Ren membuka gulungan perkamen itu, matanya menyapu tulisan tangan yang terburu-buru. Saat matanya mengikuti tinta, simpul yang ketat dan berat—yang selama ini tidak ia sadari sedang ia bawa—akhirnya terurai di dadanya.
Sirius dan Liu telah mengamankan lingkaran elemental...
Mereka gagal mengambil intinya, meninggalkannya sebagai hadiah hiburan yang pahit bagi gerombolan Selthia yang tersisa.
Namun, merebut kedua lingkaran itu adalah kemenangan strategis yang besar. Itu memastikan korupsi tidak akan memiliki set kunci lengkap yang dibutuhkan untuk membuka ruangan ketiga dari brankas kuno mereka.
Tetapi paragraf terakhir laporan itulah yang benar-benar menenangkan napasnya. Itu satu-satunya informasi yang benar-benar penting.
Di bagian korban, yang kini melengkapi pengetahuannya tentang akibat dari ketiga front, tidak ada satu pun nama yang ia kenal tercantum.
Sahabat masa kecilnya, para mentornya, keluarganya, orang-orang yang paling ia sayangi; mereka semua hidup.
Laporan itu mencatat kelelahan berat. Beberapa komandan tidak sadarkan diri akibat terkurasnya mana secara parah, tubuh mereka dipaksa melampaui batas, tetapi jantung mereka masih berdetak.
Perang itu telah menuntut harga yang mahal dalam bentuk keringat, darah, dan tulang yang patah. Tetapi perang itu tidak merenggut nyawa yang tidak sanggup Ren hadapi.
Ia mengembuskan napas perlahan, menggulung kembali perkamen itu, dan menyelipkannya ke dalam mantelnya.
"Kita kembali ke kastel," umum Ren, suaranya tenang dan mantap. Ia menatap wajah-wajah lelah namun penuh tekad para gadis dan timnya. "Tidak perlu lagi ke selatan. Mereka sudah pulang."
????
Kembali di kastel kerajaan Yano, dewan perang darurat digelar.
Suasana di ruang taktik itu berat oleh beban energi hari itu. Selphira berdiri di samping Julius yang kelelahan dan Arturo yang terkuras. Para pemimpin ini hanya mengandalkan tekad murni, memaksa diri mereka agar struktur komando kota tetap berjalan meski telah dipaksa jauh melampaui batas.
Mereka berkumpul di sekitar Ren untuk menentukan langkah berikutnya. Masih ada satu Guardian Cahaya yang tersisa di kedua sisi dunia yang telah mereka jelajahi, ancaman yang masih menghantui dan perlu ditangani.
Namun, seluruh ruangan dengan cepat mencapai kesepakatan bulat.
Ini bukan waktunya... Bukan hari ini.
Ren beroperasi dengan kurang dari empat puluh persen dari total cadangan energinya setelah kampanyenya di utara. Sisa pasukan Vanguard, kecuali Luna dan Larissa, berada dalam kondisi yang jauh lebih buruk. Mereka benar-benar kehabisan tenaga, hanya bertahan dengan sisa-sisa tenaga, dan beberapa komandan kunci nyaris tidak sadarkan diri.
Melancarkan serangan langsung terhadap Naga Cahaya akan menjadi kesalahan taktik yang besar. Guardian khusus itu berbeda dari yang lain. Mereka memiliki daya serang mentah yang lebih rendah tetapi mengandalkan pertahanan yang luar biasa resilient dan kemampuan regenerasi tingkat tinggi.
Itu adalah pertempuran atrisi murni, maraton yang menguras tenaga yang secara mutlak membutuhkan pasukan segar dan bertenaga penuh.
Bahkan jika mereka secara ajaib berhasil meraih kemenangan dengan para pejuang terakhir yang tersisa, harganya akan membuat ibu kota sama sekali tidak terlindungi.
Selthia masih memimpin pasukan sekitar empat ratus mutan tingkat tinggi. Ren perlu mempertahankan posisinya sebagai pencegah yang membayangi dan tak tersentuh. Penyihir itu tidak boleh sampai menyadari bahwa intinya hampir habis.
Selain itu, mengandalkan energi naga yang tersegel dari brankas kedua memang menjadi opsi, tetapi juga hampir mustahil dilakukan. Menyalurkan kekuatan sebesar itu tepat setelah mengalahkan Guardian Kegelapan, lalu langsung menghadapi Guardian Cahaya, akan mendorong tubuhnya melewati titik puncak.
Risiko kristalisasi pada tubuh yang lengan kirinya sudah mengkristal terlalu tinggi...
Selthia pasti akan mengenali kerentanan itu. Ia bahkan mungkin menyimpulkan bahwa memaksa senjata terkuat umat manusia ke dalam kondisi terkristalisasi sepadan dengan mengorbankan seluruh gerombolan yang tersisa dengan menyerang kota tepat setelah Ren menuntaskan naga Cahaya.
"Kalau begitu kita istirahat," putus Ren, menuntaskan strategi. "Semua orang berhenti... Seluruh kota perlu pulih. Saat kita kembali ke kekuatan penuh, barulah kita melancarkan serangan berikutnya. Tidak perlu terburu-buru memburu Guardian Cahaya, karena ia tidak akan ke mana-mana dalam sehari."
Selphira mengangguk tegas, sepenuhnya mendukung keputusan itu.
Itu adalah pilihan yang bijak. Itu adalah keputusan tepat yang diambil seorang komandan berpengalaman ketika kepahlawanan yang gegabah mengancam akan menelan biaya jauh lebih besar daripada yang bisa dimenangkannya.
????
Berjarak beberapa mil jauhnya, terpencil di dalam kristal ungu yang terhubung ke jaringan mana dunia, sangat dekat dengan patung Dragarion, Selthia sampai pada sebuah kesadaran yang cukup berarti.
Ia kini memiliki kemampuan untuk menempa mutan tingkat Diamond.
Bukan hanya menggunakan mana bayangan, tetapi mendapatkan unit yang lebih baik adalah hadiah hiburan terakhirnya...
Korupsi kuno itu seharusnya telah memberinya pengetahuan ini sedikit lebih awal sebelum pertempuran terakhirnya. Naga ungu yang terperangkap itu telah memahami mekanika korup dalam menggunakan mana di pegunungan elemental sejak awal mula.
Namun karena kesibukan yang panik untuk memanfaatkan celah-celah terkini, ditambah gangguan magis berat yang memutus tautan langsungnya dengan tuannya, entitas itu tidak dapat mengirimkan cetak biru ke pikirannya setelah pemenjaraan.
Itu sebenarnya bukan kesalahan di mata Naga ungu itu...
Sebenarnya, membiakkan tingkat Diamond bukanlah taktik yang efisien sebelum pemenjaraan entitas itu... Perhitungannya sederhana saja tidak menguntungkan karena mereka tidak memiliki unit Platinum sebanyak yang dimiliki Selthia kali ini; ketika Ren menyerang Naga Api mereka memiliki kurang dari dua ratus.
Kelima Naga elemental dan artefak-artefak juga merupakan koleksi aset tingkat tinggi yang baik yang membuat pembuatan tingkat Diamond tambahan pada masa itu bahkan lebih tidak efisien.
Namun lanskap saat ini berbeda, ia hanya memiliki 2 unit tingkat Diamond sekarang. Pasukannya telah dihancurkan, ya, tetapi masih cukup tangguh untuk mempertahankan posisinya karena masih dua kali lipat jumlah pada masa itu. Dan dengan waktu yang terus berjalan untuk mengamankan Guardian Cahayanya sendiri, persamaan strategisnya telah bergeser secara fundamental.
Hambatan utamanya tetap biaya yang sangat mahal. Menempa satu mutan tingkat Diamond membutuhkan pengorbanan terkonsentrasi dari sepuluh makhluk puncak High-Platinum.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!