Bab 255 - Penjinak Curang, Pemain Patinder - 2

"Ke asrama kita," jawab Ren. "Aku punya sesuatu untukmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​⁠

"Oh," Larissa mengangkat alis, senyum jahil tersungging di bibirnya. "Dan kau butuh semua sandiwara ini hanya untuk memberikannya padaku?"

"Mengingat apa bendanya, ya," balas Ren, jamur-jamurnya berdenyut seolah sedang geli. "Kecuali kalau apa yang kau katakan soal 'tradisi' itu tidak penting lagi."

"Begitu rupanya..."

Mereka sampai di asrama, tampaknya tanpa terdeteksi, meskipun sempat ada momen menegangkan saat mereka hampir berpapasan dengan sekelompok siswa dan profesor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​⁠

Begitu masuk dan pintu tertutup rapat, Min membatalkan kemampuan tembus pandang sementara Liu tetap menjaga gelembung soniknya tetap aktif. Distorsi yang berkilauan di sekitar mereka memudar, menampakkan empat siswa yang sedang mengatur napas setelah perjalanan klandestin tersebut.

"Itu tadi sangat menyenangkan," seru Larissa, matanya berbinar dengan kegembiraan kekanak-kanakan. "Bisa kita ulangi lagi?"

"Mungkin setelah kau melihat alasan kenapa aku membawamu ke sini," jawab Ren, melangkah menuju lemari tempat ia menyimpan hasil kreasinya.

Larissa mengamati dengan penasaran saat Ren dengan hati-hati mengeluarkan sebuah telur kristal. Telur itu berwarna keperakan dengan guratan-guratan putih yang tampak bergerak seperti arus udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​⁠

"Apakah itu benar-benar...?" Larissa mulai bertanya, suaranya melemah karena tidak percaya.

"Wind Lynx-mu," konfirmasi Ren. "Sudah siap."

Larissa terdiam sejenak, sesuatu yang jarang terjadi padanya. Matanya membelalak menatap telur itu, tangannya sedikit gemetar saat hendak menyentuhnya sebelum ia menarik diri.

"Tapi... saat aku bertanya apa pilihan terbaikku, aku tidak menyangka kau benar-benar akan mendapatkannya untukku..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​⁠

"Yah, aku merasa tidak enak dengan ucapanmu," jawab Ren. "Kau benar saat bilang aku tidak memikirkan konsekuensi tindakanku, jadi aku ingin menebusnya sedikit. Tentu saja, kalau kau tidak mau ketahuan, lebih baik jangan diambil dan..."

"TIDAK! Ehem... aku menginginkannya, terima kasih... Aku sempat berpikir untuk meminta pada Julius," aku Larissa, mendekat untuk memeriksa telur itu dengan takjub, "tapi itu berarti harus mengungkap... situasiku. Aku tidak yakin bagaimana reaksi mereka, jadi ini sempurna."

"Sempurna, tapi harus jelas bahwa mulai sekarang ini adalah keputusanmu... Dan memilikinya akan jadi masalah," peringatkan Ren, nadanya menjadi lebih serius. "Dengan dua inti, alat pendeteksi seperti yang ada di pintu masuk gua bisa mendeteksi dirimu. Apalagi sekarang keamanan sudah diperketat."

Larissa menggeleng, tidak peduli. "Jangan khawatir soal itu. Aku punya cara sendiri untuk menyembunyikan sifat asliku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​⁠

"Karena peri mineralmu?" tanya Ren, jamurnya berdenyut penasaran.

"Tepat sekali," angguk Larissa. "Anting-anting ini bukan sekadar hiasan. Ini adalah artefak yang membuat tanda energi di dalam diriku tampak seperti kunang-kunang biasa. Semoga saja, ini juga cukup untuk menyembunyikan inti kedua."

"Praktis," aku Ren. "Jadi, haruskah kita lanjutkan proses pengikatannya? Kita tidak punya banyak waktu sebelum separuh sekolah mencarimu."

Larissa tertawa membayangkan hal itu. "Tunggu sebentar. Pertama, aku ingin berterima kasih dengan benar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​⁠

Yang mengejutkan semua orang, terutama Min yang pura-pura menutup mata tapi mengintip dari sela jarinya, Larissa memeluk Ren sejenak.

"Aku akan membalas budi ini dalam waktu yang lama, Ren Patinder," ucapnya di telinga Ren dengan keseriusan seorang bangsawan yang kontras secara komikal dengan pipi dan telinganya yang sedikit memerah.

"Um, terima kasih, kurasa," jawab Ren, sedikit canggung dengan tampilan kasih sayang itu. Jamur-jamurnya berdenyut cepat, memancarkan cahaya yang lebih terang dari biasanya.

"Lihat, dia jadi lebih gugup daripada saat bersama Luna!" bisik Min pada Liu, yang berusaha menahan ekspresi serius meski gagal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​⁠

"Mari fokus pada hal yang penting," interupsi Ren, pura-pura batuk dan segera menguasai diri. "Telurnya sudah siap untuk diikat."

Saat-saat berikutnya berlalu dalam keheningan sementara Larissa menyelesaikan ikatan dengan makhluk barunya. Telur itu terbuka dengan kilatan perak, menampakkan seekor lynx kecil dengan bulu seputih salju dan cakar yang seolah hampir tidak menyentuh tanah, seakan terus-menerus melayang di atas arus udara.

"Cantik sekali," bisik Larissa, mengulurkan tangan ke arah makhluk itu.

"Ini akan menjadi pelengkap sempurna untuk peri mineralmu saat mencapai tingkat Gold," komentar Ren, mengamati dengan puas. "Ini akan memberimu peningkatan 30% dalam kecepatan, kelincahan, dan persepsi, ditambah 30% lagi dalam kontrol elemen udara untuk saat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​⁠

Larissa mengangguk, sudah merasakan koneksi dengan makhluk barunya semakin kuat. Lynx kecil itu melompat ke pelukannya, meringkuk dengan nyaman.

"Ngomong-ngomong," tambah Ren sambil menyimpan beberapa bahan dengan hati-hati, "aku juga sudah menyiapkan telur untuk Liora dan Luna."

Larissa berkedip, bingung sejenak. "Bagaimana kau tahu mereka juga sudah menjadi penjinak tripel?"

"Aku 100% yakin dari pertanyaanmu hari itu dan ramuan yang diberikan penjaga padamu," jawab Ren santai, sambil mengelompokkan sisa tentakel ke dalam wadah berlabel rapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​⁠

Larissa menatapnya sejenak sebelum tertawa terbahak-bahak. "Pembohong."

Ren ikut tertawa, jamurnya berdenyut dengan apa yang sudah dikenali Min dan Liu sebagai versinya saat merasa geli. "Baiklah, baiklah, aku tidak seyakin itu hanya dari hal tersebut... Jadi, apakah mereka meminum ramuannya atau tidak?"

"Tentu saja mereka meminumnya, mereka menerimanya dengan senang hati," jawab Larissa sambil mengelus lynx-nya tanpa sadar.

"Sekarang kau yang berbohong," balas Ren. "Aku bisa melihatnya jelas di matamu... Lagipula, Liora memberitahuku kau menipu mereka agar meminum ramuan itu, membuat mereka percaya kalau itu teh biasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​⁠

Larissa membuka mulut untuk protes, tapi kemudian menutupnya kembali, senyum jahil tersungging di bibirnya. "Yah, secara teknis aku tidak berbohong. Pada akhirnya, mereka akan puas..."

"Kalian tidak boleh!" Luna tiba-tiba berseru, melompat dari balik bayang-bayang. "Kalian terlalu muda untuk ITU!"

Empat pasang mata menatapnya dengan kebingungan total. Lynx itu menegakkan bulunya karena merasakan intrusi mendadak tersebut.

♢♢♢♢

Bayangan itu bergerak di antara sudut-sudut ruangan, meluncur seperti tinta tumpah ke sisi gelap pintu ruangan.

Luna telah mengikuti jejaknya tanpa kesulitan. Serigala bayangannya memberinya indra penciuman yang menyaingi makhluk pelacak profesional, dan kombinasi aroma lumut dari jamur Ren dengan aroma parfum khas yang selalu mengelilingi Larissa menciptakan tanda penciuman yang tak mungkin salah.

Kini, meringkuk di ceruk bayangan di luar ruangan lama di sayap abu-abu, Luna mencoba mendengarkan dengan rasa penasaran dan kejengkelan yang tumbuh saat menyadari bahwa ia bisa mencium aroma mereka, tetapi mereka sepertinya tidak mengatakan apa-apa...

Terlalu sunyi...

Ren telah "menculik" Larissa untuk "bertanggung jawab"...

'Itu tidak mungkin benar,' pikirnya saat mengikuti jejak tadi. 'Mereka pasti hanya sedang memainkan permainan konyol Larissa dan Mayo.'

Namun seiring detik berlalu dan tidak ada suara yang keluar dari ruangan itu, imajinasinya mulai liar. Keheningan itu jauh lebih buruk daripada percakapan apa pun yang mungkin ia dengar.

Apa yang mereka lakukan sampai butuh suasana seperti ini...? Implikasinya membuat pipinya terasa terbakar, meski ia tidak sepenuhnya yakin kenapa ia begitu peduli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​⁠

Serigala bayangannya bergerak gelisah, memakan kegelisahannya yang kian memuncak. Kegelapan di sekitarnya semakin pekat, sulur-sulur bayangan memanjang tanpa sadar dari kakinya seiring emosinya yang kian intens.