Di luar gunung, situasinya benar-benar telah runtuh menjadi sebuah bencana besar.
Tubuh Lin berderak dengan sambaran petunjuk yang labil dan tak stabil. Ia sudah kehabisan tenaga, napasnya terengah-engah, namun ia dengan keras kepala tetap mempertahankan garis pertahanan tepat di depan pintu masuk gunung, mati-matian berjuang untuk mencegah gerombolan itu tumpah sepenuhnya ke dalam.
Menjulang tepat di hadapannya adalah sesosok mutan bertubuh raksasa dan mengerikan yang siluetnya menyerupai seekor naga.
Vanguard sama sekali tidak mampu melepaskan tumpukan daging mutan yang menutupi hadiah utama tersebut. Shadow Dragon itu ukurannya terlalu besar.
Luas permukaan penjaga itu yang luar biasa telah memungkinkan ratusan mutan untuk menempel di tubuhnya secara bersamaan, secara harfiah membangun gunung sekunder dari daging yang menggeliat di atas bangkai yang sedang melarut. Melepaskan kepadatan semacam itu adalah hal yang mustahil dengan sisa tenaga Vanguard yang sangat sedikit.
Hasil yang mengerikan itu adalah sesosok monster raksasa yang terjahit menjadi satu, dirakit dari gabungan tubuh beberapa beast yang tadinya mencoba melahap jantung sang penjaga.
Situasinya sangat gawat hingga Mayo berhenti melontarkan lelucon sama sekali.
Perempuan muda itu menubruk menembus asap di atas punggung burung awannya, melakukan terjun menukik putus asa untuk menyelamatkan Yang. Tamer earth dan wood itu sudah di ambang batas, armor kolosalnya yang terbuat dari batuan dasar dan ironwood hampir hancur berkeping-keping. Itu adalah evakuasi darurat yang persis sama dengan yang telah Mayo lakukan sebelumnya untuk Hikari, Umi, dan para direktur akademi.
Para prajurit veteran tersebut saat ini terbaring tidak sadarkan diri di atas punggung lebar dan empuk dari beast avian milik Mayo yang melayang, inti mana mereka benar-benar terkuras habis. Mereka sedang dirawat dengan panik oleh beberapa tabib, para pengawal kerajaan, and pengawal wanita Mayo, yang merupakan satu-satunya individu di gunung itu yang masih bisa mempertahankan kesadaran.
Turun di tanah, hanya Lin yang tersisa di garis depan, didukung oleh Zhao yang memberikan tembakan perlindungan dari langit.
Dan melihat abomination pengendali bayangan kolosal yang bangkit di hadapan mereka, sudah sangat jelas terlihat bahwa tak seorang pun dari mereka akan bertahan lebih lama lagi.
♢♢♢♢
Kembali ke dalam gunung kuno, Sirius bertarung dalam pertempuran yang sia-sia melawan bayangan hidup yang menambatkan kakinya ke lantai kristal.
"Liu!" teriaknya, mengerahkan sekuat tenaga kakinya melawan cengkeraman yang lengket itu. "Ambil cincinnya dan pergi dari sini! Jangan menoleh ke belakang! Aku akan mencari jalan keluar dari sini nanti!"
Liu tidak repot-repot memberikan jawaban lisan... Ia melakukan persis seperti yang diperintahkan kepadanya mengenai artefak itu; ia menyambar cincin berat itu dari alasnya. Dan segera setelah mengamankan hadiah utama tersebut, ia memulai fusi. Bentuk fisiknya berkembang dengan cepat, berputar menjadi kondisi tempur utamanya.
Blood wendigo muncul di sisinya juga, sesosok mimpi buruk menjulang yang terbuat dari otot dan tulang merah pekat yang telah membuat para prajurit berpengalaman bergidik ngeri hanya dengan melihatnya. Liu meluncur langsung ke arah mutan tingkat Diamond yang sekarang sedang berusaha untuk menetralkan sepenuhnya sihir bayangan milik Sirius.
Namun di tengah penerbangannya, ia melemparkan cincin itu langsung ke arah Sirius.
"Dua orang adalah jumlah minimum untuk evakuasi!" bentak Liu, suaranya terdengar terdistorsi oleh rahang monster saat ia menabrak raksasa itu bersama dengan Wendigo fusi duplikatnya. "Kau butuh seseorang untuk mengawasi titik buta-mu jika kita ingin berjalan keluar dari gunung ini hidup-hidup! Melawan beast yang merapal mantra bayangan, aku tidak bisa melakukannya sendirian! Pakai itu!"
Sirius menangkap ikatan kristal kuno itu melawan segala rintangan. Ia ragu-ragu selama sepersekian detik. Ini adalah hadiah utama, satu-satunya alasan mereka berdarah-darah selama berjam-jam, dan mengenakannya terasa seperti pelanggaran protokol.
Namun sulur bayangan yang merayap menaiki betisnya mengencang bagaikan cangkem buaya, dan Liu sudah saling bertukar pukulan berat dengan raksasa itu.
Tidak ada waktu untuk keraguan moral... Sirius merasakan gelombang rasa hormat yang mendalam dan tiba-tiba terhadap para pemuda dan pemudi yang berada di sekitar Ren; mereka berasal dari cetakan yang benar-benar langka dan sangat setia dalam generasi ini.
Ia menyelipkan cincin itu ke jarinya.
Afinitas bayangannya mengalami amplifikasi besar-besaran yang terjadi seketika sebesar lima puluh persen. Kegelapan di sekitarnya menjawab panggilannya dengan kekuatan baru yang mengerikan.
Mengandalkan aliran adrenalin yang melonjak itu, Sirius melenturkan auranya dan memutus ikatan tersebut. Ia merobek kakinya hingga bebas, mencabik sulur gelap mutan Diamond itu menjadi kabut tak berbahaya.
Untungnya, gerombolan yang terkorup itu masih amatir dalam hal memanipulasi elemen, terutama elemen bayangan yang baru. Jaringan sarang itu juga kekurangan infrastruktur penuh yang dibutuhkan untuk memberi mereka keluaran magis yang maksimal.
Bahkan di lingkungan yang kaya mana seperti ini, mana ambient di dalam reruntuhan tersebut sangat murni, bukan berwarna ungu, yang secara drastis menghambat mantra lapar mana yang terkorup dari beast tersebut. Sihir bayangan mutan itu masih berbahaya, namun sama sekali tidak mencapai tingkat bencana dari seorang guardian bayangan tingkat Diamond sejati yang menghembuskan napasnya.
Ketidakefisienan kecil itulah alasannya mengapa Sirius yang kelelahan masih bisa memutus cengkeraman tersebut.
Namun, Liu berada dalam masalah besar sekarang.
Serangan darahnya, secara teori merupakan serangan paling menghancurkannya, telah gagal mengeksekusi mutan tersebut. Makhluk itu sudah merajut kembali dagingnya yang robek. Lebih buruk lagi, dengan mengaktifkan fusinya dan merapal sihir darah bersama beast-nya di dekat raksasa yang terkorup itu, Liu secara tidak sengaja telah menyerap terlalu banyak energi korupsinya.
Akibatnya langsung terasa... Ia tersenggap, berjuang untuk menahan penyakit invasif tersebut saat pemburunya menggelap oleh endapan hitam. Racun persis yang hampir merenggut akalnya pada pertempuran sebelumnya merayap kembali naik ke sistem tubuhnya.
Sirius tidak menyia-nyiakan waktu untuk terlalu memikirkan langkah selanjutnya. Didukung oleh cincin kuno tersebut, ia melakukan lompatan bayangan langsung ke sisi rekannya dan menempelkan tangannya dengan kuat ke dada Liu untuk menyerap sebagian dan membantunya memproses korupsi tersebut.
Sirius seketika merasakan sebagian besar hal mengerikan yang sedang ditanggung oleh Liu, sementara Liu langsung merasakan beban berat di benaknya menjadi ringan. Sang veteran merasakan tarikan magnetik dan memusingkan dari racun yang mencoba membajak pikirannya.
Namun Sirius menolak untuk membiarkannya mendominasi dirinya...
Ia telah mengamati Ren dengan seksama, secara diam-diam mempelajari bagaimana anak laki-laki itu berhasil memikul racun yang persis sama.
Sirius memanfaatkan pemahaman itu, dan alih-alih melawan infeksi tersebut, ia memaksanya untuk bekerja untuknya. Ia bukan lagi pria hancur yang sama dari tahun-tahun lalu; ia kini memiliki keluarga yang utuh, kehidupan bahagia yang sempurna yang sangat ia tekadkan untuk dilindungi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!