"Aku tidak mau jadi bangsawan!" Taro mengibas-ngibaskan tangannya dengan panik. "Aku saja hampir tidak ingat garpu mana yang harus dipakai untuk setiap hidangan di rumah bibiku!"
"Mereka tidak bisa melakukan ini pada kita!" Ren ikut memprotes, wajahnya tampak ketakutan. "Kita hanya ingin menjelajah!"
"Apa aku harus memakai topi konyol itu?" Min tampak hampir pingsan.
"Apa kita harus belajar menari?" Wajah Taro pucat pasi.
Para penjaga menyaksikan pemandangan itu dengan ekspresi yang campur aduk antara jengkel dan geli. Larissa hanya tertawa, menganggap reaksi mereka sangat menggemaskan.
"Itu hukumnya," jelasnya di sela tawa. "Lagipula, itu bukan hal buruk... Nah, fakta bahwa pintunya terbuka untuk kalian..."
"Itu Ren!" dua lainnya memprotes serempak sambil menunjuk teman mereka.
"Kalau begitu, Ren adalah pemimpin 'ekspedisi' ini," Larissa tersenyum. "Selamat datang di kalangan bangsawan, Tuan-tuan."
♢♢♢♢
Ketika ketiga anak laki-laki itu akhirnya tenang dan menerima apa yang mereka pikir sebagai nasib "buruk" mereka...
"Bisa kau bebaskan kami sekarang?" tanya Larissa, meski nadanya lebih bernada geli daripada menuntut.
Ren terdiam sejenak, mengamati ketiga gadis yang terperangkap dalam kristal itu. "Kalian tidak akan menyerang kami lagi, kan? Karena kalau kalian melakukannya, aku harus..."
Larissa terkikik kecil. "Kau harus apa?"
"Dia mengancam akan membunuh kita," gumam penjaga yang terluka itu, masih tidak percaya. "Sebagai agen terlatih, tentu dia tidak punya masalah dengan..."
Ren teringat saat dia memukul penjaga itu dan segera menutup mulutnya, wajahnya memucat membayangkan skenario yang lebih mematikan.
Larissa tertawa lebih keras. "Kurasa Ren tidak akan melakukan hal seperti itu. Malah, aku yakin dia bahkan tidak dilatih untuk itu."
"Itu benar," aku Ren, masih tampak mual. "Aku mungkin akan muntah... tapi..."
Dia berubah serius sejenak. "Tapi kalau aku harus membela teman-temanku..."
"Itu tidak akan perlu," Larissa memotongnya sambil tersenyum. "Benar, kan?"
Para penjaga melirik ke samping sebelum dengan enggan mengangguk, menggumamkan janji untuk tidak menyerang.
"Bagus," Ren menoleh ke arah Taro. "Kalau begitu..."
Sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, Larissa menghilang dalam sekejap dan muncul kembali dalam keadaan bebas dari kristal.
"Kau sudah memberiku izin," dia tersenyum melihat ekspresi terkejut Ren. "Dan sirkuitku tidak lagi terblokir."
Ren menggaruk kepalanya, bingung.
"Aku menerima kesepakatannya," lanjut Larissa. "Aku tidak akan bicara apa-apa kalau kau juga tidak. Meskipun..." dia menatap ke arah pintu masuk, "akan sulit bagi hal ini untuk tidak disadari saat kita keluar nanti. Tapi setidaknya, bukan aku yang akan membongkar rahasiamu."
Sementara Taro dengan hati-hati membebaskan para penjaga, yang tetap bersikap tegang namun tidak memusuhi, Larissa menoleh ke arah Ren dengan rasa ingin tahu.
"Tapi katakan padaku, kenapa kau punya dua makhluk? Seharusnya itu hanya mungkin dilakukan dengan artefak..."
"Itu makhlukku," Ren mulai menjelaskan.
"Bagaimana bisa?" tanya Larissa penasaran. "Aku hanya tahu metode ramuan mana untuk..."
Dia berhenti saat jamur milik Ren tiba-tiba muncul.
Cahaya Ren meredup saat makhluk kecil itu muncul seperti bola lampu berkaki.
Makhluk mungil dengan wajah bayi yang tembam itu menatap ke arah koridor yang menuju lebih dalam ke dalam 'benih' dan, tanpa peringatan, berlari ke arah sana.
Semua orang menatap pemandangan itu dengan ekspresi tercengang.
"Hei!" teriak Ren, mengejar makhluk pemberontaknya. "Kembali ke sini!"
Larissa meledak dalam tawa sebelum berlari mengejarnya. "Itu hal terlucu yang pernah kulihat seumur hidupku!"
Min dan Taro bertukar pandang dengan pasrah sebelum mengikuti mereka, sementara para penjaga mengikuti di belakang dengan ekspresi yang mencampurkan rasa khawatir dan penasaran.
♢♢♢♢
Koridor logam yang mereka lalui perlahan melebar hingga kelompok itu sampai di sebuah ruangan yang membuat mereka terpana.
Itu adalah ruangan berbentuk bola yang sempurna, logamnya berkilau dengan cahaya lembut yang seolah memancar dari dinding itu sendiri. Sebelas pilar menjulang dari lantai dalam pola melingkar, sepuluh mengelilingi satu pilar pusat, masing-masing memancarkan denyut energi yang lembut.
"Tempat apa ini?" bisik Taro, suaranya bergema pelan di dalam ruangan.
Jamur Ren mengabaikan sepuluh ramuan yang bersinar di pilar luar, masing-masing tersimpan dalam botol kristal yang tampak melayang di atas tumpuannya. Sebaliknya, ia berlari langsung ke pilar pusat, di mana sebuah lingkaran logam melayang di udara, berputar perlahan.
Makhluk mungil itu mulai melompat, tangan kecilnya terulur mencoba meraih lingkaran itu, tetapi ukurannya yang sangat kecil membuat tugas itu mustahil.
"Dia sangat kecil dan menggemaskan," komentar Larissa, tertawa pelan melihat usaha jamur itu.
Jamur itu berhenti, pipinya menggembung karena kesal disebut kecil. Dengan suara "hmph!" yang terdengar jelas, ia menghilang kembali ke dalam tubuh Ren.
Min dan Taro mendekati pilar luar, mata mereka terpaku pada ramuan bercahaya yang melayang di atasnya.
"Itu adalah ramuan transformasi," jelas Larissa. "Ramuan yang mengubah penjinak biasa menjadi penjinak ganda."
Taro menahan napas. "Seperti para bangsawan tingkat tinggi dan anggota keluarga kerajaan?"
"Tepat sekali," Larissa menggerakkan jari-jarinya di dekat kristal salah satu ramuan, tanpa menyentuhnya. "Ramuan itu beregenerasi kira-kira setiap tiga puluh tiga tahun, meskipun angka itu hanya didasarkan pada waktu yang dibutuhkan untuk muncul kembali di dua 'benih' lainnya di kerajaan kita..."
"Hanya ada 3 benih?" tanya Ren, mengalihkan perhatiannya dari jamur nakalnya.
"Sejauh yang kami tahu, ya... Yah, Yino punya tiga lagi, sama seperti kita," jelas Larissa, ekspresinya menjadi lebih serius. "Bahkan, kami percaya mereka mengubah beberapa ramuan mereka untuk menciptakan para abyssal."
Min dan Taro bertukar pandang dengan takjub. Kekuatan itu melayang tepat di depan mereka, kekuatan untuk mengendalikan makhluk kedua.
"Lingkaran itu..." Larissa mendekati tumpuan pusat, matanya berbinar mengenali benda itu. "Itu adalah salah satu dari 3 kunci yang diyakini diperlukan untuk memasuki reruntuhan pusat kerajaan. Ayahku punya satu, dan keluarga Starweaver punya satu lagi."
"Lingkaran itu adalah kunci?" tanya Ren, ikut mendekat.
"Itu juga memberikan kekuatan kepada pemegangnya," jelas Larissa. "Peningkatan seratus persen untuk semua statistik." Dia menoleh ke arah Ren. "Sebagai pemimpin ekspedisi, secara teknis itu milikmu..."
"Nona!" salah satu penjaga memprotes. "Anda seharusnya tidak mengungkapkan informasi itu jika dia bahkan tidak tahu tentang hal itu!"
"Ini hanya adil," Larissa mengangkat bahu. "Meskipun jelas kau tidak akan bisa menyimpannya... tapi aku akan memastikan kau menerima kompensasi yang layak."
Ren hendak bertanya berapa nilai benda seperti itu ketika dia merasakan gerakan yang familier di kepalanya. Jamur itu muncul kembali, bertengger di atas rambutnya.
Sebelum ada yang bisa bereaksi, makhluk mungil itu melompat ke arah tumpuan pusat. Kali ini, bukannya mencoba meraih lingkaran itu, ia hanya membuka mulut kecilnya, yang kini jauh lebih besar dari yang terlihat, dan...
Menelan lingkaran itu dalam satu gigitan.
"TIDAAAAK!" jeritan kolektif bergema di seluruh ruangan berbentuk bola itu sementara jamur tersebut mengunyah dengan puas.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!