya merespons penghinaan dan kemarahan itu. Tanda ungu di antara mata dan pelipisnya berdenyut dengan kekuatan yang ingin dilepaskan, beast-nya bergejolak di bawah kulitnya seperti monster terkurung yang telah mencium aroma darah.
Namun, ia berhasil mengendalikan diri.
Leonel dan rombongannya juga bukan kelompok sembarangan.
Ia datang dengan persiapan, membawa prajurit berpengalaman, semuanya dengan beast berperingkat tinggi dan pelatihan yang terlihat dalam setiap gerakan mereka.
Kassian tidak yakin bisa menang dalam konfrontasi langsung, terutama karena dikepung dan berada di wilayah yang kini di bawah kendali musuh.
Jadi, ia bertahan...
Itu adalah tindakan yang bijaksana, tetapi tidak mengurangi rasa hina yang dirasakannya.
Kassian dan Leonel berasal dari generasi yang berdekatan, meskipun Leonel lebih tua, namun tidak terlalu jauh. Mungkin cukup untuk memberikan keunggulan dalam pengalaman, tetapi tidak sampai membuat kompetisi langsung menjadi mustahil.
Tetap saja, Leonel berada di atas angin dalam situasi ini dan Kassian menyadarinya. Ia berada di wilayah yang hampir kosong dari prajurit hebat, ia memiliki dukungan Selphira serta prajuritnya yang setia dan kuat... Terutama, mereka memiliki beberapa beast tingkat Gold yang siap sedia.
Walaupun ia sama sekali tidak menyukai kesombongan "anak emas" Selphira itu, dan meskipun ironi bahwa dirinya sendiri dianggap sebagai "anak emas" yang sombong oleh orang lain tidak terpikirkan olehnya saat ini, Kassian tahu ia harus menunggu kesempatannya.
'Suatu hari nanti akan kubalas,' pikirnya sambil bangkit dari lantai di penjara kristal itu. 'Bahkan mungkin segera... Saat keadaan kita sudah berbeda.'
"Tidurlah dengan nyaman," ucap Leonel dengan senyum yang tidak sampai ke matanya. "Kalian akan menjadi tamu penting untuk sementara waktu."
♢♢♢♢
Begitu Leonel meninggalkan mereka terkunci, ibu Kassian, seorang wanita paruh baya yang martabatnya tidak hancur oleh keadaan, segera mendekat untuk memeriksa kondisinya.
"Apa kau terluka?" tanyanya, tangan lembutnya mencari tanda-tanda kerusakan fisik.
"Aku baik-baik saja," jawab Kassian, meskipun harga dirinya sangat terluka.
Kerabat lainnya juga mendekat, saudara perempuan, sepupu, paman, beberapa anggota cabang keluarga lateral yang berada di kastil saat Selphira menyerang. Semuanya menunjukkan tanda-tanda syok namun tetap menjaga ketenangan yang diharapkan dari bangsawan berpangkat tinggi.
"Tetap tenang," kata Kassian kepada mereka, secara alami mengambil peran kepemimpinan bahkan dalam keadaan yang terjepit ini. "Ini hanya sementara. Situasi politik berubah dengan cepat di masa perang."
Ia mengajak mereka untuk "bermeditasi".
Semua orang tampak memahami sesuatu. Mereka duduk dengan tenang dan memejamkan mata.
Kassian pergi ke sudut penjara kristal, tempat formasi memberikan cakupan visual terbaik dari pengamatan eksternal mana pun. Di sana ia duduk dalam posisi meditasi, memejamkan mata seolah-olah ia hanya sedang memproses peristiwa hari itu.
Itu adalah cara yang "terhormat" untuk bertindak selama situasi semacam ini dalam konflik politik: memberikan kesan kekalahan yang terhormat dan pasrah, sambil tetap menjaga pikiran tetap jernih dan waspada untuk peluang di masa depan.
Kristal yang mengelilingi mereka indah dengan caranya yang dingin, menciptakan pola cahaya yang akan terlihat mengesankan dalam keadaan lain. Namun, Kassian tidak sedang mengagumi keahlian pembuatnya.
'Leonel menguasai wilayah kita untuk saat ini,' pikirnya sambil menjaga napas terkontrol dan ekspresi tenang. 'Tetapi wilayah hanya seaman kekuatan yang mendukungnya. Ia hanya punya sedikit prajurit. Dan perang berubah dengan cepat... Benar begitu, Ravenspire?'
Dalam keheningan penjara kristal, dikelilingi oleh keluarganya dalam penantian yang sabar, Kassian mulai mendengar suara burung gagak berkaki tiga yang tak terlihat oleh orang lain... inilah saatnya untuk merencanakan bukan sekadar pelarian, melainkan pembalasan.
Lagipula, keluarga Goldcrest tidak mempertahankan kekuasaan selama beberapa generasi dengan menjadi pihak yang mudah diintimidasi.
♢♢♢♢
Selphira sudah berada di dekat perbatasan baru, kebodohan itu, "pagar" kecil yang telah dibuang-buang waktu dan sumber dayanya oleh Kharzan untuk dibangun.
Dari posisinya yang tinggi di atas ular putihnya yang masif, ia bisa melihat celah sepanjang beberapa ratus meter yang telah mereka buka di penghalang asli dan bagaimana mereka mulai membentangkannya ke wilayah kota seperti bekas luka di bumi.
Sejak memasuki wilayah Kharzan tanpa mereka bisa berbuat apa-apa untuk menghentikannya atau bahkan mengamatinya dengan benar, Selphira telah mempertimbangkan apa yang harus dilakukan dengan konstruksi yang menyedihkan itu.
Menghancurkannya sepenuhnya tampak seperti ide awal yang bagus... untuk menurunkan moral musuh dan menunjukkan kesia-siaan pertahanan improvisasi mereka.
Namun pada akhirnya, ia memutuskan untuk lebih membantu mereka.
Walaupun tampak berlawanan dengan intuisi, Selphira bertekad agar penghalang itu tidak setinggi 5 meter, melainkan 50... Dan ia akan dengan senang hati membantu memperluasnya dengan cara itu.
'Lagipula,' pikirnya dengan senyum sedingin es, 'dinding yang tinggi akan terasa lebih aman sehingga tidak ada seorang pun yang bisa masuk... atau keluar.'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!