"Akademi mengharapkan kita untuk mandiri," lanjut Liu sambil mencari buku untuk kelelawarnya. "Kelas memang penting, tapi apa yang kamu lakukan di waktu luang..." ia tersenyum, "itulah yang sebenarnya menentukan kesuksesanmu di sini."
Ren mengangguk, mengerti. Ini adalah sistem yang dirancang untuk menghargai inisiatif dan usaha pribadi.
Meskipun pengetahuan yang sebenarnya sudah ada di kepalanya dan tentu saja tidak akan ditemukan di buku mana pun, setidaknya ia bisa menemani teman sekamarnya dan belajar bagaimana orang lain mencoba mengolah makhluk seperti miliknya.
♢♢♢♢
Setelah beberapa saat belajar, mereka pergi untuk makan.
Aula makan tingkat Iron menempati sebagian besar lantai satu.
Tempat itu tidak buruk; lantainya bersih, meja kayu terawat, jendela lebar, tetapi jika dibandingkan dengan aula makan lain yang terlihat dari sana...
"Ini bagian dari sistem insentif," jelas Liu saat bergabung dengan mereka di meja. "Dari sini kamu bisa melihat aula makan tingkat Bronze, dan dari sana kamu bisa melihat yang tingkat Silver."
Ren mengamati piringnya: nasi putih, sayuran rebus, dan sedikit porsi daging. Makanannya... cukup. Bahannya tampak berkualitas baik, tetapi penyajiannya sengaja dibuat sederhana.
"Mereka bisa membuatnya lebih enak," Liu menunjuk dengan sumpitnya ke arah bagian makan lainnya. "Tapi kalau begitu, apa motivasimu untuk naik peringkat?"
"Setidaknya ini bergizi," Ren menghela napas sambil makan. Sebagai anak seorang juru masak, ia bisa merasakan kurangnya bumbu dan tingkat kematangan yang sedikit berlebihan.
"Hei, ini lebih baik daripada harus membuat dan membayarnya sendiri... Meski aku memang merindukan rasa garam."
"Murid kecil!"
Suara ceria itu membuat beberapa kepala menoleh. Profesor Lin melangkah di antara meja-meja, menarik perhatian ke mana pun ia lewat. Tidak umum melihat guru di aula makan tingkat Iron, apalagi yang begitu menarik.
"Oh..." Liu menjatuhkan sumpitnya. "Ini menarik."
"Apa yang menarik?" tanya Ren saat Lin mendekat.
"Master Lin tidak pernah datang ke sini," Liu merendahkan suaranya. "Dia... yah, dia semacam legenda di akademi ini."
"Legenda?" Min mencondongkan tubuh, tertarik.
"Makhluknya terjebak di tingkat Bronze 1, sayang sekali, tapi teknik bertarungnya luar biasa. Mereka bilang dia bahkan bisa mengalahkan master dengan makhluk tingkat Silver dalam duel terkontrol. Itulah sebabnya dia tetap mempertahankan posisinya di sini meskipun..."
"Meskipun apa?" tanya Taro.
"Politik di akademi ini rumit," Liu mengamati saat Lin mendekat. "Biasanya, seorang master dengan makhluk berperingkat serendah itu akan..."
Lin berhenti di meja mereka, Liu berhenti bicara.
"Oh tidak," gumamnya melihat piring Ren yang setengah kosong.
"Tidak, tidak, tidak. Kamu harus makan lebih banyak dari itu." Ia duduk di samping mereka, mengabaikan bisikan terkejut. "Bagaimana kamu berharap bisa membentuk otot dengan porsi daging yang menyedihkan itu? Tidak, tidak, tidak. Kamu butuh setidaknya tiga kali lipat."
"Profesor..." Ren tersipu saat Lin mulai mengisi piringnya dengan lebih banyak makanan.
Siswa di meja terdekat menyaksikan pemandangan itu dengan takjub. Beberapa bahkan berhenti di tengah suapan.
"Makanan di sini..." Ren memulai.
"Sederhana? Hambar? Kurang menarik?" Lin tersenyum. "Tentu saja. Tapi," ia mencubit pipi Ren sambil menyajikannya lebih banyak, "kamu butuh energi untuk latihanku."
Siswa di dekatnya menonton dengan mulut ternganga. Profesor Lin, duduk bersama siswa Gray Wing? Secara pribadi menyajikan makanan untuk si bocah jamur?
"Um..." Taro melihat sekeliling dengan gugup. "Bukankah kita harus pergi ke tambang setelah ini? Untuk mendapatkan kristal untuk kultivasi..."
"Oh, dia akan punya waktu untuk itu," Lin tersenyum sambil memperhatikan Ren menghabiskan setiap suapan. "Setelah aku selesai dengannya."
"Profesor," Liu membungkuk hormat, "ini suatu kehormatan..." ia tersipu.
"Master Lin memberikan saran pertarungan terbaik di akademi," Liu menjelaskan, melirik yang lain. "Meski biasanya dia hanya membantu siswa senior yang telah membuktikan kemampuan mereka."
"Oh, tapi si kecil ini membuktikan sesuatu hari ini," Lin mengacak-acak rambut Ren, membuat jamur-jamurnya bersinar. "Kamu tidak setiap hari melihat seseorang menggunakan pengetahuan murni untuk mengalahkan lawan yang secara teknis lebih unggul."
Bisikan semakin intens.
"Tapi pertama-tama," ia mendorong piring lain ke arah Ren, "kita perlu melatih ketahanan fisikmu. Aku tidak bisa memiliki siswa yang pingsan setelah satu pertarungan."
Jamur di rambut Ren berdenyut gugup saat Lin terus mengisi piringnya. Entah kenapa, senyum jenakanya membuatnya lebih takut daripada semua pukulan Kai.
"Profesor," Min bertanya, terpesona oleh seluruh situasi, "apakah benar Anda pernah mengalahkan master makhluk tingkat Silver?"
"Oh, cerita lama itu..." Lin menghela napas secara teatrikal. "Hanya keberuntungan. Dan pria malang itu teralihkan oleh... yah, itu tidak penting. Yang penting," senyumnya berubah menjadi predator saat menatap Ren, "adalah si ahli kecil kita perlu belajar bahwa pengetahuan tanpa teknik itu seperti pisau tanpa mata."
"Tapi pertama-tama," ia mendorong piring ketiga ke arah Ren, "makan. Semuanya. Kamu akan butuh energi untuk apa yang akan terjadi nanti."
Senyum Lin menjanjikan neraka pelatihan, tetapi entah mengapa, Ren tidak bisa menahan diri untuk ikut tersenyum. Untuk pertama kalinya sejak tiba di akademi, ia merasa telah menemukan seseorang yang benar-benar melihat potensinya.
♢♢♢♢
"Apakah ini lapangan latihannya?" Ren mengamati area terpencil di belakang Gray Wing sambil memegangi perutnya yang sangat kenyang. Itu adalah ruang yang sederhana namun fungsional, dengan tanah yang dipadatkan dan beberapa peralatan dasar.
"Lapangan utama memang lebih mengesankan," Lin tersenyum sambil melakukan peregangan. "Tapi di sini kita akan punya privasi. Pertama-tama, kita perlu membangun fondasi yang kokoh."
"Bukankah kita akan berlatih teknik bertarung?"
"Dengan lengan selemah mi itu?" Lin menggelengkan kepalanya. "Spora milikmu memberimu 10% kekuatan lebih, kan? Tapi 10% dari hampir nol tetap saja hampir nol."
Ia mendekati tumpukan kayu. "Kebanyakan siswa terlalu bergantung pada makhluk mereka. Spirit Tiger bisa memberikan 30% kekuatan lebih, tapi jika tubuh dasarnya lemah..."
"Seperti aku," Ren menundukkan pandangannya.
"Seperti kamu yang sekarang," koreksi Lin. "Tapi itu akan berubah. Kamu akan berlatih sampai 10% itu benar-benar berarti sesuatu yang lebih baik daripada 30% milik orang lain... Muntah dilarang."
Menit-menit berikutnya adalah rangkaian latihan dasar: push-up, squat, lari. Tidak ada yang spektakuler, tidak ada yang ajaib. Hanya kerja fundamental yang diperlukan untuk membangun tubuh yang lebih kuat dan mencegah makanan keluar dari perutnya.
"Teknik akan menyusul nanti," Lin menjelaskan sambil memperbaiki postur tubuhnya. "Pertama, kamu butuh kekuatan untuk mengeksekusinya dengan benar."
Saat mereka selesai, Ren hampir tidak bisa berdiri. Jamur di rambutnya bersinar redup, seolah mereka juga kelelahan.
"Tempat yang sama, besok setelah kelas," Lin melemparkan handuk padanya. "Dan Ren..."
"Ya?"
"Ini baru permulaan."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!