Larissa tertawa. "Bukankah Luna menggemaskan?"
Ren hendak menjawab dan Luna hendak memprotes ketika tanah mulai bergetar.
"Itu bukan cacing Lesser," Taro memperingatkan, saat Living Tunnel miliknya mendekati titik keluar penyusup.
Getaran itu semakin kuat dan tiba-tiba tanah meledak di hadapan mereka. Seekor cacing yang jauh lebih besar dari sebelumnya muncul, tubuhnya yang sepanjang empat meter menunjukkan tingkat kekuatannya.
"Greater Excavator!" seru Min, sementara ularnya mengambil sikap bertarung.
"Kita berada di kedalaman 250 meter," Ren menganalisis dengan cepat. "Ini batas galian kita hari ini..."
Greater Excavator itu bangkit dengan mengancam.
Cacing memiliki struktur peringkat yang berbeda dari semua makhluk normal, dan meskipun belum menjadi Deep Worm tingkat Iron sejati, ukurannya membuat kekuatannya hampir menyaingi Living Tunnel milik Taro.
"Semuanya, serang bersama!" perintah Ren. "Keluarkan makhluk kalian!"
Cacing itu menyerang. Taro menggunakan Living Tunnel miliknya untuk membuat penghalang sementara wolverine milik Maria menyerang dari samping. Ular Min meluncurkan semprotan air bertekanan tinggi, tetapi hampir tidak memberikan efek apa pun pada makhluk itu.
"Cincin tubuhnya terlalu keras!" amati Mira, sementara tikus raksasanya membuat penutup untuk membantu kumbang Taro menahan lawannya karena ia tidak dapat melukainya.
"Luna!" panggil Ren. "Incar persendian di antara lempeng cincinnya!"
Luna mengangguk, rona merah di wajahnya seketika terlupakan saat serigalanya menyatu dengan bayangan untuk menyerang.
Hydra milik Ren menggunakan cakar Cahayanya pada persendian yang terimbas serangan bayangan, sinergi itu membuat lempeng-lempeng tersebut semakin melemah.
"Sekarang, Taro!" teriak Ren. "Hantam dia ke dinding!"
Living Tunnel itu menyerbu, mendorong cacing tersebut ke samping untuk memberikan pukulan pamungkas.
Setelah suara retakan keras, cacing itu ambruk dan akhirnya dikalahkan.
"Tadi itu..." Han megap-megap, "luar biasa intens. Sungguh... mengagumkan bagaimana kau tahu persis apa yang harus dilakukan."
"Hanya pengamatan dasar," jawab Ren dengan rendah hati, meskipun jamurnya berdenyut seolah memancarkan kebanggaan.
"Dan sangat profesional," imbuh Larissa sambil mengedipkan sebelah mata, membuat Ren dan Luna kembali merona.
"Ini batas terjauh kita hari ini, kita bisa membuat ruangan yang lebih besar dan mengumpulkan tanah dalam serta kristal yang tertimbun di sisa-sisa batu sepanjang jalur terowongan," buru-buru Ren berkata, berbalik untuk menyembunyikan wajahnya.
Greater Excavator itu adalah isyarat jelas bahwa mereka sudah mendekati wilayah yang benar-benar berbahaya.
"Tolong selesaikan penutupan dinding terowongan dulu," pinta Ren kepada Taro.
"Kenapa kita tidak lanjut saja?" tanya Mira, jelas terlihat kecewa.
"Pertama karena mana pasti sudah memengaruhi sebagian dari kalian, dan kedua karena hal berikutnya yang akan kita temukan adalah Deep Assassin," jelas Ren. "Greater Excavator seperti yang kalian lihat memang mudah dikalahkan dengan kelompok ini, tetapi makhluk-makhluk itu..." ia menggelengkan kepala.
"...Suara dan getaran yang kita buat pasti akan menarik perhatian mereka, dan meskipun kita akan menang, mereka sangat berbahaya. Kita juga tidak akan bisa menggali terowongan dengan mudah di sana karena Living Tunnel pada kedalaman tersebut menciptakan terowongannya sendiri."
Ketika kumbang besar milik Taro selesai melapisi terowongan, kelompok itu mulai berpencar untuk mengumpulkan hasil tambang, masing-masing memilih area berbeda di dalam terowongan yang aman.
Saat semua orang lengah, Liora mendekati Ren secara diam-diam.
"Hari ketika hydra muncul di sini," bisiknya, matanya memancarkan kecerdasan, "aku mencapai kedalaman dan arah yang mirip dengan tempat yang sepertinya sedang kita tuju. Apakah kau berhasil mencapai ujung rute ini entah bagaimana caranya hari itu?"
Jamur Ren berdenyut sementara ia memikirkan jawabannya. Tidak ada gunanya berbohong di sini, lagipula, ia telah sampai di sana bersama Julius... * * * "Ya," aku Ren pelan. "Sebenarnya, aku ingin mencapai deposit yang sama seperti hari itu."
"Untuk apa?" tanya Liora, rasa penasarannya jelas terpancing.
Ren menarik sebuah lempeng dari ranselnya, bahan tersebut memancarkan cahaya samar.
"Ini berasal dari hydra itu," jelasnya. "Aku perlu memproses beberapa kristal dengan mana murni untuk kultivasi hydra-ku. Aku bisa menggunakan lempeng ini untuk memantulkan cahaya dari kristal deposit guna mengisi kristal berukuran Iron dengan mana murni itu."
"Tapi, bisakah kau membawa kami jika kami mempelajari metode yang kau gunakan hari itu?"
"Meskipun aku bisa menjelaskan... Jika terlalu banyak orang, mustahil bagi kita untuk menyembunyikan distorsi getaran alami di kedalaman, terlalu berbahaya dan akan menarik terlalu banyak perhatian," Ren menggelengkan kepala. "Setelah 280 meter, terowongan menjadi jauh lebih rumit. Bukan lagi sekadar tanah, ada Living Tunnel lainnya, ditambah para pembunuh dan cacing dalam. Lebih baik pergi sendirian."
"Bawa aku bersamamu," usul Liora tiba-tiba.
"Apa?" Ren mengerjap kaget.
"Aku bisa melompat dan menghindari para monster," jelasnya, senyum tipis tersungging di bibirnya. "Kau pasti sudah tahu itu."
Jamur Ren berdenyut saat ia menganalisis usul tersebut. Itu benar, ia tahu kemampuan Liora. Kemampuan melarikan diri wanita itu luar biasa, tetapi... * * * "Itu sangat berbahaya," ia mencoba membantah, tetapi ia bisa melihat rasa penasaran dan tekad di mata Liora. Perempuan itu mirip sekali dengan dirinya... * * * "Jika hanya ada sedikit dari kita, seharusnya itu mungkin, kan?" sanggah Liora. "Aku hanya ingin mempelajari teknik silapmu untuk bisa sampai di sana hanya dengan spora tingkat Iron."
Ren mendesah, jamurnya berdenyut pasrah. "Ini bukan soal teknik silap seperti yang kau bayangkan, tapi... Jika kau berjanji untuk mengikuti instruksiku tentang cara menghindari monster persis seperti yang kukatakan..."
"Aku berjanji," jawab Liora seketika, senyumnya semakin lebar.
"Dan tidak ada lompatan yang tidak perlu," tambahnya.
"Hanya lompatan yang diperlukan saja," wanita itu menyetujui.
"Dan jika aku bilang kita mundur..."
"Kita akan melakukannya tanpa membantah," sambungnya.
Jamur Ren berdenyut sekali lagi sebelum akhirnya ia mengangguk. "Baiklah. Tapi kita harus sangat berhati-hati dalam merencanakan ini."
"Kapan aku harus mengikutimu?" tanya Liora, suaranya nyaris seperti bisikan.
"Ketika mereka selesai dengan kristal di sini dan menjauh," jawab Ren dengan nada serupa. "Saat yang lain menjelajahi bagian ini, kita..."
"Lihat apa yang kutemukan!" Suara Min menyela percakapan mereka. "Ini pasti bekas urat kristal berukuran Bronze utuh, bahkan ada beberapa yang berukuran Silver!"
Liora dengan santai menjauh dari Ren, seolah-olah mereka tidak pernah bersekongkol. Jamur Ren berdenyut menyetujui kehati-hatian wanita itu.
"Ren!" panggil Larissa dari titik yang lain. "Apakah tanah dalam jenis ini kualitasnya lebih baik?"
"Segera datang," jawab Ren, tetapi sebelum beranjak, ia menatap Liora untuk terakhir kalinya.
Liora mengangguk tipis sambil bergabung dengan Luna untuk memungut hasil tambang.
Sambil membantu yang lain mengidentifikasi bahan-bahan berharga, Ren tidak bisa menahan diri untuk tidak berpikir bahwa mengajari Liora tentang teknik berjalan selaras dengan ritme terowongan mungkin akan mengasyikkan.
Sekarang ia hanya perlu memastikan tidak ada orang lain yang menemukan rencana mereka. Terutama seorang putri tertentu yang sepertinya memiliki bakat khusus dalam mengungkap rahasia.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!