Bab 1301 - Menjinakkan Dunia Lama - Naga Cahaya - 5

Selthia kini tahu Ren telah terbang ke selatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Dia sepenuhnya sadar bahwa front utara ini bebas dari senjata paling berbahaya milik umat manusia.

Perhitungan taktis itulah persis alasan mengapa ia mengerahkan chip ofensif beratnya ke sektor ini.

Inilah satu-satunya penjaga di mana ia memiliki peluang realistis merebut kemenangan sebelum Ren atau bahaya seperti Liora menyapu seluruh papan.

????

Merobohkan pertahanan akan menjadi tugas monumental...

Seekor naga dengan penguasaan mendalam atas sihir etereal menghadirkan mimpi buruk logistik bagi pasukan konvensional manapun.

Serangan fisik yang dilancarkan oleh para mutan Diamond, makhluk yang secara teoretis beroperasi pada tingkat kekuatan yang sama, nyaris tidak menggores penjaga itu. Cakar berat, serangan daham, dan proyektil padat sekadar melewati cahaya yang bergeser, hampir tidak pernah menemukan jaringan padat untuk dilumatkan.

Ketahanan alaminya terhadap kerusakan sihir pun sama fenomenalnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Hujan serangan elemental terkoordinasi dari pasukan di sekitarnya, serangan yang dengan mudah akan melukai penjaga biasa, mengalir melewati makhluk itu bagai ombak laut yang menghantam mercusuar tanpa daya. Dan setiap kali serangan langka benar-benar berhasil menembus tabir bercahaya itu, sang naga dengan santai memperbaiki lukanya dalam hitungan detik.

Rasanya seperti pemborosan sumber daya yang kolosal. Gerombolan itu melemparkan gelombang energi dan sihir tanpa henti ke kaki bukit, namun penjaga itu hampir tidak merasakan siksaan itu.

Namun, Arturo dan komando taktis telah menempatkan Selphira di utara karena alasan yang sangat spesifik. Logikanya sangat jelas bagi siapa saja yang mengenal rekam jejak pertempurannya.

Penjaga Cahaya Utara mengambil sifat sekunder dari zona api yang bersebelahan. Cahayanya menghanguskan lingkungan, menaikkan suhu lokal hingga udara yang mengisi lembah itu sendiri berubah menjadi senjata mematikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Selphira, seorang mentor dengan empat abad pengalaman tempur yang disempurnakan, memiliki penguasaan tertinggi atas counter elemental yang tepat.

Es.

Itulah domain pembekuan yang sama yang ia gunakan untuk membekukan seluruh medan perang, dengan mudah menetralkan lonjakan panas yang akan memasak penjinak biasa hingga hidup-hidup. Terhadap penjaga yang mempersenjataikan kenaikan suhu dan mengubah cahaya murni menjadi tungku tanpa api, Selphira adalah jangkar strategis yang sempurna.

Karena Vanguard tidak bisa mengandalkan ledakan kerusakan luar biasa Ren atau strategi waktu nyata di sini, mereka sepenuhnya bersandar pada kontrol lingkungannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Selphira melangkah maju masuk ke dalam panas yang membakar, fusi rangkapnya sepenuhnya aktif. Aura sub-nol yang menusuk mengalir dari tubuhnya, menyapu medan yang hangus terbakar.

Di mana pun cahaya naga mencoba merebus lembah itu, ia membekukannya hingga padat untuk memantulkan cahaya ke pasukan mutan.

Panas mencekik yang dihasilkan di dekat gunung oleh makhluk bercahaya itu bertemu dinding perlawanan yang keras, arus balik agresif musim dingin dalam yang menyedot energi termal dari udara sebelum sempat terkumpul.

Pertemuan mendadak suhu ekstrem itu melahirkan arus naik intens di seluruh garis depan medan perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Ilusi visual naga itu sebagian besar mengandalkan refraksi termal, memanfaatkan udara yang berkilau dan superpanas untuk membelokkan cahaya dan mengaburkan garis sebenarnya bagai entitas raksasa, jauh lebih besar dari yang sebenarnya. Ketika Selphira dengan paksa menurunkan suhu atmosfer, distorsi termal itu menjadi stabil.

Mirisasi berkabut itu menguap...

Tiba-tiba, pasukan penyerang menemukan penglihatan mereka jernih, memungkinkan mereka memisahkan naga fisik dari tubuh palsu, boneka hantu, dan membidik serangan dengan presisi mematikan.

"Di sana," gumam Selphira, suaranya membawa ketenangan kering khasnya saat ia melacak siluet asli penjaga itu melalui kabut cahaya yang memudar. "Kalian sekarang memiliki garis pandang yang jelas! Jangan tertipu trik panggung murahan dan ilusi biasa!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Dibebaskan dari panas penyamaran dan refraksi berkilau yang membuatnya tersembunyi, makhluk etereal itu menjadi satu target terpusat, bukan teka-teki yang tersebar.

Bahkan gerombolan korup Selthia menyadari celah itu, dengan cepat mengubah formasi mereka untuk berkumpul pada satu titik fisik yang sama.

"Sekarang!" perintah Selphira, suaranya bergema di sepanjang garis Vanguard. "Selama kalian memiliki penglihatan, kalian memiliki keunggulan! Arahkan setiap sihir ke siluet asli, abaikan salinannya!"

Batalyon manusia, yang telah menghabiskan momen-momen awal membuang ether berharga ke udara kosong, akhirnya memiliki target nyata. Hujan serangan magis berat yang sebelumnya melayang menembus hantu kosong kini mulai menghantam jaringan bercahaya yang padat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Enam titans Diamond dan dua ratus Platinum Selthia masih menjadi ancaman besar yang mengintai di medan, namun hambatan utama akhirnya rentan.

Perisai termal penjaga itu telah pecah, sebagian besar suhu atmosfernya dirampas, dan ilusinya hancur total di bawah aura pembekuan matriark berpengalaman yang telah menghabiskan empat abad mengasah keahliannya persis untuk intervensi semacam ini.

Pengepungan utara tetap menjadi pertempuran berat dan menanjak. Namun ia tidak lagi terasa seperti usaha yang mustahil.

Saat pembekuan dalam Selphira membuka pintu lebar-lebar bagi para penyerang, beberapa mil jauhnya di ruang kristalnya, Selthia mempelajari dinamika yang bergeser di seluruh tiga front yang aktif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Ia mengamati teater selatan, di mana Ren secara aktif melelehkan Penjaga Cahayanya menggunakan api hitam berbahaya dan volatil yang tak bisa ia hentikan. Ia mengevaluasi puncak utara, di mana taruhan ofensif beratnya mulai terhuyung menghadapi musim dingin lokal dari manusia kuno. Ia melirik ibu kota, masih ragu mengenai seberapa banyak tekanan yang harus ia terapkan ke tembok.

Dalam isolasi gelap pikirannya, sepenuhnya terputus dari bimbingan entitas kuno itu, gadis itu dengan hati-hati menimbang waktu untuk kartu as terakhirnya.

Inti Shadow yang dicuri terpendam dalam di bawah tanah, menunggu perintahnya.

????

Kembali di ibu kota, Arturo tetap berada di pos komandonya, seperti biasa...

Kali ini, Julius, Taro, dan Yang menjaga sepanjang perimeter sejak awal. Ketiga penjinak earth dan wood rangkap elit itu tertanam kokoh di garis depan, bukan menyerbu masuk sebagai penguat terlambat seperti saat pengepungan sebelumnya.

Ini adalah langkah keamanan tambahan yang disarankan langsung kepada Arturo oleh Ren.

Jenderal muda itu secara khusus memilih untuk meninggalkan para spesialis earth di belakang. Karena ia memiliki kepercayaan penuh pada strategi selatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Karena ia berniat menggunakan air hitam berat untuk mencekik penjaga yang padat secara fisik, ia sama sekali tidak membutuhkan manipulasi medan besar yang kira-kira akan ia butuhkan terhadap para mutan kemarin.

Kekuatan yang begitu penting melawan gerombolan mutan di kota kemarin. Karena penjinak earth telah terbukti menjadi aset paling vital untuk mempertahankan tembok ibu kota, ia tetap mem majority mereka di rumah untuk memperkuat garnisun di tempat yang paling membutuhkan.