Dari empat hari waktu penyangga tembok yang mereka perkirakan setelah pertempuran Shadow Dragon, tersisa sedikit lebih dari tiga setengah hari di penghitung.
Jika memperhitungkan kecepatan pengeboran baru yang diperkuat shadow, waktu penyangga itu berarti kurang dari enam puluh jam waktu nyata. Jendela waktu itu sempit, tetapi masih cukup—memberi mereka ruang napas untuk menyelesaikan istirahat, mengisi penuh inti, dan melancarkan serangan gabungan yang menentukan terhadap Guardian Cahaya sebelum penjara itu jebol.
Terlebih lagi, memburu guardian terakhir lebih dulu bisa memberikan keuntungan berlipat yang besar.
Mengalahkan Light Dragon akan membuat inti elemental ketujuh jatuh ke tangan Ren. Jika dia kembali ke tempat ini dengan membawa ketujuh elemen, penderitaan sistem mana akibat membangunkan Mooshito dan mempertaruhkan kristalisasi lebih lanjut akan benar-benar sepadan.
Mereka bisa membangun segel tujuh titik yang menyeluruh, disetel ke seluruh spektrum sihir, tanpa menyisakan satu pun titik buta yang bisa dimanfaatkan Selthia di masa depan.
Lebih baik lagi, ada peluang keuntungan berlipat itu... Menemukan cara untuk menghindari beban tujuh titik sepenuhnya.
Jika Vanguard bergerak cukup cepat untuk merebut bukan hanya satu, tetapi kedua Light Dragon di dua belahan dunia, mereka bisa mencegah Selthia mendapatkan elemen terakhir sama sekali. Jika mereka merampas lingkaran dan inti dari Penyihir itu, korupsi tidak akan memiliki frekuensi baru untuk disiarkan ke jaringan bawah tanah. Dalam skenario itu, array enam titik yang memblokir Shadow Core curiannya akan lebih dari cukup untuk membuat tahanan itu sama sekali tidak berdaya menjadi lebih kuat.
Kesenjangan energi akan tertutup dari kedua ujung papan.
Ren selesai menuangkan eter surplus ke dalam kubah, merasakan garis-garis mana menyala saat dinding batu menebal—mendapatkan kembali beberapa jam berharga yang hilang. Dia perlahan menarik tangan kanannya dari logam yang hangat.
Cetak biru tindakan sudah terkunci.
Langkah satu: memberlakukan istirahat wajib 24 jam—sekarang hanya kurang 12 jam—di seluruh ibu kota untuk mengembalikan setiap petarung ke performa puncak, kekuatan 100%.
Langkah dua: melancarkan serangan kilat habis-habisan ke Pegunungan Light, mengamankan lingkaran-lingkaran itu dan mencegah Selthia mendapatkan inti-inti tersebut bagaimanapun caranya.
Hanya ketika permukaan sudah tersapu bersih, dengan ketujuh inti aman dan tubuhnya sendiri benar-benar beristirahat, dia akan kembali ke tempat ini, membangunkan Mooshito dengan janji pesta lingkaran besar, dan menempa kandang yang lebih kuat yang bisa dicakar-cakar parasit kuno itu untuk waktu yang sangat lama.
Ketertiban dan disiplin... Setiap langkah menjadi fondasi untuk langkah berikutnya.
"Terus gali sebentar lagi," kata Ren pelan, menyapa suara garukan panik yang bergema dari balik dinding baja yang setengah legendaris itu. "Aku akan membiarkanmu memperlebar terowongan itu cukup untuk membuatmu berpikir kau punya peluang, tepat sebelum aku mengambil harapan itu. Tapi pertama-tama, aku harus menjadi sipir yang bertanggung jawab dan menyita kunci-kunci yang akan dicoba diselipkan asistenmu di bawah pintu sel."
Kubah logam itu berdengung di bawah ujung jarinya, bergetar dengan ketidakpedulian dingin monster di dalamnya.
Ren membelakangi brankas itu dan mulai berjalan panjang menuju kastil. Parameter kampanye yang akan datang telah berubah. Saat mereka bergerak menyerang Light Dragon besok, sekadar mengamankan lingkaran mereka sendiri tidak akan cukup.
Kali ini, dia harus menyapu bersih semuanya.
....
Selthia bergerak pertama kali 4 jam kemudian, saat ibu kota masih delapan jam lagi dari pemulihan penuh...
Di seluruh distrik Yano yang porak-poranda, kekuatan manusia berada di sekitar enam puluh enam persen, mungkin tujuh puluh persen dari total kapasitas tempur mereka.
Separuh garnisun masih tertidur pulas, memulihkan diri dari kelelahan yang merasuk hingga ke tulang akibat kampanye sebelumnya.
Inti mana masih sepertiga kosong, dan para penjinak elit masih menyembuhkan meridian yang memar dan sistem yang lelah—yang belum pulih dari ketegangan fusi berkepanjangan.
Jendela pemulihan yang tenang itu berakhir saat para pengintai garis depan mulai berjatuhan dari langit dengan laporan mendesak.
Ren berdiri di meja perang pusat, membuka gulungan perkamen tebal yang dipenuhi tulisan tangan Arturo yang rapat dan presisi. Dengan mencocokkan laporan teritorial dengan kepadatan relatif mutan di seluruh sektor luar, ahli strategi itu telah menyusun perkiraan yang mengkhawatirkan. Sekitar lima ratus mutan tingkat Platinum sedang bergerak, terbagi menjadi tiga kolom besar untuk menyerang tiga front yang sama persis seperti sebelumnya.
Di bawah informasi pergerakan pasukan, laporan itu menyoroti keanehan yang bahkan lebih meresahkan...
Para pengintai mencatat lonjakan energi besar yang tiba-tiba di dalam dua belas gunung elemental yang berbatasan dengan ujung dunia yang telah dijelajahi. Hingga kemarin, puncak-puncak berlubang itu kosong setelah kehilangan guardian mereka.
Kini, dua belas gunung itu menyala seperti tungku aktif. Selthia telah mengubah sarang-sarang kuno itu menjadi tempat perkembangbiakan untuk tingkat evolusi berikutnya.
Ren membaca laporan intelijen itu dua kali, dan gambaran yang mendasarinya mulai jelas.
Kali ini, Penyihir itu sama sekali tidak berniat menunggu manusia menentukan langkah.
"Sekilas, sepertinya dia belajar dari kesalahannya, meskipun aku ragu itu benar-benar diperhitungkan," kata Ren sambil mengetuk tepi perkamen, mencerna informasi itu.
"Dia bersikap seperti anak kecil yang mengamuk setelah kalah dalam permainan. Dia hanya melakukan kebalikan dari yang dia lakukan kemarin, dan melakukannya dengan tergesa-gesa buta. Menunggu kita menyerang lebih dulu membuatnya kehilangan tiga front, jadi sekarang dia melemparkan semuanya ke tembok secepat yang dia bisa. Itu koreksi berlebihan klasik."
Liora mengerutkan kening, mencondongkan tubuh dari sisi berlawanan meja untuk mempelajari peta. "Kau yakin? Bisa jadi itu umpan. Jika dia pura-pura meluapkan amarah, mungkin dia berharap kita lengah dan masuk ke dalam penyergapan."
"Itu mungkin saja," aku Ren, mempertimbangkan sudut pandang itu sejenak sebelum menggeleng. "Tapi aku tidak percaya. Tidak selama entitas di ruang bawah tanah itu terputus dari kepalanya. Berdasarkan semua yang kita lihat selama pengepungan terakhir, Selthia tidak tahu cara merencanakan tiga langkah ke depan sendirian; dia hanya tahu cara bereaksi. Saat seseorang seperti itu kalah di semua lini karena terlalu pasif, dia tidak memasang jebakan rumit. Dia panik dan langsung terjun ke ekstrem yang berlawanan."
"Aku setuju dengan Ren," kata Larissa, suaranya membawa kepastian analitis yang dingin seperti biasanya. "Itu sesuai dengan pola perilakunya yang sudah mapan. Dia kalah karena ragu-ragu, jadi dorongan instannya adalah menghilangkan keraguan sepenuhnya. Langkah itu bisa diprediksi justru karena dia tidak berhenti untuk memikirkannya."
Luna dan Liora bertukar pandang singkat, mencerna logika itu di dalam pikiran mereka sebelum mengangguk pelan tanda setuju.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!