Tim kelima dari Grup A memasuki arena dengan rasa percaya diri yang jelas terlihat.
Tiga murid tersebut, yang membawa dua makhluk kayu dan satu makhluk air, memanfaatkan keunggulan elemen yang serupa dengan tim ketiga. Meskipun mereka hanya memiliki makhluk tingkat Iron, kombinasi tersebut terbukti sangat mematikan bagi Stone Lurker.
Elemen kayu secara sistematis menyerap vitalitas monster batu itu sementara makhluk air memperkuat kekuatan tanaman.
Pertempuran yang relatif mudah dan langsung ini sama sekali tidak menunjukkan faktor kejutan atau strategi seperti yang diperlihatkan oleh pertarungan-pertarungan sebelumnya.
"Kemenangan untuk Tim Lima Grup A," umum Yang ketika makhluk itu akhirnya mati. "Waktu: lima menit, tiga puluh dua detik."
"Catatan waktu mereka hampir menyamai catatan Jin," komentar Min.
"Hampir," timpal Taro. "Jin tetap memegang rekor dengan selisih dua puluh detik."
Ren mengamati dengan ekspresi tidak puas. "Keunggulan elemennya sangat besar. Mereka bisa saja dengan mudah melampaui Jin, tetapi eksekusi mereka biasa-biasa saja."
Liu mengangguk. "Meskipun elemenmu menguntungkan, suatu hari nanti kau akan mendapat masalah jika tidak tahu cara memaksimalkan keunggulan itu."
Para asisten bekerja dengan terburu-buru untuk mempersiapkan arena bagi pertarungan berikutnya. Penonton, yang kini sepenuhnya hanyut dalam kompetisi, dengan antusias berspekulasi mengenai strategi yang akan mereka saksikan selanjutnya.
Namun, mereka sama sekali tidak tahu apa-apa...
"Tim Lima Grup B, bersiaplah memasuki arena," umum asisten tersebut.
Gemuruh antisipasi bergemuruh di tribun. Tim yang akan tampil ini bukan sembarang tim.
"Lucu rasanya melihat reaksi para penonton jika mereka tahu dia adalah sang putri," gumam Min.
Liora, Larissa, dan Maria melangkah maju menuju arena dengan keanggunan khas didikan bangsawan mereka. Berbeda dari kebanyakan tim sebelumnya, mereka tidak menunjukkan kegelisahan maupun sikap pamer, melainkan tekad yang tenang.
"Ada sesuatu yang berubah," amati Ren, menyadari perbedaan halus dalam cara mereka bergerak, terutama Liora. "Ada... lebih sedikit kekangan."
Sejak serangan-serangan itu, Selphira Ashenway dan pihak istana telah mengubah pendekatan mereka serta memperketat langkah-langkah keamanan di akademi.
Alhasil, mereka akhirnya mengizinkan para gadis itu menggunakan makhluk mereka secara terang-terangan.
Tentu saja, hanya makhluk normal mereka... Mereka masih belum tahu bahwa mereka adalah penjinak ganda.
"Apa mereka akan..." gumam Ren.
Larissa adalah orang pertama yang memanggil makhluknya. Peri mineralnya, yang biasanya hampir tidak terlihat selain sebagai pendar tipis, muncul sepenuhnya: makhluk etereal dengan tinggi sekitar dua puluh sentimeter, memiliki sayap berkristal dan tubuh yang tampak seperti mineral padat yang dihidupkan.
Liora menyusul, memanggil will-o'-wisp miliknya. Tidak seperti nyala api biasa, entitas ini tampak sadar, perpaduan cahaya kebiruan yang menari-nari di sekitar penjinaknya dengan gerakan yang mengesankan kecerdasan. Sesekali, percikan-percikan kecil terlepas dari tubuh utamanya, mengitarinya sebelum menyatu kembali.
Maria melengkapi trio tersebut dengan armadillonya, makhluk kompak bertubuh setinggi kurang lebih satu meter yang tampak sangat tangguh, dengan cangkang beruas-ruas yang memantulkan kilau metalik di bawah cahaya.
Namun, semua orang sudah tahu tentang armadillo Maria...
"Itu dua makhluk Tier 3 yang langka," gumam seorang murid tahun ketujuh kepada rekan-rekannya. "Sama seperti serigala bayangan milik gadis Starweaver."
Penonton mulai bersahutan secara bersamaan. Keterkejutan itu begitu nyata.
"Peningkatan primer lima puluh persen!" teriak seseorang dari tahun keenam, yang tampaknya familier dengan klasifikasi tersebut.
"Mana mungkin!" balas yang lain. "Dua makhluk lagi dengan potensi gold dari kelompok tahun pertama yang sama?!"
"Tunggu, Will-o'-wisp itu dikendalikan oleh keluarga Ashenway!" sahut yang ketiga. "Peri mineral itu dari pihak istana... Darah Bangsawan dan Ashenway... Jelas sekali mereka memiliki makhluk tier-3!"
Profesor Yang mengangkat satu tangan, meredakan keributan yang semakin membesar. "Tenang di tribun."
Perintah itu membungkam teriakan-teriakan penonton tetapi membuat gumaman semakin intens. Bukan hanya karena mereka memiliki makhluk yang kuat, melainkan implikasi di balik kepemilikan makhluk-makhluk itu.
"Senjata?" tawar sang asisten, menyajikan gudang senjata seperti biasa.
Yang mengejutkan banyak orang, terutama mereka yang familier dengan tradisi kaum bangsawan dan rasa jijik mereka terhadap alat-alat "rakyat jelata biasa" itu, kedua sepupu tersebut mengangguk.
"Para 'putri' menggunakan senjata?" Keterkejutan sangat jelas terdengar dalam suara murid yang duduk di depan Ren. "Sejak kapan kaum bangsawan merendahkan diri menggunakan tongkat-tongkat itu?"
"Kami membawa senjata sendiri," jawab Larissa, mengeluarkan sebuah benda terbungkus kain dari tangan Maria.
Ketika ia membuka bungkusan kain tersebut, gumaman takjub tak terelakkan lagi. Di kedua tangannya, ia memegang tombak kasar yang ujungnya bukan dari logam, melainkan dari bahan mutiara yang memancarkan pendar keemasan lembut.
Bentuk dan teksturnya membuat asal-usulnya jelas bagi siapa pun yang memiliki pengetahuan dasar tentang makhluk mitos.
"TANDUK QILIN SIALAN!" teriak seseorang, tak mampu menahan diri.
"Itu pasti palsu!"
"Itu keluarga kerajaan, bodoh! Mereka punya Qilin!"
Liora menghunus senjatanya sendiri: sebilah pedang hitam kasar yang tampak menyerap cahaya di sekitarnya.
"Kura-Kura Hitam," kenal si murid tahun ketujuh, dengan nada yang mencampurkan ketidakpercayaan dan rasa iri.
Will-o'-wisp memberikan Liora kontrol 50% pada elemen api dan mana, dengan spesialisasi yang lebih unggul daripada salamander milik Ron.
Larissa memiliki peningkatan 50% pada elemen Earth dan vitalitas.
Maria memiliki peningkatan 40% pada pertahanan.
Meskipun demikian, mereka tidak akan memiliki banyak keunggulan melawan Stone Lurker, dan awalnya berencana mengalahkannya dengan senjata berkualitas lebih rendah, yang dibuat dari bahan Elephant Bull yang tidak akan membongkar identitas keluarga mereka.
Meskipun agak dipandang sebelah mata, cara itu cukup memenuhi tujuan untuk menyembunyikan makhluk mereka. Tapi hal itu tidak diperlukan lagi...
Setelah memperlihatkan makhluk mereka, mereka tidak lagi membutuhkan maupun berencana menggunakan senjata... Atau tadinya memang begitu, tetapi karena mereka telah bergaul dengan Ren, rasa jijik mereka terhadap senjata sebagian besar telah hilang.
"Apakah itu bahan tingkat Gold?" tanya Taro kepada Ren.
"Ya, tapi kekuatannya sudah berkurang setengahnya," gumam Ren. "Mereka mungkin bisa menembus pertahanan Silver 2."
"Bagaimana bisa... Apakah mereka mencabutnya?" tanya Min.
"Mencabutnya akan merusaknya... Mereka melepaskannya sendiri setelah beberapa dekade," jawab Ren singkat. "Qilin melepaskan tanduk mereka dan Kura-Kura Hitam melepaskan puncak cangkang tengah mereka. Mereka adalah segelintir makhluk yang bagian tubuh serangannya tetap mempertahankan kekuatan yang cukup bahkan setelah terlepas. Sebagian besar bahan lain hanya berguna untuk kultivasi jika kau tidak memperlakukannya seperti ujung tombakku ini."
Maria melengkapi trio tersebut dengan gada yang tertanam hiasan inlay berpendar samar. Meskipun tidak sespektakuler senjata rekan-rekannya, senjata itu jelas memiliki pembuatan yang jauh lebih unggul dibandingkan alat-alat biasa.
Senjata-senjata itu tidak terlalu efektif untuk bagian tubuh tingkat Gold, dan keluarga kerajaan serta Ashenway tidak memiliki terlalu banyak bahan tersebut... Qilin dan Kura-Kura sangat jarang kehilangan tanduk atau bagian cangkangnya. Namun, karena makhluk-makhluk ini berlimpah di keluarga mereka, mereka memiliki cukup banyak untuk mempersenjatai beberapa belusin prajurit dalam keadaan darurat ekstrim.
Atau meminjamkannya kepada anak-anak mereka...
Senjata-senjata itu cukup sederhana, karena tidak banyak pengembangan senjata di Yano, tetapi senjata-senjata itu berfungsi dengan baik ketika prajurit tingkat tinggi yang lebih mahir dengan makhluk tingkat Silver tinggi atau Gold tidak mencukupi, dan mereka perlu mempersenjatai prajurit tingkat Bronze untuk menghadapi gerombolan abyssal.
Akhirnya, gumaman penonton mereda.
"Dimulai dalam tiga, dua, satu..." Yang menghitung.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!