Di kelas pertempuran...
"Kumpul sini!" Suara Professor Yang menggema di seluruh lapangan latihan, memantul dari dinding-dinding batu dengan wibawa yang menuntut. "Hari ini kita akan meningkatkan intensitasnya."
Ren dan Min bergabung dengan Taro, semuanya terengah-engah setelah latihan awal yang jauh lebih berat dibandingkan hari sebelumnya.
Meskipun Ren tampak jauh lebih segar dibandingkan mereka, sebulan latihan ekstra bersama Lin terlihat dari stamina dan tekniknya yang membaik.
"Setiap tamer memiliki kecenderungan berbeda dalam gaya bertarungnya," Yang berjalan di antara barisan siswa, tanda-tanda pada Behemoth batunya berkilau di cahaya pagi. "Master Lin dan saya telah memutuskan sudah waktunya untuk menyesuaikan latihan sesuai kekuatan alami kalian memasuki bulan kedua..."
"Tapi sebelum kalian bertanya," ia tersenyum melihat wajah-wajah bingung, ekspresinya penuh pengertian, "kami yang akan menentukan kategori mana yang paling cocok untuk kalian."
Lin mulai bergerak di antara siswa dengan anggun, menunjuk ke berbagai area lapangan. Bulu burung tempunya berkilau saat ia bergerak.
"Penyerang, bersama Professor Yang," tunjuknya, suaranya terdengar jelas di seluruh lapangan. "Pengejar cepat, bersama saya. Tipe pertahanan, ke area timur. Mage jarak jauh, ke area barat."
Lapangan menjadi hiruk-pikuk gerakan saat siswa mulai berpindah ke area yang ditugaskan kepada mereka, sebagian tampak puas dengan pengkategorian mereka, sebagian lainnya kurang.
Sementara para professor membagi kelompok, Taro menyelinap mendekati Ren.
"Hei, soal kelas Wei..."
♢♢♢♢
"Luna bertanya tentang caranya?" Ren bahkan tidak terlihat terkejut, seolah ia sudah mengantisipasi perkembangan ini.
"Apakah salah kalau saya menceritakannya kepada...?"
"Tidak masalah," Ren mengangkat bahu. "Kamu boleh membicarakannya terang-terangan. Ini bukan rahasia. Lagipula, Luna pernah menolong saya dan..."
"Patinder!" panggil Lin. "Ke kelompok penyerang!"
"Kekuatan?" beberapa siswa tertawa, suara mereka penuh ejekan.
"Bocah Busuk? Saya tipe cepat dan augment kekuatan saya lebih besar darinya."
Tawa terciprat di sepanjang kerumunan.
"Kekuatannya lebih baik dari yang kalian kira," Lin memberi kedipan, senyum penuh pengertian bermain di bibirnya. "Sebulan latihan menghasilkan keajaiban."
Taro ditugaskan ke kelompok pertahanan, kecenderungan alami kumbangnya untuk melindungi membuatnya menjadi pilihan yang jelas, sementara Min bergabung dengan mage jarak jauh bersama ular airnya.
Kelas berlanjut dengan latihan khusus untuk setiap kelompok.
Ren menemukan bahwa, memang, sebulan latihannya bersama Lin telah mempersiapkannya dengan baik untuk latihan-latihan kekuatan. Setiap gerakan terasa lebih alami, lebih kuat dari sebelumnya.
Menjelang akhir sesi, Yang mengumpulkan semua siswa kembali, kehadiran Behemoth-nya menuntut perhatian.
"Seperti yang kalian ketahui, ujian akhir akan mencakup pengeliminasian monster sungguhan," suaranya berubah serius, bergema dengan pengalaman. "Tapi itu hanya separuh dari ujian itu."
Siswa-siswa bertukar pandang bingung, bisikan menyebar di kerumunan.
"Seorang tamer harus mengetahui lebih dari sekadar berburu makhluk," lanjutnya, matanya menyapu para siswa yang terkumpul. "Pertarungan melawan tamer lain dari kerajaan musuh sama pentingnya, kalau tidak lebih."
Lin melangkah maju. "Karena itu kita akan memulai latihan tim bulan depan. Kalian punya waktu sebulan ini untuk membentuk kelompok berisi tiga orang."
"Bolehkah memilih siapa saja?" seseorang bertanya dari kerumunan.
"Selama selisihnya maksimal satu level kultivasi pada saat ujian," Lin mengonfirmasi, matanya menyapu kerumunan.
Pandangan-pandangan mulai berterbangan di seluruh lapangan saat para siswa secara mental mengkatalogkan calon rekan tim.
Jin sudah mengumpulkan para pengikutnya, makhluk-makhluk mereka muncul sebagian karena kegembiraan, sementara Klein tampak tertarik mendekati Luna, yang mempelajari pegunungan jauh dengan sikap acuh yang disengaja.
Ren, Taro, dan Min bertukar pandang. Mereka tidak butuh kata-kata untuk tahu bahwa mereka akan bermain dalam tim bersama, bahkan jika itu berarti menghadapi kelompok-kelompok yang secara teknis lebih kuat.
Sebulan bekerja bersama di tambang telah menempa pemahaman alami di antara mereka.
"Satu peringatan," suara Yang memotong desisan. "Pilih berdasarkan kompatibilitas dan strategi, bukan kekuatan mentah. Saya pernah melihat tim dengan makhluk 'lemah' mengalahkan kelompok-kelompok yang dianggap superior hanya dengan koordinasi yang lebih baik."
Tatapannya sejenak beristirahat pada Ren dan teman-temannya sebelum melanjutkan.
"Ingat, kalian punya sebulan untuk berlatih bersama dan memilih. Gunakan waktu itu dengan bijak."
Saat para siswa berserakan, Ren tak bisa menahan senyuman. Seorang penyerang, seorang pertahanan, dan seorang mage jarak jauh... mungkin mereka bukan tim terkuat, tapi mereka pasti bisa menjadi tim yang seimbang.
♢♢♢♢
"Higienitas bukan sekadar soal penampilan," Professor Mei menggambar diagram di papan. "Prinsip-prinsip yang sama yang kita gunakan untuk menjaga tubuh tetap bersih berlaku untuk pengawetan makanan."
Ren mengamati dengan minat yang tulus. Sebagai anak seorang koki, ia menemukan kaitan antara perawatan tubuh dan teknik pengawetan sangat menarik.
"Contohnya," Mei menunjuk sebuah ilustrasi, "sama seperti keringat dapat menciptakan lingkungan yang kondusif untuk infeksi pada kulit kita, kelembaban yang salah dapat merusak makanan yang seharusnya baik."
Kelas berlanjut dengan contoh-contoh praktis yang Ren catat dengan cermat. Banyak konsep yang mengingatkannya pada teknik-teknik yang pernah ia lihat orang tuanya gunakan, meskipun kini ia lebih memahami ilmu di baliknya.
Saat mereka memasuki kelas kristal, Professor Song mengumumkan sesuatu yang menarik perhatian semua orang.
"Hari ini kita akan memulai dengan teori pengumpulan," jelasnya. "Meskipun mereka yang lebih suka melanjutkan praktik boleh menuju tambang."
"Kalian lebih suka apa?" Ren bertanya kepada teman-temannya.
Min dan Taro bertukar pandang ragu.
"Teori pengumpulan terdengar penting," Min memulai.
"Tapi kami juga butuh lebih banyak kristal," tambah Taro.
"Kalian boleh tetap di sini hari ini," Ren menyarankan. "Saya akan pergi ke tambang."
"Sendirian?" Taro tampak khawatir sesaat, tapi lalu teringat sesuatu. "Meskipun kalau dipikir-pikir, selama sebulan kalian tidak mengalami satu pun kecelakaan di sana."
"Benar," Min mengangguk. "Kalian bahkan tidak pernah menginjak jebakan secara tidak sengaja, dan beberapa di antaranya tersamar dengan baik."
"Pengetahuan punya keuntungannya sendiri," Ren tersenyum. "Saya akan baik-baik saja."
Dari beberapa baris di belakang, Jin mengamati percakapan itu dengan minat berbahaya. Ia memiringkan tubuh ke kelompoknya, berbisik sesuatu yang membuat mereka tersenyum.
"Apa kau yakin kau akan baik-baik saja?" Taro mendesak.
"Sempurna," Ren sudah mulai mengemas barang-barangnya. "Kalian pelajari teorinya. Kita bisa membandingkan catatan nanti."
Saat Ren pergi, Jin dan dua anak buahnya juga berdiri.
"Professor," Jin tersenyum polos. "Kami juga lebih suka praktik hari ini."
Song mengawasi mereka dengan sedikit kecurigaan, tapi mengangguk. "Hanya ingat untuk melaporkan temuan kalian."
Min dan Taro memperhatikan Ren pergi, diikuti dari kejauhan oleh Jin dan kelompoknya. Mereka bertukar pandang cemas, tapi mengingatkan diri sendiri bahwa sejauh ini, Ren telah membuktikan diri lebih mengenal tambang daripada siapa pun.
"Dia akan baik-baik saja," Taro berbisik, meskipun tidak jelas apakah ia mencoba meyakinkan Min atau dirinya sendiri. "Lagipula, dia kan ahlinya, kan?"
tawa tertahan dari kelompok Jin tidak membantu meredakan kekhawatiran mereka.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!