Sirius menyambut pemuda itu dengan helaan napas sangat lega.
"Tepat waktu," seru sang komandan di tengah gemuruh pertempuran, sambil mempertahankan serangan bersinar Macannya ke sisi tubuh naga itu. "Kami sangat membutuhkan bantuan tambahan di sini. Dan bukan sembarang bantuan; kedatangan salah satu penjinak ganda terkuat di kerajaan ini benar-benar mengubah timbangan kekuatan."
Liu mengangguk singkat. Telinganya yang tajam sudah memindai medan yang kacau, menangkap pergeseran halus di medan tempur melalui suara-suara terkecil.
Sirius dengan cepat memberi tahu situasi logistik padanya, membeberkan sisa jumlah musuh dan posisi bertahan mereka saat ini. Namun, Liu terbang sejauh ini bukan hanya untuk membantu bertarung; ia juga membawa kabar buruk.
"Tuan Sirius, ada sesuatu yang harus Anda ketahui." Liu menjaga suaranya tetap rendah, menembus gemuruh api dan jeritan para mutan. "Sisa-sisa beast dari pengepungan kota sedang menuju ke sini... Semuanya. Selthia tahu Ren tidak ada di sini, dia juga tahu tidak ada lagi orang yang sanggup memusnahkan pasukannya dalam satu serangan dalam beberapa jam ke depan. Inti milik Liora juga hampir terkuras habis. Ibu kota memang aman di balik dinding apinya, tetapi dia tidak bisa pergi, dan Selthia kemungkinan besar sudah menyadari hal itu sekarang."
Liu jeda sejenak, membiarkan kenyataan strategis itu meresap.
"Dia pasti sangat murka setelah kehilangan dua front. Jadi, dia mempertaruhkan seluruh sisa pasukannya di sini."
Sirius memerintahkan Macannya untuk menghentikan serangannya sesaat.
"Berapa banyak?"
"Jika kita memperhitungkan pasukan yang saat ini sedang bertarung melawan naga di sini... totalnya ada sekitar empat ratus unit tingkat Platinum kelas atas. Dan meski kurang penting tetapi tetap ada, bersama mereka ada sekitar tiga puluh ribu, jadi enam puluh ribu beast berperingkat Gold atau lebih rendah. Itulah jumlah gabungan yang akan kita hadapi begitu pasukan mereka tiba. Jumlah musuh di front ini akan berlipat ganda."
Bobot dari angka tersebut terasa sangat berat di pundak Sirius.
Empat ratus mutan tingkat tinggi. Di front tempat para pembela sudah kehabisan napas, tempat api spiritual mereka gagal menetralkan pemulihan kanibalistik naga itu, dan tempat naga target tersebut menolak untuk mati.
Ini adalah jenis ketimpangan jumlah yang benar-benar mengubur harapan.
"Itu adalah bencana," gumam Sirius dengan rahang mengatut keras.
"Mungkin tidak sepenuhnya begitu."
Sirius mengalihkan pandangannya kembali pada pemuda itu, matanya menyipit terkejut.
"Pikirkan logika pertempurannya," kata Liu menjelaskan. "Anda sendiri baru saja mengatakannya. Kita tidak memiliki daya tempur yang cukup untuk menghabisi naga ini sendirian. Daya regenerasinya melampaui kerusakan yang bisa kita hasilkan. Namun, jika Selthia mempertaruhkan empat ratus tingkat Platinum, dia pasti memiliki daya tempur untuk membunuhnya."
Ia membiarkan keheningan terjadi sejenak sebelum menyampaikan intinya.
"Jadi, mengapa kita harus melakukan pekerjaan beratnya? Biarkan Selthia menghancurkan naga itu untuk kita. Kita mundur... Kita tunggu sampai detik-detik terakhir, dan begitu sang guardian akhirnya tumbang di bawah tekanan pasukannya, kita masuk. Kita habisi para penyintas di dekat pintu masuk dan mengklaim gunung ini."
Sirius mempertimbangkan usulan tersebut.
Ini mencerminkan logika serupa yang digunakan Ren di utara. Biarkan korupsi hancur membentur zirah sang guardian sebelum maju untuk merebut hadiah utamanya. Namun, ada perbedaan mencolok dan krusial, dan Sirius dengan cepat menunjukkannya.
"Di utara, Ren bisa menunggu karena Selthia tidak tahu di mana dia berada. Jika kita mendadak menghentikan serangan dan mundur sekarang, bukankah dia akan ragu? Bukankah dia akan menghentikan pergerakannya saat melihat kita menyerahkan naga itu begitu saja, menduga kita memasang jebakan?"
"Tidak," jawab Liu dengan kepastian yang tak tergoyahkan. "Arturo telah menganalisis profil perilakunya untuk kita... Dia tidak akan berhenti lagi. Selthia bertaruh sepenuhnya di selatan sekarang. Dia menyeret setiap aset terakhir yang dimilikinya ke koordinat khusus ini. Dia sakit hati, marah, dan bertindak tanpa entitas lebih tinggi yang mengendalikan keputusannya. Dia sudah terlalu terikat untuk mundur."
Ia menunjuk ke arah cakrawala yang jauh. "Jika kita berhenti menyerang, dia tetap tidak akan ragu; dia justru akan memanfaatkan celah itu. Dia akan melemparkan keempat ratus beast-nya ke naga itu tanpa berpikir dua kali karena dia benar-benar percaya ini adalah kesempatan terakhirnya untuk merebut kemenangan dari hari yang penuh bencana."
Sirius memandang Shadow Dragon yang masif itu. Makhluk itu berdarah, terengah-engah, namun secara kasat mata menyatukan kembali sisik-sisiknya. Kemudian ia menatap ke arah cakrawala utara, tempat gelombang besar daging membusuk akan segera melintasi bukit-bukit.
Ia mengangguk pelan dan mantap.
"Kalau begitu, kita mundur," perintah Sirius secara perlahan. "Kita lakukan secara bertahap agar terlihat seolah-olah kita kewalahan menghadapi tekanan daripada menyiapkan jebakan. Kita biarkan dia percaya bahwa dia berhasil mencerai-beraikan kita. Kita biarkan dia menggunakan seluruh empat ratus beast itu hanya untuk menembus regenerasi si naga."
"Dan tepat saat mereka akan mengklaim kemenangan," Liu menuntaskan, matanya dingin, "kita masuk."
"Ini juga memberi para pengajar waktu untuk memulihkan sebagian besar eter mereka," tambah Sirius, melirik ke arah beast unggas di atas tempat kawan-kawannya bermeditasi. "Semakin lama Selthia menghabiskan pasukannya menghantam zirah itu, semakin siap para veteran kita untuk serangan terakhir."
Rencana itu sangat bagus. Sabar, penuh perhitungan matang, dan selaras sempurna dengan pelajaran kelam yang mereka petik sepanjang perang ini.
Kau tidak menang dengan mengayunkan pedang terberat; kau menang dengan membiarkan musuhmu menguras tenaga mereka sendiri sebelum mengambil hasilnya.
♢♢♢♢
Sirius menyampaikan perintah terselubung itu ke seluruh jajaran Vanguard. Para penjinak manusia di selatan mulai mundur secara teratur. Mereka mengendurkan tekanan pada guardian, melakukan gerakan mundur yang secara meyakinkan meniru pergerakan lamban dari batalion yang hancur dan kelelahan.
Liu tetap berada di sisinya, pandangannya yang tajam tertuju pada cakrawala.
Di kejauhan, barisan terdepan dari gelombang itu akhirnya muncul di puncak bukit. Dua ratus beast tingkat Platinum, didampingi oleh puluhan ribu mutan tingkat rendah. Itu adalah seluruh sisa yang dimiliki Selthia. Sisa-sisa pasukan dari dua front yang kalah dan hancur kini memusat ke selatan dengan keputusasaan buta dari seorang panglima perang yang mempertaruhkan koin terakhirnya.
Dia sama sekali tidak tahu bahwa manusia baru saja memutuskan, dengan ketenangan yang mengerikan, untuk membiarkannya menghabisi naga yang justru ingin dicurinya.
"Biarkan dia datang," gumam Sirius lirih, melangkah mundur perlahan sekali lagi. "Biarkan dia menghancurkannya. Dan biarkan dia pergi tanpa membawa apa-apa selain penyesalan."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!