Ren menegakkan punggung. Ini kesempatannya.
Kumbang teman sekelasnya sempurna, makhluk yang cukup umum sehingga semua orang tahu batas kemampuannya, tetapi menyimpan potensi tersembunyi yang bisa terwujud dengan cepat bila memakai metode yang tepat. Jika ia bisa menunjukkan hasil nyata dalam beberapa bulan...
Ia punya waktu lebih dari cukup untuk mewujudkannya dalam semester ini.
"Tentu saja," gumamnya, "pertama aku harus meyakinkan pemiliknya untuk mencobanya."
Dan itulah tantangan sesungguhnya. Siapa yang mau memercayai bocah berspora tak berguna itu? Siapa yang mau mempertaruhkan kultivasi makhluknya mengikuti saran si "Bocah Busuk"?
Tetapi... apakah ia punya pilihan lain?
"Itu tidak benar," Ren berdiri. "Kumbang penggali bisa mencapai tingkat Silver 3 seperti makhluk lain."
Tawa meledak.
Wei menatapnya seperti menatap lalat yang sangat menjengkelkan.
"Pertama dia mempertanyakan metode yang sudah mapan, sekarang dia membantah catatan sejarah. Kurang lima poin lagi, Tuan Patinder."
"Catatan yang kau sebut tentang kultivasi kumbang," lanjut Ren, mengabaikan tawa, "hanya punya satu kesalahan: waktu pemrosesan. Jika kita memproses kristalnya mengikuti metode spesifik yang benar..."
"Teori lagi soal waktu spesifik yang aneh? Pengecualian dari teori menggelikan semacam itu belum pernah berhasil direplikasi," Wei tersenyum sinis. "Menurut... pendapat ahlimu, apa yang akan terjadi jika kita mengikuti metode terdokumentasi tetapi hanya mengubah detail itu?"
"Kumbangnya tidak akan berevolusi menjadi Greater Excavator pada Bronze seperti kata kitabmu. Ia akan menjadi Living Tunnel."
Senyap menyelimuti kelas. Taro menatap Ren dengan harapan dan kebingungan.
"Prediksi yang sangat spesifik," Wei mencondongkan tubuh. "Bagaimana kalau kita uji? Kalau kau begitu yakin, mari bertaruh sungguhan: jika kau benar, aku memberimu satu material berperingkat Bronze, apa pun yang kau mau tanpa memandang harga, dan 100 poin dari unit pengajarku di 2 kelasku. Supaya kau punya lebih banyak waktu untuk demonstrasi 'hebatmu', tak usah repot-repot datang lagi..."
"...Karena kau begitu tahu segalanya, kau tak perlu nasihatku di kelas. Kau jadi bisa lulus kelas lain dengan lebih 'mudah' dan mendapat dukungan Bronze 1 alih-alih Iron, dengan asumsi kau lulus ujian kelima unit mata kuliah, TAPI. Jika kau salah..." ia tersenyum jahat, "jika kau tidak menunjukkan spesies kumbang persis yang kau prediksi, aku ambil seluruh biaya kuliahmu dan kau kehilangan semua dukungan sekolah."
"Profesor," Taro menyela, "kumbangku..."
"Itu keputusanmu, tentu saja," lanjut Wei. "Tapi aku peringatkan: mengikuti teori Tuan Patinder, jika terlalu jauh dari metode umum, hanya menjamin makhlukmu berakhir di tingkat Iron matang. Kau mau mempertaruhkan kemajuanmu demi fantasi orang yang bahkan tak bisa mengevolusikan sporanya sendiri?"
Ren menatap Taro, melihat konflik di matanya.
Terlalu berat memintanya, mempertaruhkan masa depan makhluknya pada perkataan teman sekamar yang nyaris tak dikenalnya.
"Jangan khawatir Taro, kita akan mengikuti persis metode terdokumentasi, hanya mengubah satu momen pemrosesan tertentu, dilakukan pada malam hari seperti kata literatur profesor."
Taro berpikir sejenak lalu mengangguk...
Tak ada jalan kembali sekarang.
"Aku terima taruhannya," kata Ren tegas. "Jika kumbang itu berevolusi menjadi apa pun selain Living Tunnel, kau menang."
Wei meneliti Ren sejenak, seolah menilai apakah bocah itu benar-benar sebodoh kelihatannya.
"Sepakat."
♢♢♢♢
Saat mereka keluar kelas, tawa kelompok bocah macan itu bergema di koridor.
"Hei, Bocah Busuk!" salah satu dari mereka berteriak. "Kau sudah latihan mengemis? Kau akan butuh itu saat kehilangan biaya kuliahmu!"
Taro menunggu sampai mereka pergi sebelum menoleh ke Ren.
"Hei," katanya pelan, "aku tahu kau cuma berusaha menolong, tapi... kurasa lelucon ini keterlaluan. Kau sebaiknya bicara pada Profesor Wei dan minta maaf. Mungkin kalau kau jelaskan kau cuma..."
"Ini bukan lelucon," Ren memotong, jamur di rambutnya berdenyut lembut. "Aku bisa membantumu hidup lebih baik, Taro. Kumbangmu punya potensi sungguhan."
"Dengar, aku hargai usahamu menghiburku, tapi ibuku memberiku buku-buku itu begitu aku memanggil benda ini..." Taro menggeleng. "Catatannya jelas. Dalam 500 tahun, tak ada kumbang penggali yang melampaui peringkat Bronze. Dan sekarang, gara-gara aku, kau bisa kehilangan segalanya..."
"Kita hanya akan mengubah satu hal," Ren bersikeras. "Sisanya persis seperti metode terdokumentasi. Risikonya untukku tak sebesar yang kau kira. Aku punya kartu as. Tak ada risiko untukmu. Ikuti saja, oke?"
Taro ragu.
Ia sudah membeli 100 kristal dan belum mencampurnya dengan esensi malam, menunggu mengumpulkan 150 yang ia butuhkan untuk metode lengkap.
"Meski untung bukan metode 180 hari penuh, tetap mahal," gumamnya, lebih pada diri sendiri daripada Ren. "Dan mengumpulkan 150 kristal sudah cukup mahal... 50 kristal ekstra itu sulit didapat di dalam sekolah."
"100 yang kau punya lebih dari cukup," Ren tersenyum. "Kita hanya perlu menunggu malam tertentu yang datang beberapa hari lagi."
Taro menatap Ren lama. Jamur di rambutnya bersinar dengan cahaya mantap, seolah memantulkan keyakinan dalam kata-katanya.
"Kau tahu?" Taro akhirnya tersenyum. "Lagipula aku belum memulai pencampuran dengan esensi malam. Aku menunggu punya semua kristal untuk melakukannya sekaligus."
Ia mengangkat bahu.
"Kurasa aku tak akan rugi apa pun dengan mencoba. Kalau kau salah, aku masih punya waktu mengumpulkan 50 kristal lagi. Setelah memakai 100 untuk 100 hari, aku yakin sisanya sudah siap untuk berjaga-jaga."
"Kau tak akan membutuhkannya," Ren tersenyum. "Aku janji."
Saat mereka berjalan ke kelas berikutnya, Ren tak bisa tidak memperhatikan bagaimana jamur di rambutnya berdenyut lebih kuat di dekat dinding tertentu. Reruntuhan di bawah Akademi memanggil, tapi itu harus menunggu.
Pertama, ia harus membuktikan bahwa "Bocah Busuk" tahu persis apa yang ia bicarakan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!