Taro, Min, dan Liu mengamati pertukaran itu dengan ekspresi yang berkisar dari kekhawatiran hingga kebingungan. Akhirnya, Taro melangkah maju.
"Profesor," ia memulai dengan hormat, "apa sebenarnya yang terjadi? Kami merasakan energi-energi itu, lalu..."
Lin menghela napas, tanpa melepaskan cengkeramannya pada Ren. "Urusan orang dewasa," jawabnya datar. "Hal-hal yang tidak berkaitan dengan murid tahun pertama, sekalipun pencapaian mereka belakangan ini mengesankan."
Ia menatap Ren penuh makna saat mengucapkan bagian terakhir, tatapannya tidak memberi ruang untuk berdebat.
"Tapi..." Ren bersikeras, memandang ke luar jendela tempat jamurnya sudah menghilang ke dalam bayangan. Hilangnya jamur-jamur dari rambutnya membuatnya merasa anehnya tidak lengkap, seperti kehilangan satu anggota tubuh.
"Tidak ada tapi," tegas Lin, nadanya final. "Kau tetap di sini sampai situasi kembali normal."
Ren menatap langsung ke mata Lin, meninggalkan segala kepura-puraan untuk patuh.
"Profesor, Anda tidak mengerti," katanya serius. "Makhlukku menuju langsung ke sumber kekuatan yang baru saja kami rasakan."
Mata Lin menyipit. Bulu bangau-nya sempat bergetar gelisah. "Apa maksudmu?"
"Jamurku..." Ren berhenti, mempertimbangkan cara menjelaskan sesuatu yang bahkan ia sendiri tidak sepenuhnya pahami. "Ia punya afinitas terhadap benda-benda berkekuatan tertentu. Apa yang baru saja dirasakannya, lonjakan energi kura-kura hitam itu... kurasa disebabkan oleh sebuah artefak."
Lin tampak cemas. "Bagaimana kau tahu itu?"
"Aku bisa merasakan niatnya sebelum ia pergi," jelas Ren sambil mengingat sensasi itu. "Dan sekarang jamurku menuju langsung ke sana. Jika ia mencapai mereka... Dan yang terburuk, sebagian yang hadir tahu jamur itu milikku. Jika ia mulai bertingkah aneh di dekat mereka..."
Lin mengumpat pelan dan ragu sejenak, tugas profesionalnya berperang dengan kepedulian pribadinya pada murid kesayangannya. Tapi...
"Meski begitu," katanya tegas, "aku tidak bisa membiarkanmu keluar. Terlalu berbahaya."
♢♢♢♢
Bayangan di ruangan itu bergejolak, sempat memadat sebelum Luna muncul darinya seolah melewati tabir tak terlihat. Larissa dan Liora hampir saja terkejut, sudah terbiasa dengan kemunculan mendadak sepupu mereka. Maria hanya mengangguk sebagai pengakuan.
"Kalian merasakannya?" tanya Luna tanpa basa-basi, matanya lebih cerah dari biasanya, efek dari aktivasi sebagian indra makhluk-makhluknya. Serigala bayangan dan kucing cahayanya telah menajamkan persepsinya, membuat dunia di sekelilingnya lebih tajam, lebih intens.
"Bagaimana mungkin tidak?" jawab Liora, yang berada di dekat jendela bersama Maria di sisinya. Will o' wisp-nya sempat menyala di sekelilingnya. "Rasanya seperti seseorang melempar batu besar ke kolam mana yang kecil."
Larissa mendekati jendela, menyingkap tirai sedikit untuk mengamati bagian luar dengan lebih baik.
"Sejak kejadian dengan Klein, aku tahu politik cara menangani ini akan rumit," komentarnya, nadanya mencerminkan kekhawatiran seseorang yang memahami permainan politik lebih baik daripada usianya. "Julius menyebut bahwa keluarga Goldcrest tidak akan tinggal diam."
"Kau pikir mereka datang untuk Klein dan Kassian?" tanya Maria, tetap dengan nada hormatnya yang biasa tetapi tidak bisa menyembunyikan rasa penasarannya.
"Kemungkinan besar begitu," konfirmasi Larissa. "Pertanyaannya adalah apa yang bersedia mereka lakukan untuk mendapatkan mereka kembali."
Luna bergabung dengan mereka di jendela, indranya yang tajam melacak fluktuasi energi di udara. Kombinasi serigala bayangan dan kucing cahayanya memberinya persepsi yang bahkan lebih unggul daripada sepupunya.
"Ada yang aneh dengan energi itu," gumamnya, dahinya berkerut. "Bukan seperti apa pun yang pernah kurasakan. Ini... rusak."
Keheningan yang mencemaskan menyelimuti kelompok itu saat mereka mengamati tanda-tanda aktivitas di kejauhan. Sosok-sosok bergerak, cahaya sesekali, tetapi semuanya terlalu jauh untuk dibedakan dengan jelas.
Liora yang memecah keheningan. "Itu...?"
Sebuah titik kecil bercahaya bergerak melintasi halaman, memantul di antara semak-semak dan berbelok-belok seolah mengikuti jalur tak terlihat.
"Itu jamur Ren," konfirmasi Larissa, langsung mengenali denyut cahaya yang khas. "Apa yang ia lakukan sendirian? Aku baru sekali melihatnya terpisah darinya sebelumnya..."
Luna makin condong ke jendela, pupilnya melebar saat ia mengaktifkan penglihatan yang ditingkatkan dari kucing cahayanya. Bayangan jamur kecil itu menjadi jelas seolah lebih dekat di siang bolong, setiap detail menjadi tajam dan terang.
Ia makhluk gemuk yang bersinar dengan cahayanya sendiri, melompat dengan kelincahan yang mengejutkan untuk sesuatu yang begitu kecil. Pipinya yang menggembung memantul di setiap lompatan, dan tubuh bulatnya bergoyang saat maju menuju sumber gangguan energi.
'Ini sempurna,' pikir Luna, merasakan dorongan tiba-tiba dan tidak rasional untuk meraihnya, untuk memegang makhluk itu di tangannya. Ada sesuatu tentang penampilannya, tentang tekadnya, yang membangkitkan naluri protektif yang biasanya ia kubur dalam-dalam di bawah lapisan pengendalian diri.
Jamur itu membuat lompatan yang sangat tinggi, lengan kecilnya terentang seolah merayakan pencapaiannya sendiri, dan Luna merasakan jantungnya berdebar kencang.
Bagaimana bisa sesuatu begitu menggemaskan? Dan kenapa ia merasakan dorongan besar untuk memeluknya?
Sebelum ia bisa memproses emosi membingungkan itu, pintu ruangan terbuka dengan keras. Dua penjaga masuk tergesa-gesa, wajah mereka tegang karena urgensi misi mereka. Hana dan Hikari, makhluk-makhluk mereka terwujud sebagian sebagai persiapan menghadapi kemungkinan perlawanan.
"Yang Mulia," salah satunya memulai, suaranya sedikit bergetar. "Kami punya perintah ketat. Dalam keadaan apa pun Anda tidak boleh meninggalkan ruangan ini sampai ada pemberitahuan lebih lanjut."
Penjaga lainnya mengangguk, menambahkan: "Dan tolong, jangan pernah berpikir untuk 'bermain mata-mata' atau menyelidiki situasi. Ini lebih berbahaya daripada yang terlihat."
Liora dan Larissa saling bertukar pandang. Serentak, keduanya melompat, mengaktifkan kemampuan pemindahan mereka, energi makhluk-makhluk mereka menyala di sekitar mereka.
Tetapi mereka muncul di tengah ruangan. Setelah lompatan itu, zat mirip sulur muncul dari lantai dan Hikari membutakan mereka dengan kilatan, menjebak mereka dengan efektif. Antena Venus, tanaman Hana, telah mengantisipasi niat mereka.
"Maaf, para putri," kata penjaga itu dengan ketidaknyamanan yang jelas. "Tetapi kami punya perintah langsung dari Lady Ashenway dan Yang Mulia Victor. Tidak ada yang keluar sampai situasi teratasi."
Yang tidak mereka sadari adalah Luna tidak mencoba menggunakan lompatan bayangannya. Sebaliknya, saat perhatian semua orang tertuju pada sepupunya, Luna telah mengambil keputusan impulsif yang agak tidak khas baginya.
Dengan gerakan lincah dan senyap, ia meluncurkan dirinya langsung keluar jendela.
Tubuhnya berputar di udara dengan keanggunan kucing dari kontrak keduanya, mendarat sempurna di rumput beberapa meter di bawah. Tanpa kehilangan satu detik, ia berlari ke arah yang ia lihat jamur itu pergi.
Tetapi untuk pertama kalinya dalam waktu lama, Luna Starweaver tidak bertindak berdasarkan rencana yang matang. Ia tidak memikirkan faksinya, ayahnya, politik akademi, atau situasinya.
Pada saat itu, hanya satu gagasan yang memenuhi pikirannya: menemukan makhluk kecil bercahaya itu dan memeluknya sekuat mungkin. Dorongan itu luar biasa, menenggelamkan bagian rasional dari pikirannya.
Di belakangnya, dari jendela, ia bisa mendengar seruan sepupunya dan umpatan para penjaga. Tetapi ia sudah terlalu jauh, terlalu cepat untuk mereka hentikan, dan terlalu larut dalam tujuannya untuk mengkhawatirkan konsekuensinya.
Jamur Ren telah menjadi, setidaknya untuk malam ini, pusat alam semestanya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!