Ruang interogasi itu berbeda dari sel elegan sebelumnya. Lebih kecil, lebih intim, dengan meja bundar yang sengaja memberi kesan kesetaraan semu di antara orang-orang yang duduk di sana.
Pencahayaannya sekali lagi diatur sedemikian rupa agar ekspresi wajah terlihat jelas, sementara dinding-dindingnya berdengung samar oleh energi makhluk pendeteksi.
Ren mengamati lima pria yang duduk di depannya. Mereka benar-benar memberinya perlakuan istimewa—begitu banyak tokoh penting berkumpul hanya untuk mengorek informasi darinya. Masing-masing membawa diri secara berbeda; wibawa menyelimuti mereka layaknya jubah dengan bobot yang berlainan.
Jamur-jamurnya berdenyut lembut, menangkap setiap nuansa pada ekspresi mereka, gelagat-gelagat halus yang mengkhianati isi pikiran mereka.
Zhao menjadi orang pertama yang bersuara, nada bicaranya sehangat saat terakhir kali mereka bertemu. "Aku senang bisa kembali dan melihatmu baik-baik saja, Ren. Kau membuat kami cemas waktu tak kunjung bangun." Kekhawatiran tulus mewarnai kata-katanya.
Wei bergeser gelisah di kursinya, menyadari posisinya yang paling rendah dalam hal kedudukan maupun tingkatan. Matanya menghindari kontak langsung dengan Ren, seolah takut akan apa yang mungkin ia temukan.
"Mari kita mulai dari awal," Direktur Ignatius mencondongkan tubuh ke depan, auranya menuntut perhatian penuh. "Kenapa kau berada di kedalaman?"
"Mencari kekayaan dan rahasia... seperti yang disukai raja kita, bukan?" sahut Ren wajar, nada bicaranya memadukan kepolosan dan kebenaran dengan pas. "Seperti biasa."
"Seperti biasa?" Victor menaikkan sebelah alisnya, mengamati anak yang tampaknya diperlakukan begitu berbeda oleh semua orang. "Siswa tahun pertama dengan spora sering berkeliaran di kedalaman... 'seperti biasa'?"
"Oh, ya," Zhao tersenyum, rasa bangga kentara dalam suaranya. "Ren punya bakat istimewa dalam menjelajah, dia praktis seorang genius. Selama ekspedisi kami..."
"Ini bukan acara kumpul-kumpul santai, Zhao," sela Wei ketus. Tangannya sedikit gemetar, mengkhianati kegelisahannya. "Bocah ini berada di tempat yang tak seharusnya sepagi itu."
"Benarkah?" potong Julius, suaranya tenang namun tegas. "Dari yang kudengar, Anda tidak sedang mengajar kelas Anda dan... secara teknis mereka membuat jalur masuk yang aman dari tingkat yang diizinkan. Dia tidak melanggar aturan spesifik apa pun jika berada di atas kedalaman 200 meter bersama siswa Bronze 1."
Victor mengamati interaksi itu dengan minat yang kian besar. Mengapa saudaranya membela anak ini?
"Cahaya itu," sang direktur melanjutkan interogasi. "Dari mana asalnya?"
"Dari tengah ruangan," jawab Ren dengan nada lugu. "Cahayanya sangat terang, dan aku tahu persis karena aku ada di sana."
Keheningan setelahnya terasa pekat. Kelima pria dewasa itu saling berpandangan, sadar bahwa mereka harus mengajukan pertanyaan lain jika menginginkan jawaban yang berbeda.
"Apa kau mengambil salah satu ramuan itu?" tanya sang direktur akhirnya.
"Oh, aku mengambil banyak untuk diriku sendiri, bukan cuma satu," Ren mengangguk sementara jamurnya berdenyut pelan. "Meskipun kami tidak memakai semuanya, tapi... aku sudah jadi penjinak ganda."
Wei tersedak ludahnya sendiri. Victor mencondongkan tubuhnya, ketertarikannya makin tajam.
"Buktikan," pinta Julius, nada suaranya memadukan rasa penasaran dan kehati-hatian.
Ren mengangkat bahu lalu memunculkan hydra miliknya. Sisik kristalnya berkilau di bawah lampu ruangan sementara orang-orang dewasa itu mengamatinya dengan berbagai tingkat keterkejutan.
"Hydra?" Victor mengerutkan kening. "Dari sekian banyak makhluk yang memungkinkan..."
"Itu makhluk yang langka dan cukup terpandang," komentar sang direktur, meski nadanya menyiratkan kekecewaan tertentu. "Namun potensi seorang penjinak ganda alami dari Yano kita..."
"Sungguh disayangkan," Victor menghela napas secara berlebihan. "Seandainya kau menunggu, kerajaan bisa menyediakan sesuatu yang lebih... pantas untuk potensi barumu."
Ren membelai sisik hydranya, tampak tak acuh dengan kekecewaan orang-orang dewasa itu. "Aku suka kok. Makhluk ini sudah kuat sejak awal."
"Kurasa wajar saja mengingat kau tadinya hanya punya spora... Tapi hydra itu paling-paling hanya akan mencapai peringkat Silver 1," desak Victor. "Seorang penjinak ganda seharusnya mendambakan yang lebih."
"Ngomong-ngomong," sela Julius. "Apa kau mendapatkan telur hydra untuk kontrak itu dari inti yang kau temukan tempo hari di kedalaman bersamaku?"
"Ya," Ren tersenyum. "Seperti telur-telur kalajengking yang Anda minta. Aku sudah punya beberapa lusin, tapi masih butuh jauh lebih banyak mana untuk menyelesaikan prosesnya."
Julius menepuk dahi dengan telapak tangannya. "Ren... aku tidak butuh kalajengking sebanyak itu. Kukira kau akan membuat monster yang lebih bervariasi."
"Inti-intinya kan memang dari kalajengking," Ren mengangkat bahu dengan polos.
Dia tidak menyebutkan apa pun tentang kemungkinan mengubah sifat dasar inti... Bukan karena Julius belum curiga, melainkan dampaknya akan terlalu besar jika diungkapkan di ruangan ini.
"Kalian sedang membicarakan pembuatan telur spesifik dari inti?" tanya sang direktur dengan nada tak percaya.
Zhao berusaha menahan senyum, sementara Wei menatap langit-langit seolah memohon kesabaran dari langit.
"Mengenai sisa ramuannya," Victor berdeham. "Kerajaan berminat untuk membelinya."
"Oh, ramuan-ramuan itu tidak dijual," Ren menggeleng. "Aku akan memakai semuanya."
Kelopak mata Victor berkedut. "Percuma meminum lebih dari satu ramuan. Mustahil memiliki lebih dari dua makhluk hanya dengan meminumnya lagi, itu hanya akan sia-sia..."
Kedutan di mata Wei bahkan jauh lebih parah.
"Aku tahu," Ren tersenyum. "Ramuan itu bukan untukku. Tapi untuk orang-orang yang kukenal." Dia menoleh ke arah Zhao. "Malah, Profesor, satu botol untuk Anda."
Ruangan itu kembali hening seketika. Zhao mengerjap kaget, sementara yang lain masih mencerna pernyataan tersebut.
"Ren," Victor memijat pelipisnya. "Ramuan-ramuan itu tak ternilai harganya. Kau tidak bisa begitu saja..."
"Kenapa tidak?" Ren memiringkan kepalanya. "Larissa bilang semuanya milikku, kan? Profesor Zhao selalu mendukungku. Beliau pantas mendapatkannya."
"Anak ini ada benarnya," Julius tersenyum tipis. "Secara teknis, dia bebas melakukan apa pun pada miliknya."
Victor tampak seperti hampir terkena serangan jantung. "Apa kau tahu betapa berharganya ramuan-ramuan itu? Berapa banyak yang rela dibayar keluarga bangsawan demi mendapatkannya?"
"Tidak tahu," Ren menggeleng. "Tapi aku lebih suka memberikannya kepada orang-orang yang kupedulikan."
Zhao terpaksa terbatuk-batuk demi menyembunyikan tawanya melihat ekspresi ngeri Victor.
"Itu hakmu," sela Julius sebelum saudaranya sempat memprotes lebih jauh.
Wei membenamkan wajah di tangannya, menggumamkan sesuatu yang terdengar mencurigakan seperti "anak tidak logis ini bakal bikin aku kena serangan jantung."
"Menarik sekali," Victor menyandarkan punggungnya di kursi, kejengkelannya berubah menjadi rasa tertarik. "Kau baru saja menolak kekayaan kristal yang melimpah, kekuasaan politik, dan budi baik para bangsawan... hanya untuk memberikan ramuan itu kepada guru dan keluargamu."
"Dan seorang teman," tambah Ren santai.
"Seorang teman?" Sang direktur mengangkat sebelah alis.
"Iya... Tapi itu tidak relevan dengan interogasi ini, kan?"
Julius mengamati anak itu dengan minat baru. Di balik kepolosan dan kejujuran yang tampak di permukaan itu...
"Benar sekali, yang terpenting sekarang adalah... Di mana cincin itu?" Victor mencondongkan tubuhnya ke depan.
"Cincinnya lenyap," Ren mengangkat bahu.
"Benda tidak bisa lenyap begitu saja," Wei angkat bicara dengan nada yang lebih melengking dari yang ia rencanakan.
"Sama seperti evolusi yang mustahil tidak ada," Ren tersenyum polos. "Dan pembayaran taruhan juga tidak lenyap begitu saja... Betul kan, Profesor?"
Wei langsung mengatupkan mulutnya rapat-rapat dan merosot di kursinya dengan wajah pucat.
"Menarik sekali," gumam Victor, lebih kepada dirinya sendiri ketimbang kepada yang lain. "Kalian masing-masing memperlakukannya dengan cara berbeda. Zhao menganggapnya anak ajaib, Wei menganggapnya ancaman, sedangkan Julius memperlakukannya..." ia menjeda, mengamati saudaranya. "...seperti orang yang setara?"
"Anak ini... tidak biasa," aku sang direktur.
"Tidak biasa?" Victor tertawa. "Seorang siswa tahun pertama memasuki benih leluhur dan semua orang di sini tampaknya punya pendapat berbeda tentangnya." Dia menoleh ke arah Ren. "Kau tahu apa artinya menemukan artefak leluhur?"
"Apa?" tanya Ren polos.
"Artinya, keluarga-keluarga bangsawan akan mengoyak-ngoyakmu," Victor tersenyum kecut, matanya berkilat berbahaya. "Mereka akan menekanmu, memanipulasimu, menawarkan segala hal yang bisa kau bayangkan sampai kau menyerah."
"Victor," Julius memperingatkan, tetapi saudaranya mengabaikannya.
"Kau pikir ini permainan?" Victor bangkit berdiri, Qilin Gold 3 miliknya mulai terwujud. Sisik-sisik emas bermunculan di kulitnya sementara aura kekuatan memenuhi ruangan. "Bangsawan telah menghabiskan waktu berabad-abad menyempurnakan seni mendapatkan apa yang mereka inginkan."
"Tidakkah kau berlebihan mengeluarkan tekanan mana sebesar itu di sini..." Zhao berusaha menengahi. "Dia hanya seorang anak kecil yang—"
"Anak kecil?" Victor tertawa sambil melangkah maju ke arah Ren. Kekuatan makhluknya kian membesar, membuat udara di ruangan itu terasa semakin berat dan pekat. "Anak kecil yang entah bagaimana berhasil mencapai benih leluhur. Anak kecil yang memiliki banyak ramuan ganda. Anak kecil yang menyembunyikan relik cincin paling penting dari..."
Ia berhenti mendadak. Ada sesuatu yang beresonansi dengan kekuatannya.
Ren mulai bersinar, tetapi itu bukan kilau biasa seorang penjinak. Guratan-guratan cahaya yang mengalir di sekujur tubuhnya tampak merespons tekanan sang Qilin, seolah ada sesuatu di dalam dirinya yang mengenali kekuatan tersebut.
Dan kemudian, makhluk itu muncul.
Jamur mungil itu mewujud di atas kepala Ren, matanya yang besar mengamati Victor dengan tatapan yang menyerupai... rasa lapar?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!