"Apa-apaan yang mereka lakukan?" gumam Victor, mengamati pergerakan di distrik Goldcrest dari angkasa. Elangnya membawanya meluncur tanpa usaha di atas arus angin, memberinya pandangan udara yang luas terhadap perkembangan meresahkan di bawah sana.
"Bersiap untuk memisahkan diri," jawab Arturo, ekspresinya muram saat ia mengarahkan perhatian saudaranya dengan jari yang menunjuk. "Lihat ke sana."
Ia menunjuk ke zona perumahan tempat beberapa rumah bangsawan sedang dibongkar secara sistematis. Ini bukan pembongkaran biasa; tim-tim dengan afinitas elemen tanah sedang dengan hati-hati mengekstraksi mineral paling berharga: kristal magis, logam langka, dan batu yang diperkuat mana.
"Sekitar dua puluh persen bangsawan yang memiliki kediaman di kota sudah mulai bergerak," lanjutnya. "Dan sepuluh persen lainnya bersiap untuk menyusul. Terutama para oportunis dan keluarga yang memiliki koneksi komersial di Yino."
"Sudah 30%... Situasinya memburuk lebih cepat dari perkiraan," tegas Victor. "Kita harus mempercepat negosiasi demi menjaga martabat."
♢♢♢♢
Tenda negosiasi telah diperluas untuk pertemuan terakhir ini, dinding kanvasnya kini diperkuat dengan mantra pelindung halus yang berkilau samar. Di dalam, ruangan terasa lebih luas sekaligus lebih menekan, dengan penjaga tambahan berbaris di sekeliling perimeter. Ketegangan memuncak saat kedua delegasi duduk di tempat mereka.
"Kami telah mempertimbangkan permintaan Anda," Julius memulai dengan nada diplomatik yang terukur. "Kassian akan dibebaskan ke dalam pengawasan Anda."
Kharzan mengangkat alis, tampak terkejut dengan penyerahan yang begitu cepat. Jari-jarinya, yang dihiasi cincin kristal emas berat berukir lambang keluarganya, mengetuk permukaan meja yang dipoles sejenak sebelum terdiam.
"Namun," lanjut Julius, menjaga kontak mata, "Klein akan tetap berada di bawah perlindungan kami sebagai jaminan sampai ia mencapai usia dewasa. Dan Kassian harus tetap berada dalam tahanan rumah... hanya sejauh itu kami bisa berkompromi untuk kejahatan semacam ini."
Kharzan terdiam sejenak, mengamati ekspresi delegasi Yano dengan intens. Kemudian, perlahan, senyum mengejek tersungging di wajahnya, memperlihatkan gigi-gigi yang tampak tajam secara tidak wajar.
"Wah, wah," ucapnya akhirnya, bersandar di kursinya dengan arogansi yang mencolok. "Sepertinya kalian sangat takut akan perang. Aku tidak menyangka kalian akan menyerah begitu mudah."
Victor tampak menegang, tangannya mencengkeram lengan kursi dengan kekuatan yang membuatnya retak. Qilin di dalam dirinya berkobar, tanduk cahaya sempat muncul di atas kepalanya sebelum ia berhasil mengendalikan diri dengan susah payah.
"Mungkin," lanjut Kharzan, menikmati setiap kata seperti hidangan lezat, "seharusnya aku mengambil semuanya sekaligus sementara kalian berdiri di sana, gemetar ketakutan."
Sirius melangkah maju, bayangan di kakinya bergelombang dengan berbahaya, membentuk wujud makhluk seperti ular yang siap menyerang. Namun sebelum ia sempat berbicara, Selphira bangkit dari kursinya, kehadirannya tiba-tiba mendominasi ruangan dengan otoritas yang seolah menekan udara di sekitar mereka.
"Jika kau ingin memberikan segalanya kepada Yino dengan memulai perang, silakan coba saja," tegasnya, suaranya sedingin dan sekaku es gletser. Pola Kura-Kura Hitam muncul sesaat di kulitnya. "Tanpa Raja kami di sini... kau pasti akan menang."
Kharzan mulai tertawa, suara kasar yang penuh ejekan, tetapi Selphira memotongnya dengan gerakan tangan yang seolah membelah udara.
"Tapi aku berjanji padamu," lanjutnya, "bahwa dalam kasus seperti itu, seratus persen yakin kepalamu akan menghiasi tombakku sejak awal, saat aku secara pribadi melenyapkan seluruh keluargamu dan setengah dari Yino."
Suhu di dalam tenda seolah turun beberapa derajat. Tawa Kharzan terhenti di bibirnya saat ia menatap wanita tua Ashenway itu, melihat sesuatu di mata kunonya yang membuat keberaniannya yang telah tercemar itu goyah.
Ia meludah ke tanah, sebuah gestur yang sengaja menghina dan meninggalkan noda gelap di karpet mewah yang memisahkan kedua delegasi.
"Serahkan putra sulungku padaku paling lambat besok," geramnya akhirnya, energi abyssal tampak lebih jelas bergejolak di bawah kulitnya. "Setelah itu, aku akan memberimu beberapa tahun lagi untuk menyerahkan Luna beserta lingkaran kedua Yino dan mengucapkan selamat tinggal." Matanya menyapu delegasi dengan penghinaan yang tak disembunyikan, terhenti sejenak pada Sirius dengan kebencian khusus. "Jangan membodohi diri sendiri bahwa keajaiban akan menyelamatkan kalian."
Sirius melangkah maju dengan tiba-tiba. Macan Putih sempat muncul di sekelilingnya akibat kemarahan yang nyaris tak terbendung. Selphira mencoba menghentikannya secara diam-diam, tetapi Kharzan sudah berbalik ke arahnya, antisipasi berkilat di matanya.
"Jika kau ingin menghadapiku, aku menerima tantangannya," deklarasi sang Goldcrest dengan senyum buas yang memperlihatkan terlalu banyak gigi. "Satu lawan satu, jika itu yang kau inginkan. Kau bisa menggunakan lingkaran kedua Yino yang dipercayakan Raja bodoh itu kepadamu sebagai pendukung."
Matanya berkilat penuh kebencian, rona ungu di dalamnya semakin menonjol. "Tapi jangan membayangkan bahwa karena raja bodoh itu memercayakanmu untuk melakukan pertukaran paling tolol dengan Yino beberapa tahun lalu, kau lebih unggul dariku. Belum yakin? Baiklah, jika mau, gunakan lingkaran ketiga sebagai pendukung juga..."
Keheningan yang mencekam menyelimuti tenda. Para penasihat dari kedua belah pihak saling bertukar pandang dengan cemas.
"Kami tidak memiliki lingkaran ketiga," sela Selphira dengan tenang.
"Dan memastikan kedamaian bagi rakyat tak berdosa di kerajaan ini bukanlah tindakan bodoh," tambah Julius, suaranya mendapatkan kembali ketegasan diplomatiknya saat ia berdiri di samping Selphira.
Sirius, setelah sesaat berjuang dengan emosinya, akhirnya melangkah mundur, meski matanya tak pernah lepas dari wajah Kharzan. Patriark Goldcrest itu mengamati delegasi sekali lagi, tatapannya dingin dan penuh perhitungan, sebelum mendengus meremehkan.
"Besok," ulangnya, melangkah menuju pintu keluar dengan gaya percaya diri seseorang yang merasa kemenangan sudah di tangan. "Jangan buat aku menunggu."
♢♢♢♢
Pada hari-hari setelah "kemenangan Goldcrest atas kemajuan abyssal teknologi", perubahan di kota menjadi mustahil untuk diabaikan.
Seluruh karavan meninggalkan distrik timur, menuju wilayah Goldcrest di pinggiran kota. Penghalang dan pembagian internal di Yano tumbuh semakin tinggi dan rumit... Dan yang paling mengkhawatirkan: posisi Yino di sepanjang Rift terus menguat, dengan benteng-benteng baru yang bermunculan setiap hari.
Logistik perang yang tak terelakkan tampaknya perlahan mulai berpihak pada tetangga Yino.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!