Bab 257 - Penjinak Curang, Pemain Patinder - 4

"Aku juga mau," Liora ikut bergabung, mendekati telur-telur yang telah dikeluarkan Ren. "Aku akan mengambil makhluk apa pun yang kau rekomendasikan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​⁠

Ren mengangguk, memilih salah satu telur dan menyerahkannya kepada Liora beserta buku serupa lainnya. "Bashe Iblis. Pilihan yang sempurna untuk melengkapi will o' wisp milikmu."

Liora mengamati telur itu dengan rasa takjub.

"Kau bisa membuat telur apa saja?" tanya Liora, benar-benar terkesan.

"Hampir semuanya, dengan bahan yang tepat," jawab Ren, menatap ketiga bangsawan itu. "Meski begitu, aku ingin meminta kerahasiaan untuk saat ini. Ada... beberapa hal yang lebih kukendalikan agar tidak dibahas secara publik sampai situasiku membaik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​⁠

Ketiganya mengangguk, memahami keseriusan situasi tersebut. Kemampuan untuk menciptakan telur sesuka hati adalah sesuatu diincar oleh banyak faksi kuat, belum lagi dampaknya terhadap keseimbangan ekonomi dan politik kerajaan.

"Ini luar biasa," gumam Liora, mengamati telur Bashe itu. "Aku belum pernah melihat jenis ini sebelumnya; telur khusus hanya mencakup kurang dari 1% dari pasar. Aku terlalu terbiasa melihat telur acak berwarna biasa sebagai satu-satunya jalan selain dari spesies yang sangat spesifik."

Ren mengangguk, tampak puas dengan reaksi Liora. "Bahan-bahannya cukup langka untuk yang satu ini," jelasnya. "Komponen Bashe jauh lebih langka daripada Lynx milik Larissa. Aku harus membeli bagian-bagian dari spesimen tingkat Iron-rank alih-alih dari tingkat iron biasa, yang membuat biayanya meningkat drastis."

"Berapa biaya pastinya?" tanya Liora, kekhawatiran yang tulus muncul di wajahnya yang biasanya tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​⁠

"Sekitar 105 ribu kristal. Pada akhirnya, bahan-bahannya tidak sebanding dengan 100 ribu poin mana yang dibutuhkan untuk transformasi... Tentu saja, dari percobaan-percobaan yang ditugaskan Pangeran Julius kepadaku, aku sudah memiliki beberapa yang hampir mencapai batas mana, jadi aku sebagian besar hanya membayar 5 ribu itu," jawab Ren secara wajar.

"Seratus lima ribu?" Liora hampir menjatuhkan buku kultivasi yang diegangnya di tangan yang lain. "Itu... jumlah yang cukup besar untuk diberikan kepada seorang siswa tingkat Iron. Tapi tunggu, telur khusus bisa bernilai jutaan tergantung jenisnya. Meskipun aku tidak yakin apakah yang ini pernah ada di pasaran..."

"Nilainya mungkin tidak terlalu tinggi, sekitar 150 ribu. Buku panduan tentang potensi berbagai makhluk yang kulihat bersama Wei mengklasifikasikan potensi maksimalnya hingga tingkat Gold 2... Tentu saja, milikmu juga akan mencapai tingkat gold seperti milik Larissa," komentar Ren.

"Kalau begitu, aku akan membayarmu sesuai nilai aslinya," tegas Liora dengan senyum penuh keyakinan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​⁠

Min tertawa kecil dari posisinya di dekat pintu. "Ren kita ini memang seorang magnat sejati. Jangan berharap kau bisa membuatnya luluh dengan pembayaran seperti itu. Siapa pun akan mengira dia punya tambang kristal rahasia di bawah tempat tidurnya."

Ren menggelengkan kepala. "Aku bukan magnat, meskipun aku sedang menabung untuk menebus rumah orang tuaku. Aku tidak butuh kalian membayarku. Pertama-tama, aku melakukannya tanpa berkonsultasi dengan kalian. Kedua, aku yakin aku akan punya cukup kristal dari pembayaran akhir yang berlipat ganda pada akhir bulan semester lalu... Aku hampir selesai memproses semua kulit dan mendapatkan penghargaan lainnya..."

Liora mendengarkan percakapan itu dengan penuh perhatian.

Tidak seperti sepupunya Luna, yang pura-pura tenang namun sering terbawa emosi, atau Larissa dengan sikap 'nakal kelam' yang hampir permanen, Liora selalu menjadi yang paling jeli dan praktis di antara mereka bertiga. Dan apa yang dilihatnya pada diri Ren saat ini sangat memukau: kemurahan hati yang tulus berpadu dengan pragmatisme murni, kombinasi yang tidak biasa, terutama pada seseorang yang begitu muda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​⁠

"Aku bersikeras untuk membayarmu," kata Liora akhirnya, suaranya berubah menjadi nada formal yang biasa ia gunakan untuk upacara resmi keluarganya.

"Keluarga Ashenway tidak menerima hadiah berharga seperti itu tanpa kompensasi yang pantas."

"Sebenarnya itu tidak perlu," Ren mulai berkata, tetapi Liora memotongnya dengan gestur yang elegan.

"Tentu saja perlu. Keluargaku menghargai keseimbangan dalam segala hal, Ren. Aku akan membayarmu sepuluh kali lipat dari biayanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​⁠

Min bersiul pelan. "Satu setengah juta kristal. Jumlah itu cukup untuk membeli rumah yang layak di distrik luar."

"Ini sudah adil," jawab Liora sederhana. "Nilai asli makhluk ini, terutama jika metode kultivasi yang dikembangkan Ren berhasil, jauh melampaui jumlah itu."

Liora kembali mengalihkan perhatiannya kepada Ren, mengamatinya dengan intensitas yang mungkin akan membuat banyak orang dewasa merasa tidak nyaman.

"Namun, ada satu hal yang ingin kupahami lebih baik. Kenapa kau memilih Bashe untukku? Mereka terutama dikenal karena kemampuan ilusi di dalam kabut dan kemampuan beracunnya. Mereka adalah ular raksasa di alam liar tetapi tidak memiliki sinergi yang baik dengan api."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​⁠

Ren tersenyum tipis, jenis senyuman yang ia cadangkan untuk diskusi teknis tentang makhluk, yang sangat dikenal oleh teman-teman asramanya.

"Ini lebih karena unsur iblisnya dan bukan bagian ularnya," jelasnya. "Will o' wisp milikmu memiliki properti spiritual yang mirip dengan Bashe pada tingkat tinggi. Sinergi ini akan meningkatkan aspek lain dari will o' wisp milikmu, bukan hanya apinya... Meskipun kau juga akan bisa memperoleh api spiritual hitam pada titik tertentu."

Ren membuat gerakan dengan tangannya yang mensimulasikan penyatuan antara kedua makhluk itu. "Saat digabungkan dengan benar, mereka menciptakan efek yang bisa kau sebut sebagai pertukaran anatomi. Lawan tidak hanya tidak akan bisa menyentuhmu pada bagian yang ditukar, mereka juga akan terbakar saat mencoba melakukannya."

Liora memahami informasi ini dengan minat yang semakin besar. "Jadi kabut ilusi itu berkembang dan menjadi bagian dari tubuhku. Aku bisa menciptakan ilusi yang menyebabkan kerusakan fisik sungguhan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​⁠

"Kau bisa melihatnya seperti itu," konfirmasi Ren. "Bab tujuh dalam manual tersebut menjelaskan teknik khususnya. Itu adalah pendekatan yang cukup berbeda dari pertarungan konvensional."

"Cukup cerdas," komentar Liora, senyum terbentuk di bibirnya. "Tidak seorang pun akan menduga bahwa Liora yang 'manis dan pendiam' akan menggunakan teknik yang begitu... tidak biasa."

"Aku tidak yakin kata sifat itu... Maksudku... Itulah yang tepatnya kupikirkan," jawab Ren, segera meralat ucapannya saat melihat perubahan ekspresi Liora yang mendadak. "Lawanmu mungkin siap untuk melawan api atau ilusi, tetapi kemungkinan besar tidak keduanya secara bersamaan, dan api spiritual hitam tidak bisa dipadamkan dengan air."

Liora menatap apa yang akan menjadi rekan barunya itu dengan apresiasi yang baru. "Kalau begitu, satu setengah juta kristal adalah harga yang sangat murah, mengingat apa yang telah kau berikan kepadaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​⁠

"Kalau begitu, aku akan dengan senang hati menerima pembayaran itu untuk kultivasiku sendiri... Tapi kau tidak perlu terburu-buru membayarnya; aku butuh 3 bulan untuk mencapai tingkat di mana makhlukku membutuhkan lebih dari 4 juta untuk maju."

"Akan kuingat itu. Dan Ren..."

Liora mendongak dari bukunya, matanya mencerminkan ketulusan yang jarang ia tunjukkan. "Terima kasih dari lubuk hatiku yang paling dalam. Bukan hanya untuk makhluk ini, tetapi karena mempercayaiku dengan metode-metodemu. Aku pastikan kepercayaanmu tidak salah tempat."

Rasa terima kasih yang tulus dalam suaranya kontras dengan nada ceria dan santainya yang biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​⁠

"Tidak ada yang perlu disyukuri," jawab Ren, sedikit tidak nyaman dengan luapan emosi tersebut. "Ini hanyalah penerapan praktis dari pengetahuan teoretisku."

Liu memutar bola matanya mendengar tanggapan atas apa yang jelas-jelas merupakan momen penting tersebut. "Dan begitulah, hadirin sekalian, bagaimana si jenius favorit kita merusak momen emosional dengan sempurna."

Ren mengabaikannya dan beralih kepada Luna, yang tetap berdiri agak jauh, jelas masih merasa tidak nyaman akibat kesalahpahaman mereka sebelumnya. "Apakah kau juga ingin makhluk yang kuciptakan untukmu?" tanya Ren dengan senyum tipis.