"Semifinal terakhir!" Suara Yang bergema di seluruh arena. "Tim Klein melawan tim Ren!"
Lin menonton Ren bersiap turun ke arena, tangannya mengepal. Muridnya telah berkembang pesat dalam beberapa bulan terakhir, tapi pertarungan ini...
Tetap saja ia tak sanggup menyarankan menyerah, namun bayangan kekalahan telak yang mematahkan semangatnya membuat dadanya sesak oleh kekhawatiran.
Taro dan Min mengapit Ren saat mereka maju ke arena. Ekspresi mereka menunjukkan tekad meski peluang yang mereka hadapi begitu berat. Matahari pagi membentuk bayangan panjang di belakang mereka, bagai pertanda tantangan yang menanti.
Apa yang Ren katakan semalam...
Itu janji bahwa, apa pun hasilnya, pertarungan ini akan dikenang...
Dan ia berniat menepati kata-katanya.
Klein melangkah maju sebelum Yang bisa memulai pertandingan. Singa emasnya terwujud sepenuhnya, menciptakan tontonan cahaya yang membuat penonton terkesiap. Surai makhluk itu beriak oleh kekuatan, tiap helainya seakan menangkap dan memperkuat cahaya matahari pagi.
"Dengar, semuanya!" Suaranya terdengar di seluruh arena. "Yang akan kalian saksikan bukan sekadar pertarungan. Ini demonstrasi perbedaan alami antara kaum bangsawan dan mereka yang tak tahu tempatnya!"
Feng dan Astor tersenyum saat makhluk mereka terwujud sebagian, kobra merah dan badak menambahkan kehadiran yang mengintimidasi ke dalam pemandangan. Sisik kobra berkilau seperti darah segar, sementara lempeng zirah badak seakan menyerap cahaya itu sendiri.
"Tak peduli trik apa yang kau keluarkan dari lenganmu, bocah jamur," Klein menunjuk Ren, cemoohan menetes dari setiap kata. "Tak peduli strategi menyedihkan apa yang kau coba. Perbedaan di antara kita itu mendasar, dan hari ini semua orang akan melihatnya!"
Jamur di rambut Ren berdenyut lembut saat ia bertahan di posisinya. Min mundur beberapa langkah namun meninggalkan ularnya pada Ren, sementara Taro melangkah maju, membentuk formasi linear tak biasa yang tampak membingungkan penonton.
Dari tribun, Luna mengamati dalam diam, serigala bayangannya beriak di kakinya. Sepupu-sepupunya bertukar pandang penuh arti sementara enam murid baru tetap tak bergerak seperti biasa, tapi seperti semua orang perhatian mereka tertuju pada adegan yang tengah berlangsung.
"Ini akan jadi pelajaran!" Klein melanjutkan, suaranya makin teatrikal. "Pelajaran tentang tatanan alami segala hal. Tentang mengapa batas-batas tertentu tak boleh dilangkahi, dan 'pendekatan' tertentu... tak boleh dicoba."
Ia melirik sekilas ke arah tempat Luna duduk sebelum kembali ke Ren, maknanya jelas bagi yang paham.
Yang mengamati kedua tim sebelum mengangkat tangannya... tapi tim Ren tampak tak tertarik untuk menjawab atau bahkan mendengarkan. Sebaliknya, mereka menatap tajam ke arah Yang sendiri, seakan mengharapkan sesuatu.
'Mereka ingin dia membela mereka? Yah, pidato itu memang mulai...'
"Setelah pertarungan ini," Klein melanjutkan, memotong pikiran Yang, "semua orang akan melihat perbedaan antara bangsawan sejati dan..."
"Mulai!"
Yang menurunkan tangannya, memulai pertarungan kalau saja untuk membungkam Klein. Raungan singa emas mengguncang udara saat pertarungan demi harga diri, dan sesuatu yang lebih, dimulai. Alami kisah-kisah dengan
♢♢♢♢
Posisi mereka tampak aneh bagi para pengamat, Taro dan Ren di depan, dengan Min sedikit di belakang. Bagi penonton, itu tampak seperti bunuh diri.
"Kasihan," seseorang bergumam di tribun. "Mereka bahkan tak tahu cara menempatkan diri dengan benar."
"Raungan singa akan melumpuhkan mereka begitu dimulai," yang lain menambahkan. "Ini akan jadi pembantaian."
Klein mengamati formasi itu dengan cemoohan terang-terangan. Apa mereka benar-benar sebodoh itu hingga memisahkan diri? Haruskah ia sekadar tidur siang sambil membiarkan kekuatan singanya bekerja? Ini akan lebih mudah dari yang ia kira.
Singa emas itu meraung seketika, gelombang kekuatan spiritual melintasi arena seperti riak yang terlihat di udara. Klein tersenyum, mengharapkan melihat lawannya membeku ketakutan.
Senyum itu membeku di wajahnya.
Taro dan Ren sudah berlari kencang ke depan, seakan raungan itu sama sekali tak memengaruhi mereka. Gerakan mereka tanpa hambatan, cepat, sama sekali tak seperti yang Klein harapkan.
"Mustahil!" Klein menggeretakkan gigi, kepercayaan dirinya retak. "Serang!"
Singa emas Klein menyerang langsung ke arah mereka. Jamur Ren berdenyut saat ia menganalisis pola, serangan frontal itu adalah pengalih perhatian. Kobra Feng sudah merayap di sisi kiri, sementara badak Astor bersiap menyerang dari kanan.
Konyol, apa mereka benar-benar berpikir bisa menghadapi makhluk selevel ini dalam pertarungan langsung?
"Habisi mereka!" Klein memerintahkan singanya, fokus pada Ren. Bocah jamur terkutuk itu perlu belajar tempatnya sekali dan untuk selamanya.
Tapi Taro ada di depan, jadi ia harus menghadapinya dulu.
Singa itu menyerang, cakar emasnya berkilau saat turun ke arah yang tampak seperti serangan bunuh diri Taro.
Lalu cahaya Ren berdenyut kuat melintasi arena. Tapi dari jarak sejauh itu tak mungkin membutakan siapa pun... apalagi di siang hari
Namun itu tak penting karena seketika setelahnya, dalam gerakan yang tak diduga siapa pun, Taro menggulung menjadi bola.
Cangkangnya menyala terang saat ia memusatkan seluruh pertahanannya ke punggungnya, bagian terkeras dari manifestasi kumbangnya. Berbulan-bulan kultivasi telah membuat cangkang itu sedikit lebih kuat juga.
Singa itu menghantam karapas dengan kekuatan dahsyat... tapi Taro bertahan kokoh. Suara benturan itu bergema di seluruh arena.
"Apa...?" Klein mulai, tapi lalu ia melihatnya.
Ren, yang berlari di belakang Taro, menggunakan cangkang itu sebagai batu loncatan saat Taro juga mendorongnya ke atas. Kakinya, terasah oleh berbulan-bulan latihan dengan Lin, melontarkannya ke langit. Setiap otot, setiap gerakan telah disempurnakan untuk momen ini.
Ular Min menyerang punggung singa itu, memberinya dorongan kecil kedua yang ia butuhkan. Koordinasinya sempurna, tiap bagian jatuh pada tempatnya seperti tarian yang dieksekusi dengan sempurna.
Sejenak, waktu seakan berhenti.
Klein melihat Ren tergantung di atasnya, jamur di rambutnya berkilau di bawah matahari. Dalam sekejap yang membeku itu, mata mereka bertemu, satu dipenuhi keterkejutan saat ia terlambat mencoba memasang kewaspadaan, yang lain dengan tekad membara.
'Tak mungkin,' pikir Klein. 'Dia cuma rakyat jelata dengan makhluk tak berguna...'
Kepalan Ren, bermuatan berbulan-bulan latihan dengan Lin dan buff kecilnya yang berarti, menghantam langsung rahang Klein.
Dampaknya membawa beban setiap hinaan, setiap cemoohan, setiap momen kesombongan.
Pewaris Goldcrest itu terjatuh ke belakang, matanya terbuka lebar tak percaya saat singa emasnya meraung dalam amarah tak berdaya. Suara tubuhnya menghantam tanah seakan bergema di seluruh arena yang mendadak hening.
Di tribun, tak ada yang bernapas. Bahkan angin seakan berhenti.
Bocah jamur itu baru saja menjatuhkan pewaris Goldcrest dengan satu pukulan.
Bibir Luna melengkung dalam senyum kecil yang puas.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!