"Lalu bagaimana dengan para double lainnya?" desak Ren, tidak mau menyerah begitu saja. "Apakah mereka membawa semua pemimpinnya?"
"Arturo relatif bisa dihubungi," aku Wei, "tapi dia tidak terlalu sering berhubungan langsung denganku. Lagipula, perannya lebih ke arah... logistik."
Ren merasakan gelombang frustrasi melanda dirinya. Ia sudah berencana menawarkan kemampuan fusi miliknya kepada para komandan utama, tetapi jika mereka sudah terlibat dalam pertempuran aktif, kesempatan itu sudah tertutup.
"Aku ingin mengaktifkan semua orang yang kubisa... para penjinak di bawah keluarga kerajaan, serta mereka yang berada di bawah keluarga Liora dan Luna."
Ia membuka tas punggungnya, mengobrak-abrik barang bawaannya sampai menemukan apa yang ia cari.
"Lagipula," ujarnya sambil mengeluarkan wadah kecil tersegel dan belatinya dengan hati-hati, "aku punya sesuatu yang mungkin berguna."
Semua orang di ruangan itu mencondongkan tubuh karena penasaran saat Ren mengangkat wadah tersebut, memperlihatkan apa yang tampak seperti jamur emas dan spora yang bercahaya. Zat itu tampak berdenyut dengan ritmenya sendiri, seperti detak jantung kecil yang terbuat dari cahaya.
"Apa itu?" tanya Luna, studinya tentang identifikasi material magis gagal lagi seperti biasanya saat berhadapan dengan apa pun yang dibawa Ren.
"Spora emas yang kutemukan di hutan," jelas Ren, suaranya mengambil nada hati-hati seperti seseorang yang sedang menangani bahan berbahaya. "Ini berbahaya jika tidak ditangani dengan benar, jadi kalian jangan menyentuhnya, tapi..."
Ia berhenti sejenak, mengatur pikirannya agar mudah dipahami.
"Kurasa ini bisa digunakan secara ofensif untuk melawan pasukan musuh. Terutama jika bisa disebarkan dalam jumlah besar."
Wei mendekat, pikiran akademisnya mengesampingkan pertimbangan lain. Prospek untuk mempelajari sesuatu yang baru mengalahkan rasa waspadanya yang biasa.
"Apakah kau sudah mengidentifikasi sifat spesifiknya?"
"Mereka memakan energi vital dan mana," jawab Ren. "Mereka juga saling meniadakan dengan apa pun yang memiliki kekuatan abyssal... jadi makhluk abyssal milik Yino akan sangat rentan terhadapnya. Dan mereka bereproduksi dengan cepat jika menemukan kondisi yang tepat."
♢♢♢♢
Kharzan mengamati tembok yang menjulang di hadapannya, deretan batu dan kayu yang menandai perbatasan baru yang telah dibangun pasukannya selama beberapa minggu terakhir.
Bagi standar penjinak elemen tanah dan kayu, tembok itu tergolong sederhana, tingginya hampir lima meter, tetapi tembok itu mewakili sesuatu yang jauh lebih signifikan: garis wilayah baru yang lebih baik yang lahir dari tanah Yano.
Kemajuan separuh pasukan elitnya menuju kota belum mendekati abyss, meskipun itu mungkin tampak sebagai jalan langsung untuk mencapai jembatan. Sebaliknya, ia telah memilih 'hipotenusa', sebuah diagonal yang mengarah lurus ke jembatan dari temboknya, awalnya tetap berada sekitar 20 kilometer di bawah perbatasan dengan Tembok Abyss.
"Tuanku," Jenderal Valdris mendekat, menunjuk ke arah cakrawala dengan kepuasan seseorang yang membawa kabar baik, "bagian atas Tembok Abyss Yano sudah bisa terlihat..."
Kharzan mengikuti arah isyarat itu dan bisa melihat di kejauhan struktur megah yang telah menjadi objek persaingan antara kedua kerajaan selama beberapa dekade.
Tembok itu sangat besar, tembok miliknya sendiri terasa memalukan jika dibandingkan... sebuah penghalang yang menjulang ke langit, dirancang bukan hanya untuk menahan serangan abyssal tetapi juga untuk menyediakan titik pengamatan strategis.
"Berapa tingginya saat ini?" tanya Kharzan, meskipun ia sudah tahu jawaban perkiraannya.
"Laporan terbaru menunjukkan mereka telah melebihi 100 meter di bagian tertingginya," jawab Valdris dengan kekaguman dan rasa iri yang lazim di kalangan militer saat membandingkan 'pertahanan'. "Tembok kita... baru saja dimulai."
Itu adalah perbandingan yang tidak perlu, tetapi tampaknya pria cenderung membandingkan ukuran secara bawah sadar.
Namun, ada persaingan yang benar-benar absurd namun tak terelakkan, tidak hanya dengan tembok baru itu tetapi juga antara Yino dan Yano. Kedua kota terus bersaing untuk memiliki tembok tertinggi, menggunakan penjinak pengendali tanah dan kayu mereka dalam proyek konstruksi yang telah menjadi simbol kebanggaan nasional.
Ketinggian itu tidak hanya memberikan keuntungan pertahanan relatif terhadap beberapa binatang buas, tetapi juga berfungsi untuk mencegah kota agar tidak bisa saling mengamati secara langsung dari permukaan tanah.
Yang berarti sebagian besar intelijen datang dari penjinak terbang yang merespons langsung kepada pemerintah.
Itu adalah keuntungan yang bisa ia manfaatkan. Pengintai udara adalah sumber daya yang terbatas dan berharga... mereka tidak bisa berada di mana-mana pada saat yang sama. Dan jika Victor beserta skuadronnya sibuk di jembatan...
"Jenderal, bagaimana penilaianmu terhadap pasukan abyss?"
Valdris memeriksa peta yang dibawanya, menelusuri garis dengan jarinya dengan gaya santai seseorang yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun mempelajari pergerakan pasukan.
"Menurut intelijen kita, mereka butuh waktu lama untuk memulihkan empat puluh ribu tentara di sepanjang tembok. Distribusi di sepanjang seribu kilometer itu bermasalah bagi mereka."
"Aku juga berasumsi begitu."
Diameter kota itu hampir 500 kilometer jika menghitung semua wilayah yang berpenghuni, karena bentuk wilayahnya yang relatif oval dan memanjang. Namun, pasukan kontra-abyss membentang sejauh 1000 kilometer, menyediakan ruang untuk pos-pos depan yang memperingatkan tentang serangan.
Makhluk abyssal biasanya datang dari tempat yang jauh lebih jauh daripada sekadar tepi wilayah, jadi pertahanan harus diperluas. Dan meskipun gerombolan besar terjadi pada tahun-tahun tertentu, ada beberapa pertempuran kecil atau monster pengembara dari waktu ke waktu, dan bahkan pada tahun yang diperkirakan, tanggalnya tidak tepat.
Untuk mencegah monster mencapai kota, Goldcrest dan Starweaver telah mengendalikan pasukan besar dua ratus kilometer dari kota tempat mereka mencegat gelombang tersebut. Starweaver bahkan menempatkan rumah utamanya di garis depan sebagai "komitmen kepada rakyat".
Kharzan tersenyum memikirkan anjing penjilat yang telah kehilangan begitu banyak karena terlalu mengkhawatirkan citranya di depan rakyat... rakyat kelas dua pula, dan dipimpin oleh Raja yang tidak berguna dan tidak bertanggung jawab.
Waktu adalah kebutuhan strategis untuk memindahkan pasukan yang sebagian besar ditempatkan sangat jauh...
"Mereka memiliki 20.000 tentara di salah satu pos 200 kilometer dari kota yang memperkuat garis depan Starweaver. Itu hanya menyisakan antara 30 hingga 20 tentara per kilometer," lanjut Valdris dengan antusiasme yang meningkat.
"...Dengan yurisdiksi kita atas sepertiga jembatan lainnya yang kosong namun diawasi, mereka telah mengisinya untuk 'mengendalikan kita' sejak serangan Victor, tetapi itu hanya membuat pertahanan mereka semakin tersebar... jaringan komando kompleks baru dengan berbagai keluarga yang ikut campur dalam kontrol tembok... membuat birokrasi mereka sangat lambat..."
"...Cukup lambat untuk memberi kita keuntungan sementara yang signifikan," Valdris tersenyum dengan kepuasan seseorang yang telah menemukan kelemahan dalam baju zirah musuh.
Kharzan mempelajari medan yang terbentang di hadapan mereka. Jika ia bisa mendorong dan memperluas perbatasan barunya tanpa henti dengan dukungan seluruh pasukannya, ia pasti tidak akan memiliki masalah yang berarti.
Dan pintu masuk jembatan memiliki bagian dua kilometer tanpa tembok pelindung, hanya pos militer yang pasti sudah dimobilisasi untuk mendukung operasi penahanan saat ini...
"Jalan terbuka jika kita berbaris dengan cepat," gumamnya pada diri sendiri, potongan-potongan teka-teki strategis mulai tersusun.
"Tuanku?"
"Tidak ada apa-apa, Jenderal. Hanya memastikan bahwa waktu kita sudah tepat."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!