"Kau tahu apa artinya menemukan artefak leluhur?" tanya Selphira kepada Ren, matanya mengamat-amati pemuda itu dengan penuh minat.
"Bahwa aku akan menjadi bangsawan?" jawab Ren santai, seolah sedang membicarakan cuaca.
"Tidak sampai kau setidaknya mencapai tingkat Gold di sekolah... Tapi lebih dari itu, itu membuatmu menjadi seseorang yang penting. Seseorang yang perlu tahu bagaimana memainkan permainan ini."
"Aku tidak tertarik pada permainan semacam itu..." Ren mulai.
"Oh, tapi kau sudah memainkannya, dan dari apa yang kulihat, kau cukup mahir," senyumnya melebar, matanya berkilat penuh persetujuan. "Setiap orang di ruangan itu melihatmu dengan cara berbeda, namun..." ia berhenti sejenak dengan penuh arti, "tak satu pun bisa membuktikan apa pun secara konkret tentang apa yang terjadi."
Lin mengamati bibinya dengan hati-hati. Selphira memang sekutu yang hebat, tetapi kepentingannya kadang menuntut harga yang mahal... Misalnya, kultivasi binatangnya akan...
"Bangsawan bukan sekadar gelar dan hak atas tanah," lanjut Selphira, suaranya mengandung kebijaksanaan yang terhimpun bertahun-tahun. "Itu kekuasaan. Pengaruh. Kemampuan membuat orang lain melihatmu seperti yang kau inginkan."
"Seperti murid biasa yang hanya ingin mengumpulkan banyak kristal untuk keluarganya yang miskin?" Ren mengusulkan dengan polos.
"Lihat, Lin? Inilah tepatnya yang sedang kubicarakan. Anak ini sudah memahami permainan itu lebih baik daripada kebanyakan bangsawan dewasa."
♢♢♢♢
Tak lama setelah Selphira dan Ren meninggalkan ruangan, orang-orang dewasa yang tersisa memulihkan ketenangan mereka, tetapi...
Wei praktis melompat dari kursinya, hampir tersandung karena tergesa-gesa.
"Aku... uh... harus pergi," gumamnya sambil mundur ke arah pintu. Matanya dengan hati-hati menghindari kontak dengan sosok-sosok berkuasa yang tersisa di ruangan itu.
"Secepat ini?" Julius tersenyum, jelas menikmati kegelisahan Wei.
"Ya, aku harus... membeli rune," Wei menelan ludah sambil melirik ke tempat Lin tadi berada. Jika Lin adalah keponakan dekat Matriark Selphira, mungkin ia harus memastikan rune itu benar-benar berkualitas bagus.
Victor mendengus geli sementara Wei praktis kabur dari ruangan.
"Aku juga pergi," Zhao berdiri dengan senyum yang hampir membelah wajahnya menjadi dua.
"Kenapa si 'pemburu berdarah dingin dari Yano' begitu bahagia?" tanya Victor, meski semua orang tahu jawabannya.
"Oh, tidak ada yang istimewa," Zhao berusaha menjaga ketenangannya, tetapi matanya berkilau seperti anak kecil di toko permen. "Hanya... ada urusan yang harus diselesaikan."
"Urusan yang berkaitan dengan ramuan tertentu?" Julius menggoda.
Senyum Zhao melebar semakin lebar, jika itu mungkin. "Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan."
Direktur Ignatius menyaksikan profesor itu praktis melayang menuju pintu keluar, tusukan rasa iri menusuk hatinya. Semua orang yang hadir, kecuali dirinya, entah sudah atau akan menjadi penjinak ganda. Namun sebagai direktur yang terhormat, ia mempertahankan ekspresi netral dan elegannya.
"Kau bisa meluangkan waktu mengunjungi kerabat muridmu," tawar Ignatius dengan segala martabat yang bisa ia kumpulkan. "Sebagai penyokong utama akademi, kalian memiliki akses bebas ke fasilitas. Meski ini akan menjadi pengecualian karena kunjungan bukan kebijakan normal sekolah."
"Kebijakan normal?" Victor tertawa. "Maksudmu kau tidak bisa melarang kami masuk bahkan jika kau mau."
"Victor," Julius memperingatkan, meski ia tersenyum melihat 'keanggunan' Ignatius goyah.
Sirius, yang sedari tadi diam, menuju pintu dengan ekspresi kesal. Jelas sekali Selphira telah melarikan diri dari diskusi mereka sebelumnya dengan datang ke sini.
"Lord Starweaver," panggil direktur. "Bukankah kau ingin menemui putrimu?"
"Tidak perlu," jawab Sirius datar tanpa berhenti.
Ia mencapai pintu dan membukanya, tetapi berhenti. Tangannya menegang di gagang pintu seolah ia sedang bertarung dengan pergulatan batin.
Setelah momen yang terasa seperti keabadian, ia melepaskan gagang pintu itu dan berbalik.
"Di mana..." ia berdeham tidak nyaman. "Di mana mereka menahannya?"
Julius dan Victor bertukar pandang bermakna sementara direktur memberi petunjuk arah kepada Sirius... mereka mengangguk sebelum menoleh ke direktur.
"Kami juga akan menemui Larissa," umum Julius.
"Ya," Victor mengangguk. "Dan direktur... jangan lupa apa yang sudah disepakati."
Ignatius menghela napas. "Enam agen baru."
"Tepat sekali," Victor tersenyum, tetapi tidak ada kehangatan dalam ekspresinya. "Yang sebelumnya... kurang memadai."
"Mereka elemen yang bagus," direktur membela.
"Begitu bagusnya sampai mereka memihak para gadis itu," Victor menanggapi dengan dingin.
"Kali ini mereka akan berbeda," Julius menengahi. "Lebih berpengalaman dan berspesialisasi dalam pencarian."
"Dan lebih mematikan bagi sisa-sisa mata-mata," tambah Victor.
Sirius, yang mendengarkan pertukaran itu, mengerutkan dahi. "Lebih banyak penjaga untuk para gadis?"
"Untuk melindungi mereka dan mencari cincin itu," jelas Julius.
"Luna harus menjadi kuat... dia tidak butuh..." Sirius mulai, tetapi Victor menyela.
"Tidak? Bukankah kau membaca laporannya? Dia butuh bantuan ketika mata-mata itu hampir membawanya ke Yino."
Keheningan yang menyusul terasa tegang.
Julius memecahnya. "Kami akan membayar semua biaya untuk 8 tahun ini sesuai kesepakatan, jangan khawatir... Meski mereka telah ditemukan, dia akan dilindungi sebaik mungkin."
Sirius mengepalkan tinjunya tetapi tidak menjawab.
"Agen-agen baru akan tiba malam ini," lanjut Victor, nada suaranya tidak memberi ruang bantahan. "Dan kali ini, direktur, pastikan mereka memiliki akses bebas dan tetap untuk melindungi mereka... Atau lain kali," ia tersenyum sementara Qilin-nya memanifestasikan aura keemasan, "kami tidak akan begitu pengertian soal kegagalan keamanan di akademimu."
Julius menghela napas, "Dia hanya khawatir tentang Larissa, direktur, jangan dimasukkan ke hati. Kali ini kami membutuhkanmu untuk memberikan lebih banyak kebebasan kepada aset-aset itu."
"Para murid akan ketakutan, para mata-mata akan lebih berhati-hati lagi," Ignatius memprotes ringan.
"Bagus," Victor menuju pintu. "Mungkin sedikit rasa takut dan stres akan mengajari mereka menghormati kerajaan kita."
Saat tiga pengunjung terakhir pergi menemui para gadis, direktur tetap sendirian di kantornya, merenungkan bagaimana menjaga keseimbangan halus antara perlindungan dan 'kebebasan belajar' di akademinya.
Ia bertanya-tanya apakah kali ini obatnya tidak akan lebih buruk daripada penyakitnya.
♢♢♢♢
"Jadi," Selphira tersenyum saat mereka berjalan, "apa rencanamu dengan ramuan-ramuan yang kau dapatkan?"
"Memberikannya... Satu untuk guruku, Lin," Ren langsung menjawab, membuat gurunya hampir tersandung.
"Untukku?" Lin berkedip terkejut.
"Tentu saja, guru," Ren mengangguk sementara jamur-jamurnya berdenyut pelan. "Kau pantas mendapatkannya atas semua dukungan dan pelatihan yang kau berikan padaku."
"Anak kecil," Selphira berhenti, mengamat-amatinya dengan rasa ingin tahu. "Apa kau tahu berapa nilai satu dari ramuan itu?"
"Tidak juga," Ren mengangkat bahu. "Tapi itu tidak penting."
Wanita tua itu tertawa pelan. "Dengan satu ramuan saja kau bisa mendapatkan bantuan besar dari keluarga-keluarga bangsawan saat kau mengambil posisimu."
"Aku tidak ingin menjadi bangsawan," Ren memprotes.
"Tidak?" Selphira mengangkat sebelah alis. "Kau tidak menginginkan apa pun? Kau tidak punya ambisi? Kau mengatakan sesuatu tentang mendapatkan kristal untuk keluargamu, kan?"
Ren terdiam sejenak, mempertimbangkan. "Yah... aku ingin mendapatkan rumah yang layak untuk orang tuaku. Yang tidak di pinggiran kota, yang membuat mereka merasa berhasil dan tidak harus berjalan dengan kepala tertunduk."
"Rumah yang layak untuk orang tuamu?" Selphira mengulang. "Selayak apa?"
"Sesuatu di dalam kota akan bagus," Ren menjawab. "Tidak perlu yang istimewa..."
"Ah," Selphira tersenyum licik. "Apakah orang tuamu hanya pantas mendapatkan sesuatu yang 'layak'? Atau apakah mereka pantas mendapatkan yang terbaik?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!