Bab 173 - Menjinakkan Kebenaran - 3

Ren bangkit duduk perlahan sembari mengamati sekeliling. Ruangan itu sangat indah, dilengkapi perabotan mewah dan dekorasi berkelas. Namun, dinding-dindingnya seakan berdengung oleh energi makhluk pendeteksi—kehadiran mereka terus mengingatkan bahwa penjara yang nyaman ini tetaplah sebuah sangkar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Di luar dugaan, botol-botol ramuan itu tergeletak utuh di samping tempat tidurnya. Mereka tidak menyitanya... Tatapannya beralih ke ranjang sebelah, tempat sosok yang dikenalnya terbaring.

"Liu," Ren memperhatikan ekspresi murung teman sekamarnya itu di ranjang sebelah. "Kau baik-baik saja?"

"Tergantung definisimu soal 'baik-baik saja'," sahut Liu, mencoba tersenyum yang justru tampak seperti seringai kesakitan. Keceriaan yang biasanya ada kini sirna entah ke mana.

"Kau masih terluka? Ada yang sakit?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

"Tidak juga... mungkin hanya egoku," Liu kembali berusaha tersenyum, tetapi raut wajahnya tetap masam. Matanya terpaku menatap lantai, tak sanggup membalas tatapan Ren. "Aku mencoba menghentikannya, tahu? Waktu kulihat dia membawa seorang gadis..."

"Kau sudah menyelamatkannya," sela Min lembut, suaranya terdengar pelan namun tegas.

Liu menggeleng, rasa muak terhadap diri sendiri terpancar dari setiap gerakannya. "Itu tidak cukup. Serangan yang kau ajarkan padaku, Ren... kurasa aku mengeksekusinya dengan sempurna, memusatkan sonarnya persis seperti penjelasanmu, tapi..." suaranya agak tercekat. "Ujung-ujungnya aku malah pingsan dihajar. Aku bahkan tidak bisa menolongnya."

"Kau salah," Ren menegakkan tubuh, suaranya sarat keyakinan mutlak. "Coba pikirkan. Dia pasti disorientasi saat bertarung setelah seranganmu, gerakannya kemungkinan besar jadi lebih kikuk. Kau mengulur cukup waktu untuk mencegah hal yang lebih buruk, mencegah korban jiwa. Kita memang tidak tahu pasti, tapi aku yakin..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

"Tapi..."

"Tidak, dengarkan aku," desak Ren, menolak membiarkan temannya tenggelam dalam keraguan diri. "Luna dan para pengawalnya kemungkinan besar sanggup bertahan hanya karena orang itu tidak dalam kondisi prima. Seranganmu melemahkannya, merusak inderanya, mengacaukan keseimbangannya. Kami nyaris kehabisan waktu untuk menemukan para pengawal... jadi sudah pasti... kau memberi mereka waktu yang sangat berharga."

"Waktu yang dibutuhkan Min untuk menyembuhkan mereka," tambah Taro, mendukung penilaian Ren.

Liu mengangkat pandangannya, sepercik harapan menembus raut wajahnya yang putus asa. "Kalian benar-benar berpikir aku banyak membantu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

"Bukan sekadar berpikir, aku tahu persis," Ren tersenyum hangat. "Malah..." ia berhenti sejenak, menimbang kata-katanya berikutnya dengan hati-hati. "Aku sedang memikirkan apa yang harus kulakukan dengan ramuan yang tersisa."

"Lima ramuan yang tersisa itu? Kau tidak berniat menjualnya agar Finch dan Theodore mati kena serangan jantung?" tanya Min bergurau, kendati setelah menerima satu ramuan untuk dirinya sendiri, ia menduga sudah tahu jawabannya.

"Tidak. Dua botol untuk orang tuaku," Ren mulai menghitung dengan jemarinya. "Satu botol jelas untuk Lin, dia sangat pantas mendapatkannya. Tapi dua botol sisanya..."

Liu mengerjap bingung, tak berani berharap terlalu jauh. "Kenapa kau memberitahuku soal ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

"Karena menurutku kau berhak mendapatkan satu," sahut Ren sederhana, kendati bobot kata-katanya memenuhi ruangan. "Apa yang kau lakukan hari ini... kurasa tidak sembarang orang sudi melakukannya."

"Tapi aku gagal," pandangan Liu tertunduk lagi, rasa malu terlihat jelas dari gesturnya.

"Kau tidak gagal, dasar keras kepala," Ren menggeleng tegas. "Kau memberi mereka kesempatan. Tanpa campur tanganmu, tanpa luka yang kau timbulkan padanya, gadis-gadis itu mungkin sudah..."

"Tapi ramuan untuk menjadi penjinak ganda... itu terlalu berharga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

"Kita yang berada di Sayap Abu-abu harus saling membantu," Ren mengangkat bahu, seolah memberikan benda pusaka tak ternilai adalah hal paling wajar di dunia. "Tindakanmu hari ini membuktikan bahwa dirimu berharga."

"Lagipula," imbuhnya dengan gestur dramatis, "apa lagi manfaat terbaik selain memberikannya kepada seorang teman yang sudah terbukti akan menggunakan kekuatannya untuk menolong orang lain?"

Liu membuka mulut hendak menyanggah, tetapi menutupnya kembali. Matanya berkaca-kaca menahan air mata yang hampir tumpah.

"Aku..." gumamnya, suaranya bergetar menahan emosi. "Aku tidak tahu harus berkata apa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

"Katakan saja kau menerimanya," Ren tersenyum hangat. "Dan lain kali kalau melihat seseorang dalam kesulitan, kekuatanmu sudah dua kali lipat lebih besar sehingga bisa menolong dengan lebih baik."

Min dan Taro mengamati interaksi itu dalam keheningan yang penuh hormat, memahami betapa berharganya momen tersebut. Ini bukan sekadar hadiah, melainkan sebuah pengakuan.

"Terima kasih," Liu akhirnya berhasil berucap, suaranya kini terdengar lebih mantap. "Aku berjanji akan menggunakannya sebaik mungkin dan membalas budimu berkali-kali lipat."

"Aku tahu," Ren mengangguk penuh keyakinan. "Karena itulah aku memberikannya kepadamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

"Meskipun begitu," Liu tersenyum tipis, secercah humor lamanya kembali, "aku masih merasa seharusnya aku berlatih serangan itu lebih sering."

"Oh, percayalah padaku," tawa Ren mencairkan suasana, "kita akan punya banyak waktu untuk berlatih. Bagaimanapun juga, aku butuh bantuanmu untuk menjadi kaya karena aku tidak akan menjual satu pun ramuan ini."

♢♢♢♢

Min dan Taro saling bertukar pandang penuh arti sebelum mendekat ke ranjang Ren, raut wajah mereka berubah serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

"Dengar," Min merendahkan suaranya hingga nyaris berbisik. "Ada beberapa hal yang perlu kau ketahui sebelum mereka datang menginterogasimu seperti yang mereka lakukan pada kami."

"Putri Larissa sudah menjelaskan kepada kami tentang pendeteksian kebohongan," lanjut Taro dengan nada pelan yang sama. "Tentang apa yang harus dikatakan dan apa yang tidak boleh."

"Oh ya... aku tahu cara kerjanya. Apa yang kalian katakan pada mereka?"

Mereka membeberkan versi resmi yang selama ini mereka pertahankan: tiga kebenaran yang harus dilindungi, serta peran yang dimainkan masing-masing dalam cerita yang telah mereka susun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

"Jadi," Ren mengulang informasi itu dengan cermat, "berkas cahaya itu datang dari tengah ruangan?"

"Tepat sekali," Min mengangguk.

"Dan cincin itu begitu saja... lenyap."

"Tidak ada yang melihatnya setelah itu," tambah Taro. "Satu saat benda itu ada di sana, saat berikutnya sudah hilang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

"Dan soal ramuan Larissa..." bisik Min penuh rahasia.

"Secara teknis bukan dia yang 'mengambilnya'," timpal Taro.

Liu memandangi mereka dengan penasaran dari ranjangnya. "Kalian sedang berbisik-bisik soal apa?"

"Hanya memastikan apa yang terjadi," Min menegakkan punggungnya, kembali ke volume suara normal. "Jangan dipikirkan, kau tidak tahu apa-apa karena pingsan, dan itu justru lebih baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

"Ah, ya," semangat Liu kembali sedikit mengendur. "Setelah bajingan itu memukulku, semuanya menjadi gelap... Ngomong-ngomong, bisakah seseorang menjelaskan apa yang sebenarnya terjadi setelah aku pingsan?"

Ketika teman-temannya mulai menceritakan peristiwa-peristiwa berikutnya, Ren menyadari bahwa para pengawal di luar dan di balik dinding tampak sangat tertarik mendengarkan percakapan mereka. Sempurna. Membiarkan mereka mendengar kronologi versi ini hanya akan kian memperkuat cerita rekayasa mereka.

"Luar biasa sekali," kata Min dengan antusiasme yang diatur cermat. "Tiba-tiba muncul cahaya menyilaukan dari tengah ruangan dan..."

"Dan penjahat itu langsung... hancur lebur," sambung Taro sambil membuat gestur dramatis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

"Sayang sekali soal cincinnya," desah Min dramatis. "Benda itu lenyap begitu saja."

"Seolah-olah tidak pernah ada," Taro mengangguk khidmat.

Jamur di rambut Ren berdenyut lembut saat ia mendengarkan cerita itu. Teman-temannya secara mengejutkan menjadi sangat pandai berbohong menggunakan kebenaran.

"Ngomong-ngomong," Liu terbatuk pelan. "Kudengar mereka membicarakan soal mengangkat kalian menjadi bangsawan atau semacamnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

"Tampaknya memang begitu aturannya," Taro mengangkat bahu dengan lagak acuh tak acuh. "Ada sangkut pautnya dengan menemukan artefak kuno."

"Meskipun pertama-tama kita harus melewati interogasi lagi," Min meringis.

"Tidak seburuk itu, kok," Liu berusaha tersenyum menyemangati. "Tinggal ceritakan yang sebenarnya."

Para pengawal di pintu bergeser, tampak puas dengan apa yang baru saja mereka dengar. Ceritanya tetap konsisten: berkas cahaya misterius, cincin yang lenyap, tiga botol ramuan yang terpakai...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

♢♢♢♢

Gadis-gadis lainnya hampir tidak mengetahui hal penting apa pun; Luna, Liora, dan keempat pengawal tidak kesulitan menceritakan segalanya.

Dua pengawal yang tampaknya tahu sesuatu pun hanya mengulang apa yang telah diucapkan Larissa.

Akhirnya, giliran Ren tiba.