Ren terbangun bersamaan dengan cahaya pertama fajar, jamur di rambutnya memancarkan cahaya redup.
Ia memimpikan rute evolusi dan jalur kekuatan, tetapi di antara semua pengetahuan itu, satu gagasan sederhana telah mengkristal.
Orang tuanya adalah juru masak.
Ia berpakaian dengan cepat dan turun ke dapur. Seperti biasa, orang tuanya sudah ada di sana, menyiapkan roti untuk hari itu.
"Ayah?" panggilnya pelan. "Boleh aku tanya sesuatu tentang memasak?"
Ayahnya menoleh, terkejut.
Ren tidak pernah menunjukkan banyak ketertarikan pada detail teknis memasak, dan meskipun ia selalu membantu, ia tidak melakukannya untuk belajar.
"Saat Ayah membuat roti," lanjut Ren, "kenapa Ayah membiarkan adonannya beristirahat tepat selama dua belas jam?"
"Nah," ayahnya tersenyum, selalu senang membagikan ilmunya kepada sang anak, "itu adalah waktu yang dibutuhkan ragi alami untuk..."
"Bagaimana kalau seseorang bilang Ayah hanya butuh dua jam?"
Ayahnya mengerutkan kening. "Hasilnya tidak akan sama. Fermentasi butuh..."
"Bagaimana Ayah tahu?"
"Karena Ayah sudah mencobanya. Semua pembuat roti sudah mencobanya. Kita mencari jalan pintas di awal, tapi seiring waktu kamu belajar bahwa beberapa proses memang membutuhkan waktu mereka sendiri."
Ren tersenyum. "Dan bagaimana jika seseorang bilang Ayah membuang-buang waktu? Bahwa dua belas jam itu terlalu lama, bahwa tidak ada orang yang menunggu selama itu..."
"Kalau begitu," ayahnya melipat tangan di dada, "Ayah akan tunjukkan dua buah roti pada mereka: satu dengan waktu istirahat dua jam dan satu lagi dua belas jam. Buktinya ada pada hasil akhirnya."
"Meskipun semua orang bilang Ayah gila karena menunggu selama itu?"
Secercah pemahaman muncul di mata ayahnya.
"Ini bukan tentang roti, kan?"
"Ibu, Ayah," Ren menarik perhatian mereka, sambil memegang ratusan kristal mana kecil yang telah ia kumpulkan selama bertahun-tahun. "Sebelum aku pergi ke sekolah, bisakah kalian berjanji satu hal padaku?"
Kristal mana yang sekecil ini tidak terlalu berharga, kamu butuh sekitar 5 buah untuk membeli sepotong roti yang layak. Namun, Ren menawarkan sekitar 500 buah kepada mereka (sekitar 50 dolar sebelum kamu merasa perlu bertanya), jumlah yang cukup signifikan bagi seorang anak.
Orang tuanya saling bertukar pandang.
Tatapan jenis itu dibagikan oleh orang dewasa ketika seorang anak hendak mengatakan sesuatu yang akan menghancurkan hati mereka.
"Aku menemukan... aku menemukan cara untuk membuat tanaman kalian lebih kuat," lanjut Ren, berusaha terdengar percaya diri meskipun ada benjolan di tenggorokannya.
"Ini adalah ritual yang memakan waktu seribu hari, tapi..."
"Aku berjanji," kata Ren tegas, "bahwa jika kalian mempercayaiku dan mengikuti persis apa yang kukatakan selama seribu hari, tanaman kalian akan mencapai kekuatan makhluk tingkat Bronze 2."
"Nak..." ayahnya mulai berkata dengan nada skeptis.
"Seperti roti, Ayah. Buktinya akan terlihat dari hasil akhirnya."
"Oh, sayang," ibunya berlutut di hadapannya, matanya kembali berair.
"Aku tahu ini terdengar tidak mungkin," lanjut Ren cepat. "Tapi kalian hanya perlu menyerap ini setiap hari. Dengan kristal mana ini, dan..."
Ia mengerti apa yang mereka pikirkan, putra kecil mereka, yang dengan putus asa berusaha meyakinkan diri sendiri dan mereka bahwa semuanya akan baik-baik saja, bahwa jamur lemahnya dan tanaman dewasa mereka tidak berarti masa depan yang penuh penderitaan.
"Kumohon," bisiknya. "Hanya... janji padaku kalian akan mencobanya. Selama seribu hari.
Ayahnya menyeka air mata dengan punggung tangannya. "Nak..."
"Meskipun kalian tidak mempercayaiku. Meskipun kalian pikir ini konyol. Hanya... lakukan saja. Kumohon."
Orang tuanya saling memandang lagi, kali ini dengan campuran rasa sakit dan cinta yang begitu mendalam hingga Ren merasa hatinya hancur.
"Tentu saja kami akan melakukannya," ibunya memeluknya, suaranya bergetar. "Setiap hari, tanpa pernah terlewat."
"Seribu hari," ayahnya mengangguk, ikut bergabung dalam pelukan itu.
Ayahnya memandangi satu kristal mana, lalu beralih ke tanaman mereka.
"Apa yang harus kami lakukan?"
Ren tahu mereka hanya pura-pura menurutinya. Bahwa mereka mengira ini adalah cara anaknya untuk menghadapi trauma karena memiliki makhluk peliharaan terlemah, karena harus pergi ke sekolah tempat ia akan diejek selama bertahun-tahun.
Namun, mereka telah berjanji untuk mencoba. Mereka tidak pernah mengingkari janji padanya.
Dan untuk saat ini, itu sudah cukup.
♢♢♢♢
Enam hari terakhir berlalu dalam kabut instruksi terperinci dan latihan tentang cara memproses kristal tersebut.
Orang tuanya mengikuti setiap langkah dengan dedikasi yang meremukkan hati Ren, bukan karena mereka yakin itu akan berhasil, tetapi karena mereka tidak sanggup melihat harapan di mata anak mereka pudar.
Sekarang Ren punya waktu 2 tahun untuk membawakan mereka 2 rune vitalitas, ia harus membayar sekitar 20.000 kristal atau mencari cara untuk...
Ia akan memikirkan cara mencapainya; jika sekolah itu seperti yang dikatakan orang-orang, mungkin tidak akan terlalu sulit... atau mungkin memang sulit.
Sekarang, sambil mengemasi barang-barang terakhirnya, Ren meninjau kembali persyaratan untuk evolusi sporanya sendiri.
Komponen-komponennya jauh lebih menuntut daripada kristal mana dan serbuk sari yang dibutuhkan orang tuanya.
Untungnya, Akademi Kekaisaran bukan sembarang sekolah. Itu adalah salah satu dari tiga institusi paling bergengsi di kota ini, jika bukan yang paling bergengsi, dengan laboratorium yang luas, ribuan teknik kultivasi khusus, dan menurut rumor, bahkan reruntuhan kuno di dalam kawasan kampusnya.
"Apa semuanya sudah siap?" tanya ibunya dari ambang pintu, sambil memegang bungkusan makanan yang telah ia siapkan untuk perjalanan Ren.
Ren mengangguk, tanpa sadar menyentuh inti Mantis yang berada di sebelah piring dan jamur emas di dalam tasnya.
Mereka tidak percaya bagaimana ia mendapatkan semua benda itu, meskipun mereka berpura-pura percaya... bagaimana mungkin mereka mempercayai hal semacam itu?
Jamur di rambutnya bersinar lembut saat ia memeluk orang tuanya untuk terakhir kalinya.
Dalam setahun, ketika ia kembali nanti, tanaman mereka akan menyelesaikan hampir sepertiga dari ritual tersebut. Dan dalam waktu kurang dari 3 tahun, meskipun mereka tidak mempercayainya sekarang, mereka akan mencapai kekuatan yang akan mengubah hidup mereka.
Ia sudah tidak sabar untuk kembali yang kedua kalinya dan memberi mereka rune mereka sebagai hadiah.
"Ingat, jangan lewatkan satu hari pun," itulah kata-kata terakhirnya sebelum naik ke kereta yang akan membawa para siswa baru.
Saat roda-roda mulai berputar, Ren menarik napas dalam-dalam.
Tahun-tahun mendatang akan terasa sulit; menjadi anak dengan makhluk terlemah di salah satu akademi paling bergengsi tentu tidak akan mudah.
Namun, ia punya rencana. Ia memiliki pengetahuan yang tidak dimiliki orang lain. Dan yang terpenting, ia punya sesuatu untuk dibuktikan.
Kereta itu menjauhi pinggiran kota, menuju ke jantung kota, tempat menara-menara Akademi Kekaisaran menjulang bagaikan tombak melawan langit pagi.
Sudah waktunya bagi bocah dengan jamur "tidak berguna" itu untuk memulai jalur sejati menuju kekuasaan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!