"Ada apa denganmu?" Ren menoleh ke arahnya, kini semakin bingung. Gadis pemberani yang sudah dikenalnya selama berbulan-bulan seolah telah berganti menjadi orang yang sama sekali berbeda. "Dan kenapa kamu kabur tadi?"
"Aku tidak kabur," bantah Liora, meski posisinya yang defensif di dekat jendela justru membantah ucapannya itu. "Aku hanya... butuh waktu sebentar untuk..."
"Ini demi kebaikanmu sendiri," tegas Ren, mulai berjalan mendekatinya lagi, kali ini lebih cepat dan dengan tekad yang lebih bulat. "Fusi akan membuatmu jauh lebih kuat."
"Aku tahu!" Liora menggelengkan kepala dengan keras, rambutnya menangkap cahaya dari Will o’ Wisp miliknya. "Tapi bukan berarti harus sekarang!"
"Kenapa tidak sekarang?"
Cahaya biru kembali berkedip, dan Liora muncul tepat di samping pintu.
Ren berhenti, akhirnya menyadari bahwa menangkap gadis itu akan jauh lebih rumit daripada dugaannya semula. Gadis yang dulu berani menjelajahi gua-gua berbahaya bersamanya kini melarikan diri dari sebuah prosedur sihir sederhana.
’Apa yang salah dengannya?’
’Sama sekali tidak tahu. Kamu bukan makhluk mana, jadi banyak tingkah lakumu yang membingungkan aku... Semoga berhasil,’ jawab jamur kecil itu dengan nada yang mungkin mengandung hiburan.
"Liora," kata Ren perlahan, suaranya mengambil nada hati-hati seseorang yang sedang mencoba memecahkan teka-teki yang rapuh, "apakah ada alasan khusus mengapa kamu tidak ingin aku mengaktifkannya untukmu?"
Wajah Liora memerah hingga titik di mana Ren benar-benar khawatir ia akan pingsan. Merah di pipinya seolah menyatu dengan biru apinya menjadi ungu kecemasan, begitu terang hingga tampak berpendar oleh cahayanya sendiri.
"Bukan karena aku tidak ingin kamu... Maksudku, itu tidak buruk, hanya saja... Argh!" Ia menutupi wajahnya dengan kedua tangan, seolah bisa menyembunyikan dirinya dari seluruh situasi. "Tidak bisakah kamu melakukannya dari jarak jauh?"
"Itu tidak bekerja seperti itu," jelas Ren dengan ’sabar’. "Diperlukan kontak fisik."
"Kontak fisik seperti apa?"
Pertanyaan itu diajukan dengan intensitas sedemikian rupa sehingga Ren berkedip terkejut. Ada sesuatu yang hampir putus asa dalam suaranya, seolah jawaban tersebut akan menentukan sesuatu yang sangat vital.
"Seperti apa?" Ren berpikir sejenak lalu mengatakan hal pertama yang terlintas di benaknya... apa yang baru saja dilakukannya beberapa saat lalu. "Yah, hanya... sentuhan. Seperti saat aku memeluk orang tuaku."
Liora mengeluarkan suara yang mungkin berupa erangan tertahan penuh keputusasaan.
Lompatan bercahaya lainnya. Kali ini Liora muncul di belakang ranjang besar tempat Lin tidur nyenyak di satu sisi ruangan, menjadikannya sebagai penghalang di antara mereka.
Ren merasakan keputusasaannya untuk "membantu" meningkat, jadi ia melompati guru yang tak curiga itu dengan tekad seorang anak yang mencoba menangkap makhluk kecil yang licin namun lucu.
Namun, ketika ia mencapai tepi meja, Liora sudah melompat lagi, muncul dengan kilatan cahaya lain di dekat rak buku.
"Sebenarnya," katanya dari posisi barunya, suaranya sedikit terengah-engah, "mungkin kita harus menunggu sampai aku kembali bersama para tetua dan pemimpin faksiku... dan kamu mengaktifkan mereka terlebih dahulu."
"Liora," Ren menghela napas, kini mulai merasa benar-benar kesal dengan seluruh situasi ini, "apa yang terjadi? Lima menit yang lalu kamu baik-baik saja."
"Aku sedang bersikap normal!" bantah Liora, meski perilakunya yang melompat-lompat di sekitar ruangan menunjukkan sebaliknya.
"Tidak, kamu tidak normal. Kamu melompat-lompat di ruangan seperti... seperti..."
"Seperti apa?"
"Seperti kamu tidak ingin aku menyentuhmu," Ren menyelesaikan kalimatnya, akhirnya mengucapkan apa yang selama ini mengganggu pikirannya.
Sangat aneh. Liora mendorong atau mencengkeramnya selama latihan dan sering memukul bahunya untuk "membuat penghindaran deteksi lebih sulit dan lucu" saat mereka menjelajahi gua bersama... Meskipun dalam beberapa minggu terakhir, ia menyadari, sentuhan-sentuhan kasual itu menjadi semakin jarang.
Keheningan yang menyusul begitu pekat hingga Ren bisa memotongnya dengan belati Isaac.
"Bukan karena aku tidak ingin..." gumam Liora akhirnya, suaranya nyaris tak terdengar, "tapi karena..."
"Karena apa?"
"Karena aku belum siap!" ledaknya tiba-tiba. "Oke? Aku belum siap untuk... untuk kamu... untuk..."
Ia berhenti mendadak, menutup mulut dengan kedua tangan seolah hampir mengucapkan sesuatu yang seharusnya tidak boleh diucapkannya.
Ren menatapnya lama, otaknya berusaha memahami apa yang baru saja didengarnya.
"Untuk apa?" tanyanya lembut, suaranya melembut secara naluriah.
"Tidak ada," jawabnya tertahan melalui tangannya. "Aku tidak mengatakan apa-apa."
"Liora..."
"Tidak ada!"
Lompatan lagi, kali ini menuju pintu. Tapi Ren telah mengantisipasi manuver itu kali ini.
"Oh, tidak!" serunya, juga berlari menuju pintu dengan tekad baru. "Kamu tidak bisa lolos begitu saja!"
"Aku tidak kabur!"
"Ya, kamu kabur!"
Yang menyusul adalah pengejaran yang akan terasa lucu jika Ren mengamatinya dari luar alih-alih ikut serta di dalamnya. Liora menggunakan Will o’ Wisp-nya untuk melompat-lompat di sekitar ruangan, muncul di sudut-sudut tak terduga sementara Ren mencoba mengantisipasi di mana ia akan muncul berikutnya.
Ruangan itu menjadi medan perang kesalahpahaman, perabotan berfungsi sebagai rintangan dan perlindungan sementara cahaya biru berkedip-kedip sesekali seperti petir dalam badai.
"Biarkan aku setidaknya menyentuh jari tangan atau bahumu!" teriak Ren, mengejarnya mengelilingi meja dalam situasi yang semakin absurd.
"Tidak...! Apa maksudmu?" tanya Liora, berhenti mendadak karena terkejut dan hampir menyebabkan Ren menabrak kursi. "Apakah kamu bilang hanya satu jari?"
Ren berhenti, napasnya sedikit berat akibat usaha tadi.
"Aku tidak mengerti apa masalahnya. Itu hanya kontak fisik."
Liora menatapnya dengan ekspresi campuran kejengkelan, malu, dan sesuatu yang lain yang tidak sepenuhnya bisa diidentifikasi Ren.
"Masalahnya," katanya akhirnya, suaranya membawa frustrasi yang terdengar hampir seperti kerinduan, "adalah bahwa kamu tidak mengerti bahwa ada perbedaan antara menyentuh orang tua dan... dan menyentuh..."
Ia berhenti lagi, menggigit bibir dengan gerakan yang membuatnya tiba-tiba terlihat jauh lebih tua dari sebelas tahun.
"Menyentuh apa?"
"Tidak ada!" Liora melompat lagi, kali ini mendarat di dekat jendela dengan keanggunan yang terlatih. "Lupakan saja! Aku akan melakukan fusi nanti!"
Tapi Ren tidak mau menyerah semudah itu.
"Tidak," katanya dengan tegas, menggulung lengan bajunya seolah bersiap untuk pekerjaan serius, "kita akan menyelesaikan ini sekarang."
Dan pengejaran berlanjut, dengan Liora yang semakin tidak panik dan lebih benar-benar terhibur menggunakan Will o’ Wisp-nya untuk tetap berada di luar jangkauan Ren yang semakin bertekad untuk memahami mengapa temannya berperilaku begitu aneh tentang sesuatu yang seharusnya sederhana.
Keduanya tidak menyadari bahwa teriakan mereka dan suara langkah kaki berlari telah menarik perhatian beberapa pelayan kastil, yang kini mendengarkan dari lorong dengan ekspresi bervariasi dari hiburan hingga kekhawatiran tentang apa sebenarnya yang terjadi di ruangan itu.
Meskipun, mengingat apa yang diminta dan disarankan Selphira dengan salah satu senyum jahil namun berbahaya itu, mereka tidak akan campur tangan dalam "persahabatan berharga" tersebut jika tidak ingin dimarahi dengan keras.
Kastil telah menyaksikan banyak hal aneh sepanjang sejarahnya yang panjang, tetapi pengejaran antara sang jenius muda dan pewaris Ashenway pasti akan ditambahkan, meskipun agak dibesar-besarkan, ke dalam cerita-cerita yang akan diceritakan selama bertahun-tahun mendatang.
Di luar ruangan, seorang pelayan tua menyenggol pelayan lainnya dan berbisik dengan hiburan yang kurang disembunyikan, "Cinta remaja selalu begitu rumit... dan energik."
Pelayan yang lain tersenyum penuh arti. "Nyonya Selphira akan senang saat dia kembali."
Pelayan yang lain, yang lebih mengetahui, kehilangan senyum main-mainnya dan berpikir. ’Jika... dia kembali.’
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!