"Pergi," perintah Luna. "Kalian semua."
"Ini belum berakhir, Bocah Busuk," geram Jin. "Kita lihat saja nanti."
Sementara para perundung itu lari tunggang-langgang dari Luna, Ren menyentuh jamur di rambutnya dengan lembut. Pengetahuan yang diberikan jamur itu sepadan dengan setiap ejekan dan ancaman yang ia terima.
Meski hal itu tidak membuat segalanya jadi lebih mudah.
Saat yang lain bergegas pergi, Luna menatap Ren sejenak. Tidak ada simpati dalam tatapannya, hanya semacam rasa ingin tahu yang penuh perhitungan.
Atau setidaknya begitulah pikir Ren, namun...
"Terima kasih," ucap Ren setelah yang lain pergi. "Karena sudah membantuku."
Luna menatapnya seolah Ren adalah persamaan matematika yang sangat menjengkelkan dan harus ia pecahkan.
"Aku tidak melakukannya untukmu," suaranya dingin dan pragmatis. "Aku melakukannya karena aku tidak suka orang yang menyalahgunakan kekuasaan. Tiga makhluk Silver melawan yang paling lemah dari semuanya..." ia menggelengkan kepala. "Itu menyedihkan."
Serigala bayangannya mengawasi dengan mata yang bersinar, memiringkan kepala saat Luna melanjutkan:
"Sebaiknya kau menjauh dari masalah. Dan sejujurnya, kau harus mempertimbangkan untuk memisahkan spora itu dari tubuhmu. Jamur di kepalamu itu hanya membuatmu menjadi sasaran yang lebih mencolok."
"Aku tidak akan melakukannya," jawab Ren tegas. "Spora milikku tidak lemah. Dan aku akan membuktikannya."
Luna mengangkat alis, mengamatinya sejenak...
"Menarik," gumamnya, lebih kepada dirinya sendiri daripada kepada Ren.
Ia teringat bocah ini dari hari pemanggilan. Bagaimana mungkin ia melupakan satu-satunya orang yang mendapatkan telur abu-abu di antara begitu banyak warna cerah, yang hampir semuanya adalah anak-anak dari keluarga kaya dan berkuasa.
Luna tidak mengerti mengapa seseorang yang hanya mampu membeli telur jenis itu bisa berada di sekolah ini. Hasil yang mengerikan itu bahkan lebih tidak terduga lagi.
Ren tampak begitu depresi hari itu, begitu kalah...
Namun sekarang, ada sesuatu yang berbeda darinya.
Bukan hanya jamur bercahaya di rambutnya, melainkan sesuatu pada postur tubuhnya, pada matanya. Ia tampak lebih... bersinar. Dan Luna tidak bermaksud merujuk pada jamur di kepalanya.
"Delusi atau keberanian?" gumamnya lagi. "Sangat menarik."
Ia berbalik untuk pergi, namun berhenti sejenak.
"Kita lihat saja apakah kepercayaan dirimu itu bertahan setidaknya sampai tahun pertama," katanya sambil menoleh ke belakang, serigala bayangannya lenyap ke dalam kegelapan bersamanya. "Meski aku meragukannya."
Ren memperhatikannya menghilang sebelum ia sempat bertanya apa yang begitu 'menarik', jamur di rambutnya berdenyut pelan... Namun, ia tidak butuh Luna untuk percaya padanya.
Ia tidak butuh siapa pun untuk percaya.
Belum saatnya.
♢♢♢♢
Akademi Kekaisaran berdiri menjulang di hadapannya, menara-menaranya melemparkan bayangan panjang ke atas kota.
Aula Besar Akademi Kekaisaran sungguh mengesankan. Pilar-pilar marmer dengan guratan garis mana menjulang ke arah langit-langit berkubah, tempat makhluk-makhluk ukiran tampak bergerak di dalam bayang-bayang.
Para siswa baru berkumpul dalam barisan yang rapi, makhluk-makhluk yang telah menyatu dengan mereka menciptakan tontonan warna dan transformasi.
Kecuali Ren, tentu saja. Jamur di rambutnya tampak menonjol seperti noda 'abu-abu' di tengah begitu banyak 'kemegahan'.
Walaupun sebenarnya dialah yang bersinar... secara harfiah.
"Selamat datang," suara Direktur bergema di seluruh aula.
Ia adalah pria tinggi kurus dengan makhluk Gold yang telah menyatu dengannya, seekor phoenix kerajaan yang bulu-bulu emasnya terjalin dengan rambut putihnya. "Di institusi paling bergengsi untuk kultivasi dan evolusi makhluk."
Ren menonton dengan terpesona. Pengetahuan barunya memungkinkan ia melihat beberapa pola mana milik phoenix itu, kompleksitas evolusinya, meskipun segala sesuatu yang berkaitan dengan kultivasi makhluk tingkat Gold masih samar di benaknya.
"Selama delapan tahun ke depan, kalian tidak hanya akan belajar untuk memperkuat makhluk kalian, tetapi juga memahami hakikat ikatan antara penjinak dan makhluknya. Beberapa dari kalian akan mencapai tingkat Silver. Hanya sedikit, sangat sedikit, yang mungkin melampauinya."
Tatapan sang Direktur berhenti sejenak pada Luna, yang serigala bayangannya memiliki potensi Gold. Kemudian, hampir tak terlihat, ia menatap Ren.
"Namun," lanjutnya, "tingkat bukanlah segalanya. Sejarah penuh dengan penjinak yang mencapai hal mustahil dengan makhluk yang tampak lemah. Segalanya bergantung pada dedikasi, pemahaman, dan yang terpenting, kemauan kalian untuk melihat melampaui hal yang tampak jelas."
Bisik-bisik mulai terdengar. Semua orang tahu itu adalah kebohongan diplomatik, cara untuk menghibur mereka yang, seperti Ren, bernasib buruk saat pemanggilan.
Tentu saja, bagi Ren, ironi dari pesan itu terdengar berbeda.
"Para profesor akan menentukan asrama dan jadwal kalian. Kelas dimulai besok saat fajar."
Direktur itu berhenti sejenak.
"Satu hal lagi: di Akademi Kekaisaran, kami menghargai kemajuan individu, tetapi juga kontribusi terhadap masyarakat. Kami tidak menoleransi perundungan langsung berdasarkan tingkat makhluk. Tingkat sosial saling bergantung satu sama lain, jadi kalian akan kehilangan poin karena perilaku buruk tetapi mendapatkan poin karena berkontribusi. Setiap orang memiliki potensi... Jangan sia-siakan."
Kali ini, tatapannya jelas berhenti pada kelompok yang telah memukuli dan mengancam Ren di kereta tadi. Bocah macan itu bergerak gelisah.
Saat para siswa mulai membubarkan diri, Ren menyadari sesuatu yang ganjil.
Jamur di rambutnya berdenyut dengan ritme yang berbeda di dekat area tertentu di aula, seolah merespons stimulus kuat di bawah lantai.
Pengetahuan mengalir di benaknya: mungkin Akademi ini memang dibangun di atas reruntuhan kuno. Reruntuhan tempat...
Ia mungkin bisa menemukan rune yang ia butuhkan tanpa harus membelinya jika ia beruntung.
"Semua siswa tahun pertama, lewat sini!" suara seorang profesor memotong pikirannya. "Waktunya menentukan asrama!"
Ren mengikuti kerumunan itu, tetapi pikirannya sudah bekerja. Akademi ini menyimpan lebih banyak rahasia daripada yang terlihat.
Dan ia punya delapan tahun untuk menemukannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!