Koridor Akademi telah ia tinggalkan saat Ren berlari menuju tambang.
Sebulan latihan brutal Lin telah mengubah tubuhnya yang dulu kurus, para pengejarnya kini hampir tak bisa menyamai langkahnya, napas berat mereka membocorkan kelelahan.
"Dia kabur!" Suara Jin yang terengah-engah bergema di kejauhan. "Jangan biarkan bocah busuk itu mencapai tambang lebih dulu!"
Ren tersenyum saat ia menuruni jalan menuju gua dengan cepat, setiap langkah pasti meski kegelapan semakin pekat.
Jamur-jamur di rambutnya bercahaya lembut, tidak hanya memberi penerangan tetapi juga mengungkap pola mana rumit di dinding yang hanya bisa ia lihat, peta kekuatan yang tertulis dalam cahaya dan bayangan.
Meski orang-orang bodoh itu memburunya dan ingin merusak harinya, ia tak bisa melewatkan satu hari pun untuk mengumpulkan.
Sekitar enam puluh kristal berperingkat Bronze yang ia kumpulkan selama sebulan, meski mengesankan untuk pemula, jauh dari kebutuhannya.
Tiga puluh hari menambang tanpa henti telah membuahkan hasil yang lumayan, tapi belum cukup.
Setelah menghabiskan 500 kristal iron untuk lensa guna memproses kristal Taro, hanya 200 yang tersisa di cadangannya. Ia sangat perlu mengisi ulang stoknya.
Nilai tukar juga tidak membantu, menukar sisa kristal iron miliknya dengan kristal Bronze juga akan sia-sia karena pajak penukaran sekolah menaikkan biaya dari 10 menjadi 13, hanya menghasilkan 15 kristal Bronze dari 200 miliknya.
Tidak sepadan... Terutama mengingat bahan-bahan mahal lain yang dibutuhkan evolusinya.
Dan bukan hanya itu, tanah dalam yang dibutuhkan untuk penyegelan Taro dan kristal-kristal besar semakin langka di level yang diizinkan.
Sebulan terakhir telah mengosongkan area yang mudah diakses, hanya menyisakan sisa-sisa di tempat urat kaya pernah mengalir.
Murid tahun kedua dan ketiga sudah mengklaim lokasi aman utama, memaksa pendatang baru bekerja lebih keras untuk hasil yang lebih sedikit.
♢♢♢♢
Suara langkah kaki yang canggung dan napas berat memudar saat Ren menyusup lebih dalam ke lorong-lorong.
'Sempurna,' pikirnya sambil menavigasi lorong gelap dengan presisi, jamur di rambutnya kini nyaris tidak bercahaya, secara naluriah menyesuaikan diri dengan kebutuhannya akan siluman.
'Mereka akan mengikuti tepat ke tempat yang kuinginkan.'
Ia berhenti di persimpangan, mempelajari pola mana yang tak terlihat oleh mata biasa. Titik terdalam zona penambangan resmi di kedalaman 100 meter membentang di depan, tapi harta sebenarnya terletak lebih jauh.
Urat kristal Bronze yang belum tersentuh berkilau samar di kedalaman, hanya terlihat oleh penglihatannya yang khusus.
Langkah kaki di kejauhan bergema di lorong, Jin dan kelompoknya bukanlah ahli siluman, langkah berat dan umpatan berbisik mereka membocorkan posisi.
"Di sini!" salah satu pengikut Jin berteriak, suaranya memantul di dinding batu. "Aku lihat jamur bodohnya bercahaya!"
Ren terus masuk lebih dalam ke lorong, setiap langkah tepat dan tanpa suara. Jamur di rambutnya meredup lebih jauh, menjadi titik cahaya yang nyaris tak terlihat.
Pengetahuannya menunjukkan tepat di mana harus melangkah, bagian tanah mana yang harus dihindari, dinding mana yang bisa menahan beban dan mana yang mungkin runtuh hanya dengan sentuhan.
'Mereka masih mengikuti,' ia memastikan, sebentar menambah cahayanya untuk memancing mereka, mendengarkan pengejaran mereka yang tidak halus bergema di lorong.
Ren berhenti di dekat tanda 100 meter.
Jamur di rambutnya berdenyut lebih lambat sekarang, berjuang memproses mana padat yang memenuhi udara.
Seorang penjaga bersenandung linglung di samping akses ke level berikutnya, jelas bosan dengan tugasnya.
'Penjaga tidak pernah membiarkan murid makhluk berperingkat Iron lewat di bawah 100 meter tanpa izin,' ia merenung, mendengar gema pengejarnya semakin dekat. 'Tapi jika aku bisa membuat teriakan Jin mengalihkan perhatiannya, aku bisa turun ke 150...'
Pengetahuan mengalir di pikirannya saat ia menghitung risiko.
Maturasi Tidak Tepat: 31/1000.
Di kedalaman ini, sporanya mengumpulkan 1 poin maturasi tidak tepat per hari, dalam 30 hari menjelajah di sini, ia telah mengumpulkan 31, dan level yang lebih dalam akan menambah 2 poin bukannya 1.
Hanya 4 jam bekerja hari ini akan membawanya ke 33.
Tapi dengan hanya 33 poin terkumpul dari 1000, ia masih punya ruang untuk bermanuver.
'Harus bertahan sekitar 4 jam sebelum keracunan mana menjadi masalah di 150 meter,' ia melanjutkan analisis. 'Cacing Lesser mudah dihindari jika kau tahu pola mereka. Waktu akan menjadi batasan sebenarnya.'
Langkah kaki kelompok Jin semakin keras, kepercayaan diri mereka tumbuh karena mengira telah menyudutnya.
"Jangan biarkan dia kabur!" Suara Jin menggelegar di lorong. "Kali ini Bocah Busuk tidak punya tempat bersembunyi!"
Senyum terulas di wajahnya saat ia memposisikan diri di dekat persimpangan tertentu.
Mereka berada tepat di tempat yang ia butuhkan.
"Ada cahaya di depan!" Kai berseru, sisiknya berkilau dalam cahaya redup. "Aku lihat jamur bodoh itu bercahaya!"
Jin dan kelompoknya akan segera belajar bahwa mengikuti "Bocah Busuk" ke kedalaman mungkin bukan keputusan terbijak mereka.
"Aku hampir tidak bisa melihat apa pun di sini," Cass mengeluh, mata elangnya berusaha beradaptasi dengan kegelapan.
"Diam," Jin mendesis, pola harimau di tubuhnya menimbulkan bayangan samar. "Sepertinya aku melihatnya di depan."
Ren bergerak dengan presisi melintasi medan yang tidak rata, setiap langkah diperhitungkan untuk menuntun mereka menuju perangkap alami yang ia temukan beberapa hari lalu. Sarang cacing Lesser yang ditinggalkan menciptakan rongga sempurna, tak terlihat oleh mata yang belum berpengalaman tapi jelas ditandai dalam pola mana yang hanya bisa ia lihat.
'Hanya perlu mereka jatuh ke sana,' pikirnya saat mendekati titik yang tepat. 'Teriakan mereka akan mengalihkan perhatian penjaga cukup lama. Ada urat kristal Bronze kaya di 150 meter, dan yang lebih penting, tanah dalam yang tidak terkontaminasi.'
"Di sini!" Suara Jin bergema di lorong. "Aku lihat dia berbelok di sudut ini!"
Kelompok pengganggu itu berbelok tajam, langkah mereka bergema di batu. Jamur di rambut Ren nyaris tidak memancarkan cahaya saat ia bersembunyi di celah dinding, mengawasi.
"Di mana dia?" Jin menggeram, tanda harimau di tubuhnya bercahaya dalam kegelapan. "Dia tidak mungkin menghilang begitu saja!"
"Mungkin sebaiknya kita..." Cass mulai, tapi suaranya terhenti tiba-tiba.
"Itu dia!" Suara Jin menggelegar di lorong. "Kami dapat kau, kau akan belajar menghormati makhluk sejati, Bocah Busuk! Kau tidak bisa ke mana-mana sekarang!"
"Oh, ada banyak tempat untuk pergi," Ren melangkah mundur, dengan hati-hati menghitung posisinya. "Kau hanya perlu tahu di mana harus melangkah."
Ren berpura-pura terkejut melihat para pengejarnya berlari ke arahnya.
"Jangan biarkan dia kabur!" Jin berlari di depan, tanda harimau di tubuhnya bercahaya penuh antisipasi.
'Sedikit lagi...'
Tanah di bawah kaki mereka runtuh dengan retakan yang mengancam. Untuk sesaat, waktu seakan membeku saat kenyataan situasi mereka terpampang di wajah mereka.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!