Seekor burung kurir menukik dari langit selatan tak lama setelah pasukan Vanguard tiba di gunung sang guardian, menjatuhkan surat perintah Ren tepat ke tangan Arturo.
Parchment itu membawa peringatan yang blak-blakan... Pertempuran akan segera menjadi rumit.
Selthia telah mengalihkan dua ratus unit selatannya yang tersisa, bersama para titan Diamond barunya, menuju utara. Rute perjalanan mereka akan membawa mereka langsung ke dinding kota, dan banyak—jika tidak semuanya—mungkin akan menetap untuk mengepungnya.
Perintah Ren singkat dan padat: pertahankan garis pertahanan.
Dalam skenario terbaik, ia akan menyelesaikan perburuannya dan berputar kembali untuk memperkuat ibu kota sebelum gerombolan musuh itu tiba. Dalam skenario terburuk, setidaknya dua orang gadis, diapit oleh Sirius dan Liu, akan mendarat tak lama setelah pengepungan dimulai. Karena tim penyerang bergerak melalui udara, perjalanan pulang mereka hanya memakan waktu kurang dari satu jam.
Jika jebakan api Ren bekerja sesuai rencana, Light Dragon tidak akan menahan mereka terlalu lama.
Arturo membaca pesan singkat itu, mengangguk pelan, dan langsung mulai memperhitungkan angka-angkanya.
Menghitung peluang sebrutal ini adalah hal yang paling ia kuasai.
Situasi mendesak di luar tembok sepenuhnya masih bisa ditangani. Selthia hanya mengerahkan seratus beast Platinum dan satu mutan Diamond ke perimeter ibu kota. Terlebih lagi, sejak Ren menghilang ke langit selatan, pasukan korupsi hanya melancarkan serangan penjajakan yang setengah hati.
Serangan-serangan itu tidak memiliki agresi yang sesungguhnya... Terasa sangat strategis, seolah sang Penyihir hanya sedang menguji keadaan.
Ia menggunakan tembok ibu kota yang diperkuat sebagai arena uji coba bagi aset Diamond barunya, dengan cermat mengukur output dasarnya melawan pertahanan manusia yang terkonsentrasi sebelum benar-benar melancarkan serangan besar.
Arturo mempelajari pertempuran-pertempuran kecil itu dengan fokus tajam tanpa berkedip, layaknya seorang grandmaster catur yang menganalisis langkah pembuka lawannya.
Kesepakatan taktis di antara para komandan bertahan sangatlah jelas. Seorang veteran sekaliber Julius atau Taro memiliki output pertahanan mentah untuk membendung mutan Diamond yang menjulang tinggi itu. Namun, membendungnya jauh berbeda dengan membunuhnya secara bersih.
Untuk benar-benar menumbangkan satu makhluk tingkat Diamond, dibutuhkan upaya sinkron dari setidaknya dua komandan elit yang mendorong fusi ganda mereka hingga batas maksimal. Seekor Diamond bukanlah Platinum biasa yang bisa dikalahkan oleh jumlah penjinak Gold yang terkoordinasi; ia adalah gunung berjalan dengan faktor regenerasi yang mengerikan, tidak bisa dilukai oleh mana di bawah tingkat high platinum, dan menuntut respons yang sama besarnya dengan ukuran tubuhnya.
Realitas taktis itu bagaikan pedang bermata dua.
Di satu sisi, menghadapi satu Diamond dan seratus Platinum adalah tugas yang masih bisa ditanggung. Julius dapat dengan mudah menahan raksasa itu, sementara Taro dan Yang mengurus kelompok-kelompok Platinum dengan dukungan ribuan pembela tingkat Gold. Arturo bisa mengawasi grid dan menjaga garis pertahanan tetap stabil. Itu adalah kebuntuan yang tidak nyaman, tetapi tidak ada yang berada dalam bahaya kehancuran.
Mimpi buruk yang sesungguhnya dijadwalkan tiba dalam waktu sekitar dua jam.
Arturo memetakan bencana yang mendekat itu di dalam kepalanya, lebih memilih menatap perhitungan suram tersebut tepat di wajahnya. Jika enam Diamond dari selatan yang saat ini bergerak ke utara memutuskan bergabung dengan satu titan yang sudah mengganggu kota, seluruh paradigma akan hancur.
Tujuh mutan Diamond dan tiga ratus Platinum menerjang tembok secara bersamaan.
Di bawah beban menghancurkan dari tujuh titan, ibu kota akan runtuh. Menurut perhitungan ketat Arturo, menumbangkan tujuh Diamond membutuhkan empat belas Penjinak yang beroperasi pada level Julius, dan kota ini sama sekali tidak memiliki cadangan empat belas kekuatan sebesar itu.
Para pembela akan dipaksa mundur, berdarah demi setiap inci tanah, bertarung mati-matian melawan kekuatan yang jauh melampaui mereka dalam satu-satunya metrik yang benar-benar penting: daya tahan hidup.
"Mereka tidak boleh tiba terlalu cepat," gumam Arturo pada dirinya sendiri, matanya terpaku pada peta taktis yang terhampar luas. "Jika ketujuh titan itu mencapai tembok kita lebih dari tiga puluh menit sebelum Ren kembali, perimeter akan runtuh."
Tetapi mereka masih punya penyangga waktu...
Itulah variabel krusialnya, dan Arturo berpegangan erat padanya. Berdasarkan kecepatan pergerakan yang tercatat selama kampanye kemarin, para mutan dari selatan membutuhkan setidaknya dua jam penuh untuk menyeberangi dataran dan mencapai batas kota. Dua jam berjalan menembus medan yang rusak hanya untuk masuk ke jarak serang.
Waktu itu lebih dari cukup bagi Vanguard untuk bermanuver.
Tim penyerang utara maupun selatan dapat menempuh perjalanan pulang dalam separuh waktu itu dengan mengambil jalur udara. Seorang Penjinak yang menunggangi beast bersayap melintasi benua jauh lebih cepat daripada pasukan busuk yang menyeret kaki mereka melewati lumpur. Jika Ren membongkar Light Guardian-nya dengan cepat, ia bisa dengan mudah mendarat di ibu kota bahkan sebelum bala bantuan Selthia muncul di ufuk.
Seluruh perang ini sekali lagi menyempit menjadi perlombaan tanpa ampun melawan waktu.
Jadi, untuk saat ini, Arturo melakukan apa yang paling ia kuasai... Ia menunggu, ia mengamati, dan ia menghitung.
Ia menjaga para pengintai udaranya terus berputar tinggi di atas dataran, memerintahkan mereka melacak setiap pergeseran kecil dalam formasi gerombolan musuh, mengukur kecepatan barisan mereka, dan terus memperbarui perkiraan waktu kedatangan. Ia menjaga Julius dan Taro tetap dalam kendali ketat, siap mencegat Diamond tunggal itu begitu serangannya meningkat dari sekadar penjajakan menjadi upaya penerobosan yang sesungguhnya. Ia menjaga garnisun tetap tegang namun disiplin, memastikan tidak ada yang membuang eter berharga untuk tipuan musuh.
Di atas segalanya, ia mempertahankan ketenangan yang mendalam dan tak tergoyahkan.
Arturo memahami matematikanya, dan angka-angka itu membenarkan strateginya berulang kali. Selama kota ini mampu menahan napas selama dua jam tersebut, selama ketujuh beast Diamond itu tidak menyinkronkan serangan mereka, waktu sepenuhnya berada di pihak umat manusia. Ren kini luar biasa cepat dalam menumbangkan naga.
Para guardian terakhir kemungkinan besar akan jatuh jauh sebelum pasukan Selthia yang tersebar bisa berkumpul.
Mereka hanya perlu bertahan. Seperti biasa, mereka hanya harus bertahan sedikit lebih lama.
"Beritahu semua pengintai," perintah Arturo, matanya tak pernah lepas dari peta parchment yang terbentang di atas meja. "Aku ingin tahu detik tepatnya jika ada satu pun dari mutan Diamond itu mengubah lintasan mereka menuju kota ini. Detik itu juga saat terjadi, jangan sampai terlambat semenit pun."
Dan begitulah ibu kota, yang saat ini menahan satu titan penguji dan seratus Platinum yang berkeliaran, mempersiapkan diri untuk perlombaan paling kritis sepanjang perang ini; maraton melelahkan untuk bertahan hidup sampai para pahlawan mereka kembali berjatuhan dari langit.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!