"Sial, benda ini hampir tidak muat lewat sini." "Hati-hati dengan probosisnya, kau hampir mencolok mataku." "Sst, mereka akan mendengar kita."
"Liora akan kena batunya dariku," Larissa tersenyum jahat. "Kira-kira 'benda' apa yang mereka bawa?"
Seolah menjawab dugaannya, sebuah probosis panjang dengan kilau logam muncul lebih dulu dari celah itu, diikuti oleh kepala Deep Assassin.
Semua orang mulai mengambil posisi bertahan.
Keheningan yang menyusul terasa mutlak.
Tiba-tiba, kilatan cahaya biru muncul di samping Taro, dan Liora terwujud seolah-olah dia sudah ada di sana sejak tadi. Pakaiannya tertutup debu dan ada noda gelap di lengan bajunya, tetapi dia tetap mempertahankan ketenangannya dengan martabat seorang bangsawan.
"Nona Liora!" seru para penjaga serempak.
"Halo," sapanya santai, seolah muncul entah dari mana adalah hal yang sangat wajar. Dia menatap ke arah celah itu lalu ke arah gadis-gadis yang mengerumuni Taro, mengangkat bahu dengan gestur yang jelas mengatakan "ya sudahlah..."
Ren muncul dengan susah payah, dan baru setelah dia keluar, semua orang bisa melihat bahwa itu hanyalah kepala Deep Assassin, tanpa tubuhnya.
Ren, yang masih menggenggam trofi mengerikan itu, melihat sekeliling dan akhirnya menyadari situasi: Taro terjebak di tengah sekelompok gadis dengan ekspresi mulai dari tidak percaya hingga murka, Liora berdiri santai di satu sisi seolah tidak terjadi apa-apa, dan Min, satu-satunya yang tampak benar-benar menikmati momen itu.
"Ah," Ren menelan ludah, jamurnya berdenyut gugup. "Halo."
"'Halo'?" Maria adalah orang pertama yang mendapatkan suaranya kembali. "Hanya itu yang ingin kau katakan? 'HALO'?!!"
"Kejutan?" Ren mencoba, sedikit mengangkat kepala Assassin itu seolah-olah itu adalah hadiah.
"Apakah itu...?" Mira memucat saat mengenali makhluk tersebut. "Itu Deep Assassin! Benda itu berperingkat Bronze!"
"Deep Assassin!" seru para penjaga serempak.
"Kalian menghadapi monster Bronze?" Larissa melangkah maju, senyumnya terlalu manis untuk menenangkan.
"Nona Liora!" Maria tampak hampir pingsan. "Anda menghadapi Deep Assassin!"
"Secara teknis," Liora mengklarifikasi, "Ren yang menghadapi Assassin itu. Aku hanya menyediakan penerangan."
"Itu tidak membuatnya jadi lebih baik!" Maria melambaikan tangannya.
"Dengar," Ren mencoba meredakan suasana, dengan hati-hati meletakkan kepala Assassin itu ke tanah, "kami tidak berencana bertemu monster apa pun. Aku hanya perlu pergi ke tempat tertentu untuk memproses beberapa kristal untuk hydra-ku dan..."
"Dan kau memutuskan untuk membawa Nona Liora bersamamu tanpa memberi tahu kami?" Maria memotong. "Kau tahu betapa berbahayanya itu?"
"Aku yang ingin ikut," Liora mengklarifikasi. "Dan itu sangat menarik."
"Bukan itu intinya," Mako menambahkan. "Kami seharusnya melindungi Anda. Bagaimana kami bisa melakukannya jika Anda menghilang tanpa peringatan?"
"Dan kau," Larissa menatap Ren langsung, senyumnya tidak pernah pudar meskipun matanya berkilat berbahaya, "tidak berpikir kalau aku mungkin juga tertarik dengan petualangan kecil ini?"
Semua orang menoleh menatap Larissa dengan tidak percaya.
"Aku... umm..." Ren menatap Taro dengan putus asa meminta bantuan, tetapi temannya itu hanya menggelengkan kepala, dengan jelas mengomunikasikan "kau urus sendiri masalah ini."
Min memberikan jempol pada Taro sementara Han memalingkan muka, merasa salah satu dinding Taro sangat menarik.
"Ini bukan masalah pribadi," Ren akhirnya menjawab. "Aku tidak ingin membawa siapa pun, tapi Liora sudah menyadari apa yang akan kulakukan..."
"Oh, jadi bukan masalah pribadi," Larissa melipat tangannya. "Tapi kau tetap bisa membawanya... Bukankah adil untuk bertanya pada semua orang apakah kami tertarik dengan petualangan itu?"
Luna, yang tetap diam seperti biasanya, akhirnya angkat bicara: "T-tidak seperti orang lain ingin ikut," katanya, menghindari menatap langsung ke arah Ren. "Kau tidak boleh menggeneralisasi, Larissa. Bukan berarti aku sangat tertarik mengetahui apa yang mereka lakukan."
"Tentu saja tidak," Larissa tersenyum, menatap penuh arti pada sepupunya, yang pipinya sedikit memerah.
"Tapi kalian tidak melewatkan banyak hal, perjalanannya singkat dan pertarungannya juga cepat," Ren menunjuk ke kepala Assassin itu. "Sebenarnya aku pikir membawa seseorang akan sulit tapi... menurutku itu berjalan cukup baik."
"'Cukup baik'?" Maria tampak hampir terkena aneurisma. "Menghadapi monster tingkat Bronze sebagai siswa tingkat Iron itu bukan 'cukup baik'! Itu keajaiban kau masih hidup!"
"Yah, secara teknis aku sudah tingkat Bronze," gumam Ren.
"Apa katamu?" Larissa mencondongkan tubuh ke arahnya.
"Bukan apa-apa, bukan apa-apa," Ren mundur.
Min, yang akhirnya mendekat untuk bergabung dengan tontonan itu, memeriksa kepala Assassin tersebut dengan ketertarikan yang tulus.
"Harus kuakui," komentarnya, "ini cukup mengesankan. Bagaimana kau mengalahkannya?"
"Itu tidak penting sekarang," Maria memotong. "Yang penting adalah mereka mengambil risiko yang tidak perlu dan..."
"Sebenarnya, aku cukup tertarik mengetahui bagaimana mereka mengalahkannya," Larissa tersenyum.
"Bagaimana mereka mengalahkannya?" tanya Maria, sikapnya berubah 180 derajat mengikuti minat tuannya.
Larissa memutar bola matanya dan melanjutkan. "Lagipula, jika kita akan mengatur ekspedisi di masa depan, kita perlu tahu seberapa cakap pemandu kita."
"Ekspedisi masa depan?" Maria dan Mako berseru ngeri.
"Tentu saja," Larissa mengangguk dengan kepolosan yang dibuat-buat. "Lagipula, jelas ada banyak hal yang bisa dipelajari di kedalaman. Dan karena Ren dan Liora telah terbukti... kompeten, akan sangat disayangkan jika tidak memanfaatkan pengalaman mereka."
Ekspresi Ren berubah-ubah antara ngeri dan pasrah saat dia memahami implikasinya. Tidak ada jalan keluar; entah bagaimana, dia berubah dari orang yang mendapat masalah menjadi pemandu utama untuk ekspedisi lebih lanjut bersama gadis-gadis bangsawan itu.
"Aku bisa membuat pengecualian dan menemanimu jika kau mau," tambah Luna.
"Aku..." Ren mulai bicara, dengan putus asa mencari jalan keluar.
"Menurutku itu ide yang sangat bagus," Liora memotong, senyum tipis terbentuk di bibirnya. "Aku yakin masih banyak yang bisa Ren ajarkan kepada kita di bawah sana."
"Jadi dia mengajarimu banyak hal," Larissa tersenyum.
Gadis-gadis itu mulai menutup lingkaran di sekitar Ren dan Liora, ekspresi mereka menjanjikan interogasi menyeluruh.
"Ada permintaan terakhir?" bisik Taro kepada temannya.
"Ya," jawab Ren saat para bangsawan itu mendekat. "Lain kali, bawa Min sebagai pengawas. Setidaknya dia tahu cara menjaga rahasia."
"Hei!" protes Taro. "Bukan salahku jika gadis-gadis itu begitu mengintimidasi!"
♢♢♢♢
"Aneh," gumam Klein sambil meninjau kertas-kertas di mejanya, cahaya sore menciptakan bayangan panjang di seluruh ruangan. "Kurasa sudah beberapa hari..."
Astor Blackwood mendongak dari buku evolusi tingkat lanjut yang sedang dipelajarinya, matanya menajam dengan ketertarikan. "Apa yang aneh?"
"Harold," jawab Klein, mengerutkan kening saat dia mengacak-acak catatannya. "Dia menghilang. Aku tidak melihatnya di kelas, dia tidak datang ke asrama, dan aku tidak tahu di mana dia berada."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!