Bab 180 - Menjinakkan Para Bangsawan - 4

"Menarik," gumam Selphira. "Kau tahu? Kurasa kau harus lebih memerhatikan anak itu."<br><br>"Lebih memerhatikan?"<br><br>"Ya," Selphira tersenyum. "Bahkan, mulai sekarang aku ingin kau melapor langsung kepadaku tentang dia."<br><br>Liora mengerjap kaget. "Kau juga ingin aku mengawasinya?"<br><br>"Ya," angguk Selphira. "Tapi... lakukan dengan halus. Kita tidak ingin orang lain merasa wilayah mereka terusik, bukan?"<br><br>"Nenek," Liora menyipitkan mata. "Apa yang sedang kau rencanakan?"<br><br>"Oh, tidak ada yang khusus," Selphira terkekeh pelan. "Hanya memastikan aku tidak ketinggalan pertunjukan."<br><br>"Kau pikir dia akan melakukan hal-hal penting?"<br><br>"Sayangku," Selphira tersenyum, kilat kebijaksanaan terpancar dari matanya yang renta. "Dia sudah melakukannya. Pertanyaannya adalah: siapa yang berada di posisi terbaik untuk menangkapnya saat dia bangkit? Sekarang, antarkan aku ke pintu utama..."<br><br>Saat mereka menyusuri lorong, Selphira menambahkan seolah pada dirinya sendiri: "Aku tidak menyangka kunjungan ini akan sangat membuahkan hasil, dan... Pasti sangat menyenangkan membayangkan ekspresi wajah Sirius saat tahu aku menggunakan alasan datang ke sini untuk menghindari petisinya yang membosankan."<br><br>"Nenek..." Liora mendesah, meski senyum kecil terukir di bibirnya.<br><br>"Apa? Seorang wanita tua butuh hiburan," tertawa Selphira. "Dan sesuatu memberitahuku bahwa anak itu akan memberiku banyak hiburan."<br><br>♢♢♢♢<br><br>Sambil menjauhi kamar Larissa, Julius mengamati saudaranya dari sudut matanya.<br><br>"Kau tidak lagi menyebalkan saat memberi perintah... Kau sudah berubah," komentarnya santai.<br><br>Victor mendengus. "Kau sendiri yang menyebalkan."<br><br>"Aku serius," Julius tersenyum. "Dulu, kau tidak akan membiarkan Larissa lolos begitu saja. Kau pasti akan melipatgandakan pengawasannya hanya karena prinsip."<br><br>"Cih," Victor memalingkan wajah. "Lagi pula, bukan ide yang buruk kalau dia mengawasi anak aneh itu. Ada sesuatu tentang anak itu yang terasa ganjil bagiku."<br><br>"Jadi kau tidak khawatir dengan ketertarikannya pada anak itu?"<br><br>"Aku hanya berharap Larissa menjadi dewasa dan memahami perannya sendiri," Victor mengelak dari pertanyaan itu. "Dia seorang putri, dia tidak boleh terpesona oleh sembarang rakyat jelata yang memamerkan trik tidak biasa."<br><br>Julius tertawa kecil. "Kau sudah dewasa."<br><br>"Aku tidak tahu harus menerima itu sebagai pujian atau bukan," gerutu Victor, tapi sedetik kemudian ia menambahkan dengan suara lebih rendah: "Setelah pergi mencari ayah di tempat... gila di lingkaran platinum itu, aku menyadari beberapa hal."<br><br>"Oh?"<br><br>"Dunia ini terlalu besar untuk merasa diri kita kuat," Victor menggelengkan kepala. "Aku seperti katak di dalam tempurung, mengira langit hanya seluas yang kulihat dari dasar."<br><br>"Zhao mengatakan hal serupa saat kembali dari mencarimu," Julius mengangguk. "Meskipun kurasa situasinya lebih buruk baginya... dan dia bahkan tidak perlu masuk ke lingkaran platinum."<br><br>"Binasatang miliknya pandai bersembunyi," akui Victor. "Tapi dia mungkin melihat cukup banyak dari balik bayangan dan di tepi lingkaran platinum saat menemukanku."<br><br>Mereka berjalan dalam keheningan sejenak sebelum Victor kembali berbicara.<br><br>"Ngomong-ngomong soal Zhao," ekspresinya berubah serius. "Sekarang dia akan menjadi penjinak ganda, mungkin kita harus mencarikannya pasangan yang bagus untuk binasatang miliknya. Dia prajurit yang sangat baik."<br><br>"Memikirkan keluarga Goldcrest?"<br><br>"Dengan situasi seperti ini," Victor mengangguk suram, "kita akan butuh segala dukungan yang mungkin saat tiba waktunya untuk menghukum mereka."<br><br>"Menurutmu ayah akan tiba tepat waktu...?"<br><br>"Ayah masih mencoba memahami hal itu," potong Victor. "Seperti yang kukatakan saat tiba di sini, aku tidak tahu kapan dia akan kembali... tapi saat dia kembali, buktinya tidak akan terbantahkan. Keluarga Goldcrest sudah melewati terlalu banyak batas."<br><br>"Melakukan eksperimen pada anak-anak," gumam Julius. "Membantu mata-mata abyssal masuk ke sini..."<br><br>"Mengkhianati kerajaan," sambung Victor. "Pertanyaannya: berapa banyak lagi yang terlibat?"<br><br>"Apakah kau sudah mencurigai seseorang secara khusus?"<br><br>"Hanya kecurigaan," Victor tersenyum hambar. "Belum ada yang konkret. Tapi aku mempercayai instingku... Itulah yang menjagaku tetap hidup di lingkaran platinum."<br><br>Julius menatap saudaranya dengan apresiasi baru. Victor yang dulu pasti sudah mendeklarasikan perang terbuka terhadap keluarga Goldcrest pada petunjuk pertama pengkhianatan. Victor yang lebih dewasa ini... jauh lebih berbahaya bagi musuh-musuh mereka.<br><br>"Kau tahu?" Julius tersenyum. "Kurasa aku mengerti kenapa kau membiarkan Larissa meneruskan permainan mata-mata kecilnya dengan bocah jamur itu."<br><br>"Oh?"<br><br>"Lebih baik memasang mata yang bersahabat padanya daripada membuatnya semakin waspada," Julius mengedipkan mata. "Kau benar-benar sudah dewasa."<br><br>"Diam," gerutu Victor, tapi senyum kecil terukir di bibirnya. "Aku hanya berharap Zhao tahu cara memilih binasatang kedua dengan baik. Bukan setiap hari kau mendapat kesempatan menjadi penjinak ganda."<br><br>"Untung-untungan," Julius tertawa, "dia memilih lebih baik daripada pangeran tertentu yang berakhir dengan seekor elang padahal bisa mendapatkan sesuatu dengan sinergi yang lebih baik untuk qilin."<br><br>"Elang emas milikku sangat mumpuni," bela Victor. "Tidak semua orang butuh binasatang tanah yang membosankan."<br><br>"Membosankan? Binasatangku memiliki sinergi yang sempurna!"<br><br>"Binasatangmu sok agung," koreksi Victor. "Mirip penjinaknya."<br><br>Saat kedua saudara itu melanjutkan perjalanan di antara candaan dan rencana yang lebih serius, gema suara mereka hilang di lorong-lorong akademi. Badai yang meradang bersama keluarga Goldcrest masih berada di cakrawala, tetapi persiapan telah dimulai.<br><br>♢♢♢♢<br><br>Larissa menatap ke luar jendela, tenggelam dalam pikirannya.<br><br>Segala sesuatunya tidak berjalan seburuk yang ia takutkan.<br><br>Saudara-saudaranya tidak menemukan rahasia terpentingnya: bahwa kini ia adalah seorang penjinak ganda.<br><br>Sebuah desahan lolos dari bibirnya saat memikirkan keluarga Liora. Keluarga Ashenway berbeda. Bukan hanya karena mereka membolehkan wanita memimpin, tetapi matriark mereka sendiri, Selphira, adalah penjinak ganda yang dihormati dan ditakuti.<br><br>'Pasti menyenangkan,' pikirnya sementara peri mineral miliknya bersinar lembut di bawah kulitnya. 'Tidak perlu menyembunyikan hasratmu akan kekuasaan.'<br><br>Pikirannya melayang pada Luna. Apakah situasinya akan serupa? Apakah keluarga Starweaver mirip keluarga Dravenholm, yang terikat pada tradisi kuno? Atau seperti keluarga Ashenway yang lebih berpikiran maju?<br><br>Namun, Luna tidak pernah membicarakan keluarganya...<br><br>Seolah pikirannya memanggil, Luna memasuki ruangan. Kepalanya tertunduk, keanggunannya yang biasa ternodai oleh sesuatu yang seolah membebani pundaknya.<br><br>"Luna?" panggil Larissa lembut. "Kau baik-baik saja?"<br><br>Tidak ada jawaban. Luna hanya duduk di ranjangnya, tatapannya terpaku pada lantai.<br><br>Larissa mendekat, mengulurkan tangan untuk menyentuh bahu sepupunya. Namun sebelum ia sempat melakukannya, sesuatu muncul dari bayangan Luna.<br><br>Seekor ular hitam, kulit bersisiknya berkilau dengan kilau gelap, terwujud sambil memegang sebuah amplop di taringnya. Larissa langsung mengenalinya, itu adalah binasatang paling umum dari telur hitam acak, jenis yang semula diharapkan didapatkan oleh Luna.<br><br>Kemampuannya mirip dengan serigala bayangan, meskipun tidak memiliki kendali elemen dan potensinya terbatas pada peringkat silver 3. Itu adalah binasatang yang layak, tetapi tidak luar biasa.<br><br>'Binasatang kedua Paman Sirius,' sadar Larissa saat ular itu meletakkan amplop di tangan Luna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​⁠