Bab 389 - Menjinakkan Kekacauan - 2

"Ada apa ini?" tanya pengawal senior itu, seorang pria gemuk dengan bulu beruang yang menutupi lengan besarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​​⁠

"Kami adalah para pekerja," jawab Chen dengan tenang, suaranya menyiratkan ketabahan seseorang yang telah menghadapi orang-orang yang lebih kuat selama berpuluh-puluh tahun. "Banyak keluarga tidak memiliki pekerjaan di pihak Goldcrest. Kau tahu kami harus mencari peluang di sisi lain."

Pengawal kedua, yang lebih muda dengan kulit kemerahan dan bersisik khas pengguna salamander infernal, mengerutkan kening.

"Ini tidak biasa. Kita harus memanggil bala bantuan, aku tidak suka melihat begitu banyak orang di sini."

Chen memerhatikan pemuda itu memberi isyarat dengan tangannya, meluncurkan bola api ke atas, mungkin berusaha menghubungi patroli lain. Namun, sinyal-sinyal itu tampak tidak mendapat tanggapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​​⁠

'Pengalihan Yang dan Wei pasti berhasil.'

Chen memerhatikan bahwa sebagian besar pekerja asli yang telah menunggu mulai mendekati kelompoknya. Keputusasaan dan harapan adalah emosi menular yang menyebar ke seluruh kerumunan bagaikan api liar.

Chen mengangguk menyetujui. 'Ada kekuatan dalam jumlah.'

Kerumunan itu membuat kedua pengawal itu tampak semakin gugup. Bahasa tubuh mereka berubah dari otoritas santai menjadi kekhawatiran yang nyata saat mereka menyadari bahwa mereka kalah jumlah secara telak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Chen menunggu sampai ia merasa saatnya sudah tepat, membaca energi kerumunan dan ketidakpastian pengawal yang semakin besar.

Ia mengangkat tangannya secara diam-diam.

"Sekarang!" serunya.

Seluruh kerumunan menerjang ke arah gerbang perbatasan secara bersamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Namun, para pengawal bereaksi seketika dengan efisiensi terlatih. Pria yang lebih tua memanggil Silver 1 Earth Bear miliknya, seekor makhluk besar yang langsung mulai memperkuat tembok perbatasan, menciptakan penghalang batu tambahan dan menggunakan indra seismiknya untuk mendeteksi siapa pun yang mencoba memanjat atau menggali.

Merambat mulai maju ke arahnya... kerugian elemental sudah jelas bagi para pekerja, yang sebagian besar adalah penjinak tanaman. Anggota tubuh hijau mereka meliuk di atas tanah dengan penuh tujuan.

Namun, pengawal kedualah yang menciptakan masalah sebenarnya. Infernal Salamander miliknya terwujud dalam ledakan panas dan api, langsung menciptakan tembok api yang membentang di seluruh pintu masuk dan melindungi penjinak beruang tersebut.

Tembok api itu sangat mengesankan, membubung setinggi beberapa meter dan memancarkan panas yang menghentikan tanaman kerumunan itu untuk maju sama sekali. Sebagian besar dari mereka memiliki binatang buas tanaman yang sangat rentan terhadap api, kelemahan yang dieksploitasi dengan sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​​⁠

"Para katak!" seru Chen. "Gunakan air!"

Empat orang di kerumunan itu memiliki binatang buas tipe katak, tetapi tidak ada yang merupakan spesialis air. Serangan akuatik mereka lemah, hampir tidak cukup untuk menciptakan uap ketika bersentuhan dengan api, tetapi tidak cukup kuat untuk memadamkan dinding api tersebut.

Bahkan dengan bantuan 2 pengguna air baru di pihak Fern dan Reed, tambahan kontrol Elemental Fire sebesar 200% pada seekor Infernal Salamander dewasa terbukti terlalu kuat.

Beberapa serangga tanah juga mencoba membantu, melemparkan batu dan pasir untuk memadamkan api, tetapi itu juga tidak cukup. Pengawal dengan salamander itu memiliki kontrol elemental yang terlalu bagus, dan binatang Silver 1 miliknya memiliki kualitas yang jauh lebih unggul daripada kebanyakan binatang di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Situasi tampak putus asa. Tembok api semakin intens, dan Earth Bear telah menyelesaikan bentengnya, membuat posisi itu tidak mungkin untuk diserang dari samping.

Kemudian Wei turun dari langit bagaikan komet pembalas.

Silver 2 Manticore miliknya menubruk langsung ke arah pengawal salamander, sepenuhnya mengabaikan tembok api yang otomatis padam ketika penciptanya diserang dari atas. Serangan udara itu waktunya pas dan dieksekusi dengan sempurna.

Benturan itu membuat pengawal tersebut berguling di atas tanah, konsentrasinya buyar. Posisi pertahanan yang terkoordinasi itu runtuh dalam hitungan detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Pengawal beruang itu langsung bereaksi, mengarahkan makhluk besar miliknya untuk melawan Wei. Namun, Wei sudah mengantisipasi hal ini, manticore-nya mencegat beruang itu dengan cakar dan sengat, memanfaatkan keunggulan kecepatan udaranya agar tidak terjebak dalam pertarungan darat yang menguntungkan sang beruang.

Pengawal salamander itu pulih dengan cepat, bersiap menyerang pendatang baru itu dengan api yang terkonsentrasi. Namun, sebelum ia sempat melakukannya, Reed melompat dari kerumunan.

Peningkatan dari obsidian turtle barunya memberinya kekuatan yang cukup sehingga pukulannya berdampak kecil namun nyata. Tinjunya menghantam rahang pengawal itu, membuatnya terhuyung-huyung ke belakang.

Fern segera menyusul, tanaman merambatnya yang diperkuat oleh air kura-kura itu mencapai pengawal yang tertegun tersebut, melilitnya sebelum ia sempat memulihkan keseimbangannya. Koordinasinya sangat sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Selebihnya dari kerumunan itu mengikuti contoh mereka. Puluhan tanaman merambat dan akar dari binatang buas tanaman terulur, memerangkap pengawal salamander itu dalam ikatan hijau yang semakin mengencang.

"Yang beruang juga!" seru seseorang.

Pengawal kedua, melihat rekannya kewalahan oleh kerumunan, mencoba mundur. Namun, sudah terlambat. Koordinasi spontan dari seratus orang dengan binatang buas tanaman, meskipun merupakan makhluk Iron yang lemah, menciptakan jaring yang tak terhindarkan.

Kedua pengawal itu menghilang di bawah gelombang vegetasi agresif dan kaki para pengungsi putus asa yang berlari menuju kebebasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​​⁠

"Menyeberang! Menyeberang sekarang!" seru Chen, mengarahkan arus orang melewati terobosan yang telah diciptakan Wei.

Keluarga-keluarga berlari, membawa anak-anak dan barang-barang bawaan, menyeberang ke wilayah bebas. Pemandangan itu sekaligus indah dan menyayat hati, harapan yang terwujud dalam gerakan manusia, tetapi diwarnai dengan keputusasaan yang telah mendorong mereka sampai titik ini.

Namun, ketika Chen menoleh ke belakang, ia dapat melihat debu mengepul dari berbagai arah. Beberapa bala bantuan musuh akhirnya menyadari tanda-tanda masalah dan sedang menuju ke posisi mereka.

"Wei!" seru Chen. "Bala bantuan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Wei menoleh ke arah yang ditunjukkan Chen, pikirannya langsung menilai ancaman yang mendekat.

"Terus menyeberang!" jawab Wei sambil memosisikan manticore-nya secara defensif. "Aku akan melindungimu!"

♢♢♢♢

Kharzan memukul mejanya dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga batu itu retak. Laporan-laporan terbentang di hadapannya bagaikan rentetan kegagalan: enam gerbang perbatasan jebol, ratusan pekerja menyeberang ke wilayah Selphira, dan yang terburuk, sekutunya sendiri saling bertarung alih-alih membantu mengendalikan situasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​​⁠

"Blackwood dan Strahlfang keparat itu!" geramnya, singa emasnya berdenyut dengan amarah di bawah kulitnya.

"Mereka saling bunuh sementara wilayah kita berdarah!"

Asistennya, seorang pria yang gugup, menjaga jarak yang aman. Udara di sekitar Kharzan berderak dengan kekuatan, membuat siapa pun mendekat berbahaya tanpa perlindungan yang memadai.

"Tuan, para komandan melaporkan bahwa situasi bermula dari pemberontakan kecil yang terisolasi, tapi..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​​⁠

"Tapi itu menyebar bagaikan api karena sekutuku lebih tertarik pada perseteruan keluarga mereka daripada menjaga ketertiban!" Kharzan bangkit, berjalan mondar-mandir bagaikan singa dalam sangkar. "Apa yang terjadi begitu tiba-tiba?"

"Penyeberangan pertama tampaknya telah menginspirasi yang lain, tuan. Ketika orang-orang melihat hal itu mungkin dilakukan..."

"Orang-orang melihat kelemahan," koreksi Kharzan dengan nada pahit. "Mereka melihat kita terpecah dan mengambil keuntungan."

Asisten itu mengangguk gugup. "Ada juga laporan bahwa pasukan Selphira telah maju hingga batas maksimal yang diizinkan di tembok perbatasan. Begitu para pekerja mencapai titik itu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​​⁠

"Menjadi tidak mungkin untuk mengikuti mereka tanpa memicu insiden besar," Kharzan menyelesaikan kalimatnya. "Tentu saja. Penyihir tua itu tahu persis apa yang dilakukannya."

Suka? Beri batu kekuatan!

┻━┻ ︵ヽ(`Д´)ﾉ︵ ┻━┻ – Gratis dan kau sangat membantuku

Punya ide tentang ceritaku? Komentar dan beri tahu aku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Terima kasih banyak sudah membaca!

(∿°○°)∿ ︵ ︵ ︵ ︵ ︵ ǝʌol