Lin merangkul Ren lebih erat, seolah ingin melindunginya dari atmosfer tegang yang tercipta di ruangan itu.
Namun, tak lama kemudian mereka merasakan tubuh mereka menjadi rileks... menghirup aroma yang diciptakan oleh jamur tersebut.
"Menarik," komentar Selphira, sambil meresapi suasana tersebut. "Nah, karena kalian bersikeras ingin tinggal, kalau begitu silakan menunggu..." ia menoleh ke arah Victor. "Tadi apa katamu soal memberi pelajaran pada calon anak didikku?"
"Siapa anak didikmu?" Victor mengerjap terkejut, ketenangannya runtuh untuk pertama kalinya.
"Oh, apa kau tidak dengar?" Selphira tersenyum manis, meskipun ada ketajaman tersembunyi di balik nada lembutnya.
Sebagai pemimpin Keluarga Ashenway, aku menaruh minat pribadi pada perkembangan bangsawan muda masa depan ini.
Wei mendengus pelan, merosot semakin dalam di kursinya. Julius menyembunyikan senyum sementara Zhao mengamati dengan rasa geli yang nyata, jelas menikmati tontonan tersebut.
"Kau tidak bisa begitu saja..." Victor mulai berbicara, wibawanya hancur di hadapan kehadiran sang bangsawan sepuh.
"Aku tidak bisa?" Selphira mengangkat sebelah alisnya, senyumnya tidak pernah pudar. "Aneh sekali. Aku tidak tahu kalau seorang pangeran, yang kebetulan pernah kudidik saat masih kecil, bisa mendikte siapa yang boleh atau tidak boleh kulindungi.
Victor tersedak oleh rasa kesalnya sendiri sementara Lin akhirnya melepaskan Ren, yang langsung menarik napas dalam-dalam dengan dramatis.
"Sekarang," Selphira duduk dengan anggun di kursi yang tidak ditawarkan oleh siapa pun, memegang kendali ruangan dengan wibawa yang begitu natural, "kenapa kalian tidak ceritakan apa sebenarnya yang sedang terjadi di sini?"
Setelah direktur menjelaskan situasinya, wajah Sirius menunjukkan ketertarikan yang tulus untuk pertama kalinya.
"Cincin itu telah lepas?" tatapannya terpaku pada Ren dengan intensitas bagaikan pemangsa. "Dan anak-anak ini tahu di mana keberadaannya?"
"Tampaknya putrimu juga ikut terlibat dalam insiden ini, jadi sebaiknya kau tanyakan langsung kepadanya," komentar Selphira santai, meski kata-katanya mengandung teguran tajam. "Lagi pula, mumpung aku di sini, aku harus memanfaatkan kunjungan ini untuk menemui Liora. Mungkin dia tahu sesuatu yang lebih..."
Sirius mengerutkan kening saat nama Luna disebut, tetapi tidak menjawab, sikap dinginnya semakin mengeras.
"Di mana cincin itu?" Victor kembali mendesak Ren, namun kebenarannya tetap tidak berubah.
"Seperti yang kukatakan sebelumnya, cincin itu menghilang," jawab Ren dengan ketenangan yang sama. "Puff."
"Mungkin kita harus fokus pada makhluk anehnya itu," usul Wei dengan gugup, gelisah di tempat duduknya. "Ada sesuatu yang mengatakan padaku kalau ini pasti ada hubungannya dengan semua ini... Apa yang kita lihat tadi..."
"Ah," Selphira menyela, bertukar pandang penuh arti dengan Lin. "Itu adalah tindakan yang sangat tidak sopan."
"Tidak sopan?" Victor mengangkat alis, suaranya menyiratkan keheranan.
"Tentu saja," Selphira tersenyum ramah, meski matanya memancarkan tantangan. "Bagaimana pun juga, berapa banyak orang di sini yang dengan bebas membagikan rahasia kultivasi makhluk mereka?"
Keheningan yang canggung menyelimuti ruangan begitu kata-katanya menohok sasaran.
"Qilin milik keluarga kerajaan," lanjutnya, "apakah ada murid yang bisa menemukan informasi tentang kultivasinya di perpustakaan akademi?"
Julius dan Victor saling bertukar pandang, tidak mampu membantah argumennya.
"Begitu juga dengan wolverine tingkat tinggi, atau feniks milik direktur..." Selphira terus mendaftar, di mana setiap contoh menjadi paku tambahan bagi peti mati argumen mereka. "Apakah ada buku tentang tingkat akhir elang milik Victor? Atau tentang Macan Surgawi Putih milik Sirius?"
Sirius tampak menegang, bahunya langsung kaku begitu makhluknya disebut.
"Bahkan aku," Selphira tersenyum, "tidak akan pernah membagikan rahasia kultivasi Kura-Kura Hitam keluargaku kepada kalian."
"Itu berbeda," Victor mulai membela diri, namun Selphira mengangkat tangan, membungkamnya tanpa usaha.
"Benarkah?" senyumnya berubah setajam silet. "Wei dan Zhao adalah satu-satunya orang di sini yang makhluknya memiliki informasi kultivasi yang tersedia untuk umum. Dan itu pun hanya karena para peneliti telah diberi kompensasi yang layak untuk itu."
"Situasi ini menuntut..." Victor mencoba berargumen.
"Apa?" Selphira memotong dengan lembut, nada bicaranya yang halus membawa kekuatan yang jauh lebih besar daripada bentakan apa pun.
"Agar seorang anak mengungkap rahasia kultivasinya tanpa kompensasi? Tanpa bahkan dimintai izin dengan layak?"
Lin, Zhao, sang direktur, dan Julius mengangguk dalam diam, mengakui kebenaran dari kata-katanya.
"Jika kalian begitu tertarik," lanjut Selphira, logikannya tidak terbantahkan, "kalian harus membuat tawaran yang pantas. Bernegosiasi dengan layak. Bukan menginterogasi seorang anak dengan ancaman untuk mencuri rahasia yang sudah selayaknya menjadi rahasia keluarga."
"Keluarga?" Sirius mendengus meremehkan. "Dia bahkan hampir tidak mencapai tingkat Iron... dia jauh dari kata menjadi bangsawan tingkat terendah dan..."
"Namun," Selphira tersenyum, kemenangan terpancar dari matanya, "dia sudah memiliki rahasia yang mati-matian ingin kalian ketahui. Menarik, bukan?"
Lin, yang tetap berada dekat dengan Ren sedari tadi, menyembunyikan senyumnya.
"Tapi cincin itu jauh lebih penting daripada rahasia kultivasi apa pun," Sirius mencoba mengalihkan pembicaraan.
"Ah, benar," Selphira mengangguk bijak. "Cincin yang, menurut semua kesaksian, menghilang begitu saja. Kalau begitu, bukankah sebaiknya kita berhenti mengganggu anak-anak untuk membereskan masalah kita dan mulai mencari barang kita yang hilang sendiri? Seperti orang dewasa."
"Ini konyol," gerutu Victor, meski wibawanya terus merosot. "Kita tidak bisa begitu saja..."
"Tidak bisa apa?" Selphira kembali menyela, suaranya tajam. "Menghormati prinsip yang sama yang kita tuntut untuk diri kita sendiri? Atau apakah aturan kemanusiaan hanya berlaku saat itu menguntungkan?"
Ren menyaksikan percakapan itu dengan penuh ketertarikan sementara jamurnya berdenyut pelan.
"Rahasia kultivasi adalah satu hal," Victor melipat tangan di dada, mencoba merebut kembali dominasinya. "Tapi ini berbeda. Anak itu terlalu mencurigakan."
"Mereka menemukan mata-mata Yino di sekolah," tambah Sirius. "Victor benar, Selphira. Kita tidak bisa mengabaikan kebetulan ini..."
Selphira bertukar pandang dengan Lin, yang mengangguk nyaris tak terlihat. Pemimpin Ashenway itu menghela napas pasrah sebelum menoleh kepada Ren.
"Baiklah," senyumnya sambil condong ke arah anak itu. "Kita buat ini sederhana saja. Cukup jawab ya atau tidak. Mengerti?"
Ren mengangguk.
"Apakah kau lahir di Yino?"
"Tidak."
"Pernahkah kau ke Yino?"
"Tidak."
"Apakah kau bekerja untuk seseorang dari Yino?"
"Tidak."
"Apakah kau memiliki kontak dengan orang-orang dari Yino?"
"Tidak."
"Apakah kau pernah menerima pelatihan dari Yino?"
"Tidak."
"Apakah kau pernah ditawari apa pun dari Yino?"
"Tidak."
"Apakah Yano adalah rumahmu?"
"Ya."
"Pernahkah kau berpikir untuk tinggal di Yino?"
"Tidak."
Wanita itu mengajukan belasan pertanyaan kepadanya...
Setiap jawaban diberikan dengan jelas dan tegas sementara para orang dewasa menganalisis adanya kebohongan.
"Kalian tahu?" Selphira berdiri tegak, kepuasan terpancar jelas dari sikapnya. "Kurasa interogasi ini bisa kita akhiri."
"Begitu saja?" Victor melangkah maju, ketidakpercayaan mewarnai suaranya.
"Begitu saja," Selphira mengangguk final. "Kalian bisa mengawasi anak-anak ini tanpa mengganggu kehidupan akademis atau privasi dasar mereka."
"Tapi..." Sirius mulai protes.
"Tapi apa," Selphira meraih lengan Ren dengan lembut. "Kami pergi."
Victor maju, Qilin miliknya termanifestasi separuh. "Kau tidak bisa begitu saja..."
Selphira berhenti di dekat pintu dan berbalik perlahan. Senyumnya berubah berbahaya, memancarkan aura kekuatan selama puluhan tahun dari tubuhnya yang mungil.
"Mau membuktikannya, Victor?" suaranya melunak nyaris seperti berbisik. "Atau kau lebih suka semua orang tahu tentang bocah lelaki yang dulu dengan penuh kasih kupanggil 'burung kecil'?"
Victor langsung pucat pasi. Julius harus terbatuk untuk menyembunyikan tawa sementara Wei memandang di antara keduanya dengan rasa ngeri yang bercampur kagum.
"Itu terjadi puluhan tahun lalu," protes Victor, meski ia mundur satu langkah.
"Dan kau pikir aku sudah lupa?" Selphira mengangkat alisnya. "Ingatanku bekerja dengan sangat baik. Mau mengujinya?"
"Sepertinya itu tidak perlu," Julius melerai, jelas menikmati momen tersebut. "Kurasa kita semua sepakat bahwa pengawasan yang penuh hormat sudah cukup."
"Tapi cincin itu..." Sirius bersikeras.
"Carilah sendiri jika kau menginginkannya," jawab Selphira dengan tenang. "Atau tidak usah. Bagaimanapun juga, menyiksa seorang anak dengan interogasi tidak akan membuatnya muncul secara ajaib."
"Kami tidak sedang menyiksa..." Ignatius mulai membela diri.
"Tidak?" Selphira memotong. "Lima orang dewasa yang berkuasa mengintimidasi seorang murid tahun pertama. Apa sebutanmu untuk itu?"
Keheningan yang menyusul begitu mendalam.
"Kukira juga begitu," senyum Selphira. "Sekarang, jika kalian permisi, aku membawa pemuda ini bersamaku. Dan Victor..." senyumnya semakin lebar, "ingatlah bahwa burung adalah makhluk yang menggemaskan dan qilin adalah makhluk yang begitu baik hati hingga mereka selalu menghindari menginjak rumput."
Saat mereka berjalan keluar, Ren tidak bisa menahan diri untuk bertanya dengan suara pelan: "Apa benar kau memanggilnya 'burung kecil'?"
"Oh, ya," Selphira tertawa kecil. "Ketakutan terbesarnya adalah orang lain tahu alasan di balik julukan itu."
"Kenapa?"
"Karena ego," Selphira mengedipkan sebelah matanya, "tetapi terkadang para pangeran perlu diingatkan bahwa kekuatan hadir dalam berbagai bentuk. Bukan selalu yang terkuat atau yang paling lantang yang keluar sebagai pemenang."
Di belakang mereka, terdengar Victor menggerutu tentang
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!