Taro meluncur jatuh dalam posisi bebas, namun Ren belum puas dengan itu...
Dia menangkap Taro di tengah udara dan menariknya untuk menambah kecepatan jatuhnya, lalu mengarahkannya dengan kepala di bawah menuju tanah dengan kekuatan brutal.
Benturan itu seharusnya sudah membuat lawan biasa pingsan, tetapi Taro punya kartu as.
Tepat sebelum kepalanya menghantam tanah, dia menyalurkan kontrol elemental dari kumbangnya, seketika melunakkan tanah di bawahnya. Kepala dan sebagian tubuhnya pun amblas ke dalam medan yang telah dimodifikasi itu, yang secara signifikan meredam benturan.
"Cerdik!" seru Min dari tribun, terkesan dengan adaptasi temannya itu.
Namun, Taro tidak berhenti di situ. Saat masih terkubur sebagian, zirah mineralnya mulai berubah dengan cepat; duri-duri tajam muncul dari permukaannya ke segala arah layaknya landak pertahanan. Tonjolan kristal itu berkilau di bawah lampu arena, membentuk barikade mematikan di sekeliling tubuhnya.
Ren melompat mundur tepat waktu untuk menghindari tertusuk, tetapi ekspresinya menunjukkan kepuasan alih-alih frustrasi. "Aku tahu ini tidak akan semudah itu," gumamnya, saat Taro membebaskan diri dari tanah dengan dorongan elemental kuat yang membuat debu beterbangan ke segala arah.
Tanpa memberi waktu bagi Taro untuk menstabilkan diri sepenuhnya, Ren melancarkan serangan balik. Kali ini, dia melapisi permukaan kakinya dengan sesuatu yang menyerupai diamond. Tendangan itu mendarat telak di sisi tubuh Taro, mematahkan beberapa duri dan membuatnya terlempar beberapa meter di udara hingga mendarat dengan keras.
"Itu..." Taro terengah-engah saat bangkit berdiri, retakan kecil kini terlihat di zirahnya di tempat kaki yang diperkuat itu menghantam. "Lumayan sakit."
Ren mengamati bagaimana zirah Taro beregenerasi sambil mengitarinya dengan waspada, mengevaluasi strateginya. Pukulan-pukulannya efektif untuk membuat Taro goyah, tetapi tidak cukup untuk menembus pertahanan luar biasanya. Mineral Living Tunnel itu terbentuk kembali hampir secepat saat rusak, mengalir seperti cairan sebelum mengeras kembali.
Dia butuh sesuatu yang lebih menentukan.
Taro sudah pulih sepenuhnya, jadi Ren memutuskan untuk mengubah taktik lagi. Dia melesat maju seolah ingin mengulangi pola serangan sebelumnya, tetapi di saat terakhir, dia meluncur di bawah pertahanan Taro, mengincar langsung ke salah satu sendinya.
Dengan teknik lain yang dipelajari dari gurunya, Ren mengunci lengan kanan Taro dengan eksekusi yang sempurna. Menggunakan kekuatan fisiknya yang lebih unggul, dia mulai memberikan tekanan, berusaha memaksa Taro menyerah tanpa harus menimbulkan cedera nyata.
"Menyerahlah!" desak Ren, meningkatkan ketegangan.
Taro mendengus menahan beban perlawanan, tetapi dia punya sumber daya lain. Zirah mineralnya, yang dikendalikan oleh Hunter Bug, mulai mengalir seperti cairan, mencoba menyelimuti Ren dan menjebaknya dalam pelukan kristal yang akan mengeras di sekitar anggota tubuhnya.
"Pertahanan yang terlalu bagus!" Ren membebaskan diri dengan gerakan eksplosif, menjauh tepat sebelum zirah itu bisa memadat di sekitar anggota tubuhnya. "Kurasa aku seharusnya tidak memberimu kombinasi beast yang merepotkan seperti itu."
Taro tersenyum, napasnya terengah-engah namun tekadnya tetap utuh. "Siap untuk ronde berikutnya?"
Ren menatapnya sejenak, jamurnya berdenyut saat dia mengambil keputusan. Dia sebenarnya menghindari taktik tertentu karena menganggapnya berpotensi tidak adil bagi Taro, tetapi perlawanan temannya itu tidak memberinya pilihan lain.
"Maaf soal ini," gumamnya, lebih kepada dirinya sendiri daripada kepada Taro.
Dengan ledakan kecepatan yang mengejutkan bahkan bagi mereka yang mengenal kemampuannya, Ren melesat maju. Dalam gerakan yang hampir tak terlihat karena kecepatannya, dia menyapu kaki Taro dengan tendangan melingkar yang dieksekusi begitu cepat hingga temannya itu bahkan tidak sempat mengubah zirahnya.
Sebelum Taro sempat jatuh, Ren memposisikan punggungnya di tanah, kedua kakinya dilapisi perlindungan diamond untuk menghindari kerusakan dari duri-duri yang mulai terbentuk. Dengan dorongan kaki yang terkoordinasi, dia melontarkan Taro ke atas.
"Lagi-lagi dengan lemparan itu!" seru Taro saat dia melambung lebih tinggi kali ini, secara mental bersiap untuk memodifikasi tanah lagi dan meredam jatuhnya.
Namun, melambungkan Taro bukanlah tujuan akhir Ren. Saat temannya mencapai titik tertinggi lintasannya, Ren sudah bergerak. Dia berlari dengan kecepatan maksimal, menghitung dengan sempurna titik di mana Taro akan mulai turun.
Kemudian, dalam manuver yang membuat penonton serentak terkesiap, Ren melompat dengan momentum yang terkumpul dan melakukan dropkick sempurna, kakinya yang diperkuat menghantam langsung sisi tubuh Taro di tengah udara.
Benturannya brutal dan bergema di seluruh arena, membuat Taro terlempar dalam lintasan baru, benar-benar di luar kendalinya. Dia berputar beberapa kali di udara sebelum mendarat dengan keras dan berguling beberapa meter karena inersia, meninggalkan jejak di tanah arena.
Ren mendarat dengan anggun dan segera bangkit.
Yang mengejutkan semua orang, Taro berdiri lagi. Zirah-nya menunjukkan retakan signifikan di tempat benturan terjadi, tetapi kerusakannya masih minor dan sudah mulai beregenerasi. Dia sedikit terhuyung, jelas pening karena putaran yang dialaminya, tetapi posturnya menunjukkan dia siap untuk melanjutkan.
"Itu..." gumamnya, menggelengkan kepala untuk menjernihkan pandangan. "Itu bagus."
Ren melangkah maju beberapa langkah, untuk apa yang Taro pikir akan menjadi pertukaran serangan lagi, tetapi kemudian sesuatu yang aneh terjadi. Dia berhenti tiba-tiba, membawa tangan ke belakang lehernya dengan ekspresi menyesal.
"Maaf, Taro," katanya cukup keras agar temannya bisa mendengar.
Taro menatapnya bingung, tidak mengerti mengapa Ren meminta maaf lagi di tengah pertarungan. "Apa yang kau bicarakan?"
Saat itulah Lin melangkah ke tengah arena, ekspresi profesionalnya membawa kilatan geli di matanya.
"Kemenangan untuk Ren Patinder!" umum Lin. "Karena lawan keluar dari area pertarungan."
Taro berkedip kebingungan lalu menatap kakinya. Memang benar, hantaman kuat Ren telah mengirimnya benar-benar keluar dari lingkaran penanda yang membatasi zona pertarungan resmi. Dia berdiri di ruang netral antara arena dan tribun, didiskualifikasi bahkan tanpa menyadarinya.
"Oh," hanya itu yang bisa dia katakan, di antara rasa terkejut dan tawa pasrah. "Seharusnya aku bisa melihat itu datang."
Tepuk tangan segera bergemuruh dengan antusias, riuh di seluruh tribun.
Ren menarik kembali cakarnya, menawarkan tangan kepada Taro. "Zirah ganda milikmu itu sangat tahan lama," komentarnya dengan senyum tulus di wajahnya. "Kau memaksaku menggunakan trik kotor."
Taro menerima uluran tangan itu, mengakui kekalahannya dengan sedikit rasa kecewa. "Kau memukul seolah-olah ukuranmu tiga kali lipat lebih besar," balasnya, membalas senyuman itu. "Aku bodoh karena berpikir bisa bertahan sampai kau kelelahan. Kau selalu menemukan solusi, bukan kotor, tapi kreatif..."
Saat keduanya berjalan menuju pintu keluar, penonton terus bertepuk tangan. Itu bukan sekadar demonstrasi keterampilan yang mereka saksikan, melainkan pameran persahabatan sejati, di mana rasa hormat dan kekaguman melampaui kompetisi itu sendiri.
Min menunggu mereka di pintu masuk, ekspresinya mencerminkan kebanggaan dan sedikit rasa iri. "Pertarungan zirah itu," ujarnya sambil merangkul bahu keduanya, "adalah hal paling keren yang pernah kulihat di sepanjang turnamen ini. Dan itu termasuk diriku sendiri."
Ketiganya tertawa saat mereka berjalan menjauh.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!