Bab 383 – Menjinakkan Gangguan – 5
Lin berhenti mendadak di atas dahan yang tebal, beralih ke wujud bangau, dan melesat bukan ke depan, melainkan ke belakang, tepat ke arah Kieran yang mengejarnya dengan kecepatan penuh.
Manuver itu begitu tak terduga hingga Kieran tidak sempat mengubah arah. Momentumnya membawanya meluncur ke depan bak rudal sementara Lin melintas di bawahnya, memanfaatkan dorongan balik untuk mencengkeram kaki Kieran yang telah bertransformasi saat ia lewat.
Beban tambahan dan perubahan lintasan yang tiba-tiba membuat Kieran kehilangan kendali atas penerbangannya sepenuhnya.
Itulah tepatnya yang ditunggu-tunggu Lin.
Kini dalam wujud bangau, ia melompat untuk menendang Kieran di udara, dan untuk pertama kalinya dalam pertarungan itu, ia berhasil melancarkan serangan telak. Kakinya, yang diselimuti energi hewani, menghantam tulang rusuk sang penerbang dengan kekuatan dahsyat, membuatnya terhempas ke tanah dalam putaran yang tak terkendali.
Lin menyusul dari atas, tetapi Kieran berhasil memulihkan diri dengan embusan angin kuat di saat terakhir, naluri bertahan hidupnya mengalahkan rasa sakit. Benturan itu tetap membuatnya terguncang, dedaunan dan puing-puing berputar dalam angin kacau yang tercipta akibat kepanikannya.
♢♢♢♢
«Apa kau sadar kita tidak punya waktu?» tanya Ren sambil menjaga jarak dari kalajengking itu, zirah kristalnya berkilau saat ia bergerak.
Makhluk yang telah bertransformasi itu mengejarnya dengan intensitas purba, setiap langkah meninggalkan jejak dalam di lantai hutan. Capitnya mengatup di udara tepat di tempat Ren berada beberapa saat sebelumnya, suaranya terdengar seperti gunting batu raksasa yang memotong ruang hampa.
Namun kali ini, jamur itu tidak langsung merespons. Ren bisa merasakan makhluk kecil itu sedang memproses informasi dalam jumlah besar, menghubungkan pola-pola yang mencakup jauh lebih luas daripada sekadar pertarungan ini. Hubungan mental di antara mereka berdengung dengan aktivitas yang belum pernah terjadi sebelumnya.
«Aku hanya perlu menyentuhnya selama sepuluh detik,» akhirnya jamur itu mengakui, suara mentalnya membawa nada kebutuhan yang enggan. «Aku tidak suka memintamu melakukan ini lagi, tapi jika kau pernah melakukannya sebelumnya, ini seharusnya bisa jadi pilihan… Lempar aku!»
Ren langsung mengerti. Jika jamur itu bisa bekerja sama dengan Lin, maka ia bisa menghadapi kalajengking itu sendirian sementara makhluk kecil tersebut melakukan… apa pun yang sedang direncanakannya.
Ia menembakkan tiga sinar cahaya cepat ke arah kalajengking, bukan untuk menimbulkan kerusakan berarti, melainkan untuk menciptakan jarak yang diperlukan. Ledakan energi pemurni dan rasa sakit yang ditimbulkannya membutakan makhluk itu sesaat, memberi Ren detik-detik yang ia butuhkan untuk menjalankan rencananya.
«Guru!» teriaknya, sementara jamur itu termaterialisasi sepenuhnya di telapak tangannya, wujud mungilnya berdenyut penuh tekad. «Tangkap ini! Sepuluh detik kontak!»
Lin, yang sedang bermanuver di sekitar Kieran yang semakin terluka di antara pepohonan, menoleh ke arah Ren tepat saat melihat jamur kecil itu terbang ke arahnya dalam busur yang sempurna. Makhluk mungil itu tampak bersinar di tengah bayang-bayang hutan yang samar.
Ia sudah mulai unggul dalam duel udara, dan mungkin mempertahankan status quo adalah ide yang lebih baik, tetapi memercayai Ren belum pernah menjadi keputusan yang buruk sebelumnya.
Ia beralih ke wujud bangau, merentangkan lengan transformasinya untuk menciptakan permukaan pendaratan yang lebih lebar. Jamur itu meluncur ke arahnya seperti cahaya emas kecil di senja hutan, lengan mungilnya terentang seperti pesawat luncur mini.
Namun Kieran telah melihat pertukaran itu, menyadari maknanya meski tidak memahami detailnya.
Embusan angin menghantam jamur kecil itu di tengah penerbangan, membelokkannya beberapa meter ke kiri. Makhluk mungil itu melawan arus udara, lengan kecilnya mengibas dengan liar melawan kekuatan tak terlihat yang berusaha menggagalkan misinya.
«Sialan, tukang bully terbang!» umpat Lin, segera mengubah arah.
Jamur itu menghantam tanah tetapi tidak menyerah, menggunakan kaki kecilnya untuk berlari ke arah posisi Lin. Tekadnya hampir terlihat jenaka, sesosok makhluk mungil yang menolak menerima kekalahan meski dihadapkan pada kekuatan luar biasa.
Namun Kieran tidak akan membiarkan segalanya berjalan mudah.
Embusan angin lain melontarkan jamur itu lebih jauh, makhluk kecil itu terguling di udara seperti daun dalam badai. Lin melompat, beralih ke wujud panther untuk mendapatkan momentum dari dahan, lalu kembali ke wujud bangau untuk mencapai jarak luncur yang lebih jauh.
Jari-jarinya menyentuh jamur kecil itu, hampir menggenggamnya, tetapi Kieran sudah melancarkan serangan angin ketiga yang menghantamnya dan memisahkan mereka kembali. Presisi gangguannya sungguh membuat frustrasi.
Lin menggeram kesal, sikapnya yang biasanya tenang retak di bawah tekanan. Bajingan ini bermain secara khusus untuk menjaga mereka tetap terpisah, seolah ia mengerti bahwa sesuatu yang sangat penting sedang terjadi.
Ia mengubah taktik sepenuhnya. Alih-alih mengejar jamur itu secara langsung, ia mulai menggunakan pepohonan sebagai perisai dari embusan angin Kieran. Ia bergerak dalam pola zig-zag, memaksa sang penerbang menebak dari arah mana ia akan menyerang selanjutnya.
Sementara itu, jamur tersebut telah bangkit kembali terlepas dari kegagalan sebelumnya, didorong oleh tujuan yang bulat. Ia memiliki target dan berniat memenuhinya, tidak peduli berapa kali ia dijatuhkan.
♢♢♢♢
Sementara itu, Ren menghadapi kalajengking yang telah bertransformasi tanpa bantuan jamurnya. Tanpa makhluk kecil itu dalam sistemnya, ia tidak bisa menghasilkan sinar cahaya pemurni besar yang sangat efektif sebelumnya.
Ia hanya memiliki peningkatannya, terutama kekuatan fisiknya yang mentah, dan cakar kristalnya…
Namun ia tidak butuh hal lain untuk melawan binatang buas ini, makhluk keji itu adalah lawan yang lebih tangguh. Ren melesat ke depan.
Kalajengking itu juga melompat ke arahnya dengan capit terentang, masing-masing seukuran kepala Ren dan berkilau dengan ancaman kitin. Kekuatannya brutal, 240% kekuatan melipatgandakan setiap gerakan menjadi sesuatu yang berpotensi mematikan.
Ren menghindar ke kiri, 250% kekuatannya sendiri memberinya kecepatan yang diperlukan untuk menghindari capit itu hanya dengan selisih beberapa sentimeter. Namun kalajengking itu lebih besar, lebih masif, jangkauannya jauh lebih panjang daripada miliknya. Dalam pertarungan kekuatan langsung, hitungannya tidak menguntungkan baginya.
Terutama mengingat ia adalah anak berusia sebelas tahun melawan apa yang dulunya adalah orang dewasa yang telah bertransformasi sepenuhnya.
Namun Ren memiliki keunggulan yang tidak bisa dihitung dengan kekuatan mentah.
Saat kalajengking itu menyerang lagi, Ren tidak mencoba memblokir atau menghindar sepenuhnya. Sebaliknya, ia menggunakan kontrol elemennya yang terbatas dan persepsi mana yang telah dipelajarinya untuk memprediksi serangan musuh; makhluk itu beroperasi dengan kecerdasan yang berkurang, membuat polanya mudah dibaca.
Ia menggunakan cakar kristalnya untuk mengarahkan kembali serangan, menerapkan kekuatan pada sudut yang tepat untuk membelokkan capit ke arah pohon terdekat.
Capit itu tertanam dalam di kayu, terjebak sesaat saat momentum kalajengking itu berbalik melawannya.
Ren segera mengambil kesempatan, cakarnya menemukan celah di eksoskeleton kalajengking. Ia tidak bisa menembus zirah alami makhluk itu sepenuhnya, tetapi ia bisa menemukan titik lemah di tempat bagian-bagian tubuhnya terhubung, mengeksploitasi celah yang bahkan transformasi abyssal tidak bisa hilangkan.
Terlebih lagi, meskipun Ren tidak bisa menggunakan cahaya pemurni tanpa panduan langsung dari jamur, ia setidaknya bisa mensimulasikan apa yang diingatnya, membuat serangannya sedikit lebih efektif dari biasanya terhadap makhluk abyssal itu.
Kalajengking itu meraung kesakitan, akhirnya membebaskan capitnya dari pohon dengan kekuatan kasar. Kayu terbelah dan beterbangan saat makhluk itu merobek dirinya sendiri, tetapi Ren sudah melompat mundur, menjaga jarak.
Makhluk yang telah bertransformasi itu tidak bertarung dengan cerdas. Serangannya kuat tetapi mudah ditebak. Ren bisa membaca gerakannya, mengantisipasi pola serangan dengan kepercayaan diri yang tumbuh.
Satu serangan ke arah kanan. Ren menghindar, membalas dengan cakarnya ke arah siku yang bersendi.
Satu tusukan dengan kedua capit. Ren berguling di bawahnya, menebas ke arah tendon yang terbuka di kaki belakang.
Ekor kalajengking itu melengkung di atas kepalanya, penyengatnya meneteskan racun yang mendesis saat mengenai tanah. Ren terus maju, masuk ke dalam busur serangan, terlalu dekat bagi ekor itu untuk menjangkaunya secara efektif.
Itu adalah tarian maut antara presisi melawan kekuatan brutal. Ren tidak bisa membiarkan satu serangan pun mengenai tubuhnya sepenuhnya, karena salah satu saja bisa melukainya dengan serius. Namun ia juga tidak bisa menimbulkan kerusakan masif pada kalajengking itu dalam setiap pertukaran.
Ini adalah perang atrisi, dan Ren berharap Lin serta jamurnya akan menyelesaikan eksperimen mereka sebelum ia kehabisan tenaga sepenuhnya.
«Ini harus berhasil,» gumam Ren sambil menghindari kombinasi serangan lainnya. «Karena aku tidak mungkin bisa melakukan ini selamanya.»
♢♢♢♢
«Ren,» suara jamur itu tiba-tiba terdengar tegang di dalam pikirannya melalui hubungan jarak jauh mereka, untuk pertama kalinya, yang seharusnya menjadi situasi yang menyenangkan karena saat berada di luar, ia biasanya tidak berbicara dengannya dan mengecualikannya dari koneksi untuk melakukan apa pun yang ia inginkan.
Kali ini berbeda, tetapi alasannya…
«Aku merasakan beberapa tanda mana mendekat. Bala bantuan.»
Jantung Ren mencelos saat ia menangkis tusukan kalajengking lainnya. Patroli mungkin telah menyadari rekan-rekan mereka terlalu lama kembali, atau mungkin mereka telah merasakan energi pertempuran dari kejauhan.
Apa pun itu, waktu hampir habis.
Kieran tampak menyadarinya sesaat kemudian, ekspresinya berubah dari frustrasi menjadi sesuatu yang menyerupai kelegaan. “Ah, sepertinya rekan-rekanku akhirnya memutuskan untuk menyelidiki apa yang membuat kami begitu lama.”
Senyum kejam tersungging di wajahnya, memperlihatkan gigi yang tumbuh lebih tajam selama korupsi parsialnya. “Aku harap kalian sudah menyelesaikan permainan kecil kalian, karena ini akan menjadi menarik.”
Lin menangkap ancaman tersirat itu sambil melanjutkan tarian semi-udaranya. Bala bantuan berarti mereka hanya punya waktu beberapa menit, mungkin kurang, sebelum benar-benar kewalahan oleh jumlah musuh yang lebih besar.
Namun mereka juga tahu mereka tidak bisa sekadar melarikan diri. Belum saatnya.
Kieran juga tahu itu, jadi ia kembali ke pertahanan ekstrem yang akan memastikan ia bisa bertahan sampai bala bantuan tiba. Kontrol anginnya beralih dari pengejaran agresif menjadi penghalang pelindung.
Namun Lin melihat peluang dalam reposisinya. Kieran berkonsentrasi menciptakan penghalang angin baru untuk menghentikan serangan frontal Lin. Namun itu berarti ia tidak bisa mengendalikan semua arus kecil yang selama ini Lin manfaatkan.
Ia melesat langsung ke arah Kieran lagi, tahu bahwa Kieran akan mengira ia akan menangkisnya. Sebaliknya, di saat terakhir, ia beralih ke wujud panther dan terjun ke arah tanah, menggunakan gravitasi sebagai sekutunya.
Jamur itu, mengikuti arus kecil yang tidak sempat dikendalikan Kieran, tiba tepat saat Lin mengulurkan tangannya.
Jari-jarinya mencengkeram makhluk kecil itu dengan kekuatan yang putus asa.
«Sepuluh detik!» jamur itu segera berteriak, hubungan mental terbentuk dengan kemudahan yang mengejutkan. «Jangan lepaskan aku apa pun yang terjadi!»
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!